được. Nhưng từ đó mắt chị ta nhạy cảm lắm. Chỗ mình lại hay có tuyết, ánh sáng mạnh, mùa hè thì khỏi phải nói, khổ vô cùng."

Kỷ Nghiễn Thanh "Ừm", liếc nhìn cái ghế Địch Nhẫn Đông từng ngồi, hỏi: "Thế thường nhắm mắt tựa vào ghế, chứ không có ngủ?"

Lê Tịnh: "Đúng rồi, mắt khó chịu thôi."

Vậy... vụ trên xe buýt thì sao?

Kỷ Nghiễn Thanh nghĩ.

Chưa kịp nghĩ sâu, trên cầu thang bỗng vọng lại tiếng bước chân nặng nhẹ.

Kỷ Nghiễn Thanh chẳng cần đoán cũng biết là ai.

Nhớ lại mớ lời lẽ phũ phàng của mình tối qua, sắc mặt Kỷ Nghiễn Thanh sầm lại. Cô mất hứng đào sâu thêm.

Lát sau, dì Quách lảo đảo bước tới, hỏi Lê Tịnh: "Lê Tịnh, cô chủ đâu rồi?"

Lúc Lê Tịnh ra ngoài thì Địch Nhẫn Đông đã đi mất, cô không biết: "Em không thấy, chắc đang ngủ."

Dì Quách gật đầu: "Vậy đợi thôi."

Dì Quách đặt ba lô xuống, ngồi xuống bên lò sưởi.

Gần như cùng lúc, Kỷ Nghiễn Thanh sa sầm mặt, đứng dậy.

Lê Tịnh nhìn ngang nhìn dọc, bối rối không biết nên hỏi dì Quách về việc đi, hay quay sang Kỷ Nghiễn Thanh.

Ngập ngừng giây lát, Lê Tịnh dời mắt khỏi Kỷ Nghiễn Thanh đã ngồi xuống bên cửa sổ, quay sang dì Quách: "Dì lại sắp đi ạ?"

Lê Tịnh biết chuyện chưa tìm được đứa bé. Cô thất vọng, nhưng cũng hiểu độ khó của việc đó. Cô thở dài, nói như mọi khi: "Con đi kêu bác Lưu làm đồ ăn."

Đồ ăn chuẩn bị cho dì Quách mang đi đường.

Trước kia, ngoài lòng biết ơn, dì Quách không làm gì được. Lần này, dì thấy biết ơn cũng thật xấu hổ.

Dì Quách vội kéo tay Lê Tịnh: "Thôi, thôi mà!"

Lê Tịnh: "Chị chủ dặn rồi. Con không làm, là bà đó lại ngứa mắt với con."

Dì Quách sững người, rồi nước mắt nước mũi tèm lem, khiến Lê Tịnh cuống quýt.

Kỷ Nghiễn Thanh lạnh mặt như tiền.

Cô ghét cay ghét đắng hai loại người. Một là phường vong ân bội nghĩa, như Lạc Tự, Ôn Yểu và cả dì Quách đây. Hai là loại bất tài nhưng giỏi gào mồm, ví dụ...

Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy. Cô thấy giận. Cô bực bội nắm chặt cái bật lửa trong túi, bật nắp, đóng nắp, bật nắp, đóng nắp...

Khoảng ba bốn phút, Kỷ Nghiễn Thanh lấy lại bình tĩnh. Cô buông bật lửa, liếc mắt ra ngoài cửa sổ. Lông mày cô nhướng lên.

Địch Nhẫn Đông đang tựa vào, sóng vai với Tân Minh Huyên cạnh xe. Hai người cao xêm xêm, dáng người na ná, đến cả cái điệu co một chân, hai tay đút túi quần cũng gần như đúc. Khác biệt có chăng là hôm nay trông Địch Nhẫn Đông hơi xìu.

...

Chắc là từ khoảnh khắc biết không tìm được đứa bé, sống lưng của Địch Nhẫn đã trĩu xuống.

Tân Minh Huyên nói gì đó. Địch Nhẫn Đông gật đầu, xoay người mở cửa xe, lấy ra một thứ.

Thuốc lá.

Trông không giống dân hút thuốc, không có bật lửa.

Địch Nhẫn Đông nghiêng người ngồi vào xe, bật điện, mười giây sau tắt máy, ngậm một điếu thuốc đã mồi lửa - bằng cái mồi thuốc trên xe - rồi quay lại tựa vào cạnh Tân Minh Huyên.

Làn khói mỏng hư ảo, quyện vào tuyết trắng quanh Địch Nhẫn Đông, vẽ nên một khung cảnh.

Địch Nhẫn Đông nhắm mắt, chìm trong làn khói.

Tân Minh Huyên nhìn Địch Nhẫn Đông không chớp mắt, mày chau lại.

Đốm lửa đỏ chập chờn trong gió.

Địch Nhẫn Đông dường như ngậm thuốc, không rít, điếu thuốc cháy khá chậm.

Được nửa điếu, Tân Minh Huyên cũng ngậm một điếu thuốc, nghiêng đầu, châm lửa từ điếu của Địch Nhẫn Đông.

Từ góc nhìn của Kỷ Nghiễn Thanh, trông như đang hôn nhau.


Chương 19
Ánh mắt Kỷ Nghiễn Thanh sững lại.

Rồi cô hiểu.

Hiểu vì sao người ta lạnh nhạt với mình và tại sao người ta nhìn Tân Minh Huyên với ánh mắt đó. Đơn giản: Thân sơ khác biệt.

Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy, lơ đãng, thôi nhìn.

Cạnh xe, Tân Minh Huyên ngậm điếu thuốc đã mồi lửa, lùi ra, nói: "Để lâu, hơi ẩm."

Địch Nhẫn Đông mở mắt. Nghe vậy, cô rũ mắt, rít một hơi thuốc ẩm, vị khé nồng xộc lên. Cô kẹp điếu thuốc trên tay, rồi không động đậy nữa.

Gió tứ phía ùa về, quẩn quanh.

Điếu thuốc tàn, Tân Minh Huyên nói lời tạm biệt.

Địch Nhẫn Đông hỏi: "Khi nào quay lại?"

Tân Minh Huyên cười, cúi đầu phủi tuyết: "Khi nào tìm được. Hoặc, mệt đến mức không tìm nổi nữa."

Địch Nhẫn Đông chau mày, định nói gì đó. Ánh mắt sững lại khi thấy sự bình thản và kiên định trên mặt Tân Minh Huyên. Địch Nhẫn Đông mím môi, nuốt ngược vào trong.

Tân Minh Huyên rút găng tay, vừa đeo vừa nói: "Chị sẽ tìm con gái của dì Quách với em tiếp. Em nói dì ấy đợi ở trọ đi, hoặc đi loanh quanh đâu đó. Đừng hoảng quá. Biển người mênh mông, tìm một người lớn biết đường đã khó, huống hồ là hai đứa trẻ."

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Địch Nhẫn Đông mở cửa xe cho Tân Minh Huyên. Tân Minh Huyên nghiêng người vào xe. "Xoạt" Cửa kính hạ xuống.

Địch Nhẫn Đông nói với người bên trong: "Thượng lộ bình an. Chúc mừng năm mới sớm."

Tân Minh Huyên kéo dây an toàn, ngẩng lên: "Năm mới vui vẻ."

Địch Nhẫn Đông lùi một bước, nhường lối cho xe quay đầu.

Tân Minh Huyên vào số, chân ngập ngừng giữa phanh và ga, rồi gọi: "Nhẫn Đông."

Địch Nhẫn Đông nhìn.

Tân Minh Huyên nói: "Người ta ở một lần này thôi. Nếu em không cho người ta thấy được con người thật của em trước khi mùa xuân đến, thì đời này không còn cơ hội nữa đâu."

Tiếng gió rít gào bỗng dưng tắt lịm.

Tân Minh Huyên nói: "Nghĩ cho kỹ. Hoặc là, giấu cho kỹ."

Chiếc xe từ từ lăn bánh, để lại hai vệt lốp hằn sâu. Địch Nhẫn Đông đứng nhìn theo, đến khi xe khuất hẳn mới xoay người quay vào.

"Két." Cửa mở.

Địch Nhẫn Đông ngẩng đầu, đâm sầm vào ánh mắt đầy ẩn ý của Kỷ Nghiễn Thanh.

Trong ánh mắt đó, ngoài trêu tức, thích thú và kiểu "đã-hiểu-tất-cả", không còn gì khác.

Tim Địch Nhẫn Đông thót lại, rồi dần dần bình ổn. Cô xoay người, cài cửa.

"Cô chủ." Giọng dì Quách khàn khàn vang lên sau lưng.

Địch Nhẫn Đông khựng lại, cài then, rồi quay người: "Xin lỗi, thất hứa rồi."

Mắt dì Quách đỏ hoe: "Sao con xin lỗi, đâu trách con được! Con giúp thế là quá nhiều rồi."

Địch Nhẫn Đông hỏi: "Lần này dì định đi đâu tìm?"

Dì Quách ngoảnh đầu nhìn ra ngoài, mông lung: "Không biết nữa, tới đâu hay tới đó thôi."

Địch Nhẫn Đông: "Dì có thể ở đây đợi. Trời tuyết thế này họ đi không xa được đâu. Chị Tân đi rồi."

Họ là con gái của dì Quách và gia đình hiện tại.

Dì Quách nói: "Thôi."

Địch Nhẫn Đông "Ừm", đáp: "Được."

Dì Quách thấp bé, muốn nhìn thẳng Địch Nhẫn Đông phải ngẩng cao đầu. Mọi khi dì không quen làm vậy. Hôm nay, sau một hồi đắn đo, dì mới ngẩng lên: "Em bé tốt bụng, vất vả rồi."

Địch Nhẫn Đông sững người, không hiểu.

Dì Quách dang tay, cẩn thận ôm Địch Nhẫn Đông: "Có con nhớ thương, dù ở đâu, mẹ cũng sẽ hạnh phúc."

Trong khoảnh khắc, tầm mắt Địch Nhẫn Đông run rẩy dữ dội, rồi từ từ cụp xuống: "Vâng."

Sau đó, dì Quách nói thêm vài câu, rằng dì sẽ cố gắng chăm sóc bản thân và tiếp tục tìm con. Dì nói, rồi tương lai có ngày chị dắt con gái về thăm người chị tốt bụng đã cưu mang mẹ chúng, bảo Địch Nhẫn Đông đừng lo.

Địch Nhẫn Đông đáp ứng, cô tiễn dì đi. Sau đó, cô đứng mãi trong tuyết. Tuyết phủ lên vai cô hết lớp này đến lớp khác.

"Khóc à?" Một giọng nói vang lên sau lưng.

Địch Nhẫn Đông mân mê sợi dây chuyền trong túi, mấp máy môi: "Mắt có vấn đề thì đi mà cắt kính."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Mắt ai có vấn đề?"

Địch Nhẫn Đông: "..."

Chắc lấy cái hợp đồng bán thân của Lê Tịnh ra xé được rồi