trà.

Ánh mắt đó, từ lúc tôi bước vào sảnh, đã đặt lên tôi, nặng như có sức nặng thật. Tôi cúi đầu, sợ hãi, tưởng anh sắp nhận ra tôi không phải chị Vi, sắp quay đi, sắp phá hôn lễ.

Nhưng anh không làm gì cả. Khi tôi bước đến bên cạnh, anh khẽ đưa tay ra.

"Đưa tay đây."

Tôi đặt tay mình vào lòng bàn tay anh. Ấm, khô, hơi siết c.h.ặ.t. Tay tôi lạnh buốt, mồ hôi đầm đìa, vậy mà anh không rút lại.

Cha tôi lùi về hàng ghế. Mẹ ngồi hàng đầu, mặt cứng đờ, mắt không dám nhìn chúng tôi.

Người dẫn lễ cất giọng: "Xin hỏi chú rể Phó Hoài Cẩn, anh có đồng ý lấy cô Diệp Vi làm vợ…"

"Diệp Chiêu." Anh ngắt lời.

Cả khán phòng ngừng thở.

Tôi c.h.ế.c lặng. Anh biết. Anh biết tôi là Chiêu.

Hoài Cẩn nhìn thẳng vào người dẫn lễ, giọng bình thản như đọc báo cáo. "Cô dâu của tôi tên Diệp Chiêu. Đọc lại."

Người dẫn lễ lau mồ hôi, đọc lại. Tôi thì chỉ nghe thấy tiếng ù ù trong tai. Anh nói "Tôi đồng ý" rất nhanh, gần như trước khi người kia kịp đọc xong. Đến lượt tôi, tôi trả lời như một cái máy.

Khi nhẫn được đeo vào ngón tay, tôi mới nhận ra nó vừa khít.

Khít đến mức không thể nói là tình cờ.

Dưới sảnh, một bà cụ tóc bạc, mặc sườn xám xanh ngọc, ngồi ở hàng ghế danh dự, đang nhìn tôi chằm chằm. Bà Phó, bà nội của Hoài Cẩn. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, bà khẽ mỉm cười, gật đầu, như thể nói: Cuối cùng cũng đến.

Tôi không hiểu. Tôi không hiểu một chút nào.

03

Phòng tân hôn nằm trên tầng cao nhất của biệt thự nhà họ Phó, rộng bằng cả căn hộ tôi từng thuê. Giường lớn trải ga trắng, cánh hoa hồng rắc đầy, hai cây nến thơm đang cháy ở đầu bàn. Cửa sổ sát đất nhìn xuống vườn đèn lung linh.

Tôi ngồi mép giường, vẫn mặc nguyên váy cưới. Đã hai tiếng. Mỗi lần có tiếng bước chân ngoài hành lang, tim tôi lại nảy lên một nhịp.

Cuối cùng cửa mở.

Phó Hoài Cẩn bước vào. Anh đã cởi áo vest, chỉ còn sơ mi trắng xắn tay, hai cúc trên cùng mở. Trên tay anh là ly r.ư.ợ.u vang đỏ, r.ư.ợ.u sóng sánh. Anh đóng cửa, không khóa, bước đến chiếc ghế bành đối diện giường rồi ngồi xuống, đôi chân dài bắt chéo.

Đầu ngón tay anh chậm rãi xoay ly r.ư.ợ.u. Ánh mắt lạnh nhạt, không biểu cảm, lướt qua tôi từ đầu đến chân.

"Cô không phải cô ấy."

Tim tôi rơi thẳng xuống. Hóa ra anh biết. Hóa ra anh biết tất cả.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: truyenfull.live

Tôi cắn môi, cúi đầu thật thấp, hai tay nắm c.h.ặ.t vạt váy. "Tôi chỉ là người thay thế. Chị tôi… chị tôi không đến, ba mẹ tôi hoảng, tôi mới…" Tôi nuốt nước bọt. "Xin lỗi. Tôi biết nhà họ Diệp l.ừ.a anh. Nếu anh muốn truy cứu, tôi chịu hết. Nhưng xin đừng làm khó công nhân của công ty. Họ không có lỗi."

Anh không nói gì.

"Khi chị tôi quay về, tôi sẽ lập tức rời đi." Tôi tiếp tục, giọng run run nhưng cố giữ bình tĩnh. "Chỉ ba tháng. Tôi sẽ không làm phiền anh. Phòng nào cũng được, tôi ngủ ngoài hành lang cũng được."

Căn phòng yên tĩnh đến mức tôi nghe thấy ngọn nến cháy xèo xèo.

Anh đặt ly r.ư.ợ.u xuống bàn. Rồi đứng dậy.

Tôi giật mình lùi lại, lưng chạm vào đầu giường. Anh bước đến, từng bước chậm, dừng trước mặt tôi, cúi xuống.

Tôi nhắm mắt.

Một cái gì đó nhẹ nhàng đặt lên đùi tôi. Mềm, ấm. Tôi mở mắt, nhìn xuống. Một bộ đồ ngủ bằng cotton màu be, xếp gọn gàng.

"Thay đi." Giọng anh bình thản. "Váy cưới ngủ không thoải mái."

"Hả?"

"Giường cho cô. Tôi ngủ sofa." Anh đã quay đi, cầm lấy chiếc gối từ đầu giường. "Phòng tắm ở bên trái. Đồ dùng cá nhân có trong tủ. Nếu thiếu gì, nói với tôi."

Tôi ngồi đờ ra. "Anh… không giận?"

"Giận chuyện gì?"

"Chuyện… chị tôi bỏ trốn. Tôi thay thế…"

"Có gì mà giận." Anh quay lại, nhìn tôi trong ánh nến, ánh mắt khó đoán. "Cô đã đứng đây. Vậy là đủ."

Tôi há miệng, không biết nói gì. Lý trí bảo tôi nên cảm ơn, nhưng linh cảm bảo tôi có điều gì đó không bình thường.

"Phó tiên sinh."

"Ừ."

"Anh biết tôi là Diệp Chiêu. Từ lúc nào?"

Anh dừng bước, lưng quay về phía tôi. Trong thoáng chốc, tôi nghĩ anh sẽ trả lời. Nhưng anh chỉ nói, rất khẽ:

"Đi tắm đi. Muộn rồi."

Tôi bước vào phòng tắm, đóng cửa, dựa lưng vào tường, thở ra thật dài.

Bên trong, mọi thứ đều đã được chuẩn bị. Khăn bông mới, xà phòng thơm mùi hoa nhài, kem dưỡng tay hiệu mà tôi hay dùng, loại bình thường rẻ tiền ở hiệu thuốc, ít ai biết đến, không thể nào là lựa chọn của một nhà giàu.

Tôi nhìn chai kem rất lâu.

Rồi tôi mở tủ quần áo trong phòng thay đồ bên cạnh. Hàng chục bộ đồ treo ngay ngắn, từ đồ ngủ đến áo khoác, tất cả đều là size của tôi. Không phải size của chị Vi, người cao hơn tôi một cái đầu. Là của tôi.

Một nỗi sợ lạnh lẽo bò dọc sống lưng.

Người đàn ông ngoài kia đã biết tôi sẽ xuất hiện từ trước khi chị tôi bỏ trốn.

Hoặc là tôi đang bị đặt vào một cái bẫy tinh vi hơn mình tưởng.

Hoặc là có điều gì đó, mà tôi chưa hiểu, đã xảy ra từ rất lâu rồi.


Chương 2
04

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy vì mùi cháo.

Mở mắt ra, tôi thấy mình nằm giữa chiếc giường lớn trắng muốt, chăn đắp ngay ngắn đến cổ, dù tôi không nhớ mình đã đắp. Chiếc sofa trong phòng trống không, gối và chăn xếp gọn một góc. Trên bàn đầu giường là một tờ giấy ghi chú:

Cháo ở bếp. Tài xế chờ ở cổng lúc tám giờ. Phó Hoài Cẩn.

Chữ viết gọn, nét ngang nét sổ đều như in.

Tôi bước xuống tầng, bắt gặp một hàng người giúp việc đứng xếp hàng hai bên cầu thang, đồng loạt cúi đầu chào: "Thiếu phu nhân."

Tôi suýt trượt chân.

"Đừng, đừng gọi thế." Tôi vội vàng. "Cứ gọi tôi là Chiêu Chiêu."

Người quản gia, một người phụ nữ tóc muối tiêu tên dì Từ, mỉm cười hiền: "Thiếu gia dặn phải gọi là thiếu phu nhân."

"Anh ấy đâu?"

"Thiếu gia đi từ sáu giờ, họp ở công ty." Dì Từ rót cho tôi tách trà, nhẹ nhàng. "Thiếu gia dặn dì nói cô ăn sáng xong thì cứ làm việc cô muốn."

"Tôi muốn đi làm."

Dì Từ nhẹ nhàng cúi đầu. "Xe đang chờ."

Tám giờ, tôi bước ra cổng, một chiếc xe đen đứng im. Cánh cửa xe được mở sẵn bởi một người đàn ông ngoài ba mươi, đeo kính, mặt chữ điền, tay cầm tập tài liệu. Anh ta cúi chào: "Thiếu phu nhân, tôi là Thạch Dương, trợ lý của Phó tổng. Từ hôm nay, tôi phụ trách việc đưa đón cô."

"Không cần đâu, tôi tự đi xe buýt…"

"Phó tổng nói," Thạch Dương dừng một chút, "nếu cô muốn tự đi, anh ấy sẽ tự đưa."

"Đừng!" Tôi lập tức leo lên xe.

Trên xe, tôi nhìn ra cửa sổ, tâm trạng rối bời. Người đàn ông này nói chuyện nhẹ nhàng, cư xử lịch sự, thậm chí chu đáo đến mức khó tin. Nhưng cách anh ta sắp xếp mọi thứ cho tôi, từ cháo sáng đến xe đưa đón, khiến tôi có cảm giác bị bọc trong một lớp kén kín gió.

Tối hôm đó, anh về lúc bảy giờ. Tôi đang ngồi ở bàn ăn, chọc chọc đĩa thức ăn. Anh bước vào, cởi áo vest, ngồi xuống đối diện.

"Hôm nay thế nào?"

"Bình thường." Tôi nói. "Phó tiên sinh, tôi muốn nói chuyện."

"Cô nói đi."

"Về cái này." Tôi chỉ vào Thạch Dương đang đứng ngoài cửa, rồi chỉ vào chiếc điện thoại mới đặt cạnh tôi. "Mỗi chỗ tôi đi anh đều biết. Anh có định giám sát tôi ba tháng không?"

Anh đặt đũa xuống, bình tĩnh nhìn tôi. "Cô thấy bất tiện?"

"Tôi thấy mình như tù nhân."

Anh im lặng khá lâu. "Tôi sẽ bảo Thạch Dương lùi lại."

"Thật không?"

"Nhưng tôi không thể để cô tự đi lại hoàn toàn." Anh nói chậm rãi. "Vì chị gái cô đi cùng một người