quầy: "Rồi đó. 308."

Tầng một lại chìm vào yên lặng.

Tiếng Lê Tịnh oang oang vọng ra từ trong bếp: "Chị chủ! Xách giùm ấm nước sôi trên lò qua đây!"

Địch Nhẫn Đông nghe tiếng. Ánh mắt đang rũ trên quầy vô thức nhấc lên, rồi nửa chừng lại buông xuống. Cô đáp một tiếng khẽ trong họng, xong đi ra.

Lúc đi qua cây cột có công tắc, tay cô lướt lên, bật mấy ngọn đèn sáng nhất tầng một.


Chương 3
Kỷ Nghiễn Thanh đi dọc hành lang trên lầu, mãi tít trong cùng mới thấy phòng 308. Cạnh đó là khu sinh hoạt chung, nhìn ra một con sông đóng băng và một cánh rừng tuyết. Không gian trong phòng chẳng rộng rãi gì, vân gỗ trên tường và sàn nhà thì cũ mèm, nhuốm màu thời gian.

Kỷ Nghiễn Thanh đẩy vali vào góc, quăng găng tay và áo khoác, rồi ngồi phịch xuống tấm phản gỗ bên cửa sổ.

Sự tĩnh lặng đen đặc trong phòng đối lập với cơn bão tuyết gào thét ngoài kia.

Kỷ Nghiễn Thanh nghiêng đầu, giật giật cái cổ áo len cao, xong ngửa người nằm vật ra phản. Sự thay đổi tư thế đột ngột làm trời đất lảo đảo, cô thấy choáng.

Cô khó chịu nhắm nghiền mắt, gác cẳng tay lên trán.

Cô vừa đi vừa dừng, ngốn trọn bốn ngày trời. Đường sá đoạn cuối hoang vắng, xóc nảy, trèo đèo lội suối. Cô lái xe một mình. Ban ngày bầu bạn với gió tuyết. Đêm đến so găng với thú hoang.

Mệt lử.

Ánh đèn vàng vàng, câm lặng trong phòng như đang soi mói Kỷ Nghiễn Thanh. Gió ngoài kia vẫn gào.

Không biết bao lâu, bàn tay gác trên trán rớt xuống, cằm cô hơi nhếch lên, bóp bóp cổ họng vừa khô vừa đau. Chắc cô đến đây không đúng lúc. Video quảng cáo quay cảnh hoa hồng mọc trên vách núi thì vào hè. Cô lại đến vào mùa đông. Nơi này, ngoài tuyết sơn với đồng hoang, chẳng có cái thá gì.

Cái "duyên phận" ở dưới lầu, đúng kiểu tự vả vào mặt.

Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy, giễu cợt tính bốc đồng của bản thân. Cô nhắm mắt, mặc kệ cơn đói đang cồn cào trong dạ dày. Trước kia không ăn tối vì giữ dáng. Giờ đã "giải nghệ", một ngày ba bữa là trời.

Đời người ngắn có một mẩu. Bốc đồng có thể không có kết quả tốt, nhưng không bốc đồng, thì tới cái kết quả cũng chẳng có.

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi dậy, đi xuống lầu. Bếp núc chưa có mùi cơm canh, chẳng nghe tiếng xào nấu. Kỷ Nghiễn Thanh đi được nửa đường, nghe Lê Tịnh oang oang: "Này, em không hiểu kiểu người như chị làm sao sống được tới giờ?? Nấu cơm chứ có phải nhặt bông hái dưa đâu mà chị bảo làm liền làm nhanh là có??"

Bật sếp à?

Quao.

Nhân viên gan to bằng trời kiểu này rơi vào tay Lạc Tự chắc bị đuổi không biết bao lần.

Kỷ Nghiễn Thanh thầm nghĩ.

Lạc Tự bày cái mặt thôi là đủ để nhân viên cử xử một cách biết điều. Trời sinh mặt đã như tiền mà tâm địa cũng...

Kỷ Nghiễn Thanh dừng chân lại, muộn màng nhận ra mình nghĩ đến ai. Khóe miệng cô giật giật, mặt sa sầm. Bước đi đang nhẹ như không bỗng trở nên nặng nề, bực bội.

Tuy nhiên, vẫn nhẹ hơn người thường. Mấy chục năm nghiệp múa đã khắc cốt cách tao nhã vào tận xương tủy, có muốn cũng chẳng vứt đi. Và vì nhẹ quá, mà người dưới lầu khó lòng phát hiện.

Xuống hết cầu thang, Kỷ Nghiễn Thanh nhìn quanh sảnh, tìm chỗ ngồi. Cạnh bếp lò là hợp nhất vì nó ấm ấm. Và đi về hướng đó là đi về phía nhà bếp.

Thế nên, không có gì lạ, Kỷ Nghiễn Thanh trông thấy Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông đang tựa vào khung cửa bếp, hai tay đút túi, gáy tựa vào cửa, co một lại, gót giày đạp lên thành cửa, thản nhiên như không gọi món: "Muốn ăn cải thìa."

Lê Tịnh: "Sao chị không muốn lên trời luôn đi?"

Địch Nhẫn Đông: "Chưa đến lúc. Đợi trăm tuổi rồi hẵng hay."

"Gớm." Lê Tịnh nói: "Hết cải rồi. Hôm nay có mì trắng thôi. Ăn thì ăn, không ăn thì cho lợn."

Nghe giọng thôi, Kỷ Nghiễn Thanh cũng mường tượng được cái gương mặt "cạn lời" của Lê Tịnh. Cổ họng cô, vốn khô giờ đang càng thêm rát. Cô nuốt khan một cái, ánh mắt dồn vào cái người đang làm Lê Tịnh cạn lời.

Vô cùng, vô cùng bình thản.

"Thấy bắp cải rồi. Bóc cho chị." Địch Nhẫn Đông nói.

Lê Tịnh: "Mai cho lợn ăn thật đấy. Chị ăn rồi lợn ăn gì?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "..." Ở chung một mái nhà, nói chuyện với nhau có cần phải sắc như dao thế không?

Cô hắng giọng, đè cơn ngứa ngáy khó chịu, thì nghe Địch Nhẫn Đông nói: "Cho lợn ăn đồ của người. Kiếm tiền cực khổ để phá đó hả."

"Hihi" Lê Tịnh cười gằn. "Tiền của chị? Chị ba ngày hai bữa biến mất tăm, biến một phát là ít nhất ba ngày. Chị kiếm tiền? Chị không báo hại đám làm công nhân là đã tạ trời tạ đất rồi. Làm ơn lôi lương tâm ra cho nó hoạt động đi, teo tóp hết rồi kìa."

Địch Nhẫn Đông đưa tay sờ lên bụng: "Sờ không thấy. Chắc không có."

Trong bếp im như tờ.

Một lúc sau, Lê Tịnh nén giận: "Chị có thể đừng đứng ở cửa như giám thị coi thi được không?"

Địch Nhẫn Đông: "Không. Chị lơ là một giây, mày có thể bỏ độc vào bát của chị."

Lê Tịnh nghiến răng ken két, như sắp đến bờ vực sụp đổ: "Kiếp trước đã tạo cái nghiệp gì, mà kiếp này phải chịu cái của nợ này???"

Địch Nhẫn Đông: "Ai mà biết. Đợi đêm hôm khuya khoắt, tự đi mà hỏi lương tâm mình ấy."

Lê Tịnh gào lên: "EM LÀM GÌ CÓ THỨ ĐÓ!!!"

Tiếng gào kinh thiên động địa, làm Kỷ Nghiễn Thanh đang kéo ghế cũng giật mình kéo hụt. Cô bình tĩnh lại, nhưng không sao nén được cơn khó chịu trong họng, ho khẽ một tiếng.

Lê Tịnh tai thính, "vèo" một cái lao ra, ló đầu ra cửa: "Ai đó?"

Kỷ Nghiễn Thanh đưa tay lên che mũi: "Chị."

Lê Tịnh: "Giời ơi, chị Kỷ à. Chị ngồi đi nhé, cơm xong ngay."

"Phiền em quá."

"Chuyện nhỏ, đừng khách sáo với em."

Lê Tịnh nói xong lại "vèo" một cái rụt vào, chỉ còn lại Địch Nhẫn Đông ở cửa. Vẫn cái dáng tựa lưng bất cần, từ đầu đến cuối không nhúc nhích, cũng chẳng có ý định chào hỏi Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh: "..."

Chắc lương tâm teo tóp thật rồi. Mở miệng ra là kinh doanh mà chẳng biết cái phép lịch sự tối thiểu.

Tâm trạng Kỷ Nghiễn Thanh không tốt, nên sự bao dung của cô co lại. Cô hừ, kéo ghế ngồi xuống.

Gần như cùng lúc, người đang tựa cửa: "Hờ."

Kỷ Nghiễn Thanh: "..."

Hờ ai đấy?

Lá bắp cải từ trong bếp bay vèo ra, đập trúng khung cửa ngay trên đầu Địch Nhẫn Đông, rồi rớt thẳng xuống tóc. Lê Tịnh gào lên: "Em làm gì sai à! Chị hờ em?!"

Địch Nhẫn Đông: "Chẳng có gì. Tại có người, nói chuyện như đánh rắm thôi."

Lê Tịnh: "???"

À, ra là thế. Mình mới "thả một cái rắm". Chân trước nói không nấu cơm được, chân sau đã hứa với khách là "có ngay".

Nhưng mà!

"Cao thì ngon à! Cao thì được phép rũ mắt coi thường người khác à! Chị đợi đấy! Sớm muộn gì cũng có người cao hơn trị chị!" Lê Tịnh tràn trề hy vọng vào tương lai.

Địch Nhẫn Đông cười khẩy, gỡ cái lá bắp cải trên đầu xuống, cắn một miếng.

"Sau này bớt ăn cơm thiu đi. Não lên men hết rồi. Dám ước cái chuyện mà chẳng biết năm nào tháng nào mới thành."

Địch Nhẫn Đông nói xong thì xoay người. Kỷ Nghiễn Thanh không kịp thu lại ánh mắt đang ghim chặt vào người ta, bị bắt tại trận.

Kỷ Nghiễn Thanh theo phản xạ muốn ngưng nhìn. Cô có hành vi nhìn trộm, không quang minh cho lắm. Nhưng nghĩ lại, tại cái tiếng "hờ" khinh khỉnh của ai kia làm cô hiểu nhầm trước. Huống hồ, từ lúc cô bước vào cái cửa này, ai kia có cho cô một cái nhìn tử tế nào đâu? Mà cô, cô bỏ tiền ở đây, thì phải được hưởng đãi ngộ của người bỏ