đi. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Chào cô."

Dứt lời, anh không thèm quay đầu lại mà bước thẳng ra ngoài. An Hồng đứng chôn chân tại chỗ gọi với theo vài tiếng nhưng anh không đáp lại, ngay cả khi cô ta hét lên: "Anh không đứng lại thì em sẽ không ký hợp đồng đâu!", anh vẫn không hề dừng bước.

Có lẽ, đây đã là sự nhượng bộ và thay đổi lớn nhất mà anh có thể làm.

An Hồng nản lòng ngã xuống ghế sofa, tay day day thái dương đang đau nhức. Hứa Mẫn Trần rời đi không lâu thì Vu Nhiên đẩy cửa bước vào. An Hồng cứ ngỡ anh quay lại, kinh hỉ nhìn ra cửa nhưng khi thấy Vu Nhiên, cô ta lập tức lộ vẻ thất vọng.

"Sao thế, thấy không phải Hứa Mẫn Trần nên thất vọng à?" Vu Nhiên lạnh mặt đóng cửa: "Cậu ta nói gì với em mà đi nhanh thế?"

An Hồng nhắm mắt mệt mỏi: "Anh ấy muốn chúng ta ký hợp đồng với Hạ Thị."

Vu Nhiên nhíu mày: "Chuyện này thì liên quan gì đến cậu ta? Chẳng lẽ Hạ Mộc Trạch và cậu ta có quan hệ gì?"

An Hồng mệt mỏi đáp: "Anh hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai? Đi điều tra xem rốt cuộc là có chuyện gì đi rồi hãy tính."

Vu Nhiên chần chừ: "Em định làm theo thật đấy à?"

An Hồng mở mắt nhìn anh ta: "Làm ra những chuyện đó, trong lòng anh không thấy hổ thẹn sao? Đây chẳng phải là cơ hội tốt để bù đắp cho anh ấy sao? Anh ấy nói nếu tôi thấy nợ anh ấy, thì hãy đồng ý yêu cầu này."

Vu Nhiên im lặng, xoay người đi gọi điện thoại. Vài phút sau anh ta quay lại với biểu cảm cực kỳ cổ quái.

"Hỏi ra chuyện gì rồi?" An Hồng uể oải hỏi.

Vu Nhiên ngồi xuống đối diện, hồi lâu mới nói: "Hỏi thì rõ rồi, nhưng em chắc chắn muốn nghe chứ?"

An Hồng cau mày: "Còn tin nào tồi tệ hơn được nữa sao? Dù sao tôi cũng đoán được một phần rồi, anh nói thẳng đi."

Vu Nhiên gật đầu: "Tôi hỏi thẳng Hạ Mộc Trạch, anh ta cũng chẳng giấu giếm. Anh ta nói dưới trướng có một nhân viên quản lý web họ Tô, là một cô gái trẻ hiện đang ở cùng Hứa Mẫn Trần. Sự cố ngày hôm đó có vẻ là do cô ấy động tay động chân vào bản kế hoạch để trả thù cho Hứa Mẫn Trần, nên mới tạo ra màn kịch thiếu sót tài liệu đó." Anh ta cười khẩy một tiếng: "Hứa Mẫn Trần ra mặt chắc chắn là vì cô ta. Nếu chúng ta không hợp tác với Hạ Thị, công ty họ chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm của cô Tô kia. Bản hợp đồng vài chục triệu tệ, một con bé ngoài đôi mươi gánh vác thế nào được đây? Chắc giờ đang sợ đến phát khiếp rồi."

Sắc mặt An Hồng càng lúc càng lạnh theo lời kể của Vu Nhiên. Cô ta chậm rãi ngẩng đầu lên nhắm mắt lại, không nói lời nào.

Vu Nhiên truy vấn: "Em tính sao? Làm theo lời Hứa Mẫn Trần thật à? Thực ra cũng chẳng mất mát gì, vốn dĩ chúng ta đã định hợp tác với Hạ Thị, chỉ là lần trước họ làm ăn thiếu uy tín nên mới căng thẳng thôi. Nếu làm theo lời cậu ta mà xóa sạch được nợ cũ thì cũng là một vụ mua bán có lời."

An Hồng vẫn im lặng. Vu Nhiên nhíu mày: "Em nói một câu đi chứ!"

Lúc này An Hồng mới ép mình mở miệng, giọng điệu cực kỳ khó chịu, trừng mắt nhìn anh ta: "Anh cũng biết là vụ mua bán có lời rồi còn hỏi tôi làm gì? Ra ngoài đi, tôi muốn yên tĩnh một mình."

Vu Nhiên nhìn cô ta, ban đầu mặt không cảm xúc nhưng sau đó bỗng bật cười. Anh ta thừa biết cô ta đang khó chịu vì lý do gì, liền vui vẻ bước ra ngoài. Mối quan hệ giữa cô ta và Hứa Mẫn Trần càng tệ thì càng có lợi cho anh ta.

Buổi chiều, Tô Thanh Ngọc mới đợi được Hứa Mẫn Trần về nhà. Nghe thấy tiếng cửa, cô bật dậy khỏi giường, lao nhanh ra cửa. Thấy là anh, cô cười tươi: "Sao anh về muộn thế, em chờ mãi. Anh ăn trưa chưa? Để em đi nấu cho anh."

Hứa Mẫn Trần nắm lấy cánh tay cô, cúi đầu nhíu mày: "Dép đâu?"

Tô Thanh Ngọc cúi xuống mới phát hiện mình chạy ra vội quá nên quên cả đi dép, đôi chân trần đang đạp trên sàn nhà lạnh lẽo.

"Em không lạnh mà." Cô hơi chột dạ lùi lại định đi xỏ dép, nhưng ngay lập tức đã bị Hứa Mẫn Trần nhấc bổng lên. Cô kinh hô: "Dạo này em béo lên nhiều lắm, anh bỏ em xuống đi, nặng lắm."

Hứa Mẫn Trần hoàn toàn ngó lơ lời cô nói, bế thẳng cô vào giường rồi ngồi xổm xuống đi dép vào chân cho cô.

Khi anh ngẩng đầu lên, thấy hốc mắt cô đỏ hoe. Dường như sợ bị anh phát hiện, cô vội quay đi, khẽ ho một tiếng: "Anh ăn gì chưa? Anh vẫn chưa trả lời em đấy."

"Chưa." Anh thành thật đáp, ngồi xuống bên cạnh cô, nhìn đồng hồ: "Hôm nay em không đi dạy thêm à?"

Tô Thanh Ngọc đứng dậy: "Em xin nghỉ rồi. Em không muốn đi dạy nữa, sau này có lẽ... em cũng sẽ đổi việc luôn, nhưng giờ thì chưa đi được." Cô không nói rõ lý do, chỉ lấp lửng: "Em đi nấu cơm cho anh nhé, ăn món nấm nhé."

Hứa Mẫn Trần đương nhiên hiểu cô nghỉ việc ở công ty lẫn dạy thêm là vì không muốn chạm mặt Hạ Mộc Trạch. Anh không nói gì, giả vờ như không biết, gật đầu để cô vui vẻ đi nấu cơm.

Thực tế sau khi rời khỏi Abbott, thời gian vẫn còn sớm, anh hoàn toàn có thể về kịp bữa trưa nhưng anh đã không về. Anh tìm một quán nhỏ không tên, mua mấy chai bia rồi ra bờ sông ngồi thẫn thờ. Những chai bia bên cạnh vốn định uống, nhưng vừa cầm lên thì tai anh lại văng vẳng lời dặn dò lải nhải của Tô Thanh Ngọc, thế là do dự mãi anh lại đặt xuống.

Chính anh cũng biết, mấy tháng qua sức khỏe của mình đã bị tàn phá nghiêm trọng. Dù khi đối mặt với An Hồng anh luôn giữ trạng thái hoàn hảo, nhưng trong lòng anh hiểu rõ mình thường xuyên bị ho, mỗi lần ho là phổi lại đau rát. Chỉ cần ăn đồ sống lạnh hay cay nóng một chút là dạ dày lại trướng lên khó chịu.

Sức khỏe có lẽ là thứ duy nhất anh có thể kiểm soát lúc này, cũng là thứ quan trọng nhất. Một khi thân thể tàn tạ thì dù có bao nhiêu tham vọng cũng chẳng thể thực hiện, nói gì đến chuyện rửa nhục.

Anh ngồi bên bờ sông rất lâu, may mà nắng thu không quá gắt. Anh chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ để đầu óc trống rỗng để tiêu hóa hết nỗi hoài niệm về Abbott rồi mới xách túi rượu rời đi.

Anh hoài niệm Abbott, vì đó là đứa con tinh thần do chính tay anh sáng lập, nhưng anh chẳng hề luyến tiếc những kẻ đang thao túng nó hiện nay.

Trên đường về gặp một người ăn xin, anh đem hết số rượu cho họ. Nhìn nụ cười của người đó khi nhận được rượu, Hứa Mẫn Trần cảm thấy bản thân mình mấy tháng qua thật yếu đuối khi sống vật vờ như vậy. Thế gian này còn biết bao người khổ cực hơn anh gấp bội, vậy mà họ vẫn chẳng vì thế mà từ bỏ hy vọng sống.

Nhìn Tô Thanh Ngọc đang bận rộn trong bếp, anh thầm nghĩ nếu mấy tháng qua không có cô, có lẽ giờ anh đã nằm thoi thóp trong bệnh viện rồi. Người ta thường nói, khi định mệnh đóng sầm một cánh cửa thì cũng là lúc nó mở ra một cửa sổ khác. Câu triết lý mà ngay cả đứa trẻ mẫu giáo cũng có thể thốt ra này, trước đây anh chưa từng để tâm, nhưng lúc này đây, anh đã bắt đầu tin là thật rồi.

Suốt hai ngày nghỉ cuối tuần, Tô Thanh Ngọc luôn tỏ ra bình thường trước mặt Hứa Mẫn Trần. Nhưng có lẽ chỉ cô mới biết tâm trí mình đang rối bời như thế nào. Cô không biết sau hai ngày này, khi quay lại Hạ Thị, cô sẽ phải đối mặt với những rắc rối kia ra sao. Ở tuổi của cô, việc đối diện với một vụ kiện trị giá hàng chục triệu tệ không hoảng loạn mới là lạ. Thế nhưng cô chưa từng nghĩ đến việc cầu cứu Hứa Mẫn Trần.

Cô luôn tin rằng nếu đó là hiểu lầm thì chắc chắn sẽ có cách chứng minh, chỉ là cô chưa tìm ra bằng chứng mà