canh giữ những cô gái đó sẽ nhắm một mắt mở một mắt với những gì xảy ra sau đó... Các con có thể tranh thủ thời gian ấy để vận chuyển bất cứ thứ gì ra ngoài."

Altobello nói đầy ẩn ý, tỏ ra như hoàn toàn vì lo lắng cho Connie. Nhưng Connie biết rõ tham vọng thâu tóm gia tộc này của ông ta đã có từ lâu, giống như năm xưa Barzini chiếm đoạt gia tộc Maranzano.

"Ông chủ luôn làm ăn bằng phụ nữ. Những chàng trai mang dòng máu Sicily như chúng ta coi thường kiểu làm ăn này, buôn bán, hành hạ phụ nữ là điều trái với danh dự. Con biết mà, Connie, ta ủng hộ cách làm của con. Những cô gái đó nên được quyền tự quyết định."

Những kẻ cơ hội như vậy thực chất không đáng tin, nhưng hiện tại là thời điểm cần liên minh. Đối với Altobello, việc chiếm lấy gia tộc Tattaglia để trở thành Don mới quan trọng hơn hết, nên nếu muốn hợp tác với gia tộc Corleone, ông ta buộc phải giữ lời hứa.

"Cha con sẽ tin tưởng ngài hơn khi trở thành đồng minh, thưa cha."

Connie ôm lấy Attobello, rồi từ đó luôn chờ cuộc gọi của Susanna. Đến rạng sáng ngày thứ ba, cuối cùng cô cũng đợi được.

Cô nắm chặt cơ hội, nói với cô gái kia về kế hoạch của mình. Cô thừa nhận động cơ ban đầu không hoàn toàn trong sáng, nhưng giờ đây cô muốn thay đổi một số thứ, muốn xóa bỏ gia tộc đang kiểm soát phụ nữ này, trao cho họ cơ hội được lựa chọn lại cuộc đời. Đó chính là lời hứa của cô.

"...Tôi cần suy nghĩ thêm."

Thái độ của Susanna đã bắt đầu dao động. Dù vậy, cô vẫn nhắc Connie đừng ôm ảo tưởng, bởi rủi ro quá lớn, một mình cô không thể làm được, mà cô cũng không tin tưởng người khác. Nếu có đồng nghiệp đi mật báo, vậy thì cô coi như xong đời.

Sau khi nghe Connie trình bày, An Quỳnh khẽ gật đầu, ánh mắt trầm tư. Mọi thứ đúng như cô dự đoán, việc này vốn dĩ chưa bao giờ dễ dàng, nhưng cô biết thời cơ đã bắt đầu chín muồi.

"Cô ấy sẽ còn gọi cho cô lần nữa." An Quỳnh nghiêm giọng nói: "Chuyện này giống như thời kháng chiến vậy, kẻ phản bội lúc nào cũng tồn tại, họ đầu hàng kẻ địch. Nhưng trong hoàn cảnh bị áp bức đến tận cùng, sẽ có nhiều người chọn đứng lên phản kháng đến cùng. Chính những người đi trước ấy sẽ thay đổi cục diện, thay đổi thế giới... Chúng ta rồi sẽ có một Trung Quốc mới. Tôi tin vào quyết tâm của những cô gái đó, cũng như tin vào niềm tin của những người đi trước."

"......"

Michael đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn cô. Dường như anh đang suy nghĩ điều gì đó nhưng không hỏi. Connie thì rõ ràng không phân biệt nổi tình hình quốc tế lúc này, chỉ hiểu lơ mơ mà gật đầu theo, rồi kéo tay cả hai, nói: "Muộn rồi, hai người nên đi nghỉ đi."

"Đợi một chút, hoàn thành nốt là tôi đi ngủ ngay."

An Quỳnh phẩy tay, rồi tiện thể đẩy cả Michael ra khỏi phòng làm việc, nhanh chóng hoàn tất bản kế hoạch sơ bộ.

...

............

Ngày thứ năm, phòng trang điểm của hộp đêm gia tộc Tattaglia.

"Cô điên rồi sao? Cô đang nghĩ cái gì vậy! Muốn chết thì tự đi chết một mình, đừng kéo người khác xuống cùng!"

Khi hai cô gái đứng đầu của gia tộc cần nói chuyện riêng, những người khác đều tự giác rời đi. Catherine khoanh tay dựa vào tường, sau khi nghe Susanna nói xong, biểu cảm dần mất kiểm soát, gần như không thể tin nổi.

"Tôi nghĩ... nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa. Chúng ta sẽ cứ thế kết thúc cuộc đời làm gái gọi một cách lặng lẽ, không ai nhớ đến, cũng chẳng ai thương xót."

Susanna châm một điếu thuốc. So với vẻ hoảng loạn của Catherine, cô lại bình tĩnh đến lạ. Cô nhả ra một làn khói, khẽ thở dài: "Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Thà liều một phen còn hơn sống mãi thế này. Connie Corleone sẽ giữ lời hứa. Dù sau này chúng ta chọn làm gì, dù tiếp tục hay rẽ sang con đường khác thì ít nhất quyền lựa chọn sẽ nằm trong tay chúng ta."

"Chúng ta cần người khác thương hại sao? Những quý bà danh giá đó chỉ cười nhạo chúng ta! Đó là cái cảm giác ưu việt mà họ tự cho mình!"

Catherine căng thẳng liếc nhìn xung quanh. Cô muốn hét lên với Susanna, nhưng lại sợ bị nghe thấy nên chỉ có thể hạ thấp giọng.

"Nghe đây, tôi rất biết ơn cô vì số thuốc đó, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ cùng cô đi chịu chết! Cô có biết bao nhiêu người đang nhòm ngó vị trí của cô không? Trong đó có cả tôi! Hiểu chưa?! Ngày nào tôi cũng muốn thay thế cô! Và cũng có vô số người muốn thay thế tôi! Cô biết nếu có người báo kế hoạch của cô cho ông chủ thì sẽ xảy ra chuyện gì không? Trước khi chết, cô sẽ bị hành hạ, họ sẽ đánh gãy từng khúc xương của cô, lột da cô... đến lúc chết cũng không còn là một thi thể nguyên vẹn!"

"Cô nói đúng... tôi và cô đều có thể bị thay thế, những người khác chẳng phải cũng vậy sao?" Susanna thở dài đầy chua xót: "Đó chính là nỗi sợ mà tất cả chúng ta phải sống cùng mỗi ngày... nên tôi không muốn tiếp tục nữa. Tôi muốn ông chủ phải chết."

"Cô điên rồi... thật sự điên rồi..." Catherine nhìn cô bằng ánh mắt kỳ quái, liên tục lắc đầu: "Nể tình số thuốc đó, tôi sẽ không tố cáo cô. Hôm nay coi như tôi chưa từng nghe gì."

"......"

Catherine vội vàng tô lại son, dường như không muốn ở cùng Susanna thêm giây nào nữa mà nhanh chóng rời khỏi phòng trang điểm. Còn Susanna thì không nói gì, ánh mắt lạc lõng, nhìn người phụ nữ tóc vàng mắt xanh xinh đẹp trong gương mà ngẩn ngơ.

Cô không nhìn thấy hy vọng.

Sau khi ông chủ phát hiện sát thủ át chủ bài của gia tộc Corleone bắt đầu thường xuyên lui tới hộp đêm, ông ta đã ra lệnh cho cô thuận nước đẩy thuyền, lên giường với Luca Brasi, dụ hắn đến gặp ông ta, rồi bọn họ sẽ cùng nhau giết hắn, giáng một đòn nặng nề, làm tan rã thế lực của gia tộc Corleone.

Những điều ta sợ nhất... thường lại chính là điều ta phải làm.

Cô khẽ thở dài.

Và ngay tối hôm đó, Connie bất ngờ nhận được cuộc điện thoại thứ hai.


Chương 63: Toàn bộ diễn biến
"Đáng chết! Mày không chỉ làm mất mặt những người da đen đang nỗ lực sống tử tế như chúng ta, mà còn muốn kéo cả cuộc sống của chúng ta xuống vực thẳm!"

Buổi trưa ngày thứ năm, An Quỳnh được Ronnie gọi đến khu dân cư của người da đen ở Brooklyn, tận mắt chứng kiến cách họ xử lý một thanh niên đã phát tán m* t** trong cộng đồng.

Người kia nước mắt nước mũi giàn giụa, quỳ rạp trước mọi người, không ngừng cầu xin sự tha thứ. Hắn nói mình không nghĩ nhiều như vậy, một người da trắng đã cho hắn dùng thử miễn phí, thứ đó khiến mọi áp lực và đau đớn đều tan biến. Hắn tưởng là thứ tốt nên mới muốn chia sẻ với mọi người.

"Đồ nói dối! Mày nhận tiền của hắn, còn đem phát cho cả trẻ con! Mày biết mình đang làm gì không?!" Người đứng đầu cộng đồng giận dữ quát lớn, ánh mắt như muốn thiêu đốt: "Ai cũng biết m* t** sẽ mang đến tai họa gì! Chúng ta buộc phải nhốt mấy đứa trẻ đã dùng thứ mày đưa! Nếu chúng không cai được, cuộc đời này coi như bị hủy hoại! Dù cuộc sống của chúng ta không dễ dàng, chúng ta vẫn đang cố gắng tiến về phía trước, hy vọng một ngày nào đó người da đen cũng có được cơ hội việc làm và giáo dục bình đẳng! Ronnie và Andrew đều đang cố gắng phá vỡ xiềng xích, dốc hết sức để học đại học, dù đó không phải điều họ giỏi, vậy mà mày lại dám giúp người da trắng hại chính anh em của mình sao?!"

Những người da đen ở đây hiểu rất rõ