ái[/b]
Vùng Tây ngoại ô Tân Cảng, trang viên nhà họ Mai.

Đầu hạ, gió đêm vẫn oi bức, mang theo hương thơm thanh ngọt của những trái cây chín trong vườn và sắc xanh ấm áp của cây cối, lướt qua gương mặt người, mát lành và dễ chịu.

Trong thư phòng, Mai Phượng Niên vừa kết thúc một cuộc họp video.

Ông ta ngồi trên ghế làm việc, quay mặt về phía cửa kính sát đất, nhìn ánh đèn rực rỡ ngoài cửa sổ. Trên mặt không hề có biểu cảm nào, tĩnh lặng như một vũng nước chết. Trợ lý riêng vẫn đứng bên cạnh, cung kính cúi đầu, run rẩy đến mức thở mạnh cũng không dám.

Chẳng bao lâu sau, từ phía hành lang vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Quá đỗi quen thuộc, không cần quay đầu, Mai Phượng Niên cũng biết người đến là ai.

Ông ta cụp mắt, châm một điếu xì gà cho mình, hờ hững rít một hơi.

Châu Tiểu Điệp ôm búp bê bước vào thư phòng. Lông mày cô ta nhíu chặt thành một nút, trên mặt đầy vẻ lo âu. Môi vừa mấp máy định nói thì khóe mắt lại thấy trợ lý đứng bên cạnh, lập tức lạnh lùng liếc một cái.

Trợ lý hiểu ý, không dám chậm trễ một giây, quay người lặng lẽ rời khỏi phòng.

Đợi đến khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất khỏi tai, Châu Tiểu Điệp mới trầm giọng hỏi: "Tôi nghe Tứ thiếu nói, tối qua Cha xứ nổi trận lôi đình với ông, còn nói sẽ rút chức đại diện khu vực Trung Quốc của ông? Có thật vậy không?"

Mai Phượng Niên không biểu cảm, vẫn hút thuốc, không trả lời.

Nhưng Châu Tiểu Điệp đã đọc được đáp án từ ánh mắt ông ta. Cô ta càng thêm lo lắng: "Không còn chút cơ hội nào sao?"

Mai Phượng Niên chậm rãi nhả ra một vòng khói, đáp: "Trừ khi làm xong hai việc."

Châu Tiểu Điệp: "Hai việc gì?"

Mai Phượng Niên: "Việc thứ nhất, bất chấp mọi giá, lấy lại chiếc USB đang nằm trong tay Diệp Hải Sinh."

Châu Tiểu Điệp suy nghĩ hai giây rồi nói: "Đã là bất chấp mọi giá, vậy giao cho tôi xử lý. Việc thứ hai là gì?"

Mai Phượng Niên im lặng một lát rồi nói: "Tối thứ Năm tuần sau, tấn công tòa nhà Cục Công an thành phố Tân Cảng, kích động dư luận, tạo ra khủng hoảng."

Lời vừa dứt, Châu Tiểu Điệp lập tức trợn to mắt kinh ngạc.

Mai Phượng Niên cười khẩy một tiếng, tự giễu: "Hoang đường đến cực điểm, đúng không? Cha xứ thật sự cho rằng cảnh sát Trung Quốc đều là kẻ ăn không ngồi rồi sao? Bất kể là loại thuốc nổ nào, chỉ cần lại gần máy quét an ninh sẽ bị phát hiện. Đừng nói đến tấn công tòa nhà làm việc, ngay cả cổng cục còn chưa bước vào nổi. Đây căn bản là nhiệm vụ bất khả thi."

Gió nổi lên, lá cây xào xạc.

Đột nhiên, Châu Tiểu Điệp lên tiếng: "Muốn qua mặt máy kiểm tra an ninh, thật ra không phải không thể. Chỉ cần cấy thuốc nổ vào cơ thể người từ trước."

"Phải, tấn công liều chết đúng là một cách. Nhưng trong thời gian ngắn như vậy, ta đi đâu tìm một người tuyệt đối trung thành, đáng tin, lanh lợi thông minh, lại sẵn sàng vì sự nghiệp này mà hy sinh tính mạng?" Mai Phượng Niên cười khổ, "Cha xứ cố tình làm khó ta, chừa lại trước mặt ta một con đường cụt."

Lời vừa dứt, gió ngoài cửa sổ bỗng ngừng.

Châu Tiểu Điệp bình thản nói: "Tôi có thể."

"..." Trong mắt Mai Phượng Niên lập tức dâng lên vẻ kinh hoàng đậm đặc, khó tin nổi.

"Vốn dĩ tôi còn đang do dự, đợi ông đi rồi, tôi nên dùng cách nào để kết liễu mạng sống này." Châu Tiểu Điệp ngẩng đôi mắt long lanh nhìn ông ta, khóe môi khẽ cong lên, nở nụ cười như được giải thoát, "Bây giờ có thể làm cho ông việc cuối cùng, đi trước ông một bước, hình như cũng không tệ."

Mai Phượng Niên nhìn cô ta chằm chằm không chớp mắt, giọng trầm đến đáng sợ, như thấm máu: "Không được."

Châu Tiểu Điệp cười khẽ như tiếng chuông bạc, bước lên trước, dùng đôi tay non mềm nâng khuôn mặt tiều tụy bệnh tật của ông ta, chăm chú nhìn thật kỹ. Lờ mờ vẫn có thể thấy trong đôi mày anh tuấn lạnh lẽo kia chút bóng dáng năm xưa của ông ta thời trẻ.

Cô ta nhắm mắt, nhẹ nhàng áp trán vào trán ông ta, dịu giọng cảm thán: "Nếu là trước kia, ông nói một câu, ai dám trái lệnh? Nhưng bây giờ ông già rồi, bệnh rồi, sắp chết đến nơi, làm sao còn cản được tôi?"

"Cô dám!" Mai Phượng Niên run giọng đe dọa, tức giận đến mức hai tay đều run rẩy.

"Ông thử xem tôi có dám không." Châu Tiểu Điệp mở mắt, nhìn ông ta cười đầy b*nh h**n, "Mai Phượng Niên, tôi nợ ông cả một đời, cũng nhớ ông cả một đời. Đến lúc nên để ông nợ tôi một lần, nhớ tôi một lần rồi."

*

Số 468 Doãn Hoa Đạo, vẫn như lần đầu gặp, tòa nhà vươn thẳng lên tận mây, uy nghiêm lạnh lẽo, cao không với tới, tượng trưng cho quyền thế và giàu sang đỉnh cao của cả thành phố.

Đây là lần thứ mấy cô đến nơi này?

Lần thứ ba, hay thứ tư? Trình Phi đã không còn nhớ rõ.

Sau khi Lục Nham đỗ xe vào bãi đỗ ngầm, Châu Thanh Nam và Trình Phi lần lượt xuống xe từ hai cửa sau trái phải.

"Rầm." Trình Phi tiện tay đóng cửa lại.

Ngẩng lên, thấy Lục Nham cũng vừa bước ra từ ghế lái, cô mỉm cười nói: "Lục Nham, hôm nay lại làm phiền anh rồi, ngại quá."

"Người một nhà cả, cô không cần khách sáo vậy đâu." Lục Nham thuận miệng đáp, rồi đi đến trước mặt Châu Thanh Nam, "Sếp, nếu Trình tiểu thư ở đây, em không tiễn anh lên nữa. Anh về nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai..."

Nói đến đây, Lục Nham như nghĩ đến chuyện gì đó, ánh mắt thoáng tối đi, liếc nhìn cô gái trẻ bên cạnh, không nói tiếp, chỉ giữ giọng bình thường: "Chiều mai em lại đến đón anh."

Châu Thanh Nam: "Ngày mai tôi tự đi, cậu không cần theo."

Nghe vậy, sắc mặt Lục Nham hơi biến đổi, môi mấp máy vài lần. Đối diện gương mặt lạnh lùng tuyệt đối của Châu Thanh Nam, anh ta chỉ có thể nuốt lời xuống, trong ánh mắt thêm vài phần phức tạp khó nói.

Trình Phi đứng rất gần, nghe hết đoạn đối thoại, theo phản xạ quay sang hỏi: "Ngày mai anh đi đâu?"

Châu Thanh Nam im lặng nửa giây, khẽ cười nhạt: "Có chút việc cần xử lý."

Thấy anh không muốn nói nhiều, Trình Phi đã đại khái đoán được, việc anh làm chắc chắn có liên quan đến tập đoàn Mai thị.

Từ khi quyết định ở bên người đàn ông này, Trình Phi đã tự đặt ra vài nguyên tắc cho mình. Về "công việc" của Châu Thanh Nam, cô sẽ không hỏi nhiều, cũng không can thiệp quá mức, chỉ cần cho anh sự thấu hiểu và hoàn toàn tin tưởng.

Và tối nay, sau bữa ăn ở quán vỉa hè cùng chú Hoài, cô càng thêm tin vào suy đoán trước đó của mình...

Nhớ lại lời chú Hoài và nét u ám nặng nề nơi đáy mắt ông, Trình Phi có khoảnh khắc thất thần. Nhưng rất nhanh cô lấy lại tỉnh táo, điều chỉnh cảm xúc, giả vờ như không có gì, quay sang Lục Nham: "Anh đi xa vậy đưa tụi tôi về, lên uống ly nước rồi hẵng về."

Lục Nham lắc đầu, cười: "Không cần đâu."

Thấy anh ta từ chối nhiều lần, Trình Phi cũng không tiện giữ lại, vẫy tay tiễn bóng dáng cao lớn thẳng tắp ấy rời đi.

Sau khi tạm biệt Lục Nham, Trình Phi lấy điện thoại ra xem giờ.

Đã mười giờ rưỡi tối.

Cô cất điện thoại đi, rồi lập tức bước về phía người đàn ông bên cạnh. Hai tay đưa ra, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay anh, quan tâm hỏi: "Bây giờ anh thấy thế nào? Có chóng mặt không, có đau đầu không? Có cần em đỡ anh không?"

"Chút rượu đó chưa đến mức làm anh say." Châu Thanh Nam đáp lại Trình Phi, ánh mắt hạ xuống lướt qua bàn tay cô đang nắm lấy mình, ý cười thoáng hiện nơi đáy mắt, "Nhưng, đỡ thì vẫn phải để em