một cuộc gọi từ người bạn hợp tác mua bán dầu ô liu tại Ý — Don Tommasino.

Trong điện thoại, Tommasino nói rằng ông có một thuộc hạ thông minh, chịu khó, biết chút tiếng Anh, muốn sang Mỹ phát triển. Ông hy vọng Bố Già có thể giúp anh ta cùng người vợ mới cưới xinh đẹp có được thân phận hợp pháp. Hai người đều rất biết điều, sẵn sàng nghe theo sai khiến để báo đáp ân tình này.

"Chuyện nhỏ thôi, có thể giao cho người Do Thái ở khu bên cạnh lo liệu." Bố Già hào sảng đồng ý với người bạn cũ: "Cho tôi biết tên hai người trẻ đó."

"Tất nhiên. Cậu ta tên là Fabrizio, còn người vợ mới cưới là Apollonia. Họ sẽ vô cùng biết ơn." Don Tommasino nói.

"......"

Khi nghe thấy hai cái tên ấy, Michael Corleone và An Quỳnh gần như cùng lúc khựng lại, đôi đũa trong tay suýt thì rơi xuống đất.

[Lời tác giả]
Số phận của ánh trăng sáng cũng đã thay đổi! Thực ra Fabrizio cũng rất thích cô ấy. Nếu không có Michael, có lẽ anh ta đã đường đường chính chính đến hỏi cưới, rồi sống một cuộc đời bình lặng.

Thực ra cái chết trước đây của cô ấy cũng phần nào do Michael — vì Fabrizio luôn khao khát đến Mỹ, muốn theo Michael rời đi. Nhưng Michael không đồng ý, cũng chẳng để tâm đến anh ta. Vì giấc mơ Mỹ, anh ta mới bị gia tộc Barzini mua chuộc.

Nếu nguyện vọng của anh ta được đáp ứng, anh ta sẽ mang ơn và sẵn sàng làm bất cứ điều gì để báo đáp.

Tóm lại, đây là một tuyến kết thúc đại đoàn viên — tất cả mọi người đều sống sót.


Chương 73: Ký ức về Sicily
"Hai người sao thế?"

Sonny Corleone nhận ra vẻ khác thường của họ liền liếc nhìn một cái, lên tiếng hỏi han đầy quan tâm: "Nhớ tới chuyện gì không vui à?"

"Không có gì."

Michael Corleone gần như lập tức hoàn hồn. Anh bình tĩnh phủ nhận, rồi cầm lại đôi đũa, mặc kệ ánh mắt ghét bỏ của Sonny mà tiếp tục gắp mì Ý cho vào miệng.

"Tôi vẫn không quen nổi việc mấy người dùng đũa ăn món này." Sonny làm động tác khoa tay, nhăn mặt nói, "Chẳng khác gì bẻ đôi mì spaghetti trước khi nấu, phản bội truyền thống."

Michael khẽ cười: "Tôi thấy rất tiện. Khi đã quen dùng, anh sẽ nhận ra đây là loại dụng cụ ăn uống thực tế nhất."

Nói rồi, ánh mắt anh dịu lại, đầy dịu dàng nhìn về phía An Quỳnh. Cô cũng đã trở lại vẻ bình thường, đáp lại anh bằng một nụ cười ngọt ngào.

Hai người nhanh chóng khéo léo chuyển đề tài, không ai nhắc lại chuyện vì sao vừa rồi lại phản ứng mạnh đến thế khi nghe hai cái tên kia.

Sau khi cùng Joan "diễn" vai Don, Michael lại một lần nữa mơ thấy giấc mộng mình trở thành Don.

Khác với lần trước, có lẽ vì đã xâu chuỗi được mọi thứ, giấc mộng lần này trở nên hoàn chỉnh và rõ ràng hơn, như thể anh đang nhìn thấy một phiên bản khác của chính mình, bước trên con đường hoàn toàn khác.

Trong giấc mơ ấy, anh không gặp Joan. Vào thời đại học, anh tự nhiên qua lại với bạn học Kay Adams, rồi cũng dẫn cô về nhà dự đám cưới. Không có bất kỳ biến cố nào, Connie Corleone thuận lý thành chương kết hôn với Carlo.

Cha anh vẫn từ chối làm ăn m* t** với Sollozzo, và chỉ vài tháng sau đã bị gia tộc Tattaglia ám sát.

Không có chuyện anh đứng ra bảo vệ Joan khi cô bị phân biệt đối xử, nên cũng không sớm phát hiện ra cảnh sát trưởng McCluskey đã bị mua chuộc.

Gia tộc rơi vào thế bị động, trúng kế của kẻ thù. Anh bị đánh gãy sống mũi, rồi buộc phải đại diện cho cha tham gia đàm phán để giảm bớt cảnh giác của đối phương. Nhân cơ hội đó, anh g**t ch*t tên cảnh sát và Sollozzo, cuối cùng phải trốn sang Sicily.

Đó vốn là con đường anh "lẽ ra" phải đi vào năm ngoái.

Không phải như hiện tại, gia đình hòa thuận, cha mẹ mạnh khỏe, cuộc đời của Connie chưa bị hủy hoại, Sonny vẫn còn sống.

Còn anh thì thành tích học tập xuất sắc, một học kỳ hoàn thành gấp đôi số tín chỉ của người khác, chỉ để tốt nghiệp sớm, vào thực tập tại viện kiểm sát, rồi bước chân vào chính trường.

Bởi vì ở vị trí trợ lý thư ký trong viện kiểm sát, anh rất dễ mở rộng mạng lưới quan hệ chính trị, thiết lập giao dịch với các quan chức cấp cao. Từ vị trí đó đã xuất hiện không ít thị trưởng và thống đốc, đó là con đường do nghị sĩ Grayson gợi ý cho anh.

Nhưng mấu chốt là trong quãng thời gian lưu vong ở Sicily, anh đã gặp một cô gái tên là Apollonia.

Giống như khi gặp Joan, trong giấc mơ hoàn chỉnh ấy, anh cũng yêu cô gái Sicily này ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh nhanh chóng cầu hôn rồi kết hôn.

Thế nhưng không lâu sau hôn lễ, người vệ sĩ ở Sicily do đối tác dầu ô liu của cha anh sắp xếp, một gã tên Fabrizio đã bị gia tộc Barzini mua chuộc. Hắn đặt bom trong xe của anh. Chỉ là ngày hôm đó, người lái xe lại là Apollonia...

Vụ nổ cướp đi sinh mạng của cô gái trẻ vô tội ấy.

Giờ đây Michael đã hiểu, đó là trách nhiệm của chính anh.

Bởi vì anh không giống như cha mình, không biết cách thu phục lòng người.

Fabrizio từng khao khát được sang Mỹ, muốn đi cùng anh. Nhưng anh đã nhiều lần phớt lờ giấc mơ đầy tham vọng của chàng trai ấy, khiến Barzini có cơ hội lợi dụng.

Trên đời này không có lòng trung thành vô cớ, tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thể mang lại cho đối phương điều gì.

Nếu anh giúp Fabrizio đạt được mong muốn, đổi lại sẽ là một vệ sĩ trung thành tuyệt đối. Ngược lại... kết cục chính là như vậy.

Tình yêu cũng thế.

Một tình yêu thiếu đi sự cho đi và cảm động thì không thể có nền tảng vững chắc. Anh đã dùng sự chân thành của mình để lay động Joan, nên cô mới nguyện ý ở bên anh của hiện tại.

Nhưng anh đã bỏ qua điều quan trọng nhất mà cha anh luôn coi trọng khi xây dựng gia tộc, và chính điều đó đã dẫn đến bi kịch.

... Tất cả đều là thật. Không phải chỉ là tưởng tượng của riêng anh.

Đột nhiên, Michael hiểu ra vì sao trước đây An Quỳnh từng nhắc anh phải chú ý kiểm tra xe, đề phòng kẻ thù của gia tộc gài bom.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ cô đã biết tất cả.

Cô biết tương lai của anh sẽ ra sao.

Cô không thể nói thẳng, bởi chẳng ai tin vào những chuyện như giấc mơ. Cho dù bây giờ anh nói với cha, hay nói với Sonny rằng anh sẽ bị Carlo hại chết, họ cũng sẽ không tin. Sonny thậm chí còn cười nhạo anh.

Nhưng cô vẫn muốn giúp anh.

Nếu cô không thể thay đổi những chuyện đó, thì dù anh có phải lưu vong đến Sicily, cô cũng không muốn bi kịch ấy lặp lại.

Một cô gái lương thiện đến nhường nào...

Cô đối xử với anh tốt như vậy, làm bao nhiêu chuyện vì gia đình anh, mà anh lại vì thiếu nhạy bén nên chưa từng nhận ra!

Hóa ra những điều trước đây tưởng như vô lý đều có dấu vết để lần theo. Cô đã sớm biết Carlo và Paulie sẽ phản bội, nên mới một mình mạo hiểm làm những chuyện nguy hiểm như thế!

Trong lòng Michael tràn ngập sự tự trách.

Nhưng điều khiến anh đau lòng nhất là anh nhận ra, ban đầu Joan không dám hoàn toàn đặt mình vào mối quan hệ này... là vì cô sợ rằng, nếu anh đến Sicily và gặp cô gái kia, anh sẽ thay lòng.

Dĩ nhiên, anh có thể hiểu nỗi lo của cô, với cô mà nói, đó giống như một dạng biết trước tương lai.

Nhưng một khi anh đã xác định một người hay một việc, sẽ không ai có thể khiến anh thay đổi. Anh tin chắc rằng mình thật sự yêu cô, một tình cảm cháy bỏng và sâu tận đáy lòng.

Michael lặng lẽ quan sát An Quỳnh. Cô trông không hề có gì khác thường, cũng không