thang máy.

Thịnh Tê lặng lẽ quan sát bóng lưng đang bước nhanh phía trước của người kia, miệng thuận ý ậm ừ trả lời Hứa Đồng Đồng đang líu lo bên tai.

Nhưng trong lòng cô lại thì thầm một câu: Ôn Liễm, đã lâu không gặp.

Dù đã tám năm trôi qua, có lẽ vì phần lớn thời gian đều ở trong môi trường học đường nên Ôn Liễm thay đổi không nhiều.

Mái tóc đen dày thẳng mượt ngày nào giờ không còn buộc đuôi ngựa mà được búi thấp, đôi mắt màu nâu vẫn thâm thúy và tỉnh táo như xưa, sống lưng vẫn thẳng tắp kiêu hãnh, nhìn qua vẫn là dáng vẻ thanh cao, lạnh lùng ấy.

Nhưng nếu thật sự đến gần, ví như cái liếc mắt vừa rồi, sẽ phát hiện ánh nhìn của nàng đã bình thản hơn, yên tĩnh như mặt hồ không gợn sóng, chẳng còn sắc bén như trong tưởng tượng của cô.

Đôi gót giày nàng đi cao hơn cô, nhưng chiều cao thực tế vẫn thấp hơn cô một chút.

Thịnh Tê chợt nhớ tới mỗi khi Ôn Liễm ngửa đầu hôn cô, hàng mi dài của nàng sẽ khẽ run lên. Hôn xong, gương mặt nàng sẽ ửng hồng, hơi thở trở nên dồn dập, không đều.

Hứa Đồng Đồng nhiều chuyện lên tiếng: "Người phụ nữ vừa rồi ở ngay cạnh nhà mình đấy, hai người không chào hỏi nhau à?"

"Căn hộ bên cạnh trước giờ không có người ở, chắc mới chuyển đến không lâu thôi." Thịnh Tê nghe thấy giọng mình trả lời một cách lơ đễnh.

Cô chuyển đến đây đã hai tháng, căn hộ bên cạnh hẳn là đã sửa sang xong từ sớm, nhưng dù cô có ru rú ở nhà suốt thì cũng chưa từng chạm mặt Ôn Liễm lần nào.

Vậy mà giờ lại thành hàng xóm.

Cũng giống như lúc trước, chẳng có gì khác biệt, đến cả một câu khách sáo cũng không có.

Tháo khẩu trang xuống, Thịnh Tê tự hỏi: Cô che mặt kín như vậy, liệu Ôn Liễm có nhận ra cô không?

Nếu nhận ra, chắc sẽ không bình tĩnh đến thế đâu nhỉ?

Cho dù không vui mừng, thì ít nhất cũng phải kinh ngạc, hoặc là tỏ vẻ không kiên nhẫn chứ.

Chí ít... cũng sẽ nhìn cô thêm vài lần.

...

"Tôi nhìn thấy một giọt mưa đuổi theo một giọt mưa khác trên đường dây điện, cuối cùng cùng nhau rơi xuống con đường rải sỏi. Tôi nhớ tới cậu, đôi môi khẽ mấp máy, nhưng chẳng ai nhìn thấy."

...

Năm lớp mười một, lần đầu tiên các cô trở thành hàng xóm của nhau, trời cũng đổ mưa như thế này.

Buổi trưa tan học mưa vẫn chưa ngớt, Thịnh Tê không mang ô, đi "ké" ô của bạn học được nửa đường, nửa quãng đường còn lại đành phải đội mưa mà chạy.

Lúc chạy ngang qua Ôn Liễm đang cầm ô, Thịnh Tê tò mò liếc nhìn nàng một cái. Ôn Liễm cũng liếc lại cô, nhưng tuyệt nhiên không có ý định mời cô đi chung.

Thịnh Tê sải bước nhanh hơn, cố gắng không để lộ ra vẻ chật vật gấp gáp. Ở cái tuổi dở dở ương ương đó, việc chạy trốn thảm hại trong mưa dường như còn mất mặt hơn cả việc bị ướt.

Khu tập thể gần trường là kiểu nhà cũ thấp tầng, chỉ có sáu lầu. Thịnh Tê chạy vào sảnh đơn nguyên, vắt bớt nước mưa trên người.

Ôn Liễm cũng đi vào, thu ô lại rồi lên lầu.

Hóa ra nàng cũng sống ở đây.

Thịnh Tê đi theo phía sau, đến tầng ba thì thấy Ôn Liễm lấy chìa khóa ra.

Một tầng chỉ có hai hộ, cửa nhà các cô trùng hợp lại đối diện nhau.

Thật sự là quá mức trùng hợp.

Thịnh Tê ướt sũng như chuột lột, bước lên bậc thang cuối cùng, nở một nụ cười rạng rỡ, định bụng đợi nàng nhìn mình thì sẽ cất tiếng chào.

Nhưng Ôn Liễm nhìn cũng chẳng thèm nhìn, không hề đáp lại nụ cười của cô.

Nàng mở cửa, rút chìa khóa bước vào trong. Nhưng ngay khi quay người định đóng cửa, nhìn thấy Thịnh Tê đang đứng trước cửa nhà đối diện ngoái đầu nhìn mình, nàng bỗng khựng lại.

Sau này Thịnh Tê mới biết, Ôn Liễm không ngờ hai người lại ở gần nhau đến vậy, nên cảm thấy áy náy vì lúc nãy không chia ô cho cô. Thế là nàng chủ động mở miệng:

"Về nhà nhớ thay quần áo ngay, đừng để bị cảm."

Khi không nói chuyện, trông nàng thanh cao, nhạt nhẽo, cực kỳ khó gần. Nhưng khi cất lời, nàng lại nhìn thẳng vào đối phương một cách lễ phép, trong mắt không hề có chút lãnh ý nào, giọng nói nhẹ nhàng, rõ ràng.

Nếu bây giờ cô lại mặt dày mày dạn nhìn chằm chằm nàng như ngày xưa, liệu Ôn Liễm có để ý đến cô không?

Thịnh Tê không biết.

Bởi vì Hứa Đồng Đồng đã kéo tuột cô vào nhà, đóng sầm cửa lại.

Tiếng "Rầm" vang lên, chấn động khiến Thịnh Tê giật mình thoát khỏi dòng hồi ức.

Ngoài trời mưa vẫn chưa dứt. Đợi Hứa Đồng Đồng dùng xong nhà vệ sinh, Thịnh Tê mới bước vào tắm rửa.

Trong phòng tắm hơi nước mịt mù, nước nóng từ vòi sen xối xuống đỉnh đầu, cô úp hai tay lên mặt. Có vài phút trôi qua, cô chẳng làm gì cả, chỉ đứng đó thả trỗng tâm trí.

Lần gặp mặt cuối cùng với Ôn Liễm là tám năm trước.

Lần cuối cùng nghe thấy giọng nói của Ôn Liễm là hai năm trước, vào năm nàng tốt nghiệp đại học.

Vì một số sự cố ngoài ý muốn, Thịnh Tê phải học lại lớp 12 một năm, nên thời gian tốt nghiệp muộn hơn Ôn Liễm.

Biết rõ Ôn Liễm đang quen bạn trai ở trường đại học trong mơ của nàng, nhưng cô vẫn ôm tâm lý may mắn, suy đoán rằng biết đâu họ đã chia tay. Mà cho dù chưa chia tay, gặp mặt một lần, chỉ ăn một bữa cơm thôi cũng được.

Cô tự thuyết phục bản thân, mặt dày gọi điện cho Ôn Liễm. Nhưng đúng như dự đoán, cuộc gọi đó diễn ra cực kỳ không vui vẻ.

Ôn Liễm không muốn gặp cô, dù chỉ là một bữa cơm. Nàng nói một câu "Xin lỗi...", liền bị Thịnh Tê cắt ngang.

Thịnh Tê nghiến răng nghiến lợi nói vào điện thoại: "Ôn Liễm, cậu nhớ cho kỹ, tôi sẽ không chờ cậu nữa đâu."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi một giọng nói nhạt nhòa vang lên: "Được."

Kết quả là hai năm sau, cả hai đều trở lại thành phố này.

Ngẫu nhiên gặp gỡ, lại nhìn nhau không nói một lời.

Thịnh Tê dọn dẹp phòng tắm sạch sẽ, khi bước ra ngoài, mọi cảm xúc trên gương mặt đã được thu xếp gọn gàng, lại trở về dáng vẻ mỉm cười ôn hòa thường ngày.

Hứa Đồng Đồng mặc bộ đồ ngủ in hình hoạt hình, ngồi vắt chân trên ghế sofa chơi game, tư thế vô cùng hào sảng.

Thấy cô ra, con bé giục đặt đồ ăn: "Gà rán, thêm cả chè xoài bưởi nữa nhé."

Thịnh Tê kéo rèm cửa sổ nhìn ra ngoài, trời tối đen như mực, mưa rơi xối xả, tiếng sấm ầm ầm rung chuyển.

Cô cũng từng thèm ăn vặt trong kiểu thời tiết thế này, và Ôn Liễm, khi cô không hề hay biết, đã đội mưa đi siêu thị mua về cho cô.

Chẳng nhớ là quên mua cánh gà hay khoai tây chiên, chỉ nhớ khi trở về, cả người nàng đều ướt sũng, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh: "Mèo tham ăn, ăn đi này."

Ký ức tựa như dòng nước lũ, thế tới hung hãn, đêm nay lại càng phá lệ mất kiểm soát.

Thịnh Tê nhẹ giọng thương lượng với Hứa Đồng Đồng: "Thời tiết thế này đừng gọi giao hàng nữa, ăn tạm cái gì đó đi. Mấy anh shipper vất vả lắm, dầm mưa dãi nắng, mình thông cảm cho người ta một chút."

Thịnh Tê không biết nấu cơm, nhưng mỗi khi gặp thời tiết xấu, cô đều tự mình giải quyết cho qua bữa, đói cũng nhất quyết không đặt đồ ăn ngoài.

Hứa Đồng Đồng phân tâm khỏi ván game, cười khẩy một tiếng, cảm thấy bà chị này vừa đáng yêu lại vừa khiến người ta cạn lời: "Thịnh Tê, chị là Bồ Tát sống đấy à? Đây là công việc của người ta mà, chị không đặt thì họ lấy đâu ra thu nhập."

Thịnh Tê gật đầu: "Nói thì nói vậy..."

Hứa Đồng Đồng nhìn bộ dạng lo nước thương dân của cô, biết thừa đêm nay nếu cứ khăng khăng đặt đồ, Thịnh Tê chắc chắn sẽ lương tâm bất an. Ai bảo bà chị này là