Lý Tranh đã quay người lên lầu. Mai Tuyết đi theo anh vào phòng. Lý Tranh khóa cửa lại, quay người nhìn cô: "Trong túi cô mang theo thứ gì?"

Mai Tuyết ngẩn ra, ngồi xuống bên mép giường: "Thứ họ muốn cướp chắc vẫn là thứ hôm qua."

"Cái hộp gỗ nhỏ đó ư?" Lý Tranh cau mày, "Trong hộp gỗ đó là gì?"

Mai Tuyết đáp: "Một đôi khuyên tai của bạn, rơi ở chỗ tôi."

Lý Tranh đang định bước vào trong bỗng khựng lại, sắc mặt nghiêm trọng, lặp lại: "Khuyên tai?"

Mai Tuyết gật đầu, nhìn anh, hồi lâu sau lại lắc đầu. Cô ngước mắt lên, nhắm mắt lại.

Hóa ra là vậy. Hèn gì đám người đó lại cứ nhắm vào cô hết lần này đến lần khác.

Anh nhìn cô gái đang ngồi trên chiếc giường trắng tinh, tắm mình trong ánh nắng chiều. Trên mặt cô có hai vết thương, khóe miệng sưng vù, tay còn đang treo... Lý Tranh đứng thẳng người dậy, từng bước đi tới, đứng cạnh cô, đưa tay chạm nhẹ vào mái tóc mềm mại của cô.

Xin lỗi em.

Đã kéo em vào vòng xoáy này, mà lại không thể bảo vệ được em.

Trên đỉnh đầu bỗng nhiên được v**t v*, lực đạo vô cùng dịu dàng. Mai Tuyết có chút ngạc nhiên ngước lên nhìn, bắt gặp đôi mắt phượng dài hẹp đang cụp xuống, ánh mắt đen láy sâu thẳm, sâu trong đồng tử có một hình bóng nhỏ bé của chính cô.

Mai Tuyết không tự chủ được mà lên tiếng, giọng nói mềm mại: "Lý Tranh."

"Ừ?" Lý Tranh thu tay lại một cách tự nhiên, đút vào túi quần rồi ngồi xuống cạnh cô. Trọng lượng của người đàn ông làm đệm giường lún xuống một chút.

Mai Tuyết hơi nghiêng đầu nhìn anh: "Anh có thể trả lời tôi không, rốt cuộc anh đang làm cái gì vậy?"

Lý Tranh cúi đầu, lấy thuốc lá ra, liếc nhìn cô một cái. Mai Tuyết không phản đối, anh liền lấy bật lửa ra, "tách" một tiếng, châm thuốc.

Mai Tuyết nói tiếp: "Tôi không phải muốn phán xét việc anh làm, cũng sẽ không ngăn cản anh, tôi chỉ muốn biết tiếp theo tôi nên làm thế nào, chứ không phải nơm nớp lo sợ như hai ngày qua nữa."

Lý Tranh rít một hơi thuốc dài, làn khói bay lên, anh im lặng.

Mai Tuyết khẽ mím môi, quay đầu nhìn ra ngọn núi tuyết ngoài cửa sổ: "Cứ nói đến chuyện này là anh lại im lặng..."

"Nhưng tôi cũng không phải trẻ con, cái gì nên nói cái gì không, tôi đều có chừng mực."

Lý Tranh vẫn tiếp tục hút thuốc, khiến cô cũng muốn hút một điếu, Mai Tuyết quay lại nhìn anh chằm chằm. Anh không nói gì, cô liền đổi hướng tiếp cận: "Họ ra mặt cướp đồ của tôi, thực ra là vì trên người các anh mang theo thứ gì đó đúng không?"

Lý Tranh ngắt lời cô: "Đôi khuyên tai đó cô lấy ở đâu, có ai nhìn thấy không?"

Mai Tuyết có thứ gì đó lóe lên trong đầu, cố nhớ lại nhưng lại không thể nhớ ra: "Ở Shangri-La, tình cờ nhặt được, không ai thấy cả."

Lý Tranh cắn đầu lọc. Ngoài mặt không ai thấy, nhưng kẻ bám đuôi trong bóng tối có lẽ đã sớm thấy rồi. Lúc đó cô lại ở chung nhà nghỉ với họ, nên đương nhiên họ hiểu lầm món đồ đó ở trên người cô. Giờ thì thứ trên người cô đã bị cướp đi, chúng lấy được đồ kiểm tra thấy không phải đồ thật, mà anh lại ở xa cô, mối nguy hiểm trên người cô đương nhiên sẽ được hóa giải. Những kẻ đó sẽ lại tập trung ánh mắt vào anh, Sở Dương và Trần Khác.

Lý Tranh cúi đầu, rít hơi cuối cùng rồi dập tắt thuốc, ném đầu lọc vào thùng rác, hỏi: "Số điện thoại gọi cho tôi ở Shangri-La đó... là của cô?"

"Ừ." cô đáp.

Lý Tranh gật đầu, đứng dậy khỏi giường, xoa xoa mặt, ánh mắt trầm lặng nhìn cô. Ánh nhìn của anh như hữu hình, luôn đặt trên người cô. Mai Tuyết ngước đầu lên nhìn anh, ánh nắng xế chiều chiếu lên gương mặt màu mật ong của anh, làm mờ đi biểu cảm thoáng qua trên mặt anh.

"Sao thế?" Cô bỗng thấy lạ.

"Không có gì." Lý Tranh quay đầu, xoay người đi ra ngoài: "Tôi đi xem bên ngoài có gì ăn không."

Anh đi đến cửa, đột nhiên xoay người lại, sải bước đến bên giường, một tay ôm lấy eo Mai Tuyết rồi ôm chặt lấy cô. Bất ngờ bị anh ôm, Mai Tuyết có một thoáng ngẩn ngơ. Cô liếc nhìn cái đầu anh đang vùi vào vai mình, lòng bỗng mềm nhũn đến mức tan chảy, vụng về giơ tay trái lên vỗ nhẹ vào lưng anh: "Sao thế Lý Tranh?"

Lý Tranh không nói gì, môi cọ vào tóc cô, hít sâu một hơi rồi buông cô ra, nói: "Ở trong phòng đừng ra ngoài."

Mai Tuyết gật đầu, ngước mắt nhìn anh, đột nhiên vươn tay chạm vào gò má hơi thô ráp của anh, ngoan ngoãn nói: "Anh đi nhanh về nhanh nhé."

Ánh mắt Lý Tranh nhìn cô tối sầm lại trong chốc lát, anh nắm lấy tay cô đặt trong lòng bàn tay. Một lát sau, anh buông tay ra, quay người sải bước đi thẳng.

Đóng cửa lại, Lý Tranh miết đầu ngón tay, lại đưa tay lên xoa mặt một lần nữa rồi nhanh chóng xuống lầu. Chiếc vali, sổ phác thảo và ba lô đen trên ghế sau xe đều được mang xuống đặt ở quầy lễ tân nhà nghỉ. Sau khi giải thích tình hình, Lý Tranh còn đặt cơm chiều lúc sáu giờ ở quán ăn bên ngoài.

Anh lái xe qua nhà nghỉ, dừng lại một chút rồi lập tức lên đường. Điện thoại của Trần Khác gọi đến: "Anh Tranh."

Lý Tranh ừ một tiếng: "Sở Dương và mọi người bị thương có nặng không?"

Trần Khác: "Không nặng lắm, bọn em đã lên đường rồi. Sáng nay còn gặp Hạt La ở hương Hải Hách, không biết tại sao lần này cô ta không tấn công bọn em nữa."

Lý Tranh nói: "Vì đồ không ở trên người các cậu."

Trần Khác lo lắng: "Vậy là cô ta nhắm vào anh rồi, anh mau lên đường đi."

Lý Tranh nói: "Anh đã ra khỏi Đức Khâm, đang hướng về phía Mang Khang."

Trần Khác: "Anh đi một mình? Còn Mai Tuyết thì sao?"

Lý Tranh: "Để lại ở Đức Khâm rồi. Trước kia cô ấy bị cướp là vì cô ấy đeo một đôi khuyên tai, đựng trong hộp gỗ sơn mài giả cổ. Giờ thì sợi đó bị cướp mất rồi, cô ấy ở lại đó mới an toàn."

Trong đầu Trần Khác quay vòng một hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu tại sao đêm ở Shangri-La, Ô Trừ lại lao thẳng vào phòng Mai Tuyết. Ô Trừ chắc là đã nhìn thấy đôi khuyên tai đó trên người Mai Tuyết, nên hiểu lầm cô là đồng bọn của họ. Những người này cũng không nghĩ xem, món đồ quý giá như thế, làm sao họ có thể giao cho một người phụ nữ trói gà không chặt... À... có lẽ chính vì tư duy ngược như vậy nên Ô Trừ mới luôn theo dõi Mai Tuyết.

Trần Khác thở dài: "Đúng là bọn mình đã kéo cô ấy vào cuộc."

Lý Tranh không nói gì, đạp chân ga hết cỡ, chiếc xe việt dã lao vút đi trên con đường núi ngập trong ánh hoàng hôn.

Ánh mặt trời dần dần lặn sau ngọn núi tuyết phía xa. Mai Tuyết trong phòng lúc đứng lúc ngồi, tay bị treo lên khiến cô ngay cả sổ phác thảo cũng không chạm vào được, muốn ra ngoài lại sợ không an toàn. Sao Lý Tranh đi lâu thế nhỉ? Mai Tuyết đi từ cửa vào trong phòng, ngồi xuống giường.

Trên bầu trời xuất hiện từng tầng ráng chiều màu cam vàng.

"Cộc cộc cộc", cửa phòng bị gõ.

Mai Tuyết nhanh chóng bước tới, định mở cửa thì khựng lại: "Ai đấy?"

"Cô Mai, bên quán cơm Trần gia đưa cơm tới ạ, cô nhận giúp em."

Mai Tuyết nhìn qua mắt mèo, thấy một phụ nữ trung niên đeo tạp dề đứng ngoài cửa, trên tay bưng thức ăn. Cô đắn đo một lúc mới mở cửa. Người phụ nữ cười với cô, đưa thức ăn qua: "Lúc năm giờ có một cậu thanh niên đặt cơm ở tiệm chúng em, bảo bọn em giờ này mang tới cho cô, cô ăn nóng nhé."

Mai Tuyết cảm thấy hơi khó hiểu nhưng vẫn nhận hộp cơm dùng một lần. Vừa định đóng cửa, ông chủ nhà nghỉ xách chiếc vali đen nhỏ nhắn đi lên, chặn cô lại: