điều đó.

Nên đây rõ ràng là sự trừng phạt cố ý.

Ôn Liễm về đến nhà thì trời đã khuya, nhưng Hàn Nhược Hoa vẫn chưa ngủ, đang ngồi đọc sách ở phòng khách.

Tiểu Thất đã ngủ say, tiếng ngáy đều đều.

"Nịnh Nịnh, về rồi đấy à."

Ôn Liễm đã kiểm tra kỹ đầu tóc và quần áo ở hành lang: "Vâng, mẹ đi ngủ sớm đi."

Sự khác thường của nàng hôm nay khiến Hàn Nhược Hoa không yên tâm, cứ tưởng con gái sang nói chuyện với Tiểu Thịnh một chút là xong, ai ngờ lại đi hai chuyến.

Nhưng thấy sắc mặt nàng có vẻ ổn, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Ôn Liễm về phòng, đi thẳng vào phòng tắm. Dưới ánh đèn sáng trưng, nàng cởi hai cúc áo trên cùng.

Dấu vết Thịnh Tê để lại hiện lên màu đỏ yêu dị, đầy ám muội.

Ôn Liễm lạnh lùng nhìn nó qua gương.

Lấy điện thoại ra, nàng chụp lại vết tích ấy rồi gửi cho Thịnh Tê.


Chương 24
"Tôi muốn cùng em tiêu tốn thời gian, chẳng hạn như cúi đầu ngắm cá bơi, hay để lại chén trà trên bàn rồi rời đi. Mặc cho tất cả tan vào bóng đêm đẹp đẽ."

. . .

Đêm giao thừa năm đó, trường học tổ chức tiệc tối tất niên, mỗi lớp đều phải chuẩn bị một tiết mục hợp xướng.

Bài hát không được tự chọn nên ai nấy đều chán nản. Nhưng bù lại, đây là cơ hội danh chính ngôn thuận để được trang điểm. Bạn gái của Uông Chính Ngân đã giúp Thịnh Tê họa mặt, không quá lòe loẹt để bị giáo viên chủ nhiệm "sờ gáy", nhưng nhìn qua là biết ngay sự khác biệt.

Son phấn có thể làm mờ đi nét ngây ngô, tô điểm thêm vài phần phong tình thiếu nữ. Trang điểm xong, Thịnh Tê nhìn khuôn mặt có phần chín chắn hơn trong gương, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu là: Nếu Ôn Liễm nhìn thấy, liệu có thấy cô xinh đẹp không?

Có lẽ do bầu không khí đêm đó quá cởi mở, hoặc do lớp trang điểm khiến Thịnh Tê trở nên khác lạ, cũng có thể vì lời đồn đại đã lan truyền quá lâu nên sắp biến thành sự thật.

Trịnh Thiên Hào nhân cơ hội tỏ tình với Thịnh Tê. Trước khi đi, cậu ta nhét vội một mảnh giấy vào túi cô.

Thịnh Tê vừa mở ra xem trong lúc đứng đợi Ôn Liễm ở chỗ cũ, Ôn Liễm đã đến gần lúc nào không hay.

Lớp trang điểm cùng đôi lông mày chau lại khiến khí chất Thịnh Tê trở nên xa lạ, cô bé thanh tú hay làm nũng ngày thường dường như đã tạm thời biến mất.

Ôn Liễm nhìn đến ngẩn người.

Mãi đến khi Thịnh Tê ngẩng đầu, mỉm cười ngọt ngào với Ôn Liễm, nàng mới hỏi: "Đang nhìn gì thế?"

Thịnh Tê vo viên mảnh giấy, ném thẳng vào thùng rác: "Bạn cùng lớp viết đấy, bảo là thích tớ, chả hiểu nổi."

Ôn Liễm không hiểu sao Thịnh Tê lại không vui: "Thích cậu là chuyện bình thường mà."

Con trai ai mà chẳng thích những cô gái như Thịnh Tê.

"Nhưng trước kia cậu ta bảo tớ đừng quan tâm đến mấy lời bát quái, cứ bình thường là được. Sao giờ cậu ta lại tin là tớ thầm mến cậu ta thật, còn bảo muốn cho tớ một cơ hội để cùng nhau học tập tiến bộ chứ."

Thịnh Tê nhíu mày khó hiểu. Trịnh Thiên Hào đúng là đọc sách đến mụ mị đầu óc rồi.

"Cậu ghét cậu ta à?"

"Không ghét, cậu ta tốt tính lắm. Nhưng ai thèm yêu đương với cậu ta chứ." Nhạt nhẽo.

Xem ra Uông Chính Ngân còn bình thường chán, đầu óc đơn giản, bạn bè là bạn bè, không có mấy cái suy nghĩ lòng vòng mệt não.

Bị chuyện này làm phiền lòng, Thịnh Tê quên béng mất việc hỏi Ôn Liễm xem hôm nay mình có xinh không. Mãi đến khi về nhà tẩy trang cô mới nhớ ra. Hôm sau được nghỉ sang nhà Ôn Liễm học, cô liền bám theo gặng hỏi.

Cô rất sợ Ôn Liễm sẽ trả lời kiểu "Không để ý" hoặc "Bình thường thôi".

Bởi vì mỗi lần Thịnh Tê gặp trai xinh gái đẹp ngoài đường rồi kéo Ôn Liễm cùng ngắm, nàng đều chỉ có hai câu nhận xét đó.

Nhưng lần này thì khác, Ôn Liễm mỉm cười: "Xinh đẹp lắm."

Trong lòng Thịnh Tê như được rót mật, cô thăm dò: "Cậu thích người xinh đẹp à?"

"Ai mà chẳng thích cái đẹp." Ôn Liễm trả lời rất thành thật.

"Ý tớ là, cậu thích ngắm trai đẹp hơn hay gái xinh hơn?"

Ôn Liễm ngẫm nghĩ một chút, không trả lời được nên lắc đầu: "Tớ chỉ thích ngắm cậu thôi."

Tuyết rơi lất phất ngoài cửa sổ, phủ một lớp mỏng tang trên mặt đất. Trong phòng máy sưởi chạy ro ro, ấm áp như mùa xuân.

Thịnh Tê đứng sững tại chỗ, sau khi được lỗ tai báo tin mừng, từng tế bào trong cơ thể cô như đang reo hò nhảy múa.

Ôn Liễm hoàn toàn không biết nội tâm dậy sóng của Thịnh Tê, cúi đầu làm bài tập, thản nhiên nói tiếp: "Vì cậu là bạn tớ mà."

Chỉ vì một câu nói đó, Thịnh Tê ngồi ngẩn ngơ suốt hai tiếng đồng hồ.

Cô hiểu ý Ôn Liễm: Không quan trọng người khác thế nào, chỉ có Thịnh Tê là đặc biệt với nàng - với tư cách một người bạn. Sự đơn thuần của Ôn Liễm khiến Thịnh Tê cảm thấy những suy nghĩ khó nói của mình thật đáng xấu hổ.

Học không vào, Thịnh Tê đành lấy giấy nháp ra vẽ vời linh tinh.

"Sống uổng thời gian" thường khiến người ta nhàm chán, nhưng có Ôn Liễm ngồi đối diện, thi thoảng được trộm ngắm nàng một cái cũng đủ khiến cô mãn nguyện.

Đến giờ giải lao, Ôn Liễm uống nước, nhìn ra cửa sổ để thư giãn mắt và vận động nhẹ.

Ngoài cửa sổ chẳng có cảnh sắc gì đặc biệt, vẫn là những tòa nhà bê tông cốt thép lạnh lẽo và tuyết rơi như bông gòn. Nhưng trong tranh của Thịnh Tê, thế giới ấy có thêm cây cối, hoa cỏ, và một người đang đứng ngắm tuyết bên ban công.

"Không muốn học thì nghỉ ngơi đi." Nàng rút tờ tranh của Thịnh Tê, kẹp vào trong sách của mình.

Hai người tán gẫu về chuyện hồi cấp hai, Thịnh Tê cảm thán: "Hồi cấp hai chủ nhiệm lớp là mẹ cậu, sướng thật đấy, muốn làm gì thì làm."

Cứ cảm giác con giáo viên luôn có hào quang bảo hộ.

"Không có đâu." Ôn Liễm phản đối ngay.

"À cũng đúng, dì Hàn yêu cầu cao lắm." Dì ấy đời nào cho phép Ôn Liễm muốn làm gì thì làm, ngược lại còn bị soi kỹ hơn ấy chứ.

Thịnh Tê giờ cũng hiểu đôi chút về Hàn Nhược Hoa. Tình yêu thương bà dành cho con gái là không thể phủ nhận, chăm sóc từng li từng tí, đối với người ngoài cũng rất tốt.

Nhưng kỳ vọng bà đặt lên vai Ôn Liễm quá lớn. Chỉ cần Ôn Liễm không giải được bài toán khó cuối cùng trong đề thi thử, bà sẽ trở nên vô cùng nghiêm khắc: "Đã suy nghĩ xem nguyên nhân là gì chưa? Do làm ít bài tập quá nên không biết làm, hay là không đủ thời gian?"

Thịnh Tê từng chứng kiến một lần, sợ đến mức không dám ho he câu nào.

"Không phải vì lý do đó."

"Thế thì vì sao?"

Ôn Liễm im lặng một lúc, dường như không định nói: "Tớ chưa kể với ai bao giờ."

Thịnh Tê nhận ra đây là chuyện quan trọng, cô hạ giọng năn nỉ: "Kể tớ nghe đi, yên tâm, tớ không nói với ai đâu, miệng tớ kín như bưng."

Ôn Liễm vẫn kiên quyết không nói. Thịnh Tê hết làm nũng lại giả vờ tủi thân, nhưng Ôn Liễm vẫn dửng dưng như miễn nhiễm.

Thịnh Tê phát hiện ra một điều: Ôn Liễm dễ nói chuyện chỉ vì nàng muốn thế, còn khi nàng đã không muốn thì cực kỳ lạnh lùng.

Cô đành bỏ cuộc, nén sự tò mò xuống để quay lại làm bài. Lúc này Ôn Liễm lại đổi ý.

"Hồi lớp 8, có lần tớ quay lại lớp lấy sách vào cuối tuần thì bắt gặp hai bạn trong lớp đang hôn nhau. Lúc đó tớ rất ngạc nhiên, không biết họ đang lén lút yêu đương."

Chuyện này quá bình thường, nhất là với Thịnh Tê học ở trường thị trấn, quản lý lỏng lẻo, yêu sớm như cơm bữa.

"Rồi sao nữa?"

"Họ hoảng hốt chặn tớ lại, bắt tớ hứa không được mách mẹ tớ. Tớ đã hứa. Nhưng chưa được hai ngày thì mẹ tớ biết