ngày xưa có rất nhiều thái giám. Đàn ông muốn vào cung làm việc thì buộc phải cắt bỏ cơ quan của họ, nhưng họ vẫn có thể sống tốt, điều đó có thật không?"

"Em đang nói nhảm nhí cái gì thế..."

Một cảm giác rợn người trào dâng khắp cơ thể Woltz. Lúc này ông mới nhận ra cảm giác ở hạ bộ là sự lạnh lẽo thấu xương, dường như đã bị thứ gì đó đóng băng. Ông khó khăn liếc xuống rồi kinh hoàng phát hiện trên đó đặt một khối đá lớn, khiến ông tê dại.

Woltz bắt đầu sợ hãi, chắc chắn là đám mafia đó đã dạy cô bé! Nhưng ông vẫn không tin một đứa trẻ lại dám ra tay, có lẽ Tom Hagen chỉ muốn dọa cho ông sợ để buộc ông phải thỏa hiệp. Ông bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng điệu trở nên nghiêm khắc: "Nghe này Alice, mau cởi trói cho ta ngay bây giờ, ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Mẹ em mà biết chuyện này bà ấy sẽ không vui đâu. Em nên nhớ, không có ta thì hai mẹ con em chỉ có nước ở khu ổ chuột thôi! Em tưởng cuộc sống nhung lụa hiện tại từ đâu mà có? Hãy làm một cô bé biết ơn đi!"

Nếu là bình thường, khi ông sa sầm mặt lại, cô bé sẽ ngoan ngoãn im lặng, không dám phản kháng nữa. Nhưng hôm nay, cô hoàn toàn không cho ông phản ứng như ý muốn. Trên khuôn mặt tái nhợt đó hiện lên một nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng.

"Tôi chẳng thèm quan tâm mụ phù thủy đã bán đứng tôi có vui hay không, cứ để mụ ta chết đi! Tôi sẽ rời xa mụ ta, và không bao giờ phải hầu hạ lão già khú đế như ông nữa!"

Cô rút con dao phẫu thuật ra khỏi lọ cồn, từng bước tiến lại gần Woltz: "Tom nói với tôi rằng, chỉ cần chườm đá thật lạnh để hạ nhiệt thì sẽ giảm thiểu tối đa khả năng mất máu đến chết. Tôi sẽ không giết ông, nhưng tôi muốn ông không bao giờ có thể làm những chuyện đồi bại này nữa! Ông và mụ đàn bà đê tiện đó đã hủy hoại tôi! Trong khi bạn bè tôi đều đang cắp sách đến trường, thì tôi lại bị lão già như ông chà đạp! Tôi chẳng muốn làm ngôi sao gì hết! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho các người!"

"Đợi đã, đợi đã!! Bảo Tom Hagen quay lại đây! Chúng ta có thể bàn bạc lại!! Em không muốn làm thì thôi, ngày mai ta sẽ trả lại hợp đồng cho em ngay!"

Woltz kinh hoàng gào thét. Nỗi sợ hãi nguyên thủy và thuần túy đã đánh gục ông. Ông từng nghĩ mình cực kỳ giàu có, có quan hệ riêng với Giám đốc FBI, thậm chí là Tổng thống Mỹ, nhưng những kẻ điên rồ ẩn mình trong bóng tối này vẫn có thể lấy mạng ông như chơi, thậm chí là mượn tay một đứa trẻ dưới trướng ông để thực hiện. Và nếu chuyện bóc lột trẻ em bị phanh phui, danh tiếng của ông sẽ tan tành mây khói, ít nhất là trước công chúng, người ta sẽ không dung thứ, ông sẽ trở thành trò cười cho cả bang California!

Quan trọng nhất là ông đang có một cuộc sống đỉnh cao, dễ dàng có được bất kỳ người đàn bà nào mình muốn, vậy mà giờ đây ông sắp mất tất cả. Ông buộc phải nhượng bộ!

Nhưng cô gái không dừng lại. Cô giơ cao con dao phẫu thuật, giận dữ hét lên: "Sẽ còn những đứa trẻ khác nữa! Ông không còn cơ hội để làm vậy nữa đâu!!"

"A á á á á á —!!!"

Khi tiếng thét thảm thiết vang vọng khắp dinh thự của Woltz, người quản gia cuối cùng cũng chạy đến, nhưng ông ta bị cảnh tượng trước mắt làm cho khiếp vía. Woltz không mảnh vải che thân bị trói chặt trên chiếc giường lớn của mình, miệng sùi bọt mép, hôn mê bất tỉnh, trông như bị trúng tà, và dường như không tự chủ được mà còn bị tiêu tiểu.

Ông ta thấy cô bé mà Woltz yêu thương nhất đang mặc bộ đồ xinh đẹp đứng bên cạnh, khóc lóc đầy vẻ hoang mang: "Jack... Jack tự nhiên lại bị như thế này...!"

Cô bé khóc nức nở, trông vừa đau khổ vừa sợ hãi. Diễn xuất của cô đã được đào tạo bài bản từ trước, nên người quản gia hoàn toàn không nghi ngờ gì.

Khi ông ta để ý đến phần cơ thể kia đã tím tái vì thiếu máu, ông ta lập tức hiểu rằng ông chủ của mình có lẽ lại chơi một trò gì đó quá đà. Quản gia thở dài. Ông ta đã sớm biết rồi cũng sẽ có ngày này. Ông chủ của ông ta đã không còn trẻ nữa, vậy mà vẫn không biết kiềm chế.

Vì thế, ông ta nhanh chóng xử lý mọi chuyện như thường lệ. Trước tiên gọi tài xế đưa cô bé rời đi, sau đó trong lúc vội vã thu dọn căn phòng, ông ta gọi điện cho bác sĩ riêng.

Bác sĩ riêng tới nơi trong vòng nửa tiếng.

Sau khi kiểm tra, kết luận đưa ra là Woltz thực sự bị đột quỵ. Bác sĩ cũng vô cùng ngạc nhiên, bởi Woltz vốn luôn duy trì tập luyện, thể trạng rất tốt, vậy mà chuyện này vẫn xảy ra.

Woltz đã bị liệt. Ông ta không thể nói được nữa, chỉ có thể trừng mắt nhìn, phát ra những tiếng r*n r* mơ hồ. Không ai biết ông ta muốn truyền đạt điều gì, nhưng tất cả đều hiểu rằng ông ta sẽ không bao giờ hồi phục.

"Đừng hy vọng quá nhiều vào việc ông ta hồi phục nữa. Hãy liên hệ với người đứng thứ hai trong công ty đi." Khi xe cứu thương đưa Woltz rời đi, bác sĩ riêng bất lực khuyên như vậy.

...

Khi cô bé được đưa về nhà, cô lặng lẽ bật đèn trong phòng, tháo những món trang sức trên cổ xuống rồi đặt vào hộp. Nhưng hôm nay cô không thấy người mẹ nghiêm khắc quen thuộc của mình nữa. Cô nhìn về phía vị luật sư đang ngồi đợi trên ghế sofa. Phải một lúc lâu sau cô mới khẽ lên tiếng: "Cảm ơn ông, Tom... tôi thật sự không cần phải quay lại công ty nữa sao?"

"Ngày mai cháu sẽ nhận lại bản hợp đồng đó. Sẽ không còn ai ép cháu làm những chuyện cháu không muốn nữa." Tom Hagen dịu dàng trả lời.

Điều khiến ông ngạc nhiên nhất trong chuyện này là ông gần như không phải tốn bao nhiêu công sức để thuyết phục cô bé. Dĩ nhiên, ông hoàn toàn có thể tự mình ra tay. Nếu cô bé từ chối, thì người thực hiện kế hoạch sẽ là những tên button man của gia tộc. Nhưng bây giờ họ chỉ đơn giản là giúp cô bé dàn dựng hiện trường và xử lý hậu quả, khiến mọi thứ trông giống như một tai nạn đáng tiếc.

Dù trước đó Don từng nói không cần thiết phải làm hại Woltz...

Nhưng nếu Don biết con thú đó đã làm những gì, chắc chắn ông cũng sẽ tán thành cách xử lý này.

"Thật tốt quá..." Cô bé khô khốc nói.

Sau đó cô lại hỏi: "Mẹ cháu đâu rồi? Cháu... còn gặp lại bà ấy nữa không?"

"Điều đó tùy vào việc cháu có muốn hay không." Tom Hagen theo bản năng định đưa tay xoa đầu cô bé, như cách người lớn thường an ủi trẻ con. Nhưng cô bé theo phản xạ khẽ run lên rồi né tránh.

Tom sững lại một giây, sau đó lặng lẽ rút tay về.

"Người của chúng tôi đã đưa bà ta đi rồi. Bà ta sẽ bị lưu đày sang Mexico. Don sẽ nhờ Cục Di trú xóa bỏ tư cách cư trú hợp pháp của bà ta. Bà ta sẽ không bao giờ có thể quay lại tìm cháu nữa."

Cô bé gật đầu.

Cô không hỏi thêm gì nữa.

Ánh mắt cô lại trở nên đờ đẫn vô hồn, giống hệt khi Tom lần đầu gặp cô.

Đứa trẻ tội nghiệp...

Tom Hagen lặng lẽ quan sát xung quanh. Mỗi viên gạch trong căn nhà đẹp đẽ này... đều được xây bằng máu thịt của cô bé. Ông không biết sau này cô sẽ sống thế nào. Có lẽ cô sẽ cần rất nhiều thời gian để chữa lành những vết thương của mình.

Nhưng dù sao... vẫn tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục sống dưới tay Woltz và người mẹ vô sỉ kia.

"Nếu sau này cháu gặp rắc rối gì, hãy đến tìm Don Vito Corleone." Tom Hagen để lại danh thiếp của mình, rồi xách cặp tài liệu rời khỏi nhà cô bé. Ngay sau đó, ông gọi điện cho những tên button man đang xử lý hiện trường.

Kết quả đúng như họ dự đoán. Cơn đột quỵ của Woltz