nhiếc đứa con trai út đã hoảng sợ đến mất vía trong đám cưới hôm nọ. Một phần là để thể hiện trước mặt bạn bè, nhưng phần lớn... là vì ông thật sự thất vọng với năng lực của con trai.

Sau khi trở về nhà, cậu ta còn phát sốt, biểu hiện thậm chí còn kém bình tĩnh hơn cả những vị khách khác có mặt trong buổi tiệc. Sự thiếu dũng khí và khí phách như vậy khiến người ta khó lòng trông cậy. May mà bản thân nghị sĩ Grayson cũng chưa từng kỳ vọng gì ở đứa con trai út. Ông còn một người con trai cả vô cùng xuất sắc, ở mọi phương diện đều khiến ông hài lòng. Sớm muộn gì người con cả cũng sẽ kế thừa con đường chính trị của ông, giúp gia tộc tiếp tục gia tăng ảnh hưởng trong Quốc hội.

Đứa con út bị mắng đến mức không thốt nên lời, vẻ mặt u sầu. Michael đành phải nói vài câu đỡ lời cho cậu ta. Dù sao thì anh trai Fredo của anh cũng đã ốm liệt giường ba ngày, đến giờ vẫn chưa hồi phục, phải nhờ thuốc an thần để ổn định tinh thần.

Cha anh cũng đã hoàn toàn thất vọng về Fredo, thậm chí còn ngầm ám chỉ rằng sau này không nên để anh ta tham gia vào công việc của gia tộc nữa.

Fredo... thậm chí còn không bằng Connie.

Hiện giờ Connie đã hoàn toàn bình tĩnh lại, cũng không còn đau buồn vì chuyện của Carlo nữa. Chiều hôm qua, cô đột nhiên rời khỏi phòng, kéo theo Tessio xông thẳng tới khách sạn nơi Carlo đang ở.

Trong khi Tessio giữ chặt Carlo, Connie liên tiếp tát vị hôn phu cũ của mình hơn chục cái, đánh đến mức mặt hắn sưng vù như đầu heo.

Sau đó cô lạnh lùng ra lệnh: "Cút về Ý ngay lập tức. Đừng bao giờ quay lại nữa."

"Nếu không... chính tay tôi sẽ giết anh."

Sonny tỏ ra vô cùng hài lòng trước hành động của Connie, còn khen cô quả không hổ là người phụ nữ của gia tộc Corleone. Ngay cả cha họ cũng bắt đầu cân nhắc... để Connie tham gia vào công việc của gia tộc.

Don tin rằng nếu một ngày nào đó ông không còn đủ sức bảo vệ gia đình, thì bản thân ông và các con trai đều có thể để vợ mình thành góa phụ.

Ngay cả Michael cũng nghĩ như vậy. Một khi họ chết đi, điều duy nhất có thể làm là để lại thật nhiều tiền, để vợ họ có thể sống tốt. Nhưng nếu Connie không thể tìm được một người chồng thích hợp, không thể kết hôn với một người đàn ông đáng tin cậy... thì cô phải học cách tự bảo vệ mình.

Bởi vì... dù chính họ là đàn ông, họ cũng không dễ dàng tin tưởng vào những người đàn ông khác. Họ có thể ngoại tình, bạo hành gia đình, thậm chí là giết cả vợ mình. Đó chính là bản chất của rất nhiều đàn ông trong thời đại này.

Sau khi mắng xong con trai út, nghị sĩ Grayson cũng nghiêm túc cảnh cáo Michael. Họ không thể tiếp tục dính líu sâu vào cuộc chiến giữa các gia tộc mafia nữa. Sở dĩ họ đồng ý giúp đỡ là vì tình bạn với Don Corleone, đồng thời cũng vì lợi ích hai bên tương đồng. Nhưng điều đó không có nghĩa họ sẵn sàng kéo bản thân vào rắc rối.

Hiện tại xung đột giữa các gia tộc đã leo thang. Nếu họ tiếp tục hỗ trợ, rất có thể sẽ trở thành mục tiêu trả thù của kẻ thù gia tộc Corleone.

Michael vốn đã nghĩ đến điều này từ trước khi đến.

Cha anh cũng từng nhắc nhở rằng mafia tuy sẽ không công khai đối đầu với cảnh sát, nhưng an toàn của các nghị sĩ không phải lúc nào cũng được đảm bảo.

Vì thế nghị sĩ Grayson có thể sẽ giữ khoảng cách với gia tộc Corleone cho đến khi mọi chuyện ngã ngũ.

Michael cam đoan với họ rằng gia tộc Corleone sẽ nhanh chóng giải quyết mọi chuyện.

Tất cả những điều này chỉ là tạm thời.

Trong thời gian chiến tranh với gia tộc Barzini, gia tộc Corleone sẽ không để bạn bè của mình rơi vào tình thế khó xử.

Tình bạn này... chỉ cần giữ trong lòng là đủ.

Michael đã kế thừa khả năng đàm phán của cha mình. Sau khi thuyết phục được nghị sĩ tin vào lời hứa ấy, anh chuẩn bị rời đi. Hôm nay vốn dĩ anh định dẫn Joan đến nhà hàng trên không vừa mới xây để tham dự buổi tiệc khai trương. Đó là một bữa tiệc chỉ dành cho những vị khách danh giá nhất, vé mời cực kỳ khó kiếm. Anh đã nhờ đến mối quan hệ của cha mới có được cơ hội này.

Nhưng Joan lại không mấy hứng thú. Cô nói mình hơi sợ độ cao, nhỡ xảy ra chuyện trên không thì cũng chẳng biết chạy đi đâu.

Vì vậy hôm nay hai người tách ra giải quyết công việc riêng. Michael lúc này chỉ muốn mau chóng quay về. Trong đầu anh tràn ngập những ký ức về những ngày gần đây ở bên cô. Kể từ khi từ bỏ thân phận cũ của mình, anh chưa từng cảm thấy tốt đẹp như bây giờ. Vết sẹo do chiến tranh để lại không còn ngứa ngáy nữa.

Cô nói đó là huân chương của anh.

Cô thích hôn lên những vết sẹo ấy.

Cũng giống như việc anh say mê khám phá cơ thể cô, một nơi luôn ấm áp và bao dung, ôm trọn lấy con người anh.

Cảm giác đó... thật tuyệt vời.

Những hormone mà cô tỏa ra giống như chất k*ch th*ch tự nhiên, khiến anh mê mẩn đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Anh điên cuồng yêu thích mùi hương của cô.

Dù cô đôi khi từ chối hôn anh, điều đó vẫn không thể ngăn anh tiếp tục làm vậy. Nhưng điều khiến anh vui mừng nhất là... anh phát hiện ra rằng những lo lắng trước đây của mình đều là thừa thãi.

Anh từng băn khoăn liệu cái tên mà cô bịa ra trước kia có thực sự tồn tại hay không.

Sự thật chứng minh rằng... họ chính là duy nhất của nhau. Dù con thuyền của anh ban đầu khó tìm được bến cảng, nhưng một khi đã cập bến, mọi thứ đều trở nên hoàn hảo. Sóng gió dập dềnh trên mặt biển, còn anh tự nhiên biết cách điều khiển bánh lái, vượt qua từng con sóng. Anh rút ngắn khoảng cách đến mức gần như bằng không, tiến thẳng vào bến đỗ sâu nhất.

Sau tất cả những chuyện đã trải qua...

Tình cảm của anh cuối cùng cũng được đáp lại.

Cảm giác ấy cuốn anh đi, cuốn cả nỗi cô độc, cuốn cả những ưu phiền và vết thương sâu kín nhất trong lòng. Anh hết lần này đến lần khác thổ lộ tình yêu của mình với cô, không ngại bộc lộ phần yếu đuối nhất của bản thân. Anh dốc hết máu và mồ hôi, trao cho cô nụ hôn đầy yêu thương, để lại dấu vết của mình trên người cô.

Cuối cùng...

Cô đã hoàn toàn thuộc về anh.

Chỉ cần nghĩ đến việc cả cuộc đời sau này sẽ được ở bên cô gái mình yêu, lại biết rằng cô cũng yêu mình...

Michael không kìm được nụ cười nơi khóe môi. Mọi người đều nói tính cách của anh đã trở nên cởi mở hơn rất nhiều, anh cũng không còn đối đầu với cha mình như trước. Ngày xưa chỉ cần cha nói vài câu, anh sẽ cười lạnh rồi bỏ đi, biến mất vài tháng trời. Nhưng bây giờ anh đã bắt đầu biết đặt mình vào vị trí của cha.

Nếu một ngày anh trở thành cha...

Anh cũng sẽ muốn con cái mình sống một cuộc đời đàng hoàng, an toàn, không phải lo sợ nguy hiểm.

"Vậy tôi xin phép rời đi. Cho tôi mượn điện thoại để gọi xe." Sau khi nói xong chuyện chính, Michael đứng dậy rời ghế.

Nhưng con trai cả Nicholas của nghị sĩ Grayson đã gọi anh lại.

"Đừng khách sáo như vậy."

"Để tôi đưa cậu về, Michael."

Nicholas là hình mẫu tiêu biểu của một thanh niên Mỹ với tính cách cởi mở, mỗi khi cười lại để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, rất được những người lớn tuổi yêu mến. Bình thường anh rất tích cực tham gia các hoạt động từ thiện, làm việc đáng tin cậy, trong cộng đồng cũng có uy tín không nhỏ. Cha anh đặt kỳ vọng rất lớn vào người con trai này. Nếu không có gì ngoài ý muốn, gia tộc Corleone sau