lại ở đây?

Dĩ nhiên anh không hề nghi ngờ Joan sẽ bỏ anh để đi theo người đàn ông khác. Nhưng anh không thể ngăn bản thân trở nên căng thẳng. Những suy đoán đáng sợ bắt đầu hiện lên trong đầu.

... Chẳng lẽ người theo dõi Paulie chính là cô?

Cô đã làm thế nào?

Mặc đồ nam?

Rồi khi Paulie gặp Sollozzo, cô đã nổ súng giết Sollozzo, sau đó ép Paulie đứng ra nhận tội?

Michael cảm thấy như máu trong người mình cũng đông lại.

Anh không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó.

Chỉ cần một chút sai sót, cô có thể mất mạng.

Không do dự thêm nữa, anh đẩy cửa bước vào phòng, nhìn về phía ông nhạc công già đang nằm trên giường, dường như ông đã đoán trước việc anh sẽ đến.

"Cô ấy có nhắn ông chuyển lời gì cho tôi không?" Michael hỏi, ánh mắt trở nên u ám.

"Ồ, tất nhiên là có." Ông Malaka đang nghỉ ngơi mở mắt ra, mỉm cười với Michael rồi ôn tồn nói tiếp: "Nhưng cô ấy nói rằng khi cậu đến đây, có lẽ cậu đã đoán ra mọi chuyện rồi."

Ông chậm rãi nói:

"Cô ấy biết cậu có thể không hiểu nổi cô ấy đã làm thế nào. Nhưng điều đó chẳng có gì kỳ lạ cả. Cũng giống như Don vậy."

"Lý do Don xây dựng gia tộc ngay từ đầu là để bảo vệ những người nhập cư giống ông. Và những người từng nhận ân huệ của Don cũng sẽ làm hết sức để báo đáp."

"Đó chính là sức mạnh của những con người bình thường."

"Các cậu đã giúp Jo, nên cô ấy cũng đáp lại các cậu. Và những người từng được cô ấy giúp đỡ... cũng sẽ giúp lại cô ấy."

"Chính vì thế cô ấy mới có thể đứng trên đầu ngọn sóng nguy hiểm mà tiến lên."

"Và chiến thắng kẻ thù của mình."

...

Lời nói của ông nhạc công dường như có một sức mạnh kỳ lạ, vừa sâu sắc vừa khiến lòng người yên ổn.

Michael cảm thấy tâm trí của mình dần bình tĩnh lại, trong lòng như có điều gì đó bị lay động.

Cha anh vẫn luôn giữ vững lý tưởng ban đầu, vật lộn trong bóng tối để đi đến ngày hôm nay. Nhưng mafia không phải là con đường lâu dài.

Vì thế cha anh luôn đặt hy vọng vào Michael. Ông hy vọng một ngày nào đó Michael có thể dẫn dắt gia tộc bước ra ánh sáng. Rồi một ngày nào đó, những người nhập cư như họ cũng có thể bước lên sân khấu chính trị, trở thành những người đặt ra trật tự và luật lệ cho xã hội.

Joan... chính là mặt trời của anh.

Michael không khỏi bật cười.

Anh bước tới định cất quần áo của cô lại.

Nhưng khi cầm chiếc áo lên, từ trong túi áo có một tấm danh thiếp lấp lánh ánh vàng rơi ra.

Trên đó ghi: Woltz Pictures.


Chương 46: Hôn lễ
Sáng thứ Bảy, bạn bè và người thân của Don Vito Corleone đến biệt thự ở Long Island theo đúng giờ hẹn. Trong khu vườn rộng một mẫu Anh của tòa dinh thự, họ tụ họp để tham dự buổi lễ và mang theo quà mừng cho đám cưới của con cái nhà Bố Già.

Hai người con trai của Don cùng ông đứng trước cửa nhà để đón khách. Tất cả những người phục vụ trong tiệc cưới đều là bạn bè quen biết, rượu và thức ăn đều do người của gia tộc tự chuẩn bị. Từ nhiều ngày trước, cổng nhà đã được trang hoàng rực rỡ, tràn ngập không khí vui mừng.

Dù vậy, nhiều người vẫn không khỏi ngạc nhiên.

Người kết hôn hôm nay không phải cô Connie như trên thiệp mời. Chú rể đã đổi thành cậu con trai út của Bố Già, còn cô dâu là một cô gái châu Á. Trong đám khách thậm chí còn có vài người da đen — nghe nói là bạn của cô dâu.

Tuy nhiên, tất cả những ai được mời đến đây đều là người Don tin tưởng sâu sắc. Không ít người trong số họ có được cuộc sống tốt đẹp hôm nay nhờ ân huệ của ông. Dĩ nhiên, đôi khi vẫn có những lời bàn tán nho nhỏ sau lưng. Chẳng hạn như nhiều người đoán rằng vị hôn phu của Connie có lẽ đã xảy ra chuyện gì, nên nhân vật chính của đám cưới mới bị thay đổi.

Nhưng bản thân Connie dường như không hề tỏ ra bất mãn.

Cô cười tươi đến mức lộ cả hàm răng, trông như đang thật lòng vui vẻ. Cô còn mặc chiếc váy phù dâu màu hồng, nhiệt tình giúp cô dâu nhận quà cưới từ khách.

Vì Don không nhắc gì đến chuyện đó, nên chẳng ai muốn làm bầu không khí trở nên khó xử. Mọi người vẫn giữ thái độ tự nhiên, gửi lời chúc mừng, rồi lặng lẽ nhét những phong bì màu vàng nhạt chứa đầy tiền mặt vào túi xách của cô dâu rồi thân mật chào hỏi.

Don cũng không quên bất kỳ người hàng xóm cũ nào. Ngay cả những vị khách với kinh tế không khá giả, chưa từng phát đạt, cũng vẫn nhận được thiệp mời. Người đứng đầu gia tộc Corleone đối xử với tất cả mọi người như nhau. Dù bạn nghèo khó hay thấp kém, chỉ cần bạn thừa nhận tình bạn với ông, ông sẽ sẵn sàng chìa tay giúp đỡ.

Có người mang theo rượu vang tự ủ ở nhà, có người tặng những món đồ thủ công để bày tỏ sự kính trọng. Người thợ làm bánh muốn nhờ gia tộc giúp giữ chàng trai làm công ở lại để cưới con gái mình cũng mang đến chiếc bánh cưới cho buổi lễ.

Chỉ là lúc này ông ta trông khá lo lắng. Bởi vì người kết hôn hôm nay đã đổi thành cậu con trai út của Don, nên ông không biết liệu mình còn có thể, theo truyền thống của người Sicily khi gả con gái mà nhờ Bố Già giúp con rể tương lai giải quyết vấn đề thẻ xanh hay không.

Dẫu vậy, vì Don chưa hề nói là không được, ông vẫn quyết định thử vận may. Nếu không... sau tối nay, con gái ông sẽ bỏ nhà đi và trốn sang Ý cùng người đàn ông kia.

Nhưng ông vẫn phải xếp hàng chờ.

Bởi vì ông chủ nhà tang lễ đã vào trước.

Ông cũng nghe nói về bi kịch của con gái người đàn ông đó. Có lẽ ông ta sẽ cầu xin Don giết những gã người Mỹ đã làm hại con gái mình. Dĩ nhiên, Bố Già chưa chắc sẽ đồng ý giết người trong một ngày vui như vậy. Nhưng ít nhất... những kẻ đó cũng nên nếm thử nỗi đau tương tự cô gái đáng thương kia.

Trong khu vườn, mọi người đều lặng lẽ quan sát cô dâu. Không thể phủ nhận rằng cô vô cùng xinh đẹp. Làn da sáng bóng như ngọc trai. Cô tự tin, rạng rỡ, nói chuyện tao nhã và rất hiểu các quy tắc giao tiếp của tầng lớp thượng lưu. Từng cử chỉ đều toát lên khí chất của một ngôi sao. Quan trọng nhất là hàm răng của cô trắng đều hoàn hảo — điều rất hiếm thấy trong thời đại này. Chỉ những người thật sự giàu có mới đủ tiền chỉnh răng. Điều đó khiến người ta không khỏi suy đoán rằng gia đình cô ở quê hương chắc hẳn là rất danh giá, có thể là hậu duệ của quý tộc hay vương công. Nhưng ngoại hình của cô lại không hề giống những người Mãn Châu buộc bím tóc mà họ thường thấy.

Dù thế nào đi nữa, sau khi trò chuyện với cô, mọi người đều hiểu tại sao Don Corleone lại đồng ý cho cậu con trai nhà mình cưới cô. Các con của Don dường như cũng không có ý kiến gì về cô dâu.

Người anh cả Sonny đứng quan sát xung quanh. Anh đã bắt đầu gánh vác một phần công việc quản lý gia tộc. Nếu người ngoài nhìn vào, có lẽ sẽ tưởng anh đã thay đổi tính tình, bởi anh hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt đưa tình của Lucy Mancini, bạn của Connie.

Người anh thứ Fredo ngoan ngoãn đứng bên cạnh cha, bắt tay chào hỏi từng vị khách.

Còn cô em gái Connie thì không rời khỏi cô dâu nửa bước. Hai người thân thiết như chị em ruột. Connie bận rộn giúp cô dâu nhét tiền mừng vào chiếc túi nhung, hoàn toàn không nhìn ra chút khó chịu nào vì đám cưới vốn thuộc về mình đã bị hủy.

Trong số các vị khách có mặt, người thất vọng nhất có lẽ là cô Lucy Mancini.

Sáng sớm hôm đó, khi đến để tập dượt cho buổi lễ, cô mới biết đám cưới