đầu rồi cười nói: “Tính tình thẳng cũng không phải là chuyện xấu, nếu ngày mai con ở nhà, mẹ giới thiệu cho con một cô gái…”

Chưa kịp để bà nói xong, Chu Phục đã quay đầu nhìn vào phòng ăn: “Dì Hoàng, cơm xong chưa ạ?”

“Xong rồi!” Dì Hoàng lớn tiếng trả lời, “Tôi dọn ra ngay đây, có thể ăn cơm rồi.”

Biểu cảm của Phương Tố Tương cứng lại trên mặt, bà cố nhịn, vẫn không bùng phát.

Ngay cả trước mặt người giúp việc, bà cũng phải duy trì hình ảnh hiền thục, không dễ dàng mất đi thân phận.

Nhìn bộ dạng con trai, Phương Tố Tương biết anh vẫn còn giận chuyện ba năm trước.

Người tuy đã ở bên cạnh họ nhưng lại không chịu ở yên trong cơ quan, một lòng muốn xuống công tác xóa đói giảm nghèo.

Anh chủ động xin đi xây dựng nông thôn, nói về sự cống hiến cá nhân như vậy, bà Phương, người luôn yêu thích phát huy phong cách cũng bị anh phản đòn mạnh mẽ, không thể nói được câu phản đối nào.

Bà cũng biết, kể từ khi cô gái nhỏ đó trở về Giang Thành, mối quan hệ mẹ con của họ khó mà hòa hoãn được.

Bây giờ lại càng quá đáng hơn, nhìn thấy anh ngày càng lớn tuổi, hai chữ kết hôn ngược lại trở thành tử huyệt, không thể nhắc đến.

“Ăn cơm đi mẹ, mẹ đã mệt cả ngày rồi.” Chu Phục đứng dậy, ôn hòa mời.

Cứ như thể người vừa ngắt lời người khác không phải là anh.

Ánh đèn pha lê trên đầu tản ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu vào mặt Phương Tố Tương lúc xanh lúc trắng, pha trộn quá nhiều cảm xúc phức tạp, đau buồn, thất vọng, không thể tin được.

Đây chính là đứa con trai do chính tay bà nuôi dưỡng, đứa con trai tốt với phong thái xuất chúng, đối nhân xử thế không chê vào đâu được, tài hơn cả thầy, lại mang cả bộ cách đối phó bên ngoài về nhà, dùng lên người mẹ mình.

Phương Tố Tương muốn gọi tên anh, khẩu hình đã làm ra nhưng giọng nói lại nghẹn lại trong cổ họng, biến thành một tiếng run rẩy, bất lực: “Được.”

“Tôi về đúng lúc, kịp bữa tối.” Chu Kỳ Cương bước vào từ cửa, vừa cởi giày vừa nói.

Thư ký theo sát phía sau, đặt túi lên ghế đẩu: “Vậy tôi xin phép về, ngài nghỉ ngơi cho tốt.”

Chu Kỳ Cương khẽ gật đầu: “Thứ Hai đến đón tôi sớm.”

“Vâng.”

Ông cởi áo khoác ngoài, vừa xắn tay áo vừa đi về phía phòng ăn.

Chu Phục đã ngồi vào bàn, bàn tay trái quấn băng gạc đặt trên tay vịn không động đậy, tay phải vừa cầm đũa lên.

Chu Kỳ Cương đứng sau lưng con trai: “Ủy viên Tiểu Chu, sao lại bị thương rồi?”

“Mùa thu tay khô quá, chảy chút máu cho sảng khoái.” Chu Phục gắp một miếng ốc tai cho vào miệng.

Chu Kỳ Cương hừ lạnh một tiếng, vịn mép bàn ngồi xuống: “Suốt ngày chỉ biết ham cái sảng khoái, ăn cơm đi, ăn xong đi dạo với bố.”

Chu Phục gật đầu: “Vâng.”

Phương Tố Tương múc một bát canh cho chồng, đưa cho ông: “Tôi tưởng hôm nay ông bận đến khuya, không phải lão Uông đến sao?”

“Ông ấy có sắp xếp khác, để ngày mai tiếp đãi.” Chu Kỳ Cương nói.

Phương Tố Tương cân nhắc một chút: “Tôi thấy cũng đừng đi ra ngoài, gần đây… cứ tránh đi, ăn một bữa cơm thân mật ở nhà thôi.”

Chu Kỳ Cương cũng đồng tình: “Tôi cũng nghĩ vậy, hai nhà mình là thế giao, mời ông ấy đến nhà sẽ có vẻ thân cận hơn.”

“Được, vậy lát nữa tôi đi sắp xếp thực đơn.” Phương Tố Tương lo liệu vừa nhận cá vàng chiên do dì Hoàng bưng lên, đặt gần Chu Phục hơn, “Lão Uông và Hưng Phương đều thích uống rượu vang đỏ, tôi sẽ chọn trước.”

Chu Kỳ Cương hài lòng gật đầu: “Khoảng thời gian này bà vất vả rồi.”

“Không sao.” Phương Tố Tương trò chuyện với chồng, ánh mắt kịp thời mỉm cười đặt trên mặt ông.

Nhưng khoảnh khắc bà cúi đầu xuống, nụ cười trên mặt lại tắt phụt đi.

Chu Phục ở bên cạnh nhìn, im lặng không nói.

Đôi nam nữ hòa thuận không gì sánh được, thảo luận mọi việc suôn sẻ trước mắt chính là bố mẹ bằng mặt không bằng lòng của anh.

Anh tận mắt chứng kiến họ từ thời trẻ cãi vã lớn tiếng, dùng những lời cay độc, sắc bén nhất để nguyền rủa lẫn nhau, đến tuổi trung niên chán ghét đến mức không thèm nhìn đối phương một cái, nhưng về già vẫn nhẫn nhịn ở bên cạnh nhau, cố định đóng vai một cặp vợ chồng kiểu mẫu trước mặt mọi người.

Mấy chục năm trôi qua, đây lại trở thành mô hình chung sống thuần thục nhất của họ, sự ân ái hòa hợp được diễn xuất đã thấm sâu vào xương tủy, gần như lừa được tất cả mọi người.

Chỉ không biết có lừa được chính mình không.

Đôi khi Chu Phục nghĩ, sự bài xích và chống đối của anh đối với hôn nhân không dám nói hoàn toàn là do hai vị này ban tặng, nhưng họ cũng không thể chối bỏ trách nhiệm.

Nếu kết hôn mà cũng như bố mẹ anh, về nhà rồi cũng không cởi được bộ đồ diễn, còn phải tiếp tục lên vai diễn vợ chồng hòa thuận, thật không bằng vô lo vô nghĩ cả đời.

Phương Tố Tương uống canh, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng vẫn lên tiếng: “Con trai, ngày mai Hội Như cũng sẽ cùng bố mẹ nó đến, mẹ sợ việc nhiều, tiếp đãi không chu đáo, con giúp mẹ chăm sóc nó một chút được không?”

“Ngày mai con có việc rồi.” Chu Phục thẳng thừng nói, “Ăn sáng xong là phải đi ngay, không chăm sóc được.”

Chu Kỳ Cương biết ý con trai: “Vậy thì thôi, Hội Như cũng không phải người ngoài, mình nhìn nó lớn lên, không cần phải chăm sóc đặc biệt.”

“Cũng phải.” Phương Tố Tương cúi đầu, không kiên trì nữa.

Vừa ăn cơm xong, dì Hoàng đã nói với anh: “Tiểu Chu, quần áo của cậu đã được gấp gọn để ở cửa, ngày mai về thị trấn nhớ mang theo.”

“Vâng, cảm ơn dì.” Chu Phục khách sáo nói, “Lần nào cũng làm phiền dì.”

“Không có gì.”

Dì Hoàng là người giúp việc lâu năm trong nhà, Phương Tố Tương không dễ dàng gì mà đào tạo được một người tâm phúc, từ Kinh Thành đến Tây Nam, nhân viên làm việc trong nhà họ Chu đã tinh giản nhiều lần, chỉ còn lại mỗi dì ấy lo việc thường ngày.

Chu Kỳ Cương ngồi một lát rồi dẫn con trai ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường rợp bóng cây trong sân.

“Bố nghe nói dự án điện mặt trời ở thị trấn của con sắp hoàn thành, bản kế hoạch là do con viết à?” Chu Kỳ Cương đi vài bước, ngẩng đầu hỏi anh.

Chu Phục đi song song với ông, người anh cao, thỉnh thoảng phải gạt những cành cây xanh chắn tầm nhìn.

Dự án này anh đã xin phép từ lâu, vì vậy trả lời trôi chảy: “Vâng, thị trấn Bạch Thủy là một trong những xã nghèo nhất huyện Quảng Khiêm, tuy không xa tỉnh thành nhưng vì địa lý kém lợi, giao thông không thuận tiện, kinh tế phát triển mãi không lên được, chỉ dựa vào nuôi vài con cá là không đủ. Hôm đó đồng chí bên Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh cùng con đi khảo sát, phát hiện hàng trăm mẫu bãi bồi quanh hồ chứa nước đều bị bỏ hoang, lúc đó chúng con đã bàn bạc, liệu có thể áp dụng mô hình ngư-quang hỗ trợ (kết hợp điện mặt trời và nuôi trồng thủy sản), tầng trên làm trạm phát điện, tầng dưới làm nuôi trồng thủy sản.”

Trong tiếng chim quyên gọi bầy, Chu Kỳ Cương hơi nghiêng đầu, ánh mắt trầm lắng nhìn con trai, như muốn xuyên qua khuôn mặt trưởng thành vững vàng này tìm ra chút bóng dáng phóng khoáng của cậu thiếu niên ngày xưa.

“Ý tưởng thì hay đấy.” Ông cân nhắc từ ngữ, “Nhưng bố vẫn muốn nhắc nhở con, cái nghèo của thị trấn Bạch Thủy không phải là chuyện một sớm một chiều, mỗi làng có cái khổ riêng, có thể nói đã nghiêm trọng đến mức khó cứu chữa, ai đến làm thầy thuốc cũng muốn cắt bỏ tận gốc bệnh tật, nhưng căn bản là không làm