thấy bụng dưới căng tức, cô đứng dậy, tiện tay gọi một anh phục vụ: "Nhà vệ sinh đi hướng nào vậy ạ?"

"Ồ." Anh phục vụ giơ tay chỉ đường nhiệt tình, "Đi thẳng tới cuối, rẽ trái."

"Cảm ơn."

Theo chỉ dẫn, Trình Phi nhanh chóng tìm được nhà vệ sinh.

Hai phút sau, cô đi ra, rửa tay ở bồn, soi gương chỉnh lại tóc.

Nhà vệ sinh của quán ăn này tuy đơn sơ nhưng khá sạch sẽ. Tổng cộng có ba buồng, hai buồng nữ, một buồng nam. Phía sau là một mái che tạm, đỗ mấy chiếc xe điện và xe đạp của nhân viên.

Vài con mèo tam thể đang chơi đùa ở góc, kêu meo meo không ngớt. Không rõ là mèo hoang hay mèo quán nuôi để bắt chuột.

Chỉnh tóc xong, cô xoay người. Khóe mắt lướt qua mái che phía sau, bỗng khựng lại.

Đêm tối đen, không trăng không sao. Trên mái chỉ có một bóng đèn vài watt lắc lư, rọi xuống ánh sáng cam yếu ớt, mờ mịt.

Dưới ánh sáng ấy, cô thấy một bóng người ngồi xổm dựa tường. Tay trái kẹp điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón giữa. Có lẽ đã lâu không hút, tàn thuốc tích lại dài, chực rơi.

Trình Phi nhíu mày.

Cô nhận ra đó là chú Hoài.

"Chú Hoài?" Ánh sáng quá tối lại đứng xa, cô không nhìn rõ biểu cảm của ông, bước lại gần đầy nghi hoặc, "Ở đây tối thế này, chú một mình ở đây..."

Câu nói dang dở, đột ngột dừng lại.

Trần Gia Hoài hoàn hồn, vội vàng lau mặt, rồi mới thản nhiên liếc nhìn cô một cái.

Khoảnh khắc ấy, Trình Phi lờ mờ thấy trên gương mặt trưởng thành anh tuấn nhưng đã có vài nếp nhăn của chú, dường như có hai vệt nước mắt.

Cô đã đứng trước mặt ông, thấy vậy liền sững sờ.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Khoảng chừng hai giây sau, như cảm nhận được điều gì, một cảm xúc mãnh liệt tựa sóng lớn dưới cuồng phong cuốn qua từng dây thần kinh, từng tấc tay chân cô, khiến cô tê dại.

Cách vài mét, Trần Gia Hoài nhìn cô gái trước mặt, bỗng cười khẽ đầy ẩn ý, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, nói đùa: "Tìm bao nhiêu năm rồi, không ngờ vòng đi vòng lại một vòng lớn, lại là con bé này đưa nó về cho ông đây. Anh Thành, nước cờ này anh đi hay thật đấy."

Trong lòng Trình Phi như có núi lửa đang phun trào.

Đầu ngón tay cô run rẩy, môi cũng run theo. Cô nhìn Trần Gia Hoài mấy giây liền, rồi mới run giọng hỏi: "Chú Hoài, chú có thể chắc chắn không?"

Trần Gia Hoài rít một hơi thuốc. Vệt nước mắt khô nơi khóe mắt ông hoàn toàn chìm khuất sau làn khói trắng.

"Thằng nhóc đó bên bụng trái có một vết bỏng." Ông hồi tưởng, cười chua chát, "Là hồi nhỏ nó nghịch điếu thuốc của ba nó rồi bị bỏng. Khi đó mẹ nó vừa xót vừa giận, cầm cái chổi lông gà quật cho một trận, đánh đến mức nó khóc oa oa. Vẫn là chú chạy tới cứu nó. Còn cái thần thái đó, đôi mày ánh mắt đó... không sai được."

Nghe đến đây, Trình Phi cuối cùng cũng không kìm được nữa. Cô giơ tay che miệng, khẽ bật khóc.

Trần Gia Hoài im lặng thật lâu, dập tắt điếu thuốc, bước tới khẽ vỗ đầu cô gái nhỏ một cái, nói: "Ngốc à, khóc cái gì. Phải vui mới đúng chứ. Nó biết cháu đã biết rồi không? Hai đứa nói rõ với nhau chưa?"

Trình Phi hít sâu mấy hơi, vất vả lắm mới ép những giọt nước mắt trào ra nơi khóe mắt trở ngược vào trong.

Cô cúi đầu, lắc nhẹ.

Trần Gia Hoài nhíu mày: "Hai đứa vẫn chưa nhận lại nhau?"

Trình Phi nghẹn ngào: "Không thể."

"Tại sao?"

Cô chỉ cảm thấy tim đau đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn. Nhắm mắt lại, cô khẽ nói: "Anh ấy có việc của anh ấy phải làm."

Cô không biết anh phải làm gì.

Nhưng cô biết, cô không thể làm phiền anh, càng không thể trở thành lực cản của anh.

Khi lời Trình Phi vừa dứt, xung quanh chợt nổi lên một trận gió đêm.

Trần Gia Hoài không hỏi thêm cô nửa câu nào nữa, chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trên cao. Một lúc lâu sau mới mỉm cười nhàn nhạt: "Tiểu Phi Phi, tin chú một câu, đêm lạnh dù dài đến đâu, cũng sẽ có lúc trời sáng."

*

Chỉ cách nhau một bức tường.

Một bóng dáng cao lớn tựa nghiêng vào tường, tư thế lười nhác. Anh nghe hết những lời đối thoại đó, lặng lẽ rít thuốc, đáy mắt đỏ hoe, cảm xúc không rõ.

Một lát sau, anh thở ra vòng khói cuối cùng, dập tắt thuốc, ném mẩu thuốc vào thùng rác, xoay người rời đi không một tiếng động.

Trở lại khu ăn uống đang ồn ào náo nhiệt, thế giới vẫn như cũ.

Châu Thanh Nam rót cho mình một tách trà, cúi mắt lặng lẽ uống.

Chẳng bao lâu, như chợt nhớ ra điều gì, anh cầm điện thoại trên bàn, mở một ứng dụng nghe nhạc, đầu ngón tay di chuyển, nhấn vào ô tìm kiếm.

Lần trước từ Bình Nam đi Lan Quý, trên xe của Hầu Tam.

Cô gái nói cô có một bài hát rất thích, tên là gì nhỉ?

Châu Thanh Nam mặt không biểu cảm hồi tưởng, giây sau liền gõ vào ô tìm kiếm bốn chữ: Nhất sinh sở ái.

*

Lục Nham là viên gạch của nhân dân, nơi nào cần là dời tới đó.

Châu Thanh Nam đã uống rượu, không thể lái xe, Trình Phi cũng nhấp vài ngụm nên không chạm được vô lăng. Vì vậy tối đó, vẫn là Lục Nham ra mặt đón người.

Ba người vốn định đưa Trần Gia Hoài về nhà, nhưng vừa đề nghị đã bị ông lấy lý do "uống nhiều phải đi bộ giải rượu" mà từ chối.

Trình Phi nói mấy lần, thấy chú Hoài cứng đầu như con trâu, mười sợi dây cũng không kéo nổi, đành bỏ cuộc.

Lên xe, Lục Nham thắt dây an toàn, vừa thắt vừa thuận miệng hỏi Châu Thanh Nam ngồi phía sau: "Sếp, vẫn đưa Trình tiểu thư về khu Bình Cốc trước, rồi mới về Doãn Hoa Đạo sao?"

Châu Thanh Nam: "Về thẳng Doãn Hoa Đạo."

Trình Phi: "?"

Câu nói vừa dứt, Trình Phi bên cạnh lập tức mở to mắt kinh ngạc. Nghĩ anh có việc gấp, cô liền rất hiểu chuyện nói với Lục Nham: "Vậy lát nữa anh tìm đại ga tàu điện ngầm nào thả tôi xuống, tôi tự đi về là được."

Ai ngờ Lục Nham vừa gật đầu, giọng Châu Thanh Nam đã lại vang lên: "Em về cùng anh." Anh nói với Trình Phi.

Trình Phi sặc một cái, gương mặt trắng nõn không chịu thua kém mà lại đỏ bừng. Vừa chột dạ vừa xấu hổ, cô theo bản năng liếc về phía ghế lái.

Lục Nham hiểu chuyện lắm, chuyện riêng của sếp xưa nay không hỏi nhiều. Anh ta đưa ngón trỏ dài lên sờ sống mũi, nhìn chẳng có gì khác thường.

Ánh mắt Trình Phi lặng lẽ thu lại, nhìn sang vị đại lão bên cạnh.

"Em có nhà riêng mà, sao phải đến chỗ anh?" Tim cô hoảng loạn không thôi, giọng cũng hạ thấp hơn, nghiêng sát lại gần anh, dùng âm lượng chỉ mình anh nghe thấy mà xấu hổ phản kháng: "Anh đừng suốt ngày chỉ nghĩ tới mấy chuyện đó được không?"

Châu Thanh Nam im lặng nửa giây, nghiêng đầu nhìn cô, thần sắc bình tĩnh:
"Gần đây anh ngủ rất kém. Ôm em, có lẽ anh sẽ ngủ ngon hơn."

Nghe vậy, nơi tim Trình Phi lập tức dâng lên một dòng ngọt ngào chua xót. Cô vừa ngại ngùng vừa thấy đau lòng, trầm ngâm một lát rồi lẩm bẩm: "... Em đâu phải thuốc ngủ."

Châu Thanh Nam nhìn cô, lười nhác nói:
"Với anh, em còn hữu dụng hơn thuốc."

Trình Phi cúi mắt suy nghĩ một lúc, cắn môi, vẫn có chút do dự: "Nhưng mà..."

"Theo anh về." Châu Thanh Nam giơ tay, khẽ vuốt qua gò má mềm mại ửng hồng của cô, "Lúc ăn cơm, anh có nhìn bản nhạc 'Nhất sinh sở ái' học thử một chút, cũng không khó lắm."

Trình Phi khựng lại, ánh mắt khẽ lay động, kinh ngạc mở to hơn.

Châu Thanh Nam áp sát, đặt lên khóe môi cô một nụ hôn dịu dàng như cánh bướm, khẽ nhắm mắt, thấp giọng thì thầm: "Anh có một cây guitar, muốn hát cho em nghe."


[b]Chương 65: Nhất sinh sở