sao không phản kháng? Chị và em có quan hệ gì, sao chị lo chuyện hôn nhân của em được?"

Lời Địch Nhẫn Đông như một cái tát trời giáng vào mặt A Vượng. Cô bé choáng váng, chợt nhận ra: mọi thứ bản thân có được hiện tại là nhờ Địch Nhẫn Đông và Kỷ Nghiễn Thanh giúp đỡ. Cô bé cũng nhận ra, dù có chút tiếng tăm ở trấn thì vẫn không thể thay đổi thói quen yếu đuối, gặp chuyện là hoảng loạn, toàn cầu xin người khác. Bản thân chưa bao giờ thật sự tự tin, chủ động hay dũng cảm.

A Vượng lạnh người, bải hoải buông tay Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông đút tay vào túi, ngước nhìn ba A Vượng đang đứng cạnh bếp lửa: "Bước thứ nhất, lén lút định ngày cưới. Bước thứ hai là thuyết phục, nếu không thuyết phục được thì như hiện tại, ép nó thay đồ rồi tìm đến tận nhà, tạo ra một màn tự nguyện giả dối? Thực chất là ông muốn gạo nấu thành cơm, cắt đứt đường lui của nó?"

Ba A Vượng bị vạch trần. Ông nhớ lại lời Địch Nhẫn Đông nói lần trước - tội dùng bạo lực can thiệp tự do hôn nhân, phạt tù dưới hai năm.

Ba A Vượng hoảng hốt, lắp bắp: "Tôi..."

Địch Nhẫn Đông cắt ngang: "Phải chăng đàn ông các ông nghĩ danh dự và thân thể là tất cả của người phụ nữ? Mất rồi, người đó sẽ dơ bẩn và dù cố tình hay vô ý, thì cũng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng theo mình cả đời?"

"Phải không?"

Đôi mắt sâu đen của Địch Nhẫn Đông bình tĩnh đến rợn người: "Vậy, ai mới là đồ dơ bẩn?"

Những lời lẽ sắc bén của Địch Nhẫn Đông khiến ba A Vượng tức tối: "Đính hôn rồi, ngủ với nhau là chuyện sớm muộn!"

Địch Nhẫn Đông: "Đính hôn kiểu gì? Đính hôn khi nào? Ai đính hôn với ai?"

Ba A Vượng: "Tôi với mẹ nó có mặt! Ba mẹ làm hết cho rồi, con nít thì hiểu gì!"

Địch Nhẫn Đông: "Hiểu nỗi thống khổ và tuyệt vọng không thấy tương lai."

Lời Địch Nhẫn Đông mới dứt, mặt mẹ A Vượng trắng bệch. Vô số ngày đêm đã qua lướt trong đầu bà, cơm nước không dứt, quần áo giặt hoài không xong, quan hệ vợ chồng không bao giờ dạo đầu, sinh nở và nuôi con không có khoảng nghỉ... Thật sự ngột ngạt.

Móng tay mẹ A Vượng từ từ cào vào đất. Bà quỳ rạp xuống sàn, gào khóc: "Cô chủ, cứu A Vượng! Cứu nó với!"

Ở chợ, khi nhìn thấy Kỷ Nghiễn Thanh, bà đã muốn chạy tới cầu xin.

Nhưng thân thể mới chịu đòn roi quá đau đớn, bà không thể bước tới. Đến giờ phút này, A Vượng suýt chút nữa đã phải chịu cảnh giống bà năm xưa: mang thai, không muốn gả cũng bị ép gả.

Mẹ A Vượng bò bằng tay chân đến trước mặt Địch Nhẫn Đông, níu lấy quần áo, van xin cứu lấy con gái mình.

Thế nhưng, Địch Nhẫn Đông chỉ lạnh lùng nhìn.

Cô từng nói, cô giúp A Vượng vì biết nỗ lực của cô bé về bản chất là vì chính mình, không phải vì tuân theo lệnh ai. Giúp cô bé cũng như giúp bản thân của quá khứ, cô độc không nơi nương tựa, không cần báo đáp.

Nhưng điều kiện là A Vượng phải hợp tác.

Một người toàn lùi bước, nhẫn nhịn, chỉ biết cầu xin sự giúp đỡ, cô không muốn giúp nữa và không giúp được nữa.

Cô là người ngoài. Thế nên, nếu cô đánh bất cứ ai ở đây, dù là đồ cặn bã thì cũng không bị coi là "bạo lực gia đình". Tuy nhiên, cô sẽ không được pháp luật "bảo vệ".

Không thân không thích, chẳng có quan hệ gì.

Người trong căn gác kia mới là người cô phải quan tâm.

Cô không thích phát điên vì chuyện người khác.

"Cô chủ..."

"Cứu A Vượng đi."

Mẹ A Vượng khẩn cầu.

Ba A Vượng xông đến lôi xềnh xệch, quăng xuống đất, giáng những cú đấm liên hồi xuống.

"Mày nói gì đấy!"

"Làm cả đời cũng không kiếm được bao nhiêu đấy sính lễ đâu! Mày biết không!"

"Đợi nó kiếm tiền? Chắc đợi ba mẹ nó chết nó mới kiếm được!"

"Tao muốn nó sống cho sung sướng!"

...

Phản ứng đầu tiên của mẹ A Vượng khi bị đánh là ôm đầu co ro, im lặng chịu đựng.

Trong không gian thấp tối và âm u, chỉ còn lại những tiếng mắng chửi và nắm đấm không dứt. A Vượng thấy, như thấy lại những năm tháng tuổi thơ kinh hoàng, bất lực. Ánh mắt thất thần, khi lướt qua Địch Nhẫn Đông đang lạnh nhạt, rồi chìm vào lạnh lẽo.

Cô Kỷ nói đúng, không thể làm chị mất mặt, không thể để chị thành trò cười cho thiên hạ.

Chị là người ít nói nhất trấn và cũng là người tốt nhất trong trấn.

A Vượng đưa tay khoác ngay chiếc áo khoác Địch Nhẫn Đông trùm lên người mình, đứng dậy. Chân và tay còn run rẩy dữ dội. Cô bé cúi xuống nhặt cây củi mà quất vào mình. Khoảnh khắc siết chặt nó trong tay, mọi thứ tăng tốc.

A Vượng sải bước đến sau lưng người đàn ông hung hãn, quất một gậy vào gáy gã đàn ông. Cơn đau khiến gã thét lên chửi rủa, quay lại định phản công.

Mẹ A Vượng sững sờ. Giây tiếp theo, theo phản xạ, bà vòng tay ôm chặt cổ chồng, cắn mạnh vào tai.

Bà cắn bằng tất cả sức lực.

"Á!"

Tiếng thét thảm thiết của gã đàn ông vừa khiến người ta ghê tởm, lại vừa mang đến kích động.

A Vượng quất từng gậy, từng gậy vào chân và tay ông, những nơi ít thịt và dễ đau. Dẫu không biết nhưng khi nắm cây củi đi ngang qua, Địch Nhẫn Đông đã nói nhỏ: "Trong hôn nhân, không đánh chết là được."

A Vượng sững lại, chợt nhớ ra những chỗ trên cơ thể đau nhất sau mỗi lần bị đánh.

Rồi quất thẳng vào đó.

Dù có đánh nát, thì chỉ là vết thương ngoài da, cùng lắm là nằm liệt vài ngày, đỡ "tiền oan" đi đến bệnh viện.

A Vượng hoàn toàn chìm vào cảm giác khoái trá mà bạo lực mang lại.

"Rắc!"

Cây củi chưa chịu được mấy nhát đã gãy đôi.

Ba A Vượng có cơ hội th* d*c, dốc hết sức đá văng A Vượng, đồng thời bẻ tay mẹ A Vượng đang siết cổ mình, túm tóc bà, điên cuồng đập xuống đất: "Cái con đàn bà đ* th** này, dám đánh ông à! Mày muốn chết sớm phải không! Đồ ch* đ*! Hôm nay tao không hành mày cho chết thì tao mang họ mày!"

Mẹ A Vượng bị va đập đến choáng váng, chịu liền mấy cú.

A Vượng hoàn hồn sau cú đá, xông vào bằng tay không.

Mẹ A Vượng kinh ngạc. Rồi, bà dường như lấy được sức mạnh từ đâu đó, đẩy mạnh người đàn ông to lớn gấp đôi mình ra xa, gào lên: "Mày đã hại đời tao rồi, đừng hòng hại đời con gái tao nữa!"

Ba A Vượng đâm sầm vào thớt gỗ, chộp lấy con dao bếp, giận dữ vùng dậy.

Địch Nhẫn Đông theo bản năng định bước tới.

Chân còn chưa kịp nhấc lên, mẹ A Vượng đập ghế gỗ đập vào tay ba A Vượng và A Vượng tung một cú đá vào ngực ông.

Chân A Vượng mang sức bật vượt trội của một vũ công xuất sắc, mang theo oán hận tích tụ mười mấy năm, cùng sức mạnh bảo vệ từ mẹ. Cú đá đó nặng hơn bất cứ lúc nào, khiến ba A Vượng lảo đảo lùi lại, thân hình to béo đâm vào tường, dừng lại, rồi trượt xuống sàn, bất động.

Sự hỗn loạn bạo liệt chuyển thành tịch lặng.

Mẹ A Vượng hoàn hồn, run rẩy bước về phía ông.

Đi được nửa đường, Địch Nhẫn Đông đi qua bà, ngồi xổm xuống bên cạnh ba A Vượng kiểm tra tình trạng, sau đó nói: "Không chết được."

Trái tim mẹ A Vượng như được buông xuống. Bà chợt òa khóc nức nở: "Kiếp trước tôi gây tội gì mà gặp phải thằng súc sinh này! Ăn chơi trác táng, về nhà là thượng cẳng tay hạ cẳng chân! A Vượng sinh ra chưa đầy tháng đã suýt bị nó say rượu rồi bịt mũi cho chết, tôi... tôi..."

Mẹ A Vượng quỳ sụp xuống trước mặt Địch Nhẫn Đông mới đứng dậy: "Cô chủ, bên trọ có luật sư đúng không? Chị nhìn thấy ở chợ nhưng không chắc, chị về là đi hỏi thăm, luật sư thật! Nhờ luật sư giúp chị ly hôn được không? Chỉ cần ly hôn được, chị làm trâu làm ngựa