chạy đi —— tất nhiên, nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ chắc chắn giúp cô thực hiện bất cứ nhiệm vụ nào cần thiết để cô trở lại trạng thái ban đầu của mình —— vì vậy sau khi nhìn thấy điều này, tôi không thể không thở phào nhẹ nhõm, nhưng tôi ngay lập tức căng thẳng lên một lần nữa và nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang đi bộ trên đồi.

Dưới bộ kính khung bạc là một khuôn mặt trông khá hiền lành, cho dù là ai nhìn vào nó. Đôi mắt dài, hẹp và nhìn hơi rũ xuống, trông khá là tốt tính. Nhưng những đồng tử nhỏ sâu bên trong kính có cái gì đó khiến tôi phải thận trọng.

Người đàn ông dừng ở phía trước của tôi lại ba mét, đầu tiên là nhìn vào Schmitt, sau đó là Yolko, Caynz và cuối cùng, ngôi mộ được phủ rêu trước khi nói,

"À... cũng được một thời gian dài, tất cả mọi người."

Một vài giây sau, Yolko cuối cùng đã trả lời lại bằng một giọng bình tĩnh và sâu,

"Grimlock... san. Anh... anh, anh có thực là..."

Là người đã giết Griselda, cầm chiếc nhẫn, và lên kế hoạch để loại bỏ ba chúng tôi tại đây để che đậy vụ án này?

Mặc dù nó đã không được nói ra, tất cả mọi người hiểu từ câu hỏi này. Đối với câu hỏi này, người đàn ông này —— cựu phó thủ lĩnh của «Golden Apple», thợ rèn Grimlock không trả lời ngay lập tức.

Anh ta nhìn Asuna đang thu kiếm của mình ở phía sau và di chuyển về phía tôi trước khi mỉm cười, và nói:

"... Đó là một sự hiểu lầm. Tôi chỉ cảm thấy rằng tôi có nhu cầu để hiểu được kết quả của tình trạng này, đó là lý do tại sao tôi đến đây. Lý do tại sao tôi ngoan ngoãn nghe theo onee-san đáng sợ này, chỉ là để làm rõ sự hiểu lầm này ".

—— Ồ, anh ta phủ nhận nó? Tôi đã thực sự bị sốc. Không có bằng chứng thực tế để chứng minh rằng anh ta làm rò rỉ thông tin cho PoH, nhưng anh ta không thể phủ nhận về các thiết lập hệ thống trong sự cố chiếc nhẫn.

"ANH NÓI DỐI!"

Asuna ngay lập tức hét lên.

"Chẳng phải anh đã ẩn nấp giữa những bụi cây nãy giờ sao? Nếu tôi không sử dụng kỹ năng Reveal, anh sẽ không bao giờ bước ra."

"Tất nhiên là không thể được rồi. Tôi chỉ là một người thợ rèn bình thường, và như cô thấy, tôi không có một vũ khí nào trên người cả. Tại sao tôi lại bị cô lôi ra chỉ vì không dám xuất hiện trước mặt những người chơi màu cam đó?"

Anh trả lời một cách bình tĩnh và miễn cưỡng mở rộng vòng tay của mình với găng tay da trên nó.

Schmitt, Caynz và Yolko không thể nói bất cứ điều gì khi họ chỉ tiếp tục lắng nghe Grimlock bào chữa. Họ có lẽ vẫn hoài nghi rằng cựu phó thủ lĩnh của họ đã yêu cầu các cầu thủ màu đỏ man rợ đó giết họ. Họ không bao giờ nghĩ về điều đó và có lẽ không muốn tin. Cũng chẳng lạ gì khi họ nghĩ như thế.

Tôi đưa tay trái ra để ngăn Asuna lại, trông cô ấy như còn muốn nói điều gì đó, và cuối cùng nói,

. "Rất vui được gặp anh lần đầu tiên, Grimlock-san. Tôi là Kirito... chỉ là một người ngoài cuộc —— nhưng đúng thật là chúng tôi không thể liên kết sự xuất hiện của anh ở đây với cuộc tấn công của «Tếu quan tài» khi chúng tôi không có nào bằng chứng để chứng minh hai trường hợp đó. Ngay cả khi chúng tôi yêu cầu họ, họ có lẽ sẽ không đứng ra làm chứng."

Trong thực tế, nếu danh sách bạn bè của Grimlock có thể được hiển thị ra và chúng tôi kiểm tra tin nhắn bạn bè của anh ta, sẽ có tên của một người chơi đã chấp nhận yêu cầu cho «Tếu quan tài», nhưng không may, tôi không biết tên của người đó.

Tuy nhiên, ngay cả khi chúng tôi bỏ vụ cố ý giết Schmitt và đồng bọn sang một bên, sẽ không có bất kỳ lời bào chữa cho ‘sự cố chiếc nhẫn’. Tôi tin là như vậy, và tiếp tục,

"Nhưng mùa thu năm ngoái, khi ‘sự cố chiếc nhẫn’ xảy ra làm cho guild «Golden Apple» bị giải tán... chắc chắn có một cái gì đó liên kết với anh. Không, anh chính là người đứng sau chuyện đó. Cho dù là ai đã giết Griselda, chiếc nhẫn chắc chắn đã nằm trong tay của anh vì anh đã liên kết kho đồ với cô ấy. Anh đã giấu chuyện đó, bí mật bán chiếc nhẫn và chia một nửa số tiền đó cho Schmitt. Đây là điều mà chỉ có thủ phạm mới thực hiện được, và chỉ có một lý do tại sao mà anh tham gia vào 'vụ án trong khu vực'... anh muốn bịt miệng những người liên quan và chôn quá khứ vào bóng tối, tôi nói phải không? "

Sau khi tôi nói, một sự im lặng nặng nề đè xuống ngọn đồi hoang dã này. Ánh trăng màu xanh được chiếu xuống từ một nơi nào đó cho làm rõ sự ảm đạm trên khuôn mặt của Grimlock.

Ngay sau đó, đôi môi cong kỳ lạ, và một giọng nói mà cảm thấy như nó có thể làm cho nhiệt độ xung quanh giảm xuống.

"Tôi hiểu rồi. Một giả thuyết thú vị như vậy, Thám tử-kun... nhưng không may, có một lỗ hổng trong lập luận này."

"Cái gì?"

Tôi theo bản năng hỏi lại. Grimlock liếc nhìn tôi và sử dụng tay phải được bao phủ bằng găng tay màu đen để nhấn mũ của mình xuống.

"Sự thật là tôi đã chia sẻ cùng một lưu trữ với Griselda, vì vậy khi cô ấy bị giết, tất cả các vật phẩm đã được lưu trữ trong kho đồ của cô ấy sẽ thuộc về tôi... giả luận này rất đúng. Tuy nhiên..."

Một cái nhìn sắc nét đến với tôi từ ống kính tròn phản chiếu dưới ánh trăng, và người thợ rèn cao gầy tiếp tục.

"Nếu chiếc nhẫn không được lưu trữ bên trong kho đồ? Nói cách khác, nếu nó đã được cụ thể hóa như một vật phẩm và được trang bị trên ngón tay của Griselda...?"

"Ahh..."

Asuna cho ra một âm thanh nhẹ.

Tôi, người đã bị bối rối bởi câu hỏi bất ngờ này, chỉ có thể cho ra một giọng nói trống rỗng tương tự như vậy. Sự thật là trong vụ việc này có nhiều khía cạnh mà tôi đã không xem xét kỹ.

Một người chơi với các trang bị vật chất như các vật phẩm chắc chắn sẽ làm rớt các trang bị này cho dù họ đã bị giết bởi những con quái vật hoặc người chơi khác, không có ngoại lệ. Nếu Griselda được trang bị chiếc nhẫn đó, nó sẽ không được chuyển sang kho đồ của Grimlock, mà nằm trong tay của kẻ sát nhân.

Anh ta nhận ra rằng tình thế đã thay đổi? Môi Grimlock của cong lên một chút, nhưng biểu hiện đó sớm biến mất. Người thợ rèn sử dụng tay phải để giữ trán của mình lên và lắc đầu buồn bã.

"... Griselda là loại kiếm sĩ chú trọng tốc độ. Cũng là bình thường khi cô ấy thử khả năng gia tăng tính linh hoạt của chiếc nhẫn trước khi bán nó, phải không? Nghe này, khi cô đã bị g**t ch*t, tất cả mọi thứ của cô ấy thực sự đã đến với tôi, nhưng chiếc nhẫn không có ở đó. Đó là như vậy đấy, cậu thám tử."

Tôi nghiến răng trong vô thức. Cố gắng để tìm cách loại bỏ tuyên bố của Grimlock, nhưng nếu tôi muốn chứng minh rằng Griselda có trang bị chiếc nhẫn đó hay không, tôi có lẽ sẽ cần tìm kẻ đã ra tay giết cô ấy —— có lẽ là một số thành viên của Tếu quan tài.

Khi nhìn thấy tôi vẫn không nói nên lời nào, Grimlock di chuyển chiếc mũ của mình lên một chút, nhìn bốn người ở xung quanh, và cúi đầu.

"Vậy thì, tôi sẽ đi khỏi đây. Thật đáng tiếc khi các cậu không thể tìm ra người đứng đằng sau vụ giết Griselda, nhưng chỉ cần Schmitt hối hận chắc cũng đủ để cho tâm hồn của cô ấy được thanh thản."

Khi chúng tôi nhìn vào của người thợ rèn khi anh ta kéo chiếc mũ xuống và quay đi ——

Nó như thể là một cảm giác mạnh mẽ đã được giữ chặt trong thâm tâm Yolko khi cô chỉ đơn giản nói,

"Xin chờ... không, chờ đã, Grimlock."

"... Sao lại không thể? Bằng chứng đâu?"

Yolko nhìn