trong phòng đọc sách, nên bà nhường phòng ngủ chính rộng rãi cho con gái. Cửa sổ phòng ngủ chính có tầm nhìn đẹp, ở đó tâm trạng cũng sẽ tốt hơn.

Bốn mươi phút sau, Ôn Liễm tắm rửa xong bước ra khỏi phòng.

Nàng không mặc đồ ngủ mà thay một chiếc váy liền màu vàng nhạt, mái tóc dài vừa sấy khô buông xõa như thác nước trên vai.

Hàn Nhược Hoa tưởng con gái có việc đột xuất phải ra ngoài: "Nịnh Nịnh, con định đi đâu à?"

Hỏi xong lại thấy không giống lắm, con bé không trang điểm, ngay cả son môi cũng không tô, nhìn qua vô cùng giản dị, mộc mạc.

Nhìn mẹ mình một cái, Ôn Liễm im lặng hai giây rồi gượng gạo hỏi: "Sủi cảo còn trong tủ lạnh không mẹ?"

Hàn Nhược Hoa chưa kịp phản ứng: "Hả?"

Ôn Liễm không nói gì.

"Còn, còn chứ. Để mẹ đi lấy."

Trong phòng ngủ, Hứa Đồng Đồng đang gọi video call với Thịnh Tê, thao thao bất tuyệt kể lể những chuyện tầm phào trong khoa và về một anh chàng đẹp trai mới gặp hôm nay.

Phần lớn là con bé nói, Thịnh Tê chỉ nghe, thỉnh thoảng lơ đãng ậm ừ vài câu cho có lệ.

Nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên, Thịnh Tê phải mất vài giây mới phản ứng lại được, bởi nhà cô gần như chẳng bao giờ có khách.

Giải thích qua loa với Hứa Đồng Đồng, cô tắt video call rồi đi ra cửa.

Cô đưa tay vuốt lại mái tóc, đặc biệt chú ý chỉnh lại phần tóc mái trước trán, rồi cúi xuống nhìn trang phục của mình, cảm thấy cũng tạm ổn.

Cửa mở ra, Ôn Liễm lại một lần nữa xuất hiện trước mặt cô.

Mặc dù sáng nay mới gặp nhau, nhưng đối với Ôn Liễm đó chỉ là sự tình cờ, và họ đã chọn cách lờ đi sự tồn tại của nhau.

Nhưng bây giờ thì khác, không thể coi đối phương như không khí được nữa.

Ký ức về lần đứng đối diện nhau cuối cùng thật tàn nhẫn và bẽ bàng.

Giữa họ là khoảng cách trọn vẹn tám năm trời.

Thịnh Tê chẳng còn tâm trạng để ý xem trên tay nàng xách thứ gì, cô bận trấn an bản thân phải bình tĩnh, nở một nụ cười ôn hòa với người đối diện, khách sáo hỏi: "Có chuyện gì không?"

Nụ cười giả tạo này chẳng khác gì mấy cô nhân viên tiếp thị trong tiệm trang sức đá quý. Ba lần gặp gỡ trước đó, Thịnh Tê cũng chẳng hề tỏ ra vui vẻ gì.

So với sự khách sáo giả tạo của cô, Ôn Liễm lại bình thường hơn nhiều. Nàng bình tĩnh nhìn lại cô: "Mẹ tôi bảo mang sang cho cậu ít sủi cảo."

Thịnh Tê thầm hiểu, ra là ý của dì Hàn.

Ôn Liễm thực ra có chút "bám mẹ", rất ngoan và rất nghe lời. Ngày trước nàng thường xuyên treo câu "Mẹ tôi" bên miệng, giờ lớn tướng rồi mà mở miệng ra vẫn là "Mẹ tôi".

Nhưng cũng chẳng trách được, nếu cô có một người mẹ tốt như Hàn Nhược Hoa, cô cũng sẽ hiểu chuyện và ngoan ngoãn như thế.

Thịnh Tê nhận lấy túi đồ trên tay nàng, theo phép lịch sự mời: "Vào nhà ngồi một lát."

Nếu nhận đồ xong rồi đóng sầm cửa lại thì quá vô lễ, chắc chắn dì Hàn biết chuyện sẽ không vui.

Ôn Liễm lắc đầu: "Muộn rồi, tôi không vào làm phiền cậu đâu."

Nghe vậy, Thịnh Tê vẫn cười, nhưng ý cười đã nhạt đi mấy phần.

Cô là công dân tuân thủ pháp luật, đâu có ăn thịt người. Cho dù ở chung phòng với hàng xóm mới thì cũng đâu đến mức làm ra chuyện gì đồi bại.

Bị mẹ sai đi đưa đồ, xong việc là muốn vội vàng rời đi ngay.

Lời từ chối này gợi lại cho Thịnh Tê quá nhiều chuyện cũ không vui.

Tâm trạng cô chùng xuống, nhưng trên mặt vẫn không để lộ ra.

"Không phiền đâu, nhà không có người khác, giờ cũng chưa đến giờ đi ngủ của tôi. Không vào thật sao?"

Thịnh Tê kiên nhẫn nói hết câu, thấy nàng vẫn dửng dưng, bèn gọi thẳng tên: "Ôn Liễm."

Ngày trước thân thiết đến mức ngủ chung một giường, bây giờ cần gì phải diễn vai hàng xóm xa lạ.

Cô cố tình xé toạc lớp giấy mỏng manh che đậy sự ngượng ngùng giữa hai người.

Bị cô gọi tên, vẻ mặt Ôn Liễm cuối cùng cũng có chút dao động.

Nàng không còn để mặc cho cô quan sát nữa, đôi mắt khẽ lảng tránh ánh nhìn của cô, lí nhí đáp:

"Được rồi."


Chương 4
Mời người vào nhà, Thịnh Tê lấy cho nàng một đôi dép lê mới tinh. Nhân lúc Ôn Liễm đang cúi xuống thay giày, cô lặng lẽ hít sâu một hơi sau lưng nàng để bình ổn lại những cảm xúc đang cuộn trào.

Cất túi sủi cảo vào tủ lạnh, rót cho Ôn Liễm một cốc nước ấm, rồi lại mang đĩa nho đã rửa sạch đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh ghế sofa.

Trong nhà không có bàn trà. Cô chê vướng víu nên chỉ trải một tấm thảm lông mềm mại trước sofa, muốn nằm hay ngồi thế nào cũng được.

Ôn Liễm tranh thủ quan sát căn hộ của Thịnh Tê. Căn hộ ở giữa này có diện tích nhỏ hơn căn góc của nàng một chút, không thông gió Bắc - Nam, bố cục gồm hai phòng ngủ và một phòng khách.

Nhưng Thịnh Tê đã cho đập thông các vách ngăn, tạo thành không gian mở nối liền bếp và phòng làm việc. Nhờ đó, phòng khách trở nên rộng rãi, thoáng đãng, tạo cảm giác diện tích lớn hơn thực tế rất nhiều.

Chính vì thế mà cô em gái phải ngủ cùng cô, bởi cả nhà chỉ còn lại một phòng ngủ với một chiếc giường duy nhất.

Trong nhà hoàn toàn không có dấu vết sinh hoạt của người thứ hai.

Trên bàn làm việc ngổn ngang các dụng cụ vẽ, bản thảo, trên giá gỗ nhỏ trưng bày những món đồ thủ công vẽ tay tinh xảo.

Trong khi nàng quan sát căn phòng, Thịnh Tê cũng đang âm thầm đánh giá nàng. Ôn Liễm không phải không nhận ra, nhưng chỉ đành giả vờ như không biết. Bàn tay cầm cốc nước vô thức siết chặt hơn, nàng cố tìm một chủ đề để phá vỡ sự im lặng:

"Em gái cậu đâu rồi?"

"Về trường hôm nay rồi, hai ngày nữa là bắt đầu vào học."

Thịnh Tê không ngạc nhiên khi nàng biết Hứa Đồng Đồng. Chắc chắn là do dì Hàn đã kể, sau đó phải tốn bao nhiêu công sức mới thuyết phục được nàng mang sủi cảo sang đây.

Thời trung học, Ôn Liễm chỉ biết vùi đầu vào sách vở, luôn độc lai độc vãng, không thích giao du kết bạn.

Nàng không phải mắc chứng sợ xã hội, bởi khi đứng trên bục phát biểu với tư cách đại diện học sinh, phong thái của nàng vô cùng tự tin, đĩnh đạc. Chỉ là nàng thiếu chút "thiên phú" trong khoản kết bạn mà thôi.

Còn Thịnh Tê lại là kiểu người ai cũng có thể chơi cùng. Dì Hàn sợ Ôn Liễm chịu áp lực học hành quá lớn, lại bị vẻ ngoài ngoan ngoãn của nàng đánh lừa, nên thường xuyên nhờ cô sang nhà chơi với nàng.

Nói xong một câu, Ôn Liễm lại rơi vào bế tắc, không tìm được chủ đề tiếp theo, đành lặng lẽ uống một ngụm nước.

Trong sự im lặng bao trùm, Thịnh Tê lại tỏ ra tự nhiên hơn hẳn. Sau tám năm, cuộc trò chuyện đầu tiên của họ diễn ra sớm hơn cô dự tính.

Công lao này hoàn toàn thuộc về dì Hàn.

Đổi một tư thế ngồi thoải mái hơn, Thịnh Tê nghiêng người về phía trước, nhìn nàng hỏi: "Tôi và em gái tôi trông có giống nhau không?"

Sự áp sát đột ngột của cô khiến nhịp thở của Ôn Liễm chậm lại nửa nhịp: "Không giống lắm."

Em gái cô tuy có nét đoan chính, nhưng ngũ quan của Thịnh Tê lại tinh xảo hơn nhiều, đẹp đến mức cảnh đẹp ý vui, tựa như một cuốn họa báo vừa được mở ra.

Thịnh Tê cười. Nhìn vẻ mặt mất tự nhiên của Ôn Liễm, biết trong lòng nàng đang mâu thuẫn, cô liền lịch sự thu người về, dựa lưng vào ghế.

"Người nhà bảo tôi giống mẹ tôi, còn con bé lại giống y hệt mẹ nó, cho nên hai chị em chúng tôi chẳng có nét nào giống nhau cả."

Người ta thường bảo con gái giống cha, nhưng cả cô và Hứa Đồng Đồng đều chẳng thừa hưởng mấy nét từ ông Thịnh Quang Minh.

Câu nói này