đứng cho đến khi chân tay bắt đầu tê dại mới lên tiếng: "Chị giúp em một việc được không?"

"Việc gì?" Giang Văn hỏi.

Kể cả Địch Nhẫn Đông có bảo giúp bỏ trốn, cô cũng giúp.

Nhưng Địch Nhẫn Đông lại bảo: "Chị đi giải quyết việc của Tiểu Khâu ở trấn em sớm hơn được không?"

Giang Văn ngơ ngác: "Sớm hơn?"

"Chị đi cùng bọn em, dọc đường giúp em chụp cho chị ấy vài tấm hình. Em có đúng hai tấm ảnh của chị ấy thôi, một tấm hồi nhỏ nhìn chẳng giống bây giờ, một tấm thì chụp nghiêng, nhìn không rõ mặt. Lỡ chị ấy có đi rồi, em chẳng có gì để nhớ chị ấy suốt bao nhiêu năm sau đâu."

Hóa ra, không những không chạy trốn, mà còn định nhớ Nghiễn Thanh cả đời?

Cái kiểu nhớ nhung ấy sẽ giày vò người ta đến chết mất.

Giang Văn run rẩy: "Địch Nhẫn Đông...!"

Địch Nhẫn Đông nói: "Chị đừng kể mấy chuyện cũ của em cho chị ấy nghe. Kể thêm một chuyện, chị ấy lại thương em thêm một phần, đến cuối cùng lại càng khó dứt bước ra đi."

"Em chị ấy được vui vẻ trước mùa xuân, sau mùa xuân thì nhẹ lòng được chút nào hay chút nấy."

"Chị là bạn chị ấy, lại tính về trấn em, nhờ chị chụp ảnh là hợp nhất rồi."

"Em biết việc nó làm mất thời gian của chị, nhưng em chẳng còn cách nào tốt hơn."

"Sau này có dịp, em sẽ báo đáp chị."

...

Địch Nhẫn Đông nói câu nào cũng rành rọt, mặt lặng như tờ, như chuyện sinh ly tử biệt là việc nhỏ đầu môi, chẳng có gì to tát, cô chấp nhận nó dễ dàng lắm.

Giang Văn nhìn không thấu.

Cho đến khi Địch Nhẫn Đông định bước về phía phòng ngủ, mới nhấc chân đã loạng choạng lao về phía trước, gối va mạnh vào cạnh bàn trà một tiếng "cốp" rõ đau.

Giang Văn chợt hiểu thế nào là phát điên trong thầm lặng.

Địch Nhẫn Đông bắt đầu tính toán cho Nghiễn Thanh rồi. Địch Nhẫn Đông muốn lấy cả nửa đời sau của mình ra đánh cược đổi lấy chút niềm vui ngắn ngủi cho Nghiễn Thanh.

.

Quãng thời gian sau đó, Giang Văn dõi theo, nhìn đến mức lòng dạ chai sạn đi khi thấy Địch Nhẫn Đông từng bước dấn thân vào vực thẳm. Một con người lúc nào cũng bình thản, làm Giang Văn quên mất rằng, Nghiễn Thanh xuất hiện từ năm Địch Nhẫn Đông mười bốn tuổi, chiếm hết hơn nửa cuộc đời, làm sao nói bỏ là bỏ được ngay.

Giờ nhìn bộ dạng ngay cả xương cốt cũng không gượng dậy nổi của Địch Nhẫn Đông, Giang Văn bàng hoàng: "Chị không nên nói cho em biết sớm như vậy."

Nếu không có sự chuẩn bị, có lẽ đã không lún sâu đến thế này.

Có thêm hơn một tháng chuẩn bị tâm lý đó thôi, mà chân giờ như mắc kẹt trong bùn lầy, rút không ra được nữa.

Nhưng ngày tháng sau này còn dài lắm...

"Cô chủ, xin lỗi em."

"Chị không có lỗi với em, em phải cảm ơn chị mới đúng."

Giang Văn ngẩn người, ngước lên nhìn.

Địch Nhẫn Đông nói: "Nếu không có chị nói, đến giờ em vẫn chẳng biết cách nói chuyện hẳn hoi với chị ấy. Thời gian qua chị ấy rất vui, em thấy. Chuyện sau này tới đâu hay tới đó, cuối cùng còn chị ấy, đó là số mệnh của em, không còn, cũng là số mệnh của em."

"Không còn thì em tính sao đây?! Mẹ em, rồi lại đến Nghiễn Thanh, cùng một nỗi đau mà em phải nếm lại lần nữa..."

Địch Nhẫn Đông cắt lời: "Em có ảnh của chị ấy rồi. Chị giúp bọn em chụp đến hàng trăm GB ảnh và video, mỗi ngày em xem một tấm, hết một đời cũng chắc chưa xem hết được. Trong đầu em còn có ký ức bên chị ấy, chỉ cần còn nhớ rõ mặt chị ấy, em có thể hồi tưởng mãi mãi."

"Chị đừng lo cho em, càng đừng nghĩ theo hướng xấu. Em nói rồi, chưa hỏi ý kiến chị ấy, em không dám liều mạng mình đâu."

Tấm lưng Địch Nhẫn Đông khòm xuống thấy rõ, nhưng giọng điệu vẫn tỉnh táo đến đáng sợ.

"Em đi làm chút gì đó cho chị ấy ăn."

Nói xong, Địch Nhẫn Đông bước xuống lầu.

Giang Văn nghe tiếng bước chân chậm chạp, rệu rã trên cầu thang, hồi lâu sau mới thấy tim mình đập liên hồi như mới rơi từ trên cao xuống, tay chân tê dại, lẩm bẩm: "Nhưng có đôi khi... sống còn khó hơn chết..."

...

Kỷ Nghiễn Thanh tỉnh lại đã là trưa ngày hôm sau.

Địch Nhẫn Đông không có ở trên gác mái.

Kỷ Nghiễn Thanh nằm trên giường, nhìn ô cửa sổ thiên văn đang hắt sáng, chậm chạp nhớ lại chuyện hôm qua.

Cô chủ...

Em đã hạ quyết tâm muốn đi với cô đến tận cùng rồi.

Cô có dám ích kỷ kéo em theo không?

Mà cô có dám buông tay không?

Em là người yêu, bỏ lại em thì không đành, mà mang theo em thì lại xót xa không nỡ.

Kỷ Nghiễn Thanh quẩn quanh trong mớ suy nghĩ hỗn độn, ngực nặng nề đau nhói, cô nghiêng người co quắp lại.

Một tiếng sau, Nghiễn Thanh vịnh cầu thang đi xuống, đúng lúc Trần Cách đang đứng cửa nói chuyện với Giang Văn: "Hình như em thấy ở đâu rồi thì phải."

Giang Văn nhìn theo hướng xe của Lạc Tự mới đi khuất, tâm trí treo ngược cành cây, đáp khẽ: "Ở đâu?"

Địch Nhẫn Đông gọi điện bảo Lạc Tự tới từ tối qua, lời lẽ rất ngắn gọn: "Chị ấy không đi máy bay được nữa, tới đón chị ấy đi."

Mới gác máy, Giang Văn đã hỏi ngay: "Sao em không đưa đi?"

Địch Nhẫn Đông im lặng một giây, đút điện thoại vào túi rồi bảo: "Rạn xương lần hai, em không lái xe đường dài được."

Giang Văn bàng hoàng: "Ủa sắp tháo bột rồi mà? Sao tự dưng lại bị rạn lần hai được??"

Địch Nhẫn Đông chẳng nói chẳng rằng, bỏ đi.

Giang Văn nghĩ mãi câu hỏi đó từ đêm qua tới giờ, càng nghĩ càng thấy hoang mang lo sợ một cách vô cớ.

Chợt, Trần Cách thốt lên: "Nhớ ra rồi!"

Giang Văn bị cắt ngang dòng suy nghĩ, quay sang nhìn Trần Cách: "Em nhớ ra gì?"

Trần Cách khẳng định: "Người vừa rồi! Em gặp vào khoảng bảy năm trước!"

Giang Văn thấy thường thôi. Hơn bảy năm trước, việc chính của Lạc Tự là quản lý đoàn múa, hay xuất hiện với Kỷ Nghiễn Thanh nên Trần Cách có thấy mặt thì chẳng lạ gì.

Nhưng Trần Cách lại bảo: "Năm đó, cô Kỷ hủy ba buổi diễn, lúc em với bạn gái đang xếp hàng nhận quà đền bù thì thấy. Hồi đó cô chủ cũng có mặt ở đấy."

Giang Văn sửng sốt: "Nhẫn Đông có mặt ở nhà hát??"

Trần Cách kể lại: "Vâng, chị ấy đứng bên đường trước cổng nhà hát, còn người kia khì ngồi trong xe, nhìn chị chủ lâu lắm."

Nhìn?

Nghĩa là Lạc Tự đã gặp, hay nói đúng hơn là biết đến Địch Nhẫn Đông từ hơn bảy năm trước?

Để rồi hơn bảy năm sau, Kỷ Nghiễn Thanh lại tình cờ đến đúng cái chốn Địch Nhẫn Đông ở, rồi yêu nhau sâu đậm.

Cái nơi khỉ ho cò gáy.

Phải là cái duyên lớn đến nhường nào mà Kỷ Nghiễn Thanh mới "vừa khéo" đến đây? Lại còn "vừa khéo" gặp ngay một người chắc chắn sẽ yêu mình và có đủ bản lĩnh để khiến mình phải lòng???

Một ý nghĩ điên rồ lóe lên, Giang Văn vội vàng rút điện thoại gọi cho Lạc Tự.

Máy mới đổ chuông một tiếng đã bắt máy: "Luật sư Giang."

Giang Văn hỏi thẳng: "Em biết Địch Nhẫn Đông ở đây từ trước đúng không?"

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng rồi đáp: "Phải."

"Em chắc Kỷ Nghiễn Thanh sẽ đến đây??"

"Phải."

"Tính cả chuyện hai người họ sẽ thành một đôi luôn?!"

"Phải."

Lồng ngực Giang Văn phập phồng, tay run cầm cập, khi mở miệng lần nữa, chị gầm lên đầy giận dữ: "Dừng xe! Chị muốn gặp em! Ngay và luôn!"

Lạc Tự đáp: "Được."

Giang Văn cúp máy rồi lao vụt ra ngoài.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn theo bóng lưng Giang Văn vài giây, rồi bước ra cửa hỏi Trần Cách: "Giang Văn bị làm sao thế?"

Trần Cách lắc đầu: "Em không biết."

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi tiếp: "Lúc nãy hai người nói chuyện gì vậy?"

Khi nãy đứng