Huyên ừ, không nói thêm.

Căn gác chìm vào yên lặng. Mỗi khi gió lớn quét qua, tiếng tuyết quất vào mặt kính lại vang lên.

"Nhẫn Đông." Tân Minh Huyên lên tiếng.

Địch Nhẫn Đông: "Sao?"

"Ai vậy?" Địch Nhẫn Đông im lặng.

Im lặng.

Chờ đợi vài giây, Tân Minh Huyên nhìn lên trần nhà tối đen: "Hoặc đổi cách hỏi khác, người đó có ở trong lòng em không?"

Địch Nhẫn Đông vẫn im lặng.

Tân Minh Huyên ngập ngừng, không truy hỏi thêm, mọi thứ lại quay về trạng thái ban đầu.

Im lặng hồi lâu, Địch Nhẫn Đông động đậy. Cô nghiêng mình, quay lưng về phía Tân Minh Huyên, giọng nói tan vào bóng đêm đặc quánh: "Có."

Tân Minh Huyên dừng lại, xoay đầu nhìn cái bóng mờ ảo bên cạnh.

"Ở trong đó lâu chưa?"

"Lâu."

"Bao nhiêu lâu?"

"Chắc mười một năm, hoặc có khi... còn lâu hơn..."

.

Sáu giờ sáng hôm sau, Kỷ Nghiễn Thanh, sau một đêm chập chờn, tỉnh dậy trong trạng thái mụ mị.

Cô day trán. Tim đập dồn. Lồng ngực bí bách, hô hấp gấp gáp, nhịp tim nhanh đến bất thường. Cô nhắm mắt, ngưng lại một lát, xong xoay người nằm nghiêng.

Không biết bao lâu, tiếng bước khẽ vang lên từ gác xếp.

Mi mắt nặng trĩu của Kỷ Nghiễn Thanh động đậy nhẹ, rồi khó khăn mở ra.

Kỷ Nghiễn Thanh chuẩn bị cực kỳ chậm, lại lắm công đoạn. Hơn nửa giờ sau cô mới hoàn tất mọi thứ, đi xuống lầu.

Dưới lầu trống huơ trống hoác. Đến Lê Tịnh sau quầy cũng hiếm hoi không thấy mặt. Ngược lại, cô chủ rộn hôm nay không ra ngoài. Địch Nhẫn Đông duỗi thẳng chân, ngả người vào ghế bên lò sưởi. Đầu gối lên lưng ghế, hai mắt nhắm nghiền, trông như ngủ rất say.

Kỷ Nghiễn Thanh bỗng thấy cảnh này quen quen kiểu gì.

Cô cụp mắt, kéo lại khăn choàng. Khóe môi từ từ nhếch lên theo từng nhịp bước.

Đi được nửa đường, nhớ đến vết thương và khuôn mặt trắng bệch của Địch Nhẫn Đông, ánh mắt Kỷ Nghiễn Thanh sầm xuống. Cô rảo bước nhanh hơn.

Bị thương thế kia còn không chịu nằm yên trên lầu nghỉ ngơi. Tưởng mình mình đồng da sắt à.

Nhiệt độ bên lò khá cao, Kỷ Nghiễn Thanh chưa kịp đến gần đã cảm nhận được hơi nóng hừng hực. Vậy mà Địch Nhẫn Đông ngồi ngay đây, chân gần như dính vào cái lò. Gương mặt và môi không ửng hồng vì nóng. Địch Nhẫn Đông tĩnh lặng, lồng ngực không thấy phập phồng.

Tim Kỷ Nghiễn Thanh chìm xuống. Cô vội đưa tay đến dưới mũi Địch Nhẫn Đông.

...Còn thở.

Kỷ Nghiễn Thanh thở phào.

Tay chưa kịp rút về, mắt người "ngủ say" kia giật giật, rồi mở ra.

Mắt Địch Nhẫn Đông là mắt phượng, vừa mị hoặc vừa uy nghiêm. Tròng mắt rất đen, cảm xúc nhạt. Lúc rũ mi nói chuyện, sẽ tạo ra một khoảng cách và áp lực không thể phớt lờ.

Nó khớp với ấn tượng ban đầu của Kỷ Nghiễn Thanh.

Giờ đây, Địch Nhẫn Đông nhìn thẳng, tròng mắt phản chiếu ánh tuyết và ánh đèn, xóa bớt cái lạnh, nó có sức quyến rũ độc nhất.

Kỷ Nghiễn Thanh co ngón tay. Khớp xương lồi ra sượt qua, như có như không, chạm vào nhân trung của Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông liếc xuống, hỏi: "Còn ấm không?"

Hô hấp Kỷ Nghiễn Thanh sững lại. Mãi sau cô mới nhận ra ngón tay mình hơi nóng. Cô thản nhiên cau mày, thẳng người: "Không ngủ à?"

Địch Nhẫn Đông vịn ghế, ngồi thẳng dậy: "Ừm."

"Không ngủ mà nhắm mắt im phăng phắc?"

"Mắt khó chịu, nhắm lại chơi thôi."

"Vậy còn mồm?"

Cô đi đâu có nhẹ. Có tai là nghe. Vậy mà cô chủ không thèm lên tiếng, để cô như một con dở hơi thử mũi?

Chị chủ đáp: "Lười mở."

Kỷ Nghiễn Thanh: "...???"

Ok, cô lo bò trắng răng, coi thường người ta.

Gì mà mình đồng da sắt, này là cốt thép bê tông. Mấy tiếng trước còn ngắc ngoải, chớp mắt đã ngầu lòi, phách lối, gặp ai cũng khịa.

Hay là... dẹp vụ làm hòa đi.

Nước mới đục, ranh giới hơi mờ, thế mà cái nết cà khịa còn ác hơn.

Kỷ Nghiễn Thanh kéo ghế ngồi xuống, găm mắt vào người đối diện: "Cố tình ngồi đây gài bẫy tôi à?"

Địch Nhẫn Đông: "Nghĩ nhiều rồi. Giờ người muốn liệt, không rảnh."

Địch Nhẫn Đông nói xong, hất tay về phía cầu thang, đứng dậy nói với Kỷ Nghiễn Thanh: "Lửa yếu thì ném thêm củi, mấy chuyện khác thì kệ đi."

Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy, không đáp.

Địch Nhẫn Đông lách qua ghế, đi ra ngoài.

Tiếng Địch Nhẫn Đông và Tân Minh Huyên trao đổi vọng vào sảnh.

"Sao dậy mà không gọi?"

"Chị ngủ say quá."

"Ừ, công nhận. Mà ở đây ngủ ngon ghê."

"Sau này cứ đến."

"Muốn lắm chứ, nhưng chịu."

"..."

Hai người đi một đoạn, Tân Minh Huyên bỗng cao giọng: "Đứng yên, chị mở cửa! Chỗ tay mà toác ra nữa là phải vào viện khâu đấy!"

Kỷ Nghiễn Thanh đang khom người mở cửa lò, cô chững lại. Cô lại nhớ đến cảnh máu nhỏ giọt từ khuỷu tay và bàn tay run rẩy vì đau của Địch Nhẫn Đông.

Kỷ Nghiễn Thanh ngoảnh đầu nhìn ra cửa.

Tân Minh Huyên vén tấm rèm chắn gió dày cộp, đứng nép sang một bên. Địch Nhẫn Đông hơi cúi người, lách qua tấm rèm, đi ra ngoài.

Tân Minh Huyên sập cửa, cắt đứt gió lạnh và mọi ánh nhìn.

Chẳng bao lâu sau, Lê Tịnh, sau khi qua chỗ chị Lưu đánh chén xong sườn kho, ợ một tiếng no nê rồi đi ra. Thấy Kỷ Nghiễn Thanh, lòng áy náy lại trỗi dậy, vội chạy tới: "Chị Kỷ, chị thấy trong người sao rồi? Không cảm, không sốt chứ ạ?"

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn xuống, giấu đi mớ cảm xúc thừa thãi, xoa nhẹ ngón tay còn nóng ran một cách khó hiểu: "Nhờ bát canh gừng của bác Lưu, ổn."

Lê Tịnh: "Vâng vâng, thế được rồi ạ. Hôm qua em sợ muốn chết."

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi thẳng dậy, vớ cái tách trà rỗng: "Chuyện qua rồi, đừng nghĩ nữa."

Lê Tịnh nào có nghe lọt tai. Cô lanh lẹ đứng dậy rót cho Kỷ Nghiễn Thanh một tách trà nóng, rồi ngồi xuống bên cạnh than ngắn thở dài, tự trách mình.

Nghe tai trái lọt tai phải, đầu óc Kỷ Nghiễn Thanh lơ đãng.

Một lúc sau, Lê Tịnh đập đùi, phấn khích: "Cô chủ keo kiệt nhất trần đời của em cuối cùng cũng chịu vung tiền cho bản thân rồi! Sáng nay em ra ngoài, thấy ghế sau xe có một hộp kính bảo hộ, loại vừa xịn vừa đắt!"

Lòng Kỷ Nghiễn Thanh dao động. Cô nhớ Địch Nhẫn Đông nói: "Nhặt ở ven đường."

Từ lúc cô vứt cái hộp đến lúc Địch Nhẫn Đông đi qua, ít nhất là hai tiếng, tuyết đã phủ gần hết. Nếu Địch Nhẫn Đông không quan tâm thì chắc gì tìm được.

Kỷ Nghiễn Thanh cầm lấy tách trà, cô nhìn lướt qua cánh cửa đóng kín, đáp cho có lệ: "Chúc mừng."

Lê Tịnh xua tay: "Thấy nhẹ người thì đúng hơn."

Kỷ Nghiễn Thanh quay sang: "Nhẹ người?"

Lê Tịnh đáp: "Dạ, kính bảo hộ là vật bất ly thân của cô chủ em."

Kỷ Nghiễn Thanh chau mày.

Lê Tịnh chống cằm nhìn lò sưởi: "Nghe bác Lưu nói, chị ta từng bị mù một thời gian, mấy năm trước thì phải. Sau này mắt sáng lại nhưng thị lực vẫn yếu, ánh sáng hơi mạnh là đau ch** n**c mắt. Ra ngoài mà không có kính thì không ổn."

Đầu óc Kỷ Nghiễn Thanh ong lên. Mọi mảnh ghép khớp lại.

Cảnh tượng đêm đầu tiên, Lê Tịnh lấy tay che đèn cho Địch Nhẫn Đông, vụt qua tâm trí cô. Tiếp nối là câu nói hoảng hốt của Lê Tịnh sáng hôm sau: "Ai mù? "Sao lại mù nữa rồi?". Và cuối cùng là khoảnh khắc tối qua, khi ánh đèn bật sáng, Địch Nhẫn Đông quay đầu đi, đôi mắt hằn lên tơ máu, hàng mi ẩm ướt.

"..."

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng. Hồi lâu mới hỏi: "Sao bị mù?"

Lê Tịnh lắc đầu: "Không rõ. Nghe đâu là lên thành phố giải quyết việc, đi hơn nửa tháng, lúc người ta đưa về thì đã mù rồi. Bác Lưu thương, mang về nhà chăm mấy tháng trời mới dần thấy lại