xem phòng bất cứ lúc nào."

"Không cần đâu, cảm ơn." Nguyễn Thu Trì cúp máy, xoa xoa huyệt thái dương rồi đặt điện thoại của Lâm Mộc về chỗ cũ, tỏ ra như chưa có chuyện gì xảy ra.

Lâm Mộc tắm xong đi ra, đầu quấn khăn, thấy sắc mặt Nguyễn Thu Trì không tốt lắm: "Em thấy không khỏe sao? Có cần đi bệnh viện không?"

Nguyễn Thu Trì lắc đầu: "Em không sao."

Lâm Mộc tủi thân ngồi xuống. A Nguyễn lúc nào cũng vậy, cái gì cũng không nói cho nàng biết, làm nàng chẳng có chút cảm giác an toàn nào cả.

Trong bữa cơm tối, Nguyễn Thu Trì đột nhiên buông một câu: "Sau này chị không cần qua ngủ cùng em nữa đâu."

Lâm Mộc tưởng mình nghe nhầm, nàng nuốt nước miếng cái ực, hỏi ngược lại: "Em hết mất ngủ rồi sao?"

Ngữ khí của Nguyễn Thu Trì bình thản đến lạ: "Ừm."

Lâm Mộc nỗ lực đè nén sự hụt hẫng đang dâng trào, nàng giả vờ như không quan tâm mà "ừm" một tiếng, rồi ăn cho xong bữa cơm trong trạng thái thất thần. Nàng lủi thủi trở về phòng mình. Em ấy không mất ngủ nữa, đó là chuyện tốt mà, nàng tự nhủ đi nhủ lại trong lòng. Nhưng nếu là A Nguyễn của ngày xưa, dù ngực không tức cô cũng sẽ cố tình nói bị tức ngực để được nàng quan tâm, còn bây giờ... Nàng lại bắt đầu hoài niệm con người cũ của cô.

Lâm Mộc không ngủ được, nàng cứ dỏng tai lên nghe ngóng động tĩnh ngoài cửa. Vì cách âm quá tốt nên nàng nảy sinh ảo giác, cứ ngỡ có người đang gõ cửa. Đến khi tiếng gõ thực sự vang lên, nàng giật mình ngồi thẳng dậy, vơ lấy cuốn sách bên cạnh làm bình phong, giả vờ như đang chăm chỉ học tập.

Nguyễn Thu Trì đẩy cửa bước vào: "Chị chưa ngủ sao?"

Lâm Mộc gật đầu: "Chưa." Thực ra là ngủ không nổi.

Nàng cứ ngỡ Nguyễn Thu Trì đổi ý và vẫn cần mình, nhưng rồi cô lại nói: "Thực ra em còn một căn hộ khác nữa."

Đầu óc Lâm Mộc bỗng chốc trống rỗng. Đủ mọi suy nghĩ tiêu cực xẹt qua: Cô nói vậy là có ý gì? Bắt đầu ghét bỏ nàng rồi sao? Nguyễn Thu Trì rốt cuộc cũng nhận ra sự hiện diện của nàng làm xáo trộn cuộc sống của cô. Lâm Mộc không biết trả lời thế nào cho phải, chiếc răng khôn lại bắt đầu nhói đau, nàng ngẩn ngơ đáp: "Vâng, vậy thì tốt quá."

A Nguyễn không phải là tiểu phú bà một căn nhà, mà là có tới hai căn nhà.

Nguyễn Thu Trì tiến lại gần mép giường, dường như phải hạ quyết tâm rất lớn, giọng cô thoáng chút run rẩy: "Nếu chị cảm thấy ở đây không tiện, thấy không tự nhiên... thì có thể dọn qua đó, không cần phải..." Không cần phải lên mạng tìm phòng rồi dễ bị lừa.

"Được, chị sẽ dọn đi." Lâm Mộc gần như trả lời ngay lập tức để giữ lấy chút lòng tự trọng đáng thương còn sót lại.

Nàng đáp dứt khoát đến mức Nguyễn Thu Trì nhất thời cứng họng, chỉ biết ngẩn người nhìn nàng. Lâm Mộc siết chặt cuốn sách trong tay đến mức đầu ngón tay trắng bệch: "Cuối tuần này là sinh nhật em rồi, chị muốn đợi em đón sinh nhật xong rồi mới đi."

Nguyễn Thu Trì khẽ đáp: "Ừm. Ngày mai em dẫn chị đi xem phòng." Nói rồi cô xoay người rời đi.

Cuốn sách tuột khỏi tay rơi xuống sàn, Lâm Mộc cũng chẳng buồn nhặt. Nàng chùm chăn kín đầu, nhưng dù thế nào cũng không tài nào chợp mắt nổi.

Ngày hôm sau, Nguyễn Thu Trì đưa Lâm Mộc đến căn hộ kia. Đó là một căn hộ studio. Tuy diện tích nhỏ nhưng đầy đủ công năng từ phòng khách, bếp đến vệ sinh. Thiết kế không vách ngăn tạo cảm giác khá thoáng đãng.

Nguyễn Thu Trì giới thiệu: "Diện tích hơi nhỏ, chỉ có 57 mét vuông thôi. Đây là căn nhà đầu tiên em ở, sau này thì cho thuê. Hơn một tháng trước khách cũ vừa dọn đi, chị thấy thế nào?"

Lâm Mộc chẳng còn tâm trí đâu mà xem xét, nãy giờ bước chân nàng cứ hẫng như đi trên mây: "Nhỏ chút cũng tốt, rộng quá chị lại sợ ma, lúc nào cũng cảm giác trong phòng có thứ gì đó trốn sẵn."

Bờ môi Nguyễn Thu Trì khẽ run: "Vậy thì tốt. Chị xem còn thiếu nội thất gì không?"

Lâm Mộc đi dạo một vòng qua bếp và nhà vệ sinh một cách hình thức. Nhà được quét dọn rất sạch sẽ, có lẽ là để chuẩn bị cho khách thuê mới. Phòng khách có một chiếc sofa vải dành cho hai người, bày trí trông khá ấm cúng.

Nàng hỏi khẽ: "Tiền thuê mỗi tháng là bao nhiêu? Hiện tạichị chưa có tiền, sau này đi làm chị sẽ trả em sau."

Bàn tay đang kéo rèm của Nguyễn Thu Trì bỗng cứng đờ: "Em đã nói là em sẽ nuôi chị mà. Chị cứ yên tâm ở đây đi, không cần trả tiền thuê nhà đâu."

Lâm Mộc im lặng cúi đầu, trong lòng bắt đầu rối bời với ý định nên đi tìm bố mẹ, hay là nên tìm một công việc ngay lập tức.

Nguyễn Thu Trì nói, ngữ khí mang theo vẻ vội vã hiếm thấy: "Bản chất chị vẫn chỉ là một sinh viên năm hai thôi, không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Chị cứ yên tâm mà dùng tiền của em, đừng tự tạo gánh nặng tâm lý cho mình làm gì."

Những lời này Nguyễn Thu Trì đã từng nói trước đây, nhưng khi đó cô nói bằng sự nghiêm túc và khích lệ, còn lần này, trong giọng nói ấy lại xen lẫn một chút hoảng loạn không thể che giấu.

Lâm Mộc ngẩng đầu lên, như muốn cố chấp đến cùng, nàng tự giễu: "Nhưng chị dựa vào cái gì mà dùng tiền của em?"

Nàng hiện tại chẳng có thân phận, cũng chẳng có lập trường gì cả. Trước đây nàng có thể thản nhiên dùng tiền của A Nguyễn vì nàng tin rằng hai người vẫn sẽ ở bên nhau, vì nàng ngỡ rằng ca3 hai vẫn là những người vô cùng thân thuộc, nàng đâu biết rằng sự tồn tại của mình lại gây ảnh hưởng đến cô như vậy.

Trong giọng nói của Nguyễn Thu Trì mang theo sự nghẹn ngào khó nhận ra: "Dựa vào việc trước đây chúng ta từng yêu nhau, chị từng là bạn gái của em. Chị đã từng giúp đỡ em rất nhiều, giờ chị gặp khó khăn, em muốn giúp đỡ chị. Chị thấy lý do này có thỏa đáng không?"

Lâm Mộc không biết có phải mình ảo giác hay không, nhưng nàng nghe như cô đang nức nở. Đến khi nàng nhìn kỹ lại, gương mặt Nguyễn Thu Trì vẫn bình lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Vành mắt Lâm Mộc ửng đỏ, chóp mũi cay xè, cổ họng như bị lấp đầy bởi những hạt cát thô rát.

Không phải "trước đây là bạn gái", cũng chẳng phải "trước đây từng yêu nhau". Trong ký ức của nàng, mới hơn một tháng trước họ vẫn còn là người yêu. Ban đêm họ có thể không chút kiêng dè mà ôm chặt lấy nhau, trao nhau những nụ hôn nồng cháy; ban ngày lại trước mặt bạn học mà giả vờ chỉ là đôi bạn thân thiết. Vậy mà hiện tại...

Giọng Lâm Mộc khản đặc: "Được thôi."

Nếu A Nguyễn gặp khó khăn, nàng cũng sẽ sẵn lòng đưa tay ra giúp đỡ, giống như ba năm cấp ba đó, nàng luôn bảo vệ một Nguyễn Thu Trì trông có vẻ nhỏ bé và yếu ớt.

Nguyễn Thu Trì nhắm mắt lại, khi mở ra, khóe mắt chỉ còn sót lại một vệt đỏ hoe. Cô nỗ lực nén tiếng run trong giọng nói: "Chị định ngày nào dọn qua đây?"

Lâm Mộc cúi đầu: "Vậy thì... ngày mai đi."

Chọn ngày không bằng gặp ngày, dứt khoát một lần cho xong. Nguyễn Thu Trì siết chặt những ngón tay: "Được."

Khi dọn đến nhà mới, Lâm Mộc mới nhận ra đồ đạc của mình ít đến thảm hại, chỉ hai chiếc vali là gói ghém xong xuôi. Căn hộ mới đầy đủ tiện nghi, đã được dọn dẹp sạch sẽ, trên giường còn trải sẵn bộ chăn ga gối mới tinh.

Nguyễn Thu Trì đứng đó như một người chủ nhà mẫu mực: "Sau này có việc gì cứ liên hệ với em bất cứ lúc nào."

Lâm Mộc đáp khẽ: "Được"

Nguyễn Thu Trì còn muốn dặn dò thêm điều gì đó, nhưng thấy Lâm Mộc chẳng còn tâm trí đâu mà nghe, cô đành nói: "Em đi đây."

Sau khi Nguyễn Thu Trì