mưu thực tiễn và đạo trị quốc dành cho bậc quân vương.
Mặc dù cũng muốn noi theo Machiavelli, nhưng cuối cùng thứ tôi dâng lên lại là thân thể của chính mình. Nghĩ lại mới thấy nực cười biết bao.

Chúng tôi không trở về căn biệt thự trong khu nhà dành cho cán bộ Tỉnh ủy của của Sa Thụy Kim, còn cụ thể đã đi đâu thì thứ cho tôi không thể tiết lộ.
Tôi giữ im lặng suốt cả quãng đường, không dám nghĩ sâu về quyết định mình đã đưa ra, cũng như tín hiệu mà mình đã phát đi. Lại càng không dám nghĩ xem quyết định đó đồng nghĩa với điều gì, sẽ dẫn tôi đến một tương lai ra sao. Tại điểm cuối của con đường, chào đón tôi sẽ là khúc thánh ca nơi thiên đường hay ngọn lửa rực cháy của địa ngục?
Đầu óc tôi rối như tơ vò, nghĩ không thông, mà cũng không dám nghĩ.

Sa Thuỵ Kim đưa mắt nhìn sang, tôi thoáng nghe thấy một tiếng thở dài. Khi đến trạm, ông nhận lấy một bó hoa hồng từ bên ngoài cửa xe, trên cánh hoa vẫn còn đọng sương, hiển nhiên là vừa mới hái.
“Đây là hoa hồng Lâm Thành nổi tiếng khắp trong và ngoài nước của tỉnh ta.” Giọng ông vẫn rất điềm đạm, không hề tỏ ra l* m*ng hay vồ vập, điều này khiến tôi an tâm phần nào.
Tôi do dự trong thoáng chốc rồi nhận lấy bó hoa: “Cảm ơn Bí thư Sa.”

Hương thơm thanh mát thoang thoảng len lỏi vào khứu giác, phần nào xoa dịu sự căng thẳng trong tôi. Giây phút ấy, tôi chỉ ước mình là kiểu phụ nữ “được huấn luyện bài bản” mà Sa Thụy Kim từng nhắc tới, chứ không phải một kẻ non nớt, vụng về và đầy lúng túng như hiện tại.
Nói đi cũng phải nói lại, chẳng lẽ những người phụ nữ đó chưa từng nếm trải cảm giác giằng xé và đau khổ sao? Họ đã bước lên con đường bị người đời khinh miệt này như thế nào? Tôi cũng đâu khá hơn họ.
Công bằng mà nói, Sa Thụy Kim có ngoại hình không tệ, dáng người cao ráo, chiếc quần tây đen ôm lấy đôi chân dài và thẳng, cơ bắp trên cánh tay lờ mờ hiện ra dưới lớp áo sơ mi.

Có lẽ do yếu tố di truyền hoặc nhờ vào thói quen tập luyện nhiều năm, mặc dù gương mặt đã mang dấu vết của thời gian, nhưng điều này chỉ khiến ông thêm phần nghiêm nghị và từng trải, chứ không hề nhuốm vẻ già nua. Mái tóc đen nhánh càng khiến ông như đang ở độ tuổi sung mãn nhất của đời người.
Thế giới này vẫn thuộc về thế hệ của họ, quyền lực xã hội vẫn đang nằm trong tay những người như họ.
Nếu không tồn tại sự chênh lệch về địa vị và quyền lực, chỉ dựa vào ngoại hình và năng lực, liệu tôi có còn rung động trước ông không?

Tôi cũng không chắc nữa, bởi quyền lực vốn luôn là một phần trong sinh mệnh của Sa Thuỵ Kim, còn tôi thì chưa bao giờ cưỡng lại được sức hấp dẫn của kẻ mạnh.
Dù lãnh đạo không thể dễ dàng bộc lộ sở thích cá nhân, nhưng tôi đoán hẳn ông rất thích cuốn Quân vương. Không có chứng cứ cụ thể, đây chỉ là trực giác của tôi. Hơn nữa, nhiều hành động của ông cũng cho thấy sự nhất quán về mặt nguyên tắc với những gì được viết trong cuốn sách.
Để đánh giá về Sa Thụy Kim thì không thể không xét đến địa vị của ông.

Địa vị của một người là kết quả của tất cả lựa chọn trong quá khứ cùng với những cơ may ngẫu nhiên. Đồng thời, địa vị cũng tác động ngược trở lại, góp phần định hình tính cách của chính họ.
Sa Thụy Kim trước hết là một chính trị gia, thậm chí có lẽ ông hoàn toàn là một chính trị gia. Trong công việc, ông sát phạt quyết đoán, mưu trí, không nói hai lời. Chỉ bằng vài câu nói cũng có thể biến quan điểm cá nhân trở thành chủ trương chung cho cả tập thể. Còn trong cuộc sống thường ngày, ông có phần kiềm chế bớt sự sắc sảo ấy, nhưng tác phong cứng rắn thì không thay đổi.
Cuộc sống của ông luôn phục vụ cho sự nghiệp chính trị. Có thể ông mang trong mình lý tưởng cao đẹp và hoài bão lớn lao, nhưng khi những điều ấy đi vào hiện thực, chúng lại chỉ trở thành phương tiện để thâu tóm quyền lực.

Dựa trên tất cả những điều này, khi ngoảnh đầu nhìn lại quãng thời gian chúng tôi đã trải qua, thật khó để nói Sa Thụy Kim hoàn toàn không có tình cảm với tôi. Bởi ông đã từng mạo hiểm vì mối quan hệ này, có lẽ đó là chút h*m m**n cá nhân hiếm hoi ở con người ông.
Do đó, tôi nghĩ mình thật sự là một sự tồn tại đặc biệt. Những suy nghĩ này khiến tôi cảm thấy được an ủi phần nào. Trong một thế giới chính trị phi đạo đức hoá, trong căn phòng đó, tôi đã khuất phục.
Trước khi Sa Thụy Kim đến Hán Đông, bộ máy chính quyền nơi đây nằm dưới sự kiểm soát của Bí thư Tỉnh ủy tiền nhiệm Triệu Lập Xuân, với các phe phái và thế lực đan xen vô cùng phức tạp.

Sau khi Triệu Lập Xuân bị giáng chức ngầm dưới danh nghĩa điều động về Bắc Kinh, một khoảng trống quyền lực đã xuất hiện ở Hán Đông. Việc Sa Thụy Kim nhậm chức Bí thư Tỉnh uỷ đã tạo ra một thế lực mới, phá vỡ cán cân quyền lực ban đầu.
Ông chủ trương đổi mới và quyết liệt thúc đẩy các chính sách cải cách. Tựa như một nhát búa khổng lồ chẻ đôi cục diện phân bố quyền lực ở Hán Đông, đồng thời cũng xé toạc thân xác và linh hồn tôi.
Trên chiếc giường đó, nước mắt tôi không sao ngừng chảy. Cảm giác mới mẻ về mặt thể xác chỉ là thứ yếu, điều khiến tôi hoang mang hơn cả là sự sa ngã của chính mình và thế giới xa lạ mà tôi vừa đặt chân tới.

Tác phong trên giường của Bí thư Tỉnh ủy giống hệt như tác phong lúc làm việc. Khi bàn tay ông luồn vào trong vạt áo tôi, cơ thể tôi không khỏi run lên. Tay tôi theo phản xạ giữ lấy tay ông để ngăn cản hành động tiếp theo.
Giọng nói trầm thấp của ông phảng phất nụ cười: “Đồng chí Tư Vũ, đã đến nước này rồi.”
Tôi chỉ có thể nói: “Chờ đã…”

Không phải ông không thương xót tôi, nhưng ông hiểu rõ đây là chuyện không thể tránh khỏi, vậy nên sẽ không để lòng trắc ẩn gây ảnh hưởng tới quyết định của mình. Sa Thuỵ Kim tiếp tục hành động một cách lạnh lùng, và thật dễ dàng dồn tôi vào ngõ cụt không lối thoát.
Cuối cùng, tay tôi chuyển từ chống cự sang yếu ớt bấu víu, như thể tôi vốn là đồng phạm trong bi kịch của chính mình.
Tôi ngước nhìn khuôn mặt sắc sảo của Sa Thuỵ Kim, cơ thể bắt đầu nóng lên theo từng chuyển động, như một con thuyền dập dềnh giữa đại dương, bị cuốn trôi theo từng cơn sóng xa lạ.

Tôi đang sa ngã ư? Đang trượt dài trên con đường sa đoạ sao?
Tôi khinh thường tư tưởng coi đàn ông là trung tâm, nhưng sống trong một xã hội như vậy, tôi cũng không thể nào thoát khỏi ảnh hưởng sâu rộng của nó.
Tôi liên tục nói với bản thân, t*nh d*c là thú vui bình đẳng của đôi bên, thế nhưng khi ông chiếm lấy thân xác tôi, nước mắt tôi vẫn lặng lẽ lăn dài. Bởi có một sự thật hiển nhiên là: tôi không thể lay chuyển được Sa Thuỵ Kim, trong khi ông lại có thể dễ dàng huỷ diệt tôi.

Sức nóng từ cơ thể khiến tôi cảm thấy choáng váng. Trong cơn kh*** c*m mông lung ấy, khi sự việc đã ngã ngũ, mọi sự ăn năn đều chẳng còn nghĩa lý gì.
Cơ thể đã phản bội ý chí của tôi, hay nói đúng hơn, nó trung thành với nỗi khát vọng và sợ hãi ẩn sâu trong trái tim tôi.
Tôi bám chặt lấy Sa Thụy Kim, tay vịn lên cánh tay ông, ngực áp sát vào cơ thể ông. Tất cả những điều này mang lại cho tôi một cảm giác an ủi huyễn hoặc.

Bỏ mặc cơ đau rát như bị xé toạc dưới thân, tôi vẫn áp sát vào ông, bởi hành động này khiến tôi có cảm giác mình không bơ vơ và đơn độc. Cho dù người đàn ông trước mặt chính là kẻ đã đẩy tôi vào