mới chiều nay còn hăng hái gọi điện cho ông, sao chớp mắt đã nằm đây, hôn mê bất tỉnh thế này?

"Ba..." Thư Hàm đứng sau lưng ông, ngập ngừng cất tiếng.

Liễu Sâm cẩn thận tém lại góc chăn cho vợ rồi trầm giọng: "Ra ngoài nói chuyện đi, đừng làm mẹ con thức giấc."

Hành lang bệnh viện vắng lặng như tờ, chỉ có một ngọn đèn nhỏ tỏa ra thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt, lạnh lẽo. Liễu Sâm chú ý đến người phụ nữ cao ráo đứng cạnh con gái mình: "Vị này là..."

"Ba, chị ấy là Trình Thu Diệc, là... là..." Thư Hàm bỗng thấy do dự. Mẹ cô cũng chỉ vì chuyện này mà ngất đi, liệu cô có nên nói cho ba biết sự thật? Nếu ba cũng phản ứng như mẹ thì phải làm sao?

Liễu Sâm nhìn vẻ ấp úng của con gái và phong thái của Thu Diệc, liền trầm ngâm hỏi: "Thư Hàm, Tết vừa rồi con bảo con đã có đối tượng, có phải là cô này không?"

Thư Hàm trợn tròn mắt: "Ba... ba biết rồi ạ?"

Liễu Sâm cười khổ: "Từ hồi con còn đi học, ba đã mơ hồ đoán ra được phần nào. Chỉ là bậc làm cha như ba, mấy chuyện này thật khó để nói rõ ràng với con, dù sao con cũng là con gái."

"Lúc đó ba luôn lo lắng đứa con gái ngoan của mình vì đi nhầm đường mà sợ hãi, chỉ sợ con không hòa đồng được với bạn bè rồi bị cô lập."

"Nhưng cũng may, Thư Hàm à, con đã lớn lên thành một đứa trẻ ngoan, không học thói xấu, cũng không đi vào con đường lầm lạc."

Liễu Sâm xưa nay vốn ít lời, nhưng mỗi câu ông thốt ra lại như chạm vào nơi mềm yếu nhất trong trái tim Thư Hàm. Cô vừa đối đầu gay gắt với mẹ suốt một đêm, giờ đây trước mặt ba lại để nước mắt tuôn rơi lã chã: "Con chẳng làm được gì cả ba ơi. Con không đỗ đại học, cũng chẳng tìm được công việc tốt, lại còn khiến mẹ tức đến suýt chết."

Liễu Sâm thở dài: "Thư Hàm, ba đã sớm đoán trước sẽ có một ngày như thế này."

Một bên là hạnh phúc của con gái, một bên là người vợ ông yêu thương nhất. Rõ ràng không phải là hai thái cực đối lập, vậy mà rốt cuộc vẫn cứ phải đưa ra lựa chọn một mất một còn.

"Cháu tên là Trình Thu Diệc đúng không?" Liễu Sâm bất ngờ hỏi người vẫn luôn im lặng nãy giờ.

Đứng trước người cha già trầm mặc này, ngay cả Thu Diệc cũng thoáng chút bối rối: "Dạ thưa chú, cháu là Trình Thu Diệc."

"Mấy chuyện này vốn dĩ ba hỏi thì không tiện lắm, nhưng mẹ Thư Hàm còn đang bệnh, nên ba đành phải lên tiếng. Cháu và Thư Hàm quen nhau lâu chưa?"

"Dạ, tụi cháu là bạn học cấp ba. Sau khi tốt nghiệp cháu có đi xa một thời gian, mới quay về đây vào một năm trước ạ."

"Chẳng trách từ ngày đó Thư Hàm không nhắc đến cháu nữa, hóa ra là hai đứa xa nhau." Liễu Sâm chống hai tay lên đầu gối, "Cháu và Thư Hàm đã quyết định sẽ ở bên nhau thật sao?"

"Dạ, đúng ạ."

Liễu Sâm gật đầu, không nói thêm lời nào nữa. Ông không bày tỏ sự ủng hộ, cũng chẳng buông lời phản đối, chỉ lặng lẽ nhìn đăm đăm ra khung cửa sổ đen ngòm, chẳng rõ là đang nhìn vào khoảng không vô định nào.


Chương 65
Hứa Như Vân tỉnh lại vào ngày hôm sau. Chứng bệnh tim mạch hễ có tuổi là ít nhiều đều mắc phải, vốn chẳng thể trị dứt điểm, chỉ có thể điều dưỡng lâu dài. Năm ngoái khi đi khám sức khỏe bà đã biết bệnh, nhưng sợ con gái lo lắng nên cứ giấu nhẹm đi, nào ngờ vừa qua Tết đã phát tác.

"Tiểu Hứa, cuối cùng bà cũng tỉnh rồi." Liễu Sâm ân cần nắm chặt tay vợ, "Tôi nói bà xem, đã bao nhiêu tuổi đầu rồi mà hỏa khí còn lớn thế, bà... Thôi bỏ đi, để tôi gọi Thư Hàm vào."

Hứa Như Vân rút tay lại, giận dỗi: "Tôi không gặp nó, ông bảo nó đi đi, coi như tôi chưa từng sinh ra đứa con gái này."

"Bà chớ có nói càn!" Liễu Sâm quát khẽ, "Thư Hàm là do bà mang nặng đẻ đau, nhọc nhằn nuôi nấng bấy lâu. Người một nhà có gì thì đóng cửa bảo nhau, việc gì mà không giải quyết được?"

"Tôi không quản nổi nó nữa. Ông có biết nó tìm cái hạng người gì làm đối tượng không? Nó... nó..." Hứa Như Vân nghẹn lời, uất ức thốt ra: "Tóm lại là tôi mặc kệ."

"Chẳng phải là Trình Thu Diệc sao? Đứa trẻ đó tôi xem rồi, rất được đấy chứ." Liễu Sâm đỡ vợ dậy, đưa cho bà chén nước, "Con cháu tự có phúc của con cháu, Thư Hàm đã hai mươi sáu tuổi rồi, nó làm việc luôn có chừng mực."

"Con cháu cái gì!" Hứa Như Vân gạt tay chồng ra, "Hai đứa nó mà thực sự thành đôi, thì tôi có xuống lỗ cũng đừng hòng có cháu bồng!"

Bà hậm hực hồi lâu, bỗng chợt nhận ra điều gì: "Không đúng, lão Liễu, sao ông lại cứ bênh vực con gái thế? Có phải ông đã biết hai đứa nó lén lút với nhau từ sớm rồi không?"

Liễu Sâm ngắc ngứ không đáp. Hứa Như Vân càng nổi trận lôi đình: "Hay cho ông Liễu Sâm, cái 'hũ nút' nhà ông tâm cơ cũng không ít nhỉ. Hóa ra cả nhà đều biết, chỉ lừa gạt mình tôi thôi đúng không?"

Cơn giận bốc lên khiến hơi thở bà lại trở nên dồn dập, Liễu Sâm vội vàng vỗ về: "Tôi đâu có biết rõ chuyện của tụi nó. Tiểu Hứa, bà đừng có cuống, từ từ thôi kẻo lại hại thân."

Hứa Như Vân hít sâu mấy nhịp, chậm rãi tựa lưng vào thành giường, thở dài: "Nói đi, ông biết từ khi nào? Đến nước này rồi thì đừng giấu giếm nữa."

Liễu Sâm cầm ly nước của vợ uống một hớp, thủng thỉnh nói: "Cũng chẳng phải là tường tận, chỉ là hồi Thư Hàm mười mấy tuổi, tôi đã lờ mờ đoán được đôi phần."

"Tôi không dám nói cho bà, phần vì không chắc chắn, phần lại sợ bà bị kích động, không ngờ cuối cùng vẫn cứ như thế này." Liễu Sâm lại dắt tay vợ, chân thành bảo: "Lúc trước tôi sợ Thư Hàm đi lầm đường, cũng không dám tìm người tâm sự, chỉ sợ người ta biết bí mật của nó rồi lại coi nó như quái vật. Sau này mạng internet phát triển, tôi cũng tìm hiểu đôi chút. Con đường Thư Hàm chọn thực sự quá khó đi, bao nhiêu người đi cả đời cũng chẳng thông. Lại có bao nhiêu đứa trẻ ngoan chỉ vì gia đình phản đối mà chọn cách cực đoan. Tiểu Hứa, Thư Hàm mới hai mươi sáu tuổi, bà thực sự nhẫn tâm nhìn con mình rơi vào thảm cảnh đó sao?"

"Ông nói Thư Hàm nó... từ mười mấy tuổi đã..."

Liễu Sâm gật đầu: "Những năm qua tôi đều nhìn thấu cả, Thư Hàm nhà mình... nó đã chịu không ít tủi hờn. Lúc uất ức cũng chẳng có lấy một người để trút bầu tâm sự. Có bận Tết đến, nửa đêm nó ngồi thẫn thờ trước một tấm ảnh cũ, trong mắt chẳng còn chút sức sống nào, dáng vẻ ấy đâu giống một thiếu nữ đôi mươi? Lúc đó tôi đã nghĩ, bất kể tương lai Thư Hàm tìm ai để gắn bó cả đời, ít nhất làm cha mẹ, chúng ta phải đứng về phía nó."

Hứa Như Vân tính tình bộc trực, Liễu Thư Hàm di truyền cái tính ấy, lại được bà nuôi dạy bao năm nên thường ngày vốn dĩ rất hoạt bát, vui buồn rõ rệt. Thế nhưng trong xương tủy, Thư Hàm lại có vài phần giống Liễu Sâm, chuyện gì đã thực sự để tâm thì một chữ cũng chẳng hé môi. Nếu không, cô đã chẳng âm thầm đơn phương Trình Thu Diệc nhiều năm đến thế, để rồi cuối cùng vẫn là Thu Diệc mở lời trước.

"Tiểu Hứa, bà hãy nghĩ lại đi, đó là đứa con gái bà tự tay nuôi nấng bấy lâu, nhẽ nào chỉ để ép nó không được ở bên người nó yêu?"

"Tôi không có ép nó!" Hứa Như Vân cuống lên, "Nếu nó tìm được một chàng trai tử tế, tôi chẳng mừng rỡ quá đi chứ, đằng này nó lại..."

"Bà còn nhớ hồi chúng ta chưa cưới, lần đầu tôi đến nhà bà không?" Liễu Sâm đột ngột ngắt lời.

"Đang yên đang lành nhắc lại chuyện đó làm gì?"

"Khi ấy mẹ bà cũng không muốn bà theo tôi vì sợ bà chịu thiệt thòi. Kết quả là bà cụ nói đúng thật, theo tôi