than thở với An Quỳnh rằng thái độ của anh có gì đó kỳ lạ, ngay cả lúc từ chiến trường Thái Bình Dương trở về, anh cũng chưa từng như vậy. Tất nhiên, An Quỳnh biết lý do.

Có lẽ sau cú k*ch th*ch tối qua, anh lại mơ thấy điều gì đó, nhìn thấy những bi kịch vốn dĩ sẽ xảy ra với mình, nên mới càng trân trọng cuộc sống hiện tại.

Sau khi cả gia đình ăn sáng xong, An Quỳnh định đánh răng rồi xuất phát. Không ngờ Michael lại hiếm hoi gọi Fredo Corleone lại: "Có thể nói chuyện một chút không?"

"Được chứ, Mike."

Fredo gật đầu, hai người cùng vào thư phòng. Khi An Quỳnh vệ sinh cá nhân xong đi ra, họ vẫn chưa nói chuyện xong, nên cô ra sân, lái xe đến trước cửa chờ.

Gần đây, các button man trong gia tộc đều đã có công việc chính thức, nên ngoài Rocco Lampone là tài xế kiêm vệ sĩ của Bố Già, thì mọi người đều phải tự lái xe.

May mà trước khi xuyên không, An Quỳnh đã có bằng lái. Chỉ cần làm quen một chút với xe của thời đại này là có thể tự mình ra đường.

Connie còn đang trang điểm, nên cô đỗ xe trước cửa, tiện tay lấy bản kế hoạch của mình ra kiểm tra. Sau kỳ nghỉ, cô còn phải đi xem xét lại tác phẩm của mấy họa sĩ truyện tranh, chỉ cần cô không để mắt là họ lại vẽ bừa. Nhân vật bị lệch tính cách còn là chuyện nhỏ, dù sao cũng không phải tác giả gốc.

Nhưng đúng như cô dự đoán, con người luôn cần siêu anh hùng. Những tác phẩm đó cực kỳ được yêu thích, chỉ riêng truyện tranh và hàng ăn theo đã kiếm được không ít tiền. Đợi thời cơ chín muồi, cô định tổ chức tuyển chọn diễn viên đóng vai Captain America khắp nước Mỹ.

Yêu cầu cũng đơn giản, chỉ cần trông giống Chris Evans là được. Hoặc giống phiên bản trẻ của Marlon Brando cũng không tệ.

Thậm chí, cô còn nghĩ có thể chuyển thể cả 'Bố Già' thành phim, chỉ cần Vito Corleone gật đầu, cô sẽ lập tức bắt tay vào làm. Dù sao đây cũng là câu chuyện đã được thời gian kiểm chứng và khán giả công nhận.

Đang mải miên man suy nghĩ, cuối cùng cô cũng thấy Michael bước ra khỏi nhà. Fredo Corleone đi bên cạnh anh, nhưng không rõ hai người đã nói gì, bởi vẻ mặt của Fredo trông đầy u sầu.

Hôm nay Michael hiếm khi chú ý đến cô, như thể đã lâu không gặp người nhà, chỉ muốn tận hưởng từng khoảnh khắc bên họ. An Quỳnh nghĩ như vậy cũng không có gì xấu. Nhưng đúng lúc cô khởi động xe, hạ cửa kính xuống vẫy tay gọi anh, thì đột nhiên thấy Michael đang nói chuyện với Fredo vừa nhìn thấy cô đã biến sắc.

Anh lập tức bước nhanh tới, mở cửa ghế lái rồi kéo cô xuống khỏi xe.

"Ơ? Sao vậy?" An Quỳnh ngơ ngác nhìn anh, không hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì.

Michael không trả lời. Anh chỉ cẩn thận đi một vòng quanh xe để kiểm tra.

Khi anh cúi xuống xem gầm xe, An Quỳnh cuối cùng cũng hiểu ra, bật cười nói: "À, đừng lo. Em kiểm tra rồi. Giờ không ai mắc lỗi đó nữa đâu."

Từ sau bi kịch của con trai trưởng nhà nghị sĩ Grayson, toàn bộ gia tộc, kể cả các button man trước khi lái xe đều sẽ kiểm tra xem có bị gài bom hay không. Chiêu này đã không còn hiệu quả nữa.

"...Vậy thì tốt." Michael khựng lại một chút, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Khi Connie xách túi từ trong nhà bước ra, anh lại nhìn chằm chằm An Quỳnh, ánh mắt mang theo một cảm xúc khó gọi tên.

Cô thật sự không hiểu hôm nay anh bị làm sao, cứ như... có chút "lú lẫn" vậy.

"Hôm nay anh hơi lạ đấy." An Quỳnh nheo mắt nhìn anh, thử dò hỏi: "Anh có giấu em chuyện gì không, anh yêu?"

*

[Lời tác giả]
Đây là Michael ở cuối phần II nguyên tác, khi anh đã trở thành một con cáo già. Sau khi nhận ra tình huống, anh không để lộ ra ngay mà âm thầm quan sát, đồng thời khéo léo moi thông tin từ những người xung quanh.


Chương 75: Thế giới này hoàn toàn khác lạ đối với anh
Michael khựng lại trong giây lát. Anh nhìn An Quỳnh chưa đầy một giây, như thể những u ám vừa rồi bỗng chốc tan biến, rồi khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đáp lại: "Đương nhiên là không. Sao em lại hỏi vậy?"

"Ừm... em chỉ thấy anh hơi lơ đãng, mà hôm nay lại đặc biệt quan tâm đến mọi người."

Cô không nói rõ được có gì không ổn, nhưng chính là cảm giác... rất lạ. Nhất là đôi mắt ấy dường như mang theo nét u uất, như thể đang cố gượng cười.

Khẩu vị của anh cũng không tốt lắm, bữa sáng chỉ ăn một miếng pizza. Bình thường sức ăn của anh không hề nhỏ, có lẽ... cũng có thể vì sáng nay anh không tiêu hao năng lượng như thường lệ.

Ban đầu, cô nghĩ những cơn ác mộng khiến anh hơi trầm uất, giống như hội chứng căng thẳng sau chiến tranh lúc mới xuất ngũ. Nhưng cũng không đến mức thấy cô lái xe mà cũng căng thẳng như vậy... Có lẽ là nhớ đến chuyện đã xảy ra với ánh trăng sáng kia, khiến phản ứng càng trở nên mạnh hơn.

An Quỳnh quan sát anh, nhưng vẫn không nhìn ra được cảm xúc cụ thể nào. Chỉ là hôm nay anh dường như quá điềm tĩnh... cũng không còn vẻ dịu dàng ngọt ngào như trước.

"Ừ, đúng là vậy thật. Cảm ơn em đã lo cho anh, em yêu." Nhưng rất nhanh, anh dời ánh mắt đi, giọng nói trầm xuống, mang theo một nỗi buồn rất thật: "Chỉ là lâu rồi không được gặp ba mẹ và anh trai... Con người luôn chỉ biết trân trọng sau khi mất đi. Anh thật sự rất nhớ họ... không biết còn có thể ở bên họ được bao lâu nữa."

Đôi mắt anh hơi đỏ lên, như có nước mắt lấp lánh, hoàn toàn không phải là giả vờ.

"......" Trái tim An Quỳnh chợt đập nhanh hơn một nhịp.

Bình thường anh luôn lạnh lùng bình tĩnh, nhưng đôi lúc để lộ sự yếu đuối, dáng vẻ đa cảm ấy lại khiến cô rung động đến kỳ lạ.

Cô lập tức cảm thấy mình thật tệ.

Rõ ràng đây là di chứng của cơn ác mộng. Nếu đổi lại là cô mơ thấy một phiên bản khác của mình mất hết người thân, rồi tỉnh dậy nhận ra đó chỉ là một tương lai chưa xảy ra thì cô cũng sẽ mất một thời gian mới thoát ra được, rồi càng trân trọng hiện tại, quan tâm đến từng người thân còn bên cạnh.

Anh đã thích nghi nhanh như vậy đã là rất tốt rồi. Nếu anh có thể ngay lập tức như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ngược lại mới là vô tình đến lạnh lùng.

"Không sao đâu, những chuyện tồi tệ đó sẽ không xảy ra với anh đâu. Có em ở bên anh mà."

An Quỳnh lập tức dịu giọng an ủi, dang tay ôm lấy anh.

"......"

Hôm nay anh cũng không ôm hôn cô nhiệt tình như thường lệ, chỉ bình thản đáp lại cái ôm. Nghe những lời ấy, Connie Corleone lập tức trợn mắt nhìn anh: "Đừng nói mấy lời ngốc nghếch như thể anh không bao giờ về nhà nữa vậy. New Hampshire cũng có xa đâu, rảnh thì về thăm là được mà?"

Cô ấy đảo mắt, tỏ vẻ chịu không nổi, rồi thân mật khoác tay An Quỳnh ngồi vào xe.

"Lát nữa hai người không cần đợi em đâu, em tự về được. Dạo này bận chết đi được. Hôm qua Tom Hagen dự tiệc Giáng Sinh xong lại về công ty làm tiếp, hôm nay cũng không dẫn vợ con đến. Mọi người đúng là... sự nghiệp phát triển rồi cũng không thể quên gia đình chứ!"

"Cũng không còn cách nào khác, tất cả đều là để sớm hợp pháp hóa hoàn toàn việc làm ăn của gia tộc, không ảnh hưởng đến tương lai tranh cử của Mike thôi." An Quỳnh cười, lại khởi động xe: "Sau Giáng Sinh, chúng ta còn phải tranh thủ độ hot để quay thêm một bộ phim tài liệu về ẩm thực thế giới. Khu phố người Hoa gần đây mở thêm rất nhiều nhà hàng Trung Quốc, quảng bá văn hóa rất quan trọng."

Những năm trước, do chiến tranh chống