Thử hỏi, nếu công trình này khánh thành, hàng trăm trẻ em khuyết tật bước vào một cái bẫy lửa như vậy, ai sẽ chịu trách nhiệm cho sinh mạng của các cháu? Chưa kể, sự móc ngoặc mờ ám giữa kiến trúc sư trưởng và đơn vị xuất bản để thổi giá các hạng mục trang trí vô dụng đã hoàn toàn làm vấy bẩn tính chất nhân văn của một công trình cộng đồng!”

Những tràng bấm máy tanh tách vang lên dồn dập. Những ngòi bút của các phóng viên lướt thoăn thoắt trên mặt sổ tay. Phía dưới, vài đại biểu lớn tuổi khẽ lắc đầu, những ánh mắt nghi ngại và phẫn nộ lại một lần nữa đổ dồn về phía Tạ Khắc Khang.

Khang vẫn ngồi bất động, đôi môi mỏng khẽ mím lại thành một đường thẳng tắp. Đợi cho Chu Vĩnh Hải nói xong và ngồi xuống với vẻ mặt mãn nguyện, Khang mới từ tốn đứng dậy, cầm lấy tập hồ sơ bọc da đen cùng chiếc máy tính xách tay bước lên bục điều trần.

Dáng người cao lớn 1m84 trong bộ âu phục phẳng phiu toát lên một uy quyền tĩnh lặng. Anh cắm giắc kết nối từ máy tính vào hệ thống trình chiếu của hội trường, sau đó điều chỉnh chiếc micro trước mặt. Âm thanh kim loại vang lên giòn giã, dứt khoát.

“Kính thưa Hội đồng và các đại biểu,” Khang mở đầu, giọng trầm ấm, đều đặn và chuẩn xác như nhịp đập của một chiếc đồng hồ quả lắc Thụy Sĩ. “Là kiến trúc sư chủ trì của The Resonance, tôi hoàn toàn đồng ý với ông Chu Vĩnh Hải một điểm: An toàn tính mạng con người là lằn ranh đỏ tuyệt đối không bao giờ được phép thỏa hiệp trong kiến trúc. Chính vì vậy, tôi đứng ở đây hôm nay không phải để thanh minh cho những lời cáo buộc cảm tính, mà để công bố sự thật dựa trên số liệu kỹ thuật và bằng chứng pháp lý không thể chối cãi.”

Khang bấm phím chuyển slide. Màn hình lớn phía sau lập tức hiện lên bản scan màu có dấu đỏ tươi cùng chữ ký niêm phong.

“Đây là chứng thư kiểm định chất lượng độc lập của Viện Khoa học Công nghệ Xây dựng (IBST) đối với toàn bộ lô vật liệu vách bần cách âm sinh thái được chúng tôi nhập khẩu chính ngạch từ Bồ Đào Nha. Hệ số bắt lửa của loại bần này đạt chuẩn B1 châu Âu – nghĩa là tự dập tắt khi cách ly nguồn nhiệt, không sinh khói độc. Mẫu vật liệu bị đốt cháy trong buổi kiểm tra đột xuất tại Nhà kho số 4 hoàn toàn không phải là vật liệu do chúng tôi nghiệm thu.”

Chu Vĩnh Hải bật cười khẩy, cướp lời ngay tại chỗ: “Nói miệng thì ai chẳng nói được! Biên bản hiện trường có chữ ký của kỹ sư kết cấu bên anh. Hàng nằm trong kho của các anh, cháy ra tro ở kho của các anh, giờ anh lại bảo không phải của anh? KTS Tạ, anh định đổ vấy trách nhiệm cho ai?”

“Tôi không đổ vấy cho ai cả, thưa ông Hải,” Khang nhìn thẳng vào mắt đối thủ, ánh mắt sắc như lưỡi dao mổ xé toang vẻ tự mãn của gã. “Bởi vì kẻ tráo đổi hàng đã bị ghi hình toàn bộ.”

Khang bấm nút kích hoạt video. Màn hình lớn lập tức chuyển sang giao diện đen trắng của camera quan sát ban đêm. Góc quay từ trên cao, rọi thẳng xuống cửa ngách phía Tây của Nhà kho số 4. Dòng thời gian góc phải màn hình nhảy từng giây rõ rệt: 0122 – Ngày 22 tháng 11.

Cả hội trường nín thở.

Trên màn hình, một chiếc xe tải thùng kín mang logo mờ của Công ty Vận tải Thành Đạt – một công ty con trực thuộc tập đoàn Bắc Á – từ từ lùi vào bóng tối. Ba người đàn ông mặc áo bảo hộ lao động bước xuống. Kẻ đi đầu đeo khẩu trang y tế nhưng khi ngẩng mặt lên kiểm tra ổ khóa, ánh đèn hồng ngoại quét qua khuôn mặt gã sắc nét đến từng vết sẹo bên gò má.

Khang cất giọng đanh thép: “Người đang dùng kìm cộng lực cắt khóa niêm phong là Trần Vĩ, Trưởng phòng Vật tư của Công ty Cổ phần Xây dựng Bắc Á. Và trong suốt bốn mươi phút tiếp theo, nhóm người này đã vận chuyển sáu mươi kiện vách bần đạt chuẩn của chúng tôi lên xe tải, đồng thời nhét vào kho các kiện m*t xốp công nghiệp tẩm phế thải bắt lửa – thứ vật liệu vừa bị đốt cháy trong buổi kiểm tra hôm qua.”

Những tiếng ồ kinh ngạc lập tức bùng nổ khắp khán phòng. Chu Vĩnh Hải nụ cười tắt ngấm trên môi, mặt gã biến sắc từ hồng hào sang xám ngoét như tro tàn. Gã bật dậy, lắp bắp: “Ngụy tạo! Đây là video cắt ghép! Dự án đã bị niêm phong, toàn bộ camera an ninh của công trường đều bị ngắt nguồn, lấy đâu ra đoạn phim này? Anh đang vu khống trắng trợn!”

“Toàn bộ hệ thống camera an ninh chính quả thực đã bị kẻ gian cắt cáp viễn thông vào lúc mười hai giờ đêm,” Khang điềm tĩnh tiếp lời, giọng nói không hề gợn một tia dao động. “Nhưng đây là dữ liệu trích xuất từ camera cảm biến trắc địa 4G độc lập, chạy bằng pin năng lượng mặt trời chuyên dụng để theo dõi độ lún của nền đất ven sông, được kết nối trực tiếp với máy chủ đám mây của viện địa chất. Dữ liệu này có chữ ký số thời gian thực không thể can thiệp.”

Khang rút từ trong cặp ra một tập tài liệu dày cộp, đặt mạnh lên bàn chủ tọa: “Sáng nay, lúc bảy giờ ba mươi phút, Cơ quan Cảnh sát Điều tra về Tội phạm Kinh tế và th*m nh*ng (PC03) phối hợp cùng Viện Kiểm sát Nhân dân thành phố đã chính thức tiếp nhận toàn bộ băng ghi hình gốc, cùng lời khai bước đầu của tài xế xe tải Thành Đạt bị tạm giữ rạng sáng nay. Lệnh triệu tập đối với Trần Vĩ và các cá nhân liên quan của Bắc Á đã được ký duyệt. Ông Chu Vĩnh Hải, việc ông có nhúng tay chỉ đạo vụ tráo đổi vật tư nhằm mục đích phá hoại công trình trọng điểm hay không, lát nữa cơ quan điều tra sẽ làm việc trực tiếp với ông.”

Cả hội trường như vỡ trận. Hàng loạt phóng viên đứng bật dậy, chĩa ống kính và micro về phía Chu Vĩnh Hải. Những ánh đèn flash chớp sáng liên hồi như sấm sét rọi thẳng vào gương mặt đang đầm đìa mồ hôi hột của gã giám đốc gian manh. Gã run rẩy ngồi thụp xuống ghế, hai bàn tay siết chặt lấy đầu gối, miệng lẩm bẩm những lời phân bua vô nghĩa mà viên luật sư bên cạnh cũng phải lắc đầu bất lực né tránh.

Tuy nhiên, giữa làn sóng chấn động ấy, một vị giáo sư kiến trúc lớn tuổi ngồi ở hàng ghế phản biện chuyên môn – người vốn có quan hệ thân thiết lâu năm với các dự án thương mại của Bắc Á – bỗng hắng giọng, giơ tay xin phát biểu.

“Kính thưa Hội đồng,” vị giáo sư lên tiếng, cố gắng kéo vãn thế trận đang sụp đổ hoàn toàn của phe cánh đối lập. “Về mặt hình sự, chúng ta để cơ quan công an làm rõ hành vi tráo vật liệu. Nhưng hôm nay, phiên điều trần này còn có nhiệm vụ đánh giá tính khả thi và giá trị thực tế của công trình The Resonance. Tôi xin thẳng thắn đặt câu hỏi cho KTS Tạ Khắc Khang: Dù vật liệu vách bần có an toàn đi chăng nữa, thì giải pháp tường mây tre tán âm tích hợp chữ Braille dập nổi và hệ thống sàn gỗ rung cộng hưởng truyền âm qua xương có thực sự cần thiết hay không? Hay đây chỉ là một sự lãng phí ngân sách vô lý, một chiêu trò ‘nghệ thuật làm màu’ nhằm đánh bóng tên tuổi của một kiến trúc sư trở về từ nước ngoài và dự án sách của một nữ biên tập viên trẻ? Người khiếm thính thì không nghe được, người khiếm thị thì không nhìn thấy. Một không gian dung hợp cả hai giác quan đó một cách tốn kém liệu có người thật việc thật nào cần đến, hay chỉ là sự tưởng tượng duy ý chí, phi thực tế của những kẻ mơ mộng trên bàn giấy?”

Câu hỏi sắc nhọn, mang đầy tính ngụy biện nhưng lại đánh trúng vào tâm lý hoài nghi về chi phí của nhiều người có mặt trong khán phòng. Một vài đại diện ban quản lý dự án bắt đầu tỏ vẻ băn