mình.

Hứa Như Vân bàng hoàng nhìn bàn tay phải của chính mình. Bà lại đánh Liễu Thư Hàm.

Dù hằng ngày Liễu Thư Hàm vẫn hay kêu ca bị mẹ đánh đòn, nhưng thực tế, chỉ cần con gái lỡ tay quẹt trầy da thôi là Hứa Như Vân đã xót xa nửa ngày trời, sao nỡ xuống tay thật sự. Cùng lắm bà cũng chỉ vớ lấy cái chổi lông gà quất vu vơ vài cái tượng trưng để dọa dẫm, vậy mà lần này, bà lại ra tay thật.

Lần đầu tiên đánh con, lại mất hết bình tĩnh mà dùng lực quá mạnh, năm dấu tay kia e là phải mất mấy ngày mới tan hết.

Hứa Như Vân vừa hối hận vừa giận dữ. Bà vô thức tiến lên một bước định xoa dịu, nhưng rồi lại nhẫn tâm lùi lại, nghiến răng nói: "Liễu Thư Hàm, hôm nay nếu con không đi cùng mẹ, thì cả đời này con đừng bao giờ nhận người mẹ này nữa!"

Quả nhiên.

Liễu Thư Hàm cười nhạt đầy chua xót: "Mẹ, chỉ vì con yêu Trình Thu Diệc sao?"

"Mẹ, mẹ sinh ra và nuôi nấng con hơn hai mươi năm trời, chỉ vì con không yêu đàn ông mà mẹ sẵn sàng từ bỏ cả con gái mình?"

Hứa Như Vân tức đến mức huyết áp tăng vọt. Bà vớ lấy chiếc tách sứ trên bàn ném mạnh xuống đất. Mảnh sứ vỡ văng tung tóe, trà đổ lênh láng, thấm đẫm vào tấm thảm lông cừu dưới chân bàn.

"Cô còn biết mình là con gái của tôi sao? Tôi không có loại con bất hiếu như cô!"

Trình Thu Diệc cảm thấy lòng mình thắt lại. Bộ trà cụ này là nàng cùng Liễu Thư Hàm đi chọn, lúc đó Thư Hàm đã ưng ngay kiểu dáng này. Tấm thảm lông cừu kia cũng là thứ Thư Hàm thích nhất. Thu Diệc vốn thích ngắm nhìn đôi chân trần của cô đi lại trên thảm; chân cô mềm mại, tròn trịa và cực kỳ sợ ngứa. Nàng thường bất ngờ vật cô ngã xuống thảm để cù vào lòng bàn chân trêu đùa.

"Dì ơi..."

"Cô câm miệng cho tôi!" Hứa Như Vân chỉ thẳng vào mặt Trình Thu Diệc mà mắng: "Con gái tôi tôi tự biết dạy, không cần người ngoài can thiệp!"

Nhìn những mảnh vỡ gốm sứ văng đến tận chân mình, Liễu Thư Hàm nhặt lên một mảnh có hoa văn mình yêu thích nhất, viền mắt đỏ hoe: "Mẹ, có phải mẹ nghĩ rằng vì gặp Trình Thu Diệc nên con mới yêu phụ nữ không?"

Không được khóc. Trước đây Thu Diệc luôn là người đứng ra chắn gió ngăn mưa, lần này đến lượt cô phải dũng cảm.

"Mẹ, con sinh ra vốn chỉ thích phụ nữ thôi. Từ hồi cấp hai con đã chỉ thích phụ nữ, mẹ có biết không?"

"Hồi đó con sưu tập áp phích, tạp chí, có tấm nào là hình đàn ông không? Lúc ấy mẹ còn mắng con sao không thích mấy anh chàng đẹp trai mà cứ mê mẩn mấy cô minh tinh ăn mặc kỳ dị, mẹ còn nhớ không?"

"Mẹ, con yêu phụ nữ, chỉ là người phụ nữ đó vừa vặn là Trình Thu Diệc mà thôi. Dù không có Thu Diệc, cả đời này con cũng không thể kết hôn sinh con theo ý mẹ được."

Hứa Như Vân hận không thể để tai mình điếc ngay lập tức để không phải nghe những lời vô liêm sỉ này nữa!

"Cô ... các người... thật là đồi bại!"

Bà bỗng ôm lấy ngực, hơi thở dồn dập, đôi mắt trợn ngược rồi ngã thẳng xuống tấm thảm.

"Mẹ! Mẹ làm sao vậy? Mẹ đừng dọa con!" Liễu Thư Hàm cuống cuồng bấm huyệt nhân trung, nhưng Hứa Như Vân hoàn toàn không có phản ứng.

"Mau đưa vào bệnh viện!" Trình Thu Diệc không nói hai lời, lập tức cõng Hứa Như Vân xuống lầu.

Tại phòng cấp cứu, Liễu Thư Hàm đứng tựa vào tường, tay chân lạnh ngắt.

"Thư Hàm, em đừng quá lo lắng. Bác gái chỉ là nhất thời nóng giận quá mức, sẽ không sao đâu." Trình Thu Diệc đặt tay lên vai cô an ủi.

Liễu Thư Hàm cố gắng gượng cười: "Thu Diệc, xin lỗi chị."

"Những lời mẹ em nói lúc nãy, chị đừng để bụng nhé."

Trình Thu Diệc trấn an: "Chị hiểu mà, em đừng nghĩ ngợi nhiều, dì chắc chắn sẽ bình an."

Đúng lúc đó, Liễu Sâm gọi đến: "Thư Hàm à, mẹ con có chuyện gì thế? Sao ba gọi mấy cuộc bà ấy đều không nghe máy?"

Liễu Thư Hàm trầm giọng đáp: "Ba, mẹ nhập viện rồi ạ."

"Cái gì?" Đầu dây bên kia vang lên tiếng đổ vỡ, "Bà ấy sao rồi? Ba tới ngay đây!"

"Hiện tại vẫn chưa rõ tình hình, ba đi đường cẩn thận nhé. Chúng con đang ở bệnh viện Nhân Ái, đến nơi thì báo con ra đón."

Liễu Sâm vội vã cúp máy, thu xếp đồ đạc lao ra ga cao tốc.

Liễu Thư Hàm mệt mỏi tựa đầu vào vai Trình Thu Diệc, cả người rã rời không muốn thốt thêm lời nào. Khiến mẹ tức giận đến mức nhập viện, trên đời này còn đứa con nào bất hiếu hơn cô nữa không?

Trình Thu Diệc xót xa siết chặt vòng tay, cố gắng xóa nhòa chút khoảng cách cuối cùng giữa hai người. Viên Anh từng cảnh báo con đường này đầy rẫy chông gai, nhưng giờ Thu Diệc mới thấu: nỗi đau đớn nhất chẳng phải là miệng lưỡi thế gian, mà chính là sự cự tuyệt từ những người thân yêu nhất. Nàng thầm nghĩ, ngay cả mẹ mình dưới suối vàng chắc cũng chẳng thể ủng hộ. Ngày nàng đưa Thư Hàm đến trước mộ bà, e là chỉ cần nhìn thêm một chút, bà cũng sẽ thấy chán ghét đứa con này.

"Mẹ em nửa đời người đều được ba cưng chiều như ngọc như ngà. Bình thường ba chỉ lỡ lời quát một câu thôi đã đủ hối hận cả buổi, vậy mà giờ đây em lại khiến mẹ phải vào viện, sống chết chưa rõ... Em biết ăn nói thế nào với ba đây?"

Liễu Thư Hàm vùi mình trong lồng ngực vương vấn hương thơm thanh khiết của Thu Diệc. Cô vừa thấy an tâm trong hơi ấm quen thuộc, lại vừa dâng lên nỗi hổ thẹn khôn cùng. Mẹ cô vẫn đang nằm đó, lành ít dữ nhiều, vậy mà cô vẫn còn tâm trí để quyến luyến tư tình thế này.

Đúng lúc ấy, ánh đèn phòng phẫu thuật vụt tắt. Vị bác sĩ bước ra với gương mặt mệt mỏi, Thư Hàm không kịp đợi thêm, vội vã lao tới: "Bác sĩ, mẹ tôi... bà sao rồi?"

"Bệnh nhân có tiền sử bệnh tim, lại bị kích động quá mạnh nên cơ tim không chịu nổi. May mà cấp cứu kịp thời nên hiện đã qua cơn nguy kịch."

Nghe đến đó, đôi chân Thư Hàm bỗng nhũn ra, nếu không có Thu Diệc đỡ lấy chắc cô đã ngã quỵ xuống sàn. Nước mắt giờ đây mới thực sự vỡ òa, tuôn rơi như dòng lũ đứt đê.

"Bác sĩ, vất vả cho ông quá, chân thành cảm ơn ông."

Trình Thu Diệc thay Thư Hàm nói lời cảm tạ rồi dìu cô vào phòng bệnh. Bà Hứa Như Vân vốn trẻ trung hơn so với bạn bè cùng lứa, nhưng thực ra tuổi đã không còn trẻ. Mái tóc bà giờ đây lố nhố những sợi bạc xen lẫn sợi đen. Ngày trước chỉ lác đác vài sợi trắng, giờ đã chiếm gần nửa mái đầu. Thư Hàm nhìn mà lòng đau như cắt; cô sợ hãi cái ngày mái đầu ấy trắng xóa hoàn toàn, rồi một ngày nào đó bà sẽ lặng lẽ rời xa cô.

"Mẹ em hồi trẻ đẹp lắm, có bím tóc dài đen nhánh mượt mà. Ngày xưa ba cũng vì bím tóc ấy mà say đắm mẹ không dứt."

"Vậy mà từ khi sinh em ra, mẹ chẳng bao giờ để tóc dài nữa. Ngày nhỏ, mẹ thích nhất là tết tóc cho em, đủ mọi kiểu dáng, cứ như thể tóc của em chính là tóc của mẹ vậy."

"Đến lúc mẹ rảnh rang muốn nuôi lại tóc dài thì tóc trắng đã chớm, nếp nhăn cũng hằn đầy mặt rồi. Có tết kiểu gì trông cũng chẳng còn đẹp nữa."

Bà Hứa nằm đó, mắt nhắm nghiền, đôi môi khô khốc trắng bệch, hiện rõ dáng vẻ của một người đàn bà già nua, tiều tụy.

"Tại sao tình thân và tình yêu lại không thể vẹn cả đôi đường? Thu Diệc, chẳng lẽ thực sự là do em quá tham lam sao?"

Trình Thu Diệc im lặng. Nàng chưa từng được hưởng thụ một tình mẫu tử tỉ mỉ và chu đáo đến thế, nên tự thấy mình không có tư cách để luận bàn.

Liễu Sâm đến thành phố C khi trời đã về khuya. Ông không để con gái ra đón mà tự mình bắt xe tìm đến bệnh viện. Vừa vào phòng, ông đã lao thẳng tới bên giường bệnh của vợ. Người vợ