anh.

Bất giác, khóe môi Châu Thanh Nam cong lên một đường cong như có như không.

Cảm giác này rất kỳ lạ.

Giống như trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm, lại giống như báu vật yêu quý tưởng đã đánh mất nay trở về trong tay. Một vui một giận, một căng một lỏng, mọi cảm xúc đều bị cô dễ dàng kéo theo và chi phối.

Biết rõ thứ mình uống là rượu độc, chỉ cần nhấp một ngụm là tan xương nát thịt, anh vẫn cam tâm tình nguyện.

Châu Thanh Nam đứng nguyên tại chỗ, không nói gì.

Ngược lại, Trình Phi lại cảm thấy có gì đó không ổn. Cô quan sát gương mặt người đàn ông một lượt, nhỏ giọng nghi ngờ: "Vì sao anh lại hỏi kiểu đó?"

Nói đến đây, cô khựng lại một chút, rồi không nhịn được bổ sung: "Anh rất quan tâm rất để ý, tôi có cảm giác gì với chủ nhiệm Triệu sao?"

Châu Thanh Nam nhìn cô một lúc, sau đó đáp: "Phải."

Trình Phi sững người.

Ánh mắt anh trầm xuống: "Tôi rất quan tâm, cũng vô cùng để ý."

"……"

Thời tiết Lan Quý vốn đã nóng. Trước đó là nắng gắt hun người, giờ mặt trời biến mất, mây đen đè xuống, cả thế giới trở nên oi bức và ẩm thấp.

Nghe xong câu trả lời của Châu Thanh Nam, tim Trình Phi bỗng đập thình thịch hai cái, nhịp tim loạn cả lên, tai nóng bừng, hai má đỏ rực.

Là vì nóng, cũng là vì hoảng.

Tim cô đập quá nhanh, máu chảy quá gấp. Lòng bàn tay ướt sũng chưa đủ, mồ hôi mỏng thấm ra nơi lưng làm ướt cả vạt áo. Trong đầu và trong tim đều hỗn loạn như chiến trường.

— Vì sao quan tâm? Vì sao để ý?

Cô nhìn người đàn ông cách mình vài bước, cổ họng khẽ chuyển động hai lần. Mấy chữ ấy đã lăn đến đầu lưỡi, suýt nữa bật ra thành lời.

Ánh mắt giao nhau, lặng lẽ đối diện, chỉ vỏn vẹn hai ba giây ngắn ngủi.

Cuối cùng, một tia chớp xé ngang bầu trời, tiếp đó là tiếng sấm vang rền, lớn và dài hơn trước, kéo Trình Phi ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn.

Mưa hè trút xuống ào ạt.

Không hề có quá trình từ nhỏ đến lớn, những giọt mưa to như hạt đậu từ trên cao rơi xuống, ngay từ đầu đã dữ dội và cuồng loạn.

Nước mưa tạt lên người Trình Phi, lập tức làm ướt những lọn tóc buông bên tai, dính sát vào má.

"… Mưa lớn quá, mau vào thôi!" Cô giơ hai tay che phía trên lông mày, xuyên qua màn mưa nhìn Châu Thanh Nam thêm một cái, rồi không dám nán lại thêm giây nào, gần như chạy trốn mà lao đi.

Chỉ để lại cho anh một bóng lưng mảnh mai hoảng hốt.

Châu Thanh Nam đứng nguyên tại chỗ, không động đậy, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng ấy.

Cô cách cửa kính không xa. Chỉ vài giây sau đã xông vào trong nhà.

Mưa càng lúc càng lớn, hạt mưa càng lúc càng dày.

Anh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh rượu, đầu óc còn sót lại một chút choáng váng. Lắc mạnh đầu vài cái, anh cũng bước về phía cửa kính.

Chân dài sải bước vốn đã chiếm ưu thế. Vừa đi, Châu Thanh Nam vừa thò tay vào túi quần tìm thuốc lá. Khi anh gõ ra một điếu trắng, người đã bước vào không gian kín của khu ăn uống.

Có lẽ vì trời đổ mưa, hành lang khá náo nhiệt, tiếng người ồn ào.

Có khách trong phòng riêng dắt con nhỏ ra ăn. Trẻ con ăn no không chịu ngồi yên, chạy khắp hành lang, người lớn theo sau đuổi theo. Đuổi mệt rồi thì bế luôn đứa trẻ đến trước bức tường kính sát đất ngắm mưa.

"Mưa, mưa kìa---" Bà của đứa bé dịu dàng dạy.

Em bé một hai tuổi liền ê a bắt chước, giọng non nớt phát ra âm "mưa", khuôn mặt hồng hào tròn trịa như em bé phúc trong tranh Tết truyền thống.

Chỉ là hình ảnh thu nhỏ của những người bình thường, vậy mà lại có cảm giác ấm áp khó tả.

Châu Thanh Nam nhìn đứa bé và người phụ nữ đang bế nó, nhướng mày, ánh mắt dịu lại. Điếu thuốc trong tay xoay hai vòng, rồi được anh cất trở lại.

Anh cũng ngẩng đầu nhìn cảnh mưa bên ngoài.

Dưới tác dụng của rượu, đầu óc có phần mất kiểm soát. Tiếng ồn bên tai càng thêm dày đặc, vậy mà trong cơn mơ hồ, Châu Thanh Nam lại như rơi vào một không gian khác, bị chân không cách ly.

Anh không nghe thấy tiếng ồn ào bên tai, không nhìn thấy mưa gõ lên lá ngoài cửa sổ.

Trong đầu không kìm được mà hiện lên cảnh cô gái trẻ chạy trong mưa.

Chỉ có một bóng lưng.

Hôm nay cô mặc váy liền, kiểu sơ mi cài cúc ngọc trai, thanh lịch và đoan trang. Nhưng chiếc váy vốn đoan trang ấy, theo bước chân chạy, vạt váy khẽ hất lên, dưới màn mưa xối xả trở nên ướt át dính chặt.

Châu Thanh Nam nhớ rất rõ, vừa rồi có vô số giọt mưa, làm ướt đôi chân trắng mịn và thon dài của cô.

Trong khoảnh khắc thần trí quay cuồng, anh gần như suy sụp, khẽ nhắm mắt, đưa tay lau mặt.

Con người tẩu hỏa nhập ma là thế nào?

Là đến cả mưa cũng ghen tị.

Ghen tị với những giọt mưa kia, dựa vào đâu mà có thể ngang nhiên như vậy, hôn lên làn da trắng như tuyết nơi gốc đùi mê người của cô.

*

Cơn mưa lớn bất ngờ đã chấm dứt chuỗi ngày nắng gắt liên tiếp của huyện Lan Quý.

Khi Trình Phi chỉnh trang lại quần áo đầu tóc trong nhà vệ sinh xong, quay lại phòng riêng dùng bữa, thì thư ký Hàn của huyện ủy đã thanh toán xong.

Lúc này trên bàn tiệc, ngoài Châu Thanh Nam, Mai Cảnh Tiêu, Bí thư Trương và Phó bí thư Hứa ra, những người còn lại sau ba vòng rượu đều đã ngà ngà say.

Trưởng phòng Lương bưng bình chia rượu còn lại chưa đến nửa, cố giữ thăng bằng bước tới trước mặt Châu Thanh Nam, cười nói: "Châu tổng, lần trước gặp mặt chưa kịp kính anh mấy ly đàng hoàng, lần này tôi phải bù lại. Tôi cạn trước, chúc công ty anh và đài chúng ta hợp tác thành công tốt đẹp!"

Sắc mặt Châu Thanh Nam lạnh nhạt, đến nhìn cũng không nhìn Lương Hãn lấy một cái.

Lương Hãn đang hăng máu, hoàn toàn không để ý phản ứng của vị này, tự mình ngửa đầu uống cạn sạch bình rượu.

Dung tích bình chia rượu lớn hơn ly nhiều, chưa đến nửa bình cũng hơn một lạng. Trưởng phòng Lương dám cạn chén lớn trước mặt Mai tứ thiếu cũng là dựa vào kinh nghiệm chinh chiến bàn rượu nhiều năm. Nhưng ông ta đã đánh giá thấp độ mạnh của rượu trắng 67 độ. Vốn đã hơi choáng, hơn một lạng cuối cùng này trở thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà.

Lương Hãn hoàn toàn say khướt, đầu óc mơ hồ, chép miệng, ánh mắt vô thức liếc sang bên cạnh Châu Thanh Nam.

Chỉ thấy Mai tứ công tử ngồi vắt chéo đôi chân dài, nửa cười nửa không, ánh mắt đầy hứng thú nhìn Châu tổng vừa bị mình kính rượu.

Lương Hãn như phát hiện điều gì, khẽ nhíu mày, bất ngờ giơ tay chỉ vào khóe môi Mai Cảnh Tiêu, kinh ngạc kêu lên: "Mai tổng, mặt anh sao thế kia?"

Vừa dứt lời, sắc mặt Bí thư Trương và Phó bí thư Hứa, những người ngồi gần nhất, đều khẽ biến đổi.

Vừa nãy Mai tứ thiếu còn bình thường, chỉ ra ngoài hít gió hút thuốc với Chu tổng một lát, quay về đã có vết thương trên mặt. Hai vị lãnh đạo đều nhìn thấy rõ ràng, nhưng người thông minh thì chuyện nhà người khác coi như không thấy.

Nào ngờ vị trưởng phòng Lương từ Tân Cảng này lại là kẻ đầu óc rỗng tuếch, dám vuốt râu hùm.

Bí thư Trương khẽ nhíu mày, ánh mắt nhìn Lương Hãn thêm vài phần chán ghét.

Châu Thanh Nam liếc Mai Cảnh Tiêu một cái, ánh mắt lạnh lẽo.

Trong mắt Mai tứ thiếu thoáng qua một tia hung lệ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ dáng vẻ nho nhã ôn hòa của bậc quân tử, trực tiếp xem người đàn ông trung niên bụng phệ trước mặt như không khí, quay sang nói với Bí thư Trương: "Bí thư, bên ngoài mưa lớn rồi, xem ra hôm nay cũng chẳng làm được