quả thật là một chuyện ngoài ý muốn... nhưng như vậy lại càng tốt. Tự khắc sẽ có người khác thay ông ta tiếp quản công việc.

Chỉ cần dùng chút sức lực như vậy đã có thể khiến một ông trùm Hollywood độc quyền ngành điện ảnh phải rút lui khỏi sân khấu, đó đúng là kết quả không thể tốt hơn.

Tiếp theo, Tom còn phải giải quyết vấn đề con ngựa.

Ông khẽ thở dài.

Cho đến bây giờ ông vẫn không hiểu vì sao vợ của Michael lại đặc biệt chỉ định con ngựa đó. Dù ông phải thừa nhận đó là một con ngựa cực kỳ đẹp... nhưng làm sao cô ấy lại biết về nó?

Michael cũng tỏ ra rất cảnh giác về chuyện này.

Nếu không phải vì đang trong tuần trăng mật, có lẽ Michael đã muốn tự mình cùng Tom xử lý chuyện của Woltz.

Tin tốt là họ có thể mua lại con ngựa với một mức giá khá ổn. Nếu mọi việc thuận lợi, sau khi hoàn tất thủ tục, con ngựa sẽ được vận chuyển về New York.

Khoảng một tuần nữa... cô ấy sẽ nhận được món quà này.

...

......

Sáng hôm sau.

Johnny Fontane nhận được cuộc gọi từ nhà sản xuất điều hành của bộ phim.

Anh được thông báo rằng thứ Hai tuần tới hãy đến phim trường.

Vai diễn đó... đã thuộc về anh.


Chương 53: Quả bom trong xe
"Nếu không khiến hai thằng lưu manh đó phải nằm viện ít nhất một tháng... thì các cậu quay về lái xe tải đi." Khi Peter Clemenza sai người của gia tộc đi xử lý hai gã thanh niên người Mỹ đã hành hung con gái ông chủ nhà tang lễ, ông chỉ dặn đúng một câu như vậy.

Việc này vốn dĩ phải giao cho Paulie Gatto. Nghĩ đến đó, Clemenza không khỏi tiếc nuối, giá như Paulie không phạm sai lầm thì tốt biết mấy. Paulie làm việc luôn rất đáng tin cậy. Trước mỗi hành động, hắn đều lên kế hoạch chi tiết, đề phòng bị bắt, cũng không bao giờ để lại hậu họa.

Đáng tiếc, bây giờ Paulie phải ngồi tù thay cho gia tộc Corleone.

Don biết rõ hắn đã làm những gì, nhưng vẫn nhờ một vị thẩm phán quen biết để đảm bảo bản án của Paulie không vượt quá mười năm. Sau khi mãn hạn tù, Paulie sẽ nhận được một khoản bồi thường rồi rời khỏi thế giới mafia rồi mở một tiệm pizza. Tất nhiên, đó là chuyện của tương lai.

Don luôn rất nghĩa khí với những người từng cống hiến cho gia tộc hoặc đứng ra gánh tội thay. Đó cũng là một trong những lý do khiến Don được mọi người kính trọng.

May mắn là Rocco Lampone vừa được đề bạt cũng rất đáng tin cậy, hơn nữa còn thật thà hơn Paulie, không lén lút làm mấy chuyện bẩn thỉu sau lưng.

Sau khi nhận lệnh, Rocco dẫn theo vài người, thuê hai cô gái đến quyến rũ hai gã thanh niên Mỹ kia, rồi mai phục trước cửa quán bar vào ban đêm.

Cha của hai tên đó có hậu thuẫn chính trị, đã mua chuộc quan hệ trong tòa án để giúp con trai thoát tội. Sau khi bị tuyên án treo, chúng thậm chí không phải ngồi tù một ngày nào.

Không những vậy, chúng còn chẳng rút ra được bài học gì. Chúng làm mặt quỷ với ông chủ nhà tang lễ, khoe khoang chiến thắng của mình. Sau kỳ nghỉ hè, chúng vẫn có thể quay lại trường đại học như bình thường.

Đúng là "thế giới tự do" mà người ta hằng ca ngợi...

Clemenza mỉa mai nghĩ vậy, đồng thời trong lòng càng thêm kính phục Don của mình. Chỉ có Don mới có thể mang lại công lý cho những người bình thường không được pháp luật bảo vệ.

Khi hai gã thanh niên kia săn gái thất bại, say khướt bước ra khỏi quán bar, Rocco Lampone lập tức dẫn đám tay chân xông lên.

Chúng bị đánh nát thành bùn. Tất nhiên, Don đã dặn phải chừa lại mạng sống, không được đánh vào sau đầu. Vì vậy các đòn của Rocco đều tránh những vị trí chí mạng. Nhưng cuối cùng, hai gã ấy cũng phải nếm trải nỗi đau mà cô gái kia từng chịu đựng.

Ngày hôm sau, câu chuyện lên trang nhất các tờ báo. Hai tên đó tuy giữ được mạng sống, nhưng toàn thân gãy xương, mặt mũi biến dạng, phần đời còn lại chỉ có thể sống trên xe lăn.

Cha của họ lên tiếng yêu cầu trừng phạt hung thủ nghiêm khắc, đồng thời cáo buộc ông chủ nhà tang lễ có nghi vấn thuê người hành hung. Nhưng đêm đó không có bất kỳ nhân chứng nào. Khi hai tên kia gào thét, có người trong quán bar chạy ra xem tình hình thì hung thủ đã lái chiếc Chevrolet đen gắn biển giả rời đi từ lâu.

Dù họ có biết ai đứng sau chuyện này... thì đã sao?

...

Ngoài Clemenza ra, những người khác trong gia tộc mấy ngày này cũng bận rộn không kém.

Tình hình đang dần trở nên căng thẳng.

Tin tức gia tộc Barzini tuyên chiến với gia tộc Corleone đã lan khắp New York. Hai bên đều bước vào trạng thái cảnh giới. Số cảnh sát trên đường phố cũng tăng lên đáng kể. Họ liên tục tuần tra, kiểm tra xem đám du côn có mang súng trái phép hay không.

Phó cục trưởng cảnh sát, người thay thế vị trí của đại úy McCluskey đã khéo léo nhắc nhở Sonny rằng đây dù sao cũng là New York. Nếu các băng đảng công khai đấu súng trên phố, ngày hôm sau Washington sẽ ra lệnh đàn áp. Khi đó tất cả sẽ bị quét sạch.

Vì vậy các gia tộc khác bắt đầu tìm cách hòa giải. Họ cử người trung gian liên lạc với hai bên, dự định triệu tập lại hội nghị của năm đại gia tộc.

Năm xưa, trong quá trình tranh giành địa bàn, các gia tộc mafia đã tiêu diệt hầu hết đối thủ của mình. Sau đó những người còn lại ký kết một hiệp ước hòa bình, giống như Hiến pháp Hoa Kỳ vậy.

Vậy tại sao lại là năm gia tộc?

Đơn giản thôi.

Bởi vì không thể tiêu diệt được họ nữa.

Thế nên các gia tộc chỉ có thể đặt ra quy tắc rồi cùng tồn tại.

Tuy nhiên luôn có kẻ muốn vượt qua ranh giới đó.

Nếu công khai phá vỡ thỏa thuận thì tất cả các gia tộc khác sẽ phản đối. Nhưng nếu thành công trong một đòn quyết định...

Mọi người sẽ chúc mừng kẻ chiến thắng, rồi chia nhau lãnh địa của kẻ thất bại.

Đó cũng chính là lý do Barzini đưa mọi chuyện ra ánh sáng. Bởi kế hoạch ám hại gia tộc Corleone của họ đã thất bại, hơn nữa còn bị đối phương nhìn thấu ý đồ.

Chiến tranh băng đảng... đã không thể tránh khỏi.

Không ai biết tiếp theo mọi chuyện sẽ đi về đâu.

Nhưng hiện tại Don Corleone vẫn hoàn toàn đủ sức ứng phó với tất cả.

...

Sáng sớm thứ ba, ban đầu Michael định đưa An Quỳnh đi hẹn hò tại nhà hàng trên cao 494 feet — một buổi thử nghiệm chỉ dành cho khách có thư mời. Nhưng An Quỳnh muốn nhân lúc khí thế còn nóng mà bắt tay vào công việc trước.

Vì thế Michael đến nhà một nghị sĩ để giải thích về sự cố xảy ra trong đám cưới và cam kết rằng mọi thứ sẽ ổn thỏa. Còn An Quỳnh sau khi rửa mặt xong, liền cùng luật sư Tom Hagen đến gặp một họa sĩ truyện tranh.

Người này từng có tác phẩm đăng nhiều kỳ trên tạp chí, nhưng vì độ nổi tiếng thấp nên bị cắt, sau đó phải chuyển sang vẽ minh họa cho tạp chí khiêu dâm.

Ngày hôm qua, An Quỳnh đã đọc hết các số Action Comics hiện có. Cô phát hiện trong đó không hề có những siêu anh hùng nổi tiếng mà người ta biết sau này. Nội dung vẫn chủ yếu xoay quanh các anh hùng trong thần thoại Hy Lạp và La Mã cổ đại, khá nhạt nhẽo.

Trong thời Thế chiến II cũng có những truyện kiểu xé xác quỷ Nhật, nhưng đều na ná nhau. Hầu hết chỉ là các phi công anh hùng đơn độc đánh chìm tàu sân bay của Nhật. Những nhân vật có siêu năng lực thực sự... vẫn chưa xuất hiện.

Điều đó khiến cô nhận ra rằng cơ hội đã tới. Dĩ nhiên, với trình độ kỹ thuật điện ảnh hiện tại, việc quay phim siêu anh hùng vẫn còn khá khó. Vì