nhìn Toàn. Toàn khẽ gật đầu, thì thầm vào tai anh: “Em đã kiểm tra đêm qua rồi. Xe số 3, giấy tờ niêm phong chuẩn chỉ, em còn rạch mép kiểm tra đúng là bần tự nhiên mà...”

Viên sĩ quan PCCC bước tới kiện hàng nằm sâu ở góc kho tạm số 2 – chính là kiện hàng mà đám người lạ mặt đã cạy mở lúc nửa đêm. Anh ta dùng dao chuyên dụng rạch lớp nilon bảo vệ, cắt ra một tấm mẫu kích thước 30x30 cm. Bề mặt ngoài của tấm mẫu quả thực là lớp bần ép màu nâu sẫm, trông không có bất kỳ tì vết nào.

“Quy chuẩn B1 quy định vật liệu khó bắt lửa, khi tiếp xúc với nguồn nhiệt trực tiếp không được bốc cháy thành ngọn lửa trần và phải tự dập tắt trong vòng mười giây sau khi rút nguồn nhiệt,” viên sĩ quan giải thích trước ống kính máy quay. “Chúng tôi sẽ dùng mỏ khò gas công nghiệp với nhiệt độ ngọn lửa xấp xỉ 800 độ C để thử nghiệm trong ba mươi giây.”

Tất cả phóng viên nín thở, ống kính máy quay phóng to hết cỡ vào tấm mẫu đặt trên khay thép chịu nhiệt.

Chu Vĩnh Hải lùi lại nửa bước, ánh mắt lóe lên một tia sáng tàn nhẫn, đắc thắng.

Tách! Phì...Ngọn lửa xanh biếc từ đầu mỏ khò phụt ra, l**m thẳng vào bề mặt tấm bần.

Một giây... hai giây... ba giây...

Khang siết chặt hai bàn tay trong túi áo măng tô. Theo lý thuyết âm học và vật liệu mà anh nắm rõ như lòng bàn tay, các tế bào bần tự nhiên chứa đầy khí Suberin sẽ lập tức cacbon hóa bề mặt, tạo thành một lớp than bảo vệ ngăn không cho nhiệt truyền sâu vào bên trong, khói tỏa ra chỉ là khói xám nhạt mang mùi gỗ cháy tự nhiên.

Thế nhưng, điều kinh hoàng đã xảy ra ở giây thứ năm.

Xoẹt! Bùng!

Không hề có quá trình cacbon hóa nào cả. Lớp vỏ bần mỏng tang dán bên ngoài vừa chạm lửa đã lập tức nứt toác, co rúm lại như một lớp da mỏng bị l*t tr*n. Và ngay phía sau lớp vỏ ấy, phần ruột xốp màu vàng nhạt bên trong tiếp xúc với ngọn lửa liền bùng cháy dữ dội như một bó đuốc tẩm dầu hỏa!

Ngọn lửa đỏ quạch l**m láp hung hãn, bốc cao gần nửa mét chỉ sau vài tích tắc.

“Cháy rồi! Lùi lại mau!” Có tiếng ai đó hét lên thất thanh.

Một luồng khói đen đặc quánh, khét lẹt mùi hóa chất dung môi công nghiệp và nhựa tổng hợp cháy dở bốc lên cuồn cuộn, xộc thẳng vào mũi tất cả những người có mặt trong gian kho. Mùi hôi nồng nặc độc hại khiến mấy phóng viên đứng gần ho sặc sụa, vội vã bịt mũi lùi lại phía sau.

Ngọn lửa không hề có dấu hiệu tự dập tắt mà càng lúc càng bùng phát dữ dội, tàn lửa bắn tung tóe, nhựa xốp chảy nhỏ giọt xèo xèo xuống khay thép, tỏa ra thứ khí độc Cyanua ngột ngạt đến nghẹt thở.

“Dập lửa! Bình cứu hỏa đâu!” Viên trung úy PCCC hô lớn.

Xoeeee...

Bọt chữa cháy màu trắng phun xối xả vào khay thép. Phải mất gần nửa phút, ngọn lửa hung hãn mới bị dập tắt hoàn toàn, để lại trên mặt bàn một khối bầy hầy đen đúa, bốc khói nghi ngút và mùi hôi thối nôn mửa.

Gian kho rơi vào một khoảng lặng chết chóc. Chỉ còn lại tiếng gió rít qua khe cửa và tiếng ho sù sụ của những người xung quanh.

Toàn đứng chết trân, hai mắt trợn trừng, gương mặt không còn một giọt máu: “Không... không thể nào! Đêm qua rõ ràng... rõ ràng là bần thật mà! Tại sao bên trong lại là m*t xốp phế thải? Ai... ai đã làm chuyện này?”

Khang đứng bất động. Toàn bộ máu trong người anh như đông cứng lại thành băng.

m*t xốp phế thải tẩm hóa chất bắt lửa.

Đây chính là loại phế phẩm công nghiệp rẻ tiền nhất trên thị trường chợ đen, thứ vật liệu cực kỳ nguy hiểm đã từng gây ra hàng chục vụ cháy nổ thảm khốc tại các quán karaoke và vũ trường chui. Kẻ nào đó đã tráo đổi ruột của toàn bộ lô hàng, dán đè lớp vỏ bần giả mạo lên trên để giăng ra một cái bẫy chết người.

Và cái bẫy ấy vừa sập xuống, chuẩn xác và tàn khốc đến nghẹt thở.

“Trời đất ơi! Các vị nhìn thấy tận mắt rồi chứ?” Giọng Chu Vĩnh Hải đột ngột vang lên, xé toạc bầu không khí chết lặng.

Gã bước lên một bước, chỉ thẳng tay vào đống phế phẩm cháy đen trên bàn, gương mặt tràn ngập vẻ phẫn nộ tột cùng trước ống kính của hàng chục phóng viên:

“Đây là ‘vật liệu sinh thái nhập khẩu Bồ Đào Nha’ mà KTS Tạ Khắc Khang luôn miệng ca tụng sao? Đây là tấm lòng nhân ái mà anh ta dành cho những đứa trẻ khiếm thị ở Hà Nội sao? Các vị có ngửi thấy mùi khói độc này không? m*t xốp tái chế bắt lửa cực nhanh! Chỉ cần một mồi tàn thuốc lá, một chập điện nhỏ, toàn bộ The Resonance sẽ biến thành một lò thiêu sống! Hàng chục đứa trẻ khiếm thị, khiếm thính không có khả năng tự vệ sẽ chạy đi đâu trong một cái bẫy lửa như thế này hả?”

Tiếng lách tách bấm máy ảnh vang lên điên cuồng. Đèn flash chớp liên hồi như những tia chớp xé rách không gian.

“Vô lương tâm! Cắt xén ngân sách, tráo ruột công trình cộng đồng để trục lợi cá nhân!” Hải gầm lên, giọng điệu đanh thép như một quan tòa đang tuyên án. “Một kẻ từng bị nước Đức trục xuất vì sai phạm âm học, nay về nước lại tiếp tục dùng thủ đoạn đê hèn này để đầu độc con em chúng ta! Tôi đề nghị các cơ quan chức năng phải lập tức khởi tố vụ án hình sự!”

“Ông ngậm máu phun người!” Toàn gầm lên, lao tới túm lấy cổ áo Hải nhưng lập tức bị hai nhân viên bảo vệ và cán bộ thanh tra giữ chặt lại. “Là các người gài bẫy! Đêm qua có kẻ đã cạy kho tráo hàng! Khang không bao giờ làm chuyện này!”

“Bằng chứng đâu? Biên bản giao nhận hàng đêm qua chính tay cậu ký tên, đóng dấu nghiệm thu kia kìa!” Hải gạt tay Toàn ra, chỉnh lại vạt áo âu phục, nụ cười độc địa thoáng hiện trong đáy mắt rồi biến mất trong chớp mắt. “Cậu là kỹ sư trưởng, cậu ký nhận hàng rác rưởi này vào kho, giờ lại đổ cho ai?”

Khang không nói một lời nào. Anh đứng đó, giữa tâm bão của những lời thóa mạ và ánh đèn flash chói lóa.

Một cảm giác bất lực tàn khốc bóp nghẹt lồng ngực anh. Anh biết, mọi lời giải thích lúc này đều vô nghĩa. Khi ngọn lửa bùng lên và khói độc tỏa ra trước mắt bàn dân thiên hạ, sự thật kỹ thuật đã bị chôn vùi dưới định kiến và sự giận dữ của đám đông. Chu Vĩnh Hải đã thắng một ván cờ tàn bạo, đánh trúng vào tử huyệt lớn nhất của anh: danh dự nghề nghiệp.

Ông Trần Minh – Trưởng đoàn thanh tra bước lên, cầm micro với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị:

“Căn cứ vào kết quả kiểm tra thực nghiệm tại chỗ, lô vật liệu tiêu âm tại kho số 2 có dấu hiệu gian lận thương mại nghiêm trọng, không đạt bất kỳ quy chuẩn an toàn PCCC nào của Việt Nam và tiềm ẩn nguy cơ thảm họa cháy nổ đặc biệt nguy hiểm. Thay mặt Sở Xây dựng và đoàn kiểm tra liên ngành, tôi chính thức công bố: Kể từ thời điểm này, đình chỉ thi công khẩn cấp toàn bộ dự án Trung tâm Giác quan Cộng đồng The Resonance. Toàn bộ công trường sẽ bị niêm phong để phục vụ công tác điều tra của Cơ quan An ninh Kinh tế!”

Đình chỉ thi công khẩn cấp.

Bốn chữ ấy rơi xuống như một tảng đá ngàn cân đập nát toàn bộ giấc mơ, mồ hôi và nước mắt của Khang, của An Hạ, của Toàn và hàng chục con người đã dốc cạn tâm can suốt những tháng ngày qua.

Những dải băng niêm phong màu đỏ trắng bắt đầu được căng ra khắp các lối đi của Nhà kho số 4. Các công nhân lục tục bị yêu cầu rời khỏi công trường trong sự ngơ ngác và bàng hoàng.

Đám đông phóng viên như bầy kền kền ngửi thấy mùi máu, lập tức ùa tới vây kín lấy Khang: “KTS Khang, anh có nhận tội cắt xén vật tư không?” “Anh có nghĩ mình nợ các em nhỏ khiếm