Tuyết không kiểm soát được cơ thể, lảo đảo lùi lại hai bước như một con gà con, vai va vào bồn rửa tay, trán đập mạnh vào gạch men. Đầu cô ong ong, cô vội chống tay vào bồn rửa, lấy túi xách để ra sau lưng, ngẩng đầu nhìn kẻ đó.

Chỉ nhìn thấy nửa khuôn mặt dưới của gã, trên cằm có một vết sẹo. Chưa kịp th* d*c, gã đã lao tới cướp cái túi phía sau cô. Mai Tuyết nhanh chóng kéo chiếc chổi lau nhà đặt cạnh bồn rửa, giơ lên quất loạn xạ về phía gã.

Gã bị chổi đập trúng cánh tay, lập tức né sang bên cạnh, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm vào cán chổi trên tay cô.

Mai Tuyết nuốt khan, hai tay siết chặt cán chổi, há miệng hét lớn: "Lý Tranh!"

Gã đàn ông nắm tay xông tới, Mai Tuyết giơ chổi đập xuống, bị gã một cước đá văng, chiếc chổi rơi xuống đất. Không còn vũ khí, Mai Tuyết vội vàng lao vào nhà vệ sinh nữ bên cạnh, miệng không quên kêu cứu: "Cứu mạng! Lý Tranh!"

Gã đàn ông lao tới túm lấy tóc Mai Tuyết kéo ngược về sau, sau đó chụm tay thành trảo bóp nghẹt cổ cô lôi ra sau. Mai Tuyết da đầu đau nhức, cổ họng bị chặn đứng không thể kêu cứu. Trong cơn ngạt thở, cô chỉ có thể một tay bảo vệ túi, một tay cố gắng bẻ ngón cái của gã.

Gã đàn ông lôi Mai Tuyết đi vài bước rồi rẽ vào nhà vệ sinh nam, ấn cô xuống đất khống chế, tay kia định cướp cái túi. Mai Tuyết tay trái siết chặt dây kéo túi không buông, quay người cắn mạnh vào tay gã. Gã kêu lên một tiếng, giơ tay tát cô một cái, khuôn mặt Mai Tuyết lệch sang bên, miệng buộc phải buông ra.

Gã đàn ông vẩy vẩy tay, trên mu bàn tay xuất hiện một vết răng kèm theo máu.

"Mai Tuyết!" Tiếng của Lý Tranh vang lên cách nhà vệ sinh không xa.

Gã đàn ông không màng đến vết đau trên tay, trực tiếp túm lấy cổ tay Mai Tuyết bẻ ngoặt, cổ tay mảnh khảnh lập tức trật khớp, không thể bám víu được nữa. Gã túm lấy cái túi, nhanh chóng rút lui khỏi người Mai Tuyết, rồi giẫm lên bồn tiểu nam nhảy vọt ra ngoài.

Lý Tranh lao vào nhà vệ sinh vừa vặn nhìn thấy kẻ đó nhảy tường. Anh lao tới muốn bắt nhưng người đã biến mất. Anh xoay người đuổi ra ngoài cửa, nào ngờ bên ngoài có người tiếp ứng, kẻ đó đã sớm nhảy lên chiếc xe tải nhỏ bỏ chạy. Lý Tranh nghiến răng, nhanh chóng quay lại nhà vệ sinh nam.

Mai Tuyết nằm trên đất, tay phải trật khớp, cổ họng có một vòng vết bầm, tóc tai rũ rượi.

Trái tim Lý Tranh co thắt dữ dội, máu toàn thân như đang chảy ngược. Anh lao vào, ôm bổng cô lên chạy ra ngoài, vừa chạy vừa gọi: "Mai Tuyết!"

Mai Tuyết hé mắt trong lòng anh, trán và khóe miệng đều sưng đỏ, dáng vẻ vô cùng thảm hại. Phải mất một lúc cô mới từ từ nâng mí mắt lên. Nhìn thấy khuôn mặt của Lý Tranh trong tầm mắt, hốc mắt Mai Tuyết cay xè: "Em... em suýt nữa bị đánh chết rồi!"


Chương 18
"Đừng nói bậy!"

Lý Tranh sa sầm mặt, sải bước dài đến bên ghế phụ, một tay ôm lấy cô, tay kia vươn ra mở cửa xe. Mai Tuyết dùng cánh tay lành lặn quàng lấy cổ anh, đầu tựa vào lồng ngực anh. Cô cảm nhận được nhiệt độ cơ thể nóng hổi và nhịp tim mạnh mẽ của anh, nhất thời không để ý rằng cửa xe đã được mở ra từ bao giờ.

Lý Tranh cúi đầu nhìn cô, đưa tay gỡ tay cô ra, đặt cô ngồi vào ghế phụ rồi đóng cửa xe, nhanh chóng vòng sang ghế lái. Mai Tuyết nằm vật ra ghế, ánh mắt dõi theo bóng lưng anh. Trán và má cô đều đau nhức như bị lửa đốt, cả người đau nhừ.

Lý Tranh cúi người thắt dây an toàn cho cô, sau đó vén lọn tóc trên trán cô lên, ngón cái ấn nhẹ nhàng x** n*n. Ánh mắt anh tối sầm, chất chứa một bầu không khí u ám. Mai Tuyết khẽ rên một tiếng, Lý Tranh nới lỏng lực tay, nhìn vào đôi mắt hạnh đang ươn ướt của cô, giọng nói trầm xuống một cách khó kiểm soát: "Đau sao?"

Mai Tuyết với một bên mặt sưng vù, trong chốc lát cảm thấy vô cùng uất ức: "Tôi đã gọi anh rồi mà."

Tay Lý Tranh đang chống trên lưng ghế nắm chặt lại, trầm giọng xin lỗi: "Tôi đến muộn."

Mai Tuyết nhìn gương mặt anh, chiếc mũ len đen vẫn nằm trên đầu, phần râu dưới cằm sau một đêm đã mọc lên một lớp râu ngắn đen sì, cơ hàm bạnh ra với đường nét thanh thoát và sắc bén. Cô bỗng muốn được nước lấn tới, lẩm bẩm: "Thật sự rất đau."

Lý Tranh ừ một tiếng, ghé sát lại gần hơn, nhẹ nhàng thổi vào chỗ sưng đỏ trên trán cô.

Làn gió ấm phả lên trán, Mai Tuyết ngẩn ngơ nhìn anh. Lý Tranh mím môi, thổi nhẹ thêm một lần nữa rồi mới lùi lại, ánh mắt di chuyển trên gương mặt cô. Khóe miệng cô bị rách một chút, trên má trắng ngần vẫn còn in hằn dấu tay đỏ chót. Lý Tranh cau mày như dựng lên một ngọn núi nhỏ, môi mím chặt, ngón cái nâng cằm cô lên để kiểm tra vết bầm trên cổ.

Mai Tuyết yên lặng để anh nhìn. Anh xem xét vô cùng tỉ mỉ, trong đôi mắt sâu thẳm lộ rõ vẻ xót xa chân thật. Mai Tuyết bỗng chốc thấy cơ thể mình không còn đau nữa. Từ lúc trùng phùng đến giờ, không khoảnh khắc nào khiến Mai Tuyết hiểu rõ hơn bây giờ rằng, có lẽ, anh vẫn chưa quên cô.

Những sự lạnh nhạt, làm ngơ, không nói lời nào, phủ nhận... khi mới gặp lại tất cả chỉ là lớp vỏ bọc. Anh vẫn luôn, vẫn luôn nhớ về cô.

Sau khi kiểm tra xong, Lý Tranh nâng bàn tay cô lên, cổ tay phải rủ xuống một cách bất thường, nó đã bị trật khớp. Lý Tranh siết chặt nắm đấm, không dám dùng cách của mình để nắn lại, đành để tạm sang một bên: "Lần sau người ta muốn cướp cái gì thì cứ đưa cho họ là được."

Mai Tuyết cụp mắt, nói: "Trong túi có nhiều thứ quan trọng lắm..."

Lý Tranh ngắt lời cô, giọng hơi nặng nề: "Còn quan trọng hơn cả mạng sống sao?"

Mai Tuyết ngước mắt nhìn anh, mím chặt môi, dù đau cũng nhịn. Sắc mặt Lý Tranh dịu đi một chút, thở dài: "Đừng dỗi tôi, tôi chỉ thấy mạng của cô quan trọng hơn thôi."

Đôi môi đang mím của Mai Tuyết không nhịn được mà cong lên, khẽ hừ một tiếng rồi quay đầu nhìn ra ngoài. Lý Tranh khởi động xe, hỏi thăm nhân viên trạm xăng rồi lái xe hướng về trạm y tế của thị trấn nhỏ gần đó.

Đến trạm y tế, bác sĩ kiểm tra rồi bảo không bị tổn thương xương, đưa cho họ túi đá để chườm lạnh, sau đó "rắc" một cái nắn khớp xương lại cho cô. Bác sĩ định cho họ về, nhưng Lý Tranh khăng khăng đòi nẹp lại. Bác sĩ đành tìm hai miếng nẹp treo tay Mai Tuyết lên, cuối cùng đưa cho một lọ thuốc xịt Vân Nam và một ít thuốc kháng sinh uống rồi mới cho họ đi.

Khi quay trở về đã là buổi chiều, ánh nắng chói chang chiếu rọi khắp mặt đất. Lý Tranh lái xe, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô xem cô có chỗ nào khó chịu không. Mai Tuyết thỉnh thoảng nhìn lại, đôi lúc lại vẫy vẫy cái tay đang treo lủng lẳng như con mèo thần tài để báo với anh rằng cô ổn.

Xe việt dã đi qua cầu Tiểu Trát trên sông Lan Thương, quay trở lại Đức Khâm. Trên đường rất yên tĩnh, Mai Tuyết tựa vào ghế mơ màng ngủ một giấc, tỉnh dậy thì xe đã vào hương Cách Mộc, đỗ trước một nhà nghỉ hai tầng.

Lúc này đã hơn năm giờ chiều, đường phố yên tĩnh hầu như không có người. Con đường nhựa hằn in dấu vết của thời gian, những vết nứt chạy dài hai bên. Mai Tuyết treo cánh tay bước vào nhà nghỉ. Nhà nghỉ rất nhỏ, phong cách Tây Tạng, trước cửa còn treo một đầu bò yak đã được làm khô. Vừa vào cửa, cô đã thấy Lý Tranh bước xuống từ cầu thang, không khỏi hỏi: "Tối nay không đi sao?"

Lý Tranh nhìn vào cánh tay cô, ý tứ đã quá rõ ràng. Mai Tuyết cau mày, định nói mình không sao thì