» Diễn đàn » Đọc truyện » Tiểu Thuyết
Quay Về Nước Mỹ Năm 1945 - Sa Ngư Tử
 |  admin(Admin) Hôm nay, 18:12 |
vì phân biệt chủng tộc?
New York đâu phải miền Nam; an ninh khách sạn vốn ngăn cách người nghèo, hung thủ sao có thể xông thẳng vào gây án dễ dàng như vậy? Hay chỉ đơn giản là không chịu nổi cảnh người da đen trở nên giàu có, nên muốn giết cho hả giận?
Cô theo phản xạ liếc nhìn Carlo. Gã ngồi cạnh Connie, cúi đầu, trông như chẳng mấy quan tâm đến chuyện này, phản ứng khá hờ hững.
Hiện tại chưa có chứng cứ cho thấy có liên quan đến Carlo, bề ngoài mọi thứ đều giống một tai nạn. Nhưng có lẽ do ấn tượng từ nguyên tác, An Quỳnh vẫn cảm thấy tên này chưa chắc đã vô can.
Đáng tiếc nhất là, dù cho thật sự Carlo đứng sau hãm hại ông Malaka, thì Connie đang yêu đương mù quáng cũng sẽ không vì chuyện này mà hủy hôn. Carlo có thể viện ra vô số lý do: chẳng hạn nói mình chỉ muốn giữ thể diện cho Connie, không muốn có người da đen xuất hiện trong hôn lễ, sau khi than thở với bạn bè, tự nhiên có kẻ "nhiệt tình giúp đỡ".
Trừ khi động chạm đến nguyên tắc cốt lõi, ví dụ như bắt được bằng chứng xác thực hắn phản bội gia tộc.
"Thưa ngài, tôi có thể tới bệnh viện thăm ông Malaka không?" Sau một thoáng suy nghĩ, An Quỳnh lên tiếng xin phép Vito. "Tôi rất lo cho ông ấy, ông Malaka đã giúp tôi rất nhiều."
"Cô là cô gái trọng tình nghĩa, ta đã nghe nói về tình bạn của hai người." Bố Già không phản đối, dặn tài xế đưa cô tới bệnh viện, rồi gọi quân sư và Clemenza vào thư phòng.
Dù Malaka chỉ là một kẻ nhỏ bé, An Quỳnh lại có linh cảm rất mạnh: nếu đây là một vụ tấn công có chủ đích, mà đối phương biết ông chưa chết, rất có thể chúng sẽ quay lại để "bịt miệng" ông, tránh bị nhận diện.
Bi kịch hơn nữa là chính vì ông chỉ là "một kẻ nhỏ bé", lại là một người da đen, nên sẽ không nhận được sự bảo vệ như trong nguyên tác khi Bố Già bị ám sát.
Ngay cả Bố Già còn có lúc vì cảnh sát thối nát mà bị gài bẫy, buộc phải đuổi hết vệ sĩ, để rồi Michael phải tự tay bảo vệ cha trong bệnh viện, đó cũng là bước đầu cho sự "hắc hóa" của anh.
Không ai bảo vệ ông Malaka. Vậy thì... chỉ còn cô làm việc đó!
"Cô đúng là may mắn đấy. Là người Đông Á mà được như cô thì hiếm lắm." Trên đường tới bệnh viện, tài xế Paulie Gatto bất chợt buông một câu.
"Hả?" Đang mải suy nghĩ, An Quỳnh ngẩng đầu nhìn ông ta, không chắc mình nghe đúng.
"Ý tôi là cô được con trai của Don để mắt tới, không phải giống mấy cô xinh đẹp ở Chinatown phải bán thân." Paulie cười khẩy, giọng điệu vừa vô lễ vừa đầy cảm khái. "Phụ nữ các cô tiện thật, chỉ cần bám được một người đàn ông là đổi đời ngay. Còn bọn đàn ông như tôi phải tự liều mạng kiếm tiền nuôi gia đình. Mike chắc chắn sẽ cho cô rất nhiều sính lễ, tôi phải làm bao nhiêu năm mới kiếm nổi chừng đó tiền chứ?"
"......"
Nếu như người nhà của Bố Già khiến cô cảm thấy văn minh, nói lý lẽ, thì gã tài xế Paulie Gatto này cuối cùng cũng cho cô thấy "lưu manh" thật sự trông như thế nào.
Hay nói cách khác, phần lớn đám tay chân trong các băng đảng đều chỉ ở cái trình như thế.
Lời hắn khiến An Quỳnh không khỏi cau mày. Nhưng tranh cãi với loại người này chẳng có ý nghĩa gì — cô biết rõ gã về sau sẽ vì tiền mà phản bội gia tộc Corleone, rồi bị Sonny phát hiện và ra lệnh xử tử, chỉ vài tháng nữa là chết.
Nếu bây giờ xảy ra xung đột với hắn, sau này khi cần tố cáo, rất dễ bị quy là "tư thù cá nhân". Thôi thì mặc kệ hắn muốn nói gì thì nói.
An Quỳnh quay mặt đi, không thèm đáp lại, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh của thập niên 40–50. Cảm nhận lớn nhất trong lòng cô vẫn là: nước Mỹ... thật ra chẳng thay đổi bao nhiêu.
Chỉ là mỗi thời đại có một kiểu tệ hại khác nhau.
......
Sau khi đưa cô tới bệnh viện, Paulie Gatto liền lái xe rời đi. Có lẽ lúc này hắn vẫn chưa phản bội gia tộc, nhưng An Quỳnh vẫn không tin nổi loại người ấy. Cô kiểm tra kỹ càng xem có ai theo dõi mình không, rồi mới bước tới buồng điện thoại công cộng, bấm số nhà của Ronnie.
"Chào Joan! Hôm nay ổn chứ, có chuyện gì sao?"
Điện thoại nhanh chóng được nhấc máy. Dù có sự quyên góp từ cư dân trong khu và vài người da đen khá giả, nhưng kỳ nghỉ hè này Andrew và Ronnie vẫn chuẩn bị đi làm vài việc lặt vặt để kiếm tiền sinh hoạt, giảm gánh nặng cho mọi người. Lần này An Quỳnh không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: "Tôi cần các anh giúp một việc."
"Đương nhiên rồi, cuối cùng cô cũng chịu mở miệng nhờ! Tôi còn tưởng cô sẽ không bao giờ nói cơ. Bất cứ lúc nào, chuyện gì cũng được!"
Ronnie tỏ ra vô cùng phấn khích. Nhưng khi nghe An Quỳnh kể chuyện ông Malaka bị tấn công, chàng trai da đen lập tức im lặng, rồi giọng trở nên phẫn nộ: "Đồ khốn kiếp... Để tôi tìm được tên đó xem, tôi sẽ giết hắn! Cho chúng biết người da đen tụi tôi cũng không phải dễ bắt nạt!"
"Đúng vậy, nhưng càng đến lúc phải phản công thì càng phải kiềm chế. Tôi cần anh làm chuyện khác." An Quỳnh ngắt lời Ronnie, bình tĩnh nói tiếp: "Giúp tôi theo dõi một người, có thể phải kéo dài khá lâu. Anh có thể luân phiên với Andrew không? Đừng để hắn phát hiện."
"Ồ, chuyện đó cô không cần lo." Ronnie cười lạnh, nửa đùa nửa mỉa mai: "Người da trắng sẽ không nhận ra đâu. Thực ra họ thấy bọn tôi trông ai cũng giống nhau. Anh họ tôi từng phải vào tù thế chỗ cho đứa em họ bị truy nã, dĩ nhiên là chẳng tự nguyện gì."
"......"
Đúng là trò cười kiểu địa ngục. An Quỳnh thầm nghĩ, đến mức chẳng biết nên cười hay không.
Cô hạ giọng, dặn dò Ronnie những việc cần làm rồi cúp máy. Rời khỏi buồng điện thoại, cô mua một bó hoa, bước vào bệnh viện, tìm thấy ông Malaka đang hôn mê trong một phòng bệnh.
Người nhạc công già đáng thương đang truyền dịch, nhắm chặt hai mắt nằm trên giường. An Quỳnh cắm hoa vào bình, nhìn ông mà thở dài.
Thật ra họ không thân thiết đến mức nào. Ông chỉ lắng nghe cô nói, cho cô vài lời khuyên về cuộc sống, lặng lẽ giúp đỡ cô một tay, chẳng hề tính toán được mất. Thỉnh thoảng ông kể đôi chút về quá khứ của mình, là một người bạn hiền lành, dễ gần.
Nếu không vì đi cùng cô tới đây, có lẽ ông Malaka đã chẳng gặp nạn. Dù biết không phải lỗi của mình, An Quỳnh vẫn cảm thấy day dứt và buồn bã.
Cô không biết ông còn có thể tỉnh lại hay không. Chỉ biết rằng mình nhất định phải ngăn chặn những chuyện sắp xảy ra.
......
............
Không lâu sau, một kẻ lén lút khả nghi bước vào phòng bệnh.
Hắn nhìn chằm chằm người đàn ông già đang hôn mê trên giường như để xác nhận điều gì đó. Rất nhanh, hắn rút khăn tay ra, định thủ tiêu ông thì bất ngờ, từ dưới gầm giường bên cạnh, có một người bò ra.
Nhanh như chớp, kẻ kia còn chưa kịp phản ứng thì đã bị một nhát dao gọn ghẽ đâm thẳng vào cổ họng.
Chương 31: Là ai đã làm tất cả những điều ấy?
Michael chưa từng vạch ra cho đời mình một kế hoạch quá rõ ràng. Trong đầu anh chỉ có một hình dung mơ hồ. Trong phần lớn thời gian, thậm chí anh cũng không biết rốt cuộc mình thực sự muốn điều gì, chỉ đơn giản là khao khát thoát khỏi sự kiểm soát của cha.
Ngay từ khi chào đời, anh đã mang họ Corleone — đứa trẻ của một gia đình mafia, đó là số phận anh không có quyền lựa chọn.
Anh được giáo dục theo hệ thống Mỹ, được nuôi dưỡng trong giấc mơ Mỹ, từ nhỏ đã không tán thành những "công
New York đâu phải miền Nam; an ninh khách sạn vốn ngăn cách người nghèo, hung thủ sao có thể xông thẳng vào gây án dễ dàng như vậy? Hay chỉ đơn giản là không chịu nổi cảnh người da đen trở nên giàu có, nên muốn giết cho hả giận?
Cô theo phản xạ liếc nhìn Carlo. Gã ngồi cạnh Connie, cúi đầu, trông như chẳng mấy quan tâm đến chuyện này, phản ứng khá hờ hững.
Hiện tại chưa có chứng cứ cho thấy có liên quan đến Carlo, bề ngoài mọi thứ đều giống một tai nạn. Nhưng có lẽ do ấn tượng từ nguyên tác, An Quỳnh vẫn cảm thấy tên này chưa chắc đã vô can.
Đáng tiếc nhất là, dù cho thật sự Carlo đứng sau hãm hại ông Malaka, thì Connie đang yêu đương mù quáng cũng sẽ không vì chuyện này mà hủy hôn. Carlo có thể viện ra vô số lý do: chẳng hạn nói mình chỉ muốn giữ thể diện cho Connie, không muốn có người da đen xuất hiện trong hôn lễ, sau khi than thở với bạn bè, tự nhiên có kẻ "nhiệt tình giúp đỡ".
Trừ khi động chạm đến nguyên tắc cốt lõi, ví dụ như bắt được bằng chứng xác thực hắn phản bội gia tộc.
"Thưa ngài, tôi có thể tới bệnh viện thăm ông Malaka không?" Sau một thoáng suy nghĩ, An Quỳnh lên tiếng xin phép Vito. "Tôi rất lo cho ông ấy, ông Malaka đã giúp tôi rất nhiều."
"Cô là cô gái trọng tình nghĩa, ta đã nghe nói về tình bạn của hai người." Bố Già không phản đối, dặn tài xế đưa cô tới bệnh viện, rồi gọi quân sư và Clemenza vào thư phòng.
Dù Malaka chỉ là một kẻ nhỏ bé, An Quỳnh lại có linh cảm rất mạnh: nếu đây là một vụ tấn công có chủ đích, mà đối phương biết ông chưa chết, rất có thể chúng sẽ quay lại để "bịt miệng" ông, tránh bị nhận diện.
Bi kịch hơn nữa là chính vì ông chỉ là "một kẻ nhỏ bé", lại là một người da đen, nên sẽ không nhận được sự bảo vệ như trong nguyên tác khi Bố Già bị ám sát.
Ngay cả Bố Già còn có lúc vì cảnh sát thối nát mà bị gài bẫy, buộc phải đuổi hết vệ sĩ, để rồi Michael phải tự tay bảo vệ cha trong bệnh viện, đó cũng là bước đầu cho sự "hắc hóa" của anh.
Không ai bảo vệ ông Malaka. Vậy thì... chỉ còn cô làm việc đó!
"Cô đúng là may mắn đấy. Là người Đông Á mà được như cô thì hiếm lắm." Trên đường tới bệnh viện, tài xế Paulie Gatto bất chợt buông một câu.
"Hả?" Đang mải suy nghĩ, An Quỳnh ngẩng đầu nhìn ông ta, không chắc mình nghe đúng.
"Ý tôi là cô được con trai của Don để mắt tới, không phải giống mấy cô xinh đẹp ở Chinatown phải bán thân." Paulie cười khẩy, giọng điệu vừa vô lễ vừa đầy cảm khái. "Phụ nữ các cô tiện thật, chỉ cần bám được một người đàn ông là đổi đời ngay. Còn bọn đàn ông như tôi phải tự liều mạng kiếm tiền nuôi gia đình. Mike chắc chắn sẽ cho cô rất nhiều sính lễ, tôi phải làm bao nhiêu năm mới kiếm nổi chừng đó tiền chứ?"
"......"
Nếu như người nhà của Bố Già khiến cô cảm thấy văn minh, nói lý lẽ, thì gã tài xế Paulie Gatto này cuối cùng cũng cho cô thấy "lưu manh" thật sự trông như thế nào.
Hay nói cách khác, phần lớn đám tay chân trong các băng đảng đều chỉ ở cái trình như thế.
Lời hắn khiến An Quỳnh không khỏi cau mày. Nhưng tranh cãi với loại người này chẳng có ý nghĩa gì — cô biết rõ gã về sau sẽ vì tiền mà phản bội gia tộc Corleone, rồi bị Sonny phát hiện và ra lệnh xử tử, chỉ vài tháng nữa là chết.
Nếu bây giờ xảy ra xung đột với hắn, sau này khi cần tố cáo, rất dễ bị quy là "tư thù cá nhân". Thôi thì mặc kệ hắn muốn nói gì thì nói.
An Quỳnh quay mặt đi, không thèm đáp lại, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh của thập niên 40–50. Cảm nhận lớn nhất trong lòng cô vẫn là: nước Mỹ... thật ra chẳng thay đổi bao nhiêu.
Chỉ là mỗi thời đại có một kiểu tệ hại khác nhau.
......
Sau khi đưa cô tới bệnh viện, Paulie Gatto liền lái xe rời đi. Có lẽ lúc này hắn vẫn chưa phản bội gia tộc, nhưng An Quỳnh vẫn không tin nổi loại người ấy. Cô kiểm tra kỹ càng xem có ai theo dõi mình không, rồi mới bước tới buồng điện thoại công cộng, bấm số nhà của Ronnie.
"Chào Joan! Hôm nay ổn chứ, có chuyện gì sao?"
Điện thoại nhanh chóng được nhấc máy. Dù có sự quyên góp từ cư dân trong khu và vài người da đen khá giả, nhưng kỳ nghỉ hè này Andrew và Ronnie vẫn chuẩn bị đi làm vài việc lặt vặt để kiếm tiền sinh hoạt, giảm gánh nặng cho mọi người. Lần này An Quỳnh không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: "Tôi cần các anh giúp một việc."
"Đương nhiên rồi, cuối cùng cô cũng chịu mở miệng nhờ! Tôi còn tưởng cô sẽ không bao giờ nói cơ. Bất cứ lúc nào, chuyện gì cũng được!"
Ronnie tỏ ra vô cùng phấn khích. Nhưng khi nghe An Quỳnh kể chuyện ông Malaka bị tấn công, chàng trai da đen lập tức im lặng, rồi giọng trở nên phẫn nộ: "Đồ khốn kiếp... Để tôi tìm được tên đó xem, tôi sẽ giết hắn! Cho chúng biết người da đen tụi tôi cũng không phải dễ bắt nạt!"
"Đúng vậy, nhưng càng đến lúc phải phản công thì càng phải kiềm chế. Tôi cần anh làm chuyện khác." An Quỳnh ngắt lời Ronnie, bình tĩnh nói tiếp: "Giúp tôi theo dõi một người, có thể phải kéo dài khá lâu. Anh có thể luân phiên với Andrew không? Đừng để hắn phát hiện."
"Ồ, chuyện đó cô không cần lo." Ronnie cười lạnh, nửa đùa nửa mỉa mai: "Người da trắng sẽ không nhận ra đâu. Thực ra họ thấy bọn tôi trông ai cũng giống nhau. Anh họ tôi từng phải vào tù thế chỗ cho đứa em họ bị truy nã, dĩ nhiên là chẳng tự nguyện gì."
"......"
Đúng là trò cười kiểu địa ngục. An Quỳnh thầm nghĩ, đến mức chẳng biết nên cười hay không.
Cô hạ giọng, dặn dò Ronnie những việc cần làm rồi cúp máy. Rời khỏi buồng điện thoại, cô mua một bó hoa, bước vào bệnh viện, tìm thấy ông Malaka đang hôn mê trong một phòng bệnh.
Người nhạc công già đáng thương đang truyền dịch, nhắm chặt hai mắt nằm trên giường. An Quỳnh cắm hoa vào bình, nhìn ông mà thở dài.
Thật ra họ không thân thiết đến mức nào. Ông chỉ lắng nghe cô nói, cho cô vài lời khuyên về cuộc sống, lặng lẽ giúp đỡ cô một tay, chẳng hề tính toán được mất. Thỉnh thoảng ông kể đôi chút về quá khứ của mình, là một người bạn hiền lành, dễ gần.
Nếu không vì đi cùng cô tới đây, có lẽ ông Malaka đã chẳng gặp nạn. Dù biết không phải lỗi của mình, An Quỳnh vẫn cảm thấy day dứt và buồn bã.
Cô không biết ông còn có thể tỉnh lại hay không. Chỉ biết rằng mình nhất định phải ngăn chặn những chuyện sắp xảy ra.
......
............
Không lâu sau, một kẻ lén lút khả nghi bước vào phòng bệnh.
Hắn nhìn chằm chằm người đàn ông già đang hôn mê trên giường như để xác nhận điều gì đó. Rất nhanh, hắn rút khăn tay ra, định thủ tiêu ông thì bất ngờ, từ dưới gầm giường bên cạnh, có một người bò ra.
Nhanh như chớp, kẻ kia còn chưa kịp phản ứng thì đã bị một nhát dao gọn ghẽ đâm thẳng vào cổ họng.
Chương 31: Là ai đã làm tất cả những điều ấy?
Michael chưa từng vạch ra cho đời mình một kế hoạch quá rõ ràng. Trong đầu anh chỉ có một hình dung mơ hồ. Trong phần lớn thời gian, thậm chí anh cũng không biết rốt cuộc mình thực sự muốn điều gì, chỉ đơn giản là khao khát thoát khỏi sự kiểm soát của cha.
Ngay từ khi chào đời, anh đã mang họ Corleone — đứa trẻ của một gia đình mafia, đó là số phận anh không có quyền lựa chọn.
Anh được giáo dục theo hệ thống Mỹ, được nuôi dưỡng trong giấc mơ Mỹ, từ nhỏ đã không tán thành những "công
