áo, đáp lại cô y tá: "Em mới lên."

Cô y tá: "Ồ ồ! Hết thời gian theo dõi vắc xin, đi được rồi đó."

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Địch Nhẫn Đông bật đèn, bước vào. Kỷ Nghiễn Thanh dõi mắt nhìn Địch Nhẫn Đông an tọa ở phía đối diện, rồi cười khẩy. Mình cũng rảnh. Dị ứng trên đời có trăm ngàn kiểu, cơ địa mỗi người một khác, lấy đâu ra triệu chứng giống nhau y đúc.

Kỷ Nghiễn Thanh dời ánh mắt, nhìn thẳng vào Địch Nhẫn Đông cất giọng: "Cô chủ, cô lặn mất tăm gần hai tiếng, không biết báo một tiếng à? Hôm nay mà đổi sang chỗ khác là tôi nghi cô ngất xỉu xó nào không ai hay rồi đấy."

Địch Nhẫn Đông đạp ghế, xoay người ra cửa sổ: "Y tá Hứa qua hai lần. Chị ngủ say như chết."

"Lỗi của tôi?"

"Chắc chắn không phải tôi."

Trong phòng họp, một người ngồi thẳng, một người quay nghiêng, không khí giương cung bạt kiếm.

Một lúc sau, Kỷ Nghiễn Thanh là người đầu hàng trước: "Ok, lỗi của tôi. Ngủ say quá, không nghe gì cả."

Nhưng mà cũng không trách được. Tối qua vừa thoát một kiếp, lại mất ngủ, sáng nay vần vô lăng hơn hai tiếng. Không sập nguồn mới lạ.

Kỷ Nghiễn Thanh móc điện thoại, nhấn nút nguồn, nhìn nhìn cái bóng lưng đã xoay ra cửa sổ, nói: "Add WeChat? Lỡ có gì còn liên lạc."

Tay Địch Nhẫn Đông khựng lại: "Không có dùng WeChat."

Kỷ Nghiễn Thanh: "???"

Kỷ Nghiễn Thanh: "WeChat ra mắt 4-5 năm rồi đấy?"

Địch Nhẫn Đông: "Không cần dùng."

Kỷ Nghiễn Thanh tiêu hóa thông tin: "Cũng phải. Với người mà ra khỏi cửa là ngoài vùng phủ sóng, WeChat đúng là đồ trang trí."

Mới dứt, chiếc điện thoại trên bàn bỗng gầm lên. Rung liên hồi, dồn dập, chói tai. Ánh mắt điềm tĩnh của cô lạnh băng. Cô mặc kệ mớ tin nhắn rác, WeChat, cuộc gọi lỡ đang điên cuồng trồi lên. Rung vừa ngớt, cô không chút do dự, nhấn "Xóa sạch".

"Vút" một tiếng.

Phòng họp, tĩnh lặng như tờ.

Dưới ánh đèn tông lạnh, Địch Nhẫn Đông chớp đôi mắt mỏi nhừ, nhìn ra khung trời mờ mịt: "Để điện thoại trên xe rồi."

Nghe vậy, Kỷ Nghiễn Thanh rũ mắt, nhưng ngẩng lên như thường: "Ngụ ý là, add WeChat được?"

Địch Nhẫn Đông đứng dậy, xoay ghế lại, đẩy vào bàn, nói: "Xem tâm trạng đã."

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn bóng lưng đó: "...Xì."

Thành kiến tan đi, bóng lưng vừa ngầu vừa phách lối đó nhìn cũng thuận mắt.

Địch Nhẫn Đông không sử dụng WeChat, nhưng học nhanh. Cô cầm điện thoại vài phút, đã chìa ra một cái mã QR. Kỷ Nghiễn Thanh quét mã.

Avatar: Một góc phố tuyết phủ, cây kết băng hoa.

Nickname: Nhẫn Đông.

Tên đặt tùy tiện thật. Nhưng người lạ thì chắc sẽ thấy nó đặc biệt.

Kỷ Nghiễn Thanh nhấn "Thêm". Địch Nhẫn Đông mới định chấp nhận, thì điện thoại reo. Cô tiện tay bắt máy: "Alô."

"Ừ."

"Chị ấy đang ở đây."

"Ừ."

Cuộc gọi ngắn ngủi kết thúc. Địch Nhẫn Đông nói với Kỷ Nghiễn Thanh đã lùi xe: "Đồn cảnh sát gọi. Bảo tôi qua đó, phối hợp lấy lời khai."

Kỷ Nghiễn Thanh đã lường trước: "Biết đường không?"

Địch Nhẫn Đông: "Biết."

Người gọi nói tối qua Tân Minh Huyên tống gã đến đồn, bên đó điều tra ngay, phát hiện gã không chỉ trộm cắp, mà còn liên quan đến mấy vụ h**p dâm trẻ em. Đây không phải án nhỏ, nên đồn thị trấn đã chuyển người lên đội hình sự huyện.

Người mới gọi là đội hình sự huyện.

Địch Nhẫn Đông chỉ đường cho Kỷ Nghiễn Thanh, nuốt nước bọt. Cổ họng rát. Cảm giác ớn lạnh cũng rõ hơn.

Từ CDC đến đội hình sự không xa mấy, lại đi đường quốc lộ, mười mấy phút là tới. Vào trong, hai người bị tách ra lấy lời khai.

Phía Địch Nhẫn Đông khá đơn giản. Sau khi cô trần thuật sự thật, một chị cảnh sát nói: "Nếu mà không nghe danh của cô chủ, biết tính em, chắc phải giữ em lại vài ngày để điều tra kỹ."

Địch Nhẫn Đông: "Em luôn sẵn sàng phối hợp."

"Rõ cả rồi."

Chị cảnh sát gấp sổ lại, khuyên: "Biết em lo, ai cũng nghĩ đến kịch bản xấu nhất trong tình huống đó. Nhưng sau này cố gắng đừng kích động. Lỡ cán qua thật thì nửa đời sau coi như đi tong."

Địch Nhẫn Đông "Ừm" một tiếng, đứng dậy: "Cảm ơn đã nhắc nhở."

Chị cảnh sát cười, hất tay: "Đi đi, bên cô Kỷ Nghiễn Thanh còn lâu."

Địch Nhẫn Đông được đưa ra dãy ghế ở khu văn phòng, cạnh một hàng thanh niên đánh nhau đang ngồi xổm. Địch Nhẫn Đông lấy điện thoại, mở WeChat. Tiếng "Tinh" vang lên. Địch Nhẫn Đông ngẩng đầu, thấy Kỷ Nghiễn Thanh đang đi ra, có cảnh sát đi kèm.

Nghe tiếng thông báo, sắc mặt Kỷ Nghiễn Thanh sầm lại. Cô không buồn rút điện thoại. Địch Nhẫn Đông liếc túi áo cô, rồi nhấn nút tắt màn hình.

Kỷ Nghiễn Thanh đi đến trước mặt, nhìn xuống: "Đợi lâu rồi."

Địch Nhẫn Đông đứng dậy: "Đi được rồi?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Chứ sao?"

Kỷ Nghiễn Thanh đi trước. Mới ra khỏi cửa, đụng mặt gã trộm đang bị còng tay. Ánh mắt tàn tạ của gã, bỗng hóa thành hoảng loạn tột độ khi thấy cô "Điên! Lũ điên! Mày với nó là hai con điên!"

Gã giãy giụa, chồm tới. Kỷ Nghiễn Thanh khoanh tay, đứng sừng sững, không nhúc nhích.

Anh cảnh sát quát: "Nghiêm túc!"

Gã trộm bị kích động mạnh, thần kinh không ổn định, bị quát càng điên cuồng, chực lao vào Kỷ Nghiễn Thanh. Kỷ Nghiễn Thanh ngửi thấy mùi hôi thối và mùi nước tiểu. Cô ghê tởm cau mày. Giây sau, một bóng người cao gầy xuất hiện trong khóe mắt, rồi chắn trước mặt cô. Mùi hôi thối trong mũi cô biến thành mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt.

Kỷ Nghiễn Thanh sững lại, nhìn người trước mặt - thấp hơn mình, toàn thân là thương tích, mà không biết phản ứng. Mặt Địch Nhẫn Đông trắng bệch, môi khô. Địch Nhẫn Đông đứng chắn, vững chãi, ánh mắt thẳng tắp, như một bức tường đồng, không ai xuyên qua được.

Mắt Kỷ Nghiễn Thanh dần mất tiêu cự. Cô nhớ đến cánh cửa sau phòng tập múa.

"Ai cho mày đứng nhất?"

"Múa tốt, thi được."

"Tao đã nói tao phải đứng nhất!"

"Giỏi thì cứ lấy. Không ai cản."

Một cái tát.

Tóc bị giật.

Tay bị cấu véo.

Người có thể bảo vệ cô đang đứng ở cửa trước, lạnh lùng nhìn. Mãi đến khi đám đó đi, người đó mới bước tới, vung thêm một cái tát.

"Tao không cần một đứa hạng nhất ngay cả đánh trả cũng không biết!"

"Cút ra ngoài!"

Vùng Bồn Địa, quê Kỷ Nghiễn Tranh đêm đó mưa tầm tã. Cô mặc bộ đồ múa mỏng manh, đứng trong mưa suốt một đêm đầu xuân. ...

Kỷ Nghiễn Thanh kéo khóe môi, cười nhạt. Cô thấy gã trộm bị áp giải đi. Cái dáng nhe nanh múa vuốt của gã, chẳng khác gì đám người ở cửa sau năm đó. Song không có ai đứng ở cửa trước, lạnh lùng nhìn. Người này, đứng chắn trước mặt cô, nói: "Đói rồi. Lái xe, đưa tôi đi ăn."

Câu này... nghe quen quen. Ngày đầu đến Tàng Đông, Địch Nhẫn Đông đã nói với Lê Tịnh: "Đói, cơm." Chỉ là, giọng nói hôm nay không còn ngang tàng, hiển nhiên như trước, mà là hụt hơi và yếu ớt.

Tim Kỷ Nghiễn Thanh hẫng một nhịp. Cô lấy lại tiêu cự, nhìn thẳng vào Địch Nhẫn Đông đã quay lại. Biểu cảm nhàn nhạt trên mặt Địch Nhẫn Đông không khác gì lúc được y tá khen hay bị Lê Tịnh khịa. Kỷ Nghiễn Thanh nhìn Địch Nhẫn Đông. Lồng ngực cô lại dâng lên một cảm giác lạ lùng, khó tả, rồi biến mất, nhanh như một ảo ảnh.

...

"Muốn ăn gì?" Kỷ Nghiễn Thanh hỏi.

Địch Nhẫn Đông nói: "Cải thìa."

Hai người ăn cơm ở huyện. Lượt về vẫn là Kỷ Nghiễn Thanh lái. Vì có kinh nghiệm, nên cô lái nhanh hơn, qua sáu rưỡi về đến trấn. Trời đã tối mịt. Đường vắng. Dãy đèn lồng cổ ở phố cổ trở nên rực rỡ. Gió thổi, ánh đèn đung