về."

"Hả?! Anh định mang xác về sở cảnh sát sao?!"

Luke cao giọng: "Đây đã là nạn nhân thứ tám của vụ án giết người hàng loạt này. Bảy người trước đều có thân phận hiển hách, còn chưa kịp điều tra thu thập chứng cứ thì gia tộc đã đem thi thể xử lý sạch sẽ. Nếu lần này chúng ta không lấy được thi thể thứ tám, vụ án này sẽ không thể phá, và rồi sẽ có nạn nhân thứ chín."

"Yên tâm đi, tôi đã điều tra rồi. Người thứ tám là con gái nhà Waldorf. Gia tộc Waldorf đã sa sút nhiều năm, quan hệ với cấp trên cũng khá trong sạch. Lần này chắc chắn chúng ta sẽ không tay trắng ra về."

Xe ngựa không giảm tốc mà giẫm lên màn mưa, lao thẳng về phía nhà thờ Thánh Marian ở ngoại ô.

Ra khỏi nội thành, đường xá càng lúc càng khó đi hơn. Đường đất vùng quê bị nước mưa khuấy lên nhão nhoẹt dính bết, chỉ sơ sẩy một chút là bánh xe có thể sa lầy.

Luke đang đánh xe, vừa định rẽ qua một khúc cua thì từ bên hông bất ngờ lao ra một cỗ xe khác. Luke lập tức kéo mạnh dây cương, nhưng đã muộn, vó ngựa của đối phương đạp thẳng vào thùng xe. Amp hét lên một tiếng, cùng cả xe lật nhào xuống bùn lầy.

Xe ngựa đổ nghiêng, dây cương đứt phựt, con ngựa hoảng loạn hất Luke xuống đất rồi phi nước đại biến mất.

Tai bay vạ gió khiến chủ tớ hai người choáng váng một lúc. Luke còn chưa hoàn hồn thì kẻ gây họa đã dừng xe trước mặt hắn.

Đó là một cỗ xe ngựa vô cùng hoa lệ, chủ nhân không giàu thì cũng quý.

Một cây gậy đen vân đá cẩm thạch từ trong xe vươn ra, khẽ khều cửa xe mở ra một khe.

Luke thò đầu nhìn vào trong.

Trong xe là một người đàn ông cao gầy chừng bốn mươi tuổi, ngũ quan sắc sảo, để râu quai nón. Hắn ta mặc lễ phục dài sẫm màu được may đo cầu kỳ, đội mũ dạ cashmere nhỏ, trước ngực cài một gia huy với hoa văn tinh xảo.

Trên vai người đàn ông có một con vẹt da hổ, nó đang nghiêng đầu tò mò quan sát Luke đang lấm lem bùn đất.

"Không bị thương chứ?" Người đàn ông hỏi.

Luke đứng dậy, phủi bùn trên người: "Người thì không sao, chỉ là chiếc xe..."

"Lát nữa tôi sẽ cho người đưa tiền mua xe đến phủ của cậu."

Luke vội nói: "Xe không sao, phiền nhất là ngựa của chúng tôi chạy mất rồi."

Người đàn ông trầm ngâm một thoáng: "Lên xe đi."

Luke không ngờ đối phương lại đồng ý dứt khoát như vậy, liền kéo Amp lên xe. Ai ngờ vừa ngồi vào, hai người lại lúng túng nhìn tấm đệm nhung sạch sẽ trước mắt. Họ vừa lăn lộn trong bùn, làm bẩn chỗ ngồi đắt tiền này thì biết làm sao?

"Cứ ngồi đi." Người đàn ông nói.

Luke ngại ngùng: "Chúng tôi muốn đến nhà thờ Thánh Marian, ngài thả chúng tôi xuống ở ngã rẽ phía trước là được, chúng tôi có thể..."

Người đàn ông khoát tay: "Tôi đưa các cậu đến tận nơi."

Luke và Amp nhìn nhau, đều có chút ngoài ý muốn.

"Tôi là cảnh sát Luke, công tác tại đồn phố Nhiếp Lam, đây là trợ lý của tôi, Amp." Luke cười hì hì xoa tay, "Xin hỏi nên xưng hô với ngài thế nào?"

"Nolan."

Người đàn ông dường như không thích nói nhiều. Sau khi báo tên, hắn liền nhắm mắt nghỉ ngơi. Luke cũng không tiện bắt chuyện thêm, bèn lặng lẽ suy nghĩ xem lát nữa nên đối phó với người nhà Waldorf thế nào.

Cỗ xe này chạy êm hơn chiếc của Luke rất nhiều.

Luke tựa lưng vào ghế, mí mắt dần nặng trĩu. Ngoài cửa sổ là tiếng mưa lộp bộp, lá cây xào xạc — quả là liều thuốc ru ngủ tuyệt vời.

Không biết đã chợp mắt bao lần, Luke chợt giật mình tỉnh dậy, bất ngờ đối diện với một đôi mắt xanh như quỷ hỏa. Toàn thân cậu rùng mình, cơn buồn ngủ tan biến sạch. Con vẹt da hổ của Nolan không biết đã nhìn cậu bao lâu, đến khi cậu tỉnh mới chịu dời ánh mắt đi.

Luke lau mặt một cái, mới phát hiện Nolan cũng đã mở mắt từ lúc nào.

"Đến rồi." Nolan nói. "Nhà thờ Thánh Marian."

Cơn mưa buổi chiều càng lúc càng lớn, xuyên qua màn mưa lờ mờ thấy được đỉnh nhọn của nhà thờ.

"Cảm ơn ngài rất nhiều." Luke kéo Amp nhảy xuống xe.

Amp nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cảm ơn cái gì chứ, rõ ràng là ông ta đâm hỏng xe của chúng ta mà."

Luke liếc cậu một cái, Amp lập tức im bặt.

Luke vừa định chào tạm biệt Nolan thì thấy hắn cũng bước xuống xe.

Nolan như nhìn thấu nghi hoặc trong lòng Luke, liền nói: "Hôm nay tôi cũng đến dự một tang lễ, trùng hợp là tổ chức ngay tại nhà thờ Thánh Marian."

Trong lòng Luke khẽ giật: "Tang lễ con gái nhà Waldorf?"

"Phải." Nolan gật đầu.

Luke thầm nghĩ, chuyện này cũng trùng hợp quá mức rồi.

Nolan mở một chiếc ô đen: "Đi thôi." Con vẹt da hổ vỗ cánh, đậu xuống vai hắn.

Luke liếc mắt ra hiệu cho Amp, rồi theo sau Nolan.

Trên bãi cỏ phía sau nhà thờ Thánh Marian, tang lễ đã gần kết thúc. Luke nóng ruột trong lòng, nhưng cũng không tiện xông thẳng tới. May mà dù mục sư đã đọc xong điếu văn, cỗ quan tài trắng vẫn còn đặt nguyên tại chỗ.

Không rõ đã xảy ra biến cố gì, thi thể trong quan tài đã rơi ra ngoài. Trước thi thể là một thiếu niên mười mấy tuổi đang quỳ, khóc đến ruột gan đứt đoạn. Luke lục lại thông tin trong đầu, rất nhanh đã xác định được thân phận cậu ta: Louis — em trai cùng mẹ khác cha của người chết, con trai trưởng của tử tước Waldorf.

Louis khóc đến xé lòng xé dạ, khiến người xung quanh không đành lòng quấy rầy, vì thế trên khoảng đất trống rộng lớn chỉ còn lại một người sống và một thi thể lạnh lẽo.

Luke nghiêng đầu, thấy Nolan cũng đang chăm chú nhìn về phía đó. Nhưng ánh mắt Nolan không dừng lại trên Louis, cũng không đặt trên thi thể cô gái. Hắn tập trung nhìn vào một khoảng hư không.

Hắn ta đang nhìn gì vậy? Luke nghi hoặc, bèn lần theo ánh mắt ấy nhìn sang — nhưng nơi đó ngoài một mảnh không khí trống rỗng ra chẳng có gì cả.

Nolan không hề hứng thú với cậu thiếu niên đang khóc nức nở hay cái xác lạnh cứng dưới đất. Thứ hắn quan tâm là cô gái đứng bên cạnh cậu thiếu niên.

Đó là một cô gái vô cùng xinh đẹp, xương cốt mảnh mai cùng đường nét dịu dàng. Gương mặt nhỏ, làn da trắng, tóc đen mắt đen — đôi mắt đen sâu thẳm như vậy ở Đa Luân là cực kỳ hiếm thấy.

Rõ ràng cô biết mình đã chết, nhưng vẻ mặt không hề hoảng loạn, tựa như đang bình thản chờ Thần Chết đến đón mình.

Cô gái dường như cảm nhận được ánh nhìn, liền ngẩng mắt nhìn về phía hắn.

Nolan không né tránh, thản nhiên đón lấy ánh nhìn của cô, rồi thực hiện một lễ chào ngả mũ đơn giản.

Bạch Vi dù thế nào cũng không ngờ được, trên đời này lại có người có thể nhìn thấy cô.

Cô nhìn về bóng dáng cao ráo kia xuyên qua màn mưa. Trông hắn rất trẻ, hốc mắt sâu, sống mũi cao, đường nét gương mặt sắc sảo. Mái tóc xoăn màu vàng nhạt dài ngang vai, đôi đồng tử xanh nhạt đến mức gần như bạc màu, bờ môi mỏng và sắc môi nhợt nhạt, chỉ liếc qua đã biết là kiểu người lạnh lùng xa cách. Thế nhưng kỳ lạ ở chỗ, tuổi còn trẻ mà hắn lại mặc một bộ lễ phục sẫm màu già dặn, còn chống một cây gậy đen tuyền.

Trên vai người đàn ông trẻ tuổi ấy có một con vẹt da hổ đang nhắm mắt. Bạch Vi còn đang định nhìn kỹ hơn thì con vẹt đột ngột mở mắt, hung hăng trừng cô.

Toàn thân Bạch Vi run lên, một luồng điện lạnh từ đỉnh đầu lan khắp tứ chi bách hài.

Đó là sợ hãi.

Cô... lại bị một con vẹt dọa cho khiếp vía.

Bạch Vi ổn định lại tinh thần, dời ánh mắt đi. Louis vẫn còn khóc, nước mắt như vỡ đê, làm thế nào cũng không ngừng được. Trước đây cô chưa từng