thấy em trai rơi lệ, dù vào lúc khó khăn nhất, đứa trẻ ấy cũng nghiến răng chịu đựng. Không ngờ nó lại hoàn toàn sụp đổ ngay tại tang lễ của cô.

Cô rất muốn ôm lấy cậu em nhỏ của mình, nhưng cô không làm được.

Đám đông bỗng trở nên xôn xao. Bạch Vi nghĩ, sự kiên nhẫn của những người này hẳn đã đến giới hạn. Quả nhiên, tử tước Waldorf bước tới, đặt tay lên vai Louis: "Louis, hãy nói lời tạm biệt với chị con đi."

Louis dần ngừng khóc. Gia bộc dò dẫm tiến lên, chuẩn bị chuyển thi thể nằm trên đất. Lần này, Louis không ngăn cản nữa.

"Khoan đã!"

Bạch Vi ngẩng đầu lên, thấy hai thanh niên người lấm lem bùn đất từ trong đám đông chạy tới trước mặt tử tước Waldorf.

"Các cậu là ai?" Tử tước Waldorf lộ vẻ nghi hoặc.

"Tôi là cảnh sát Luke của đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam." Luke rút thẻ công tác ra. "Cái chết của tiểu thư Waldorf có liên quan đến một vụ án giết người hàng loạt, mong ngài và gia đình phối hợp điều tra."

Sắc mặt tử tước Waldorf lập tức biến đổi: "Nói hươu nói vượn! Cái chết của Vi chỉ là gặp cướp, mà tên cướp đó đúng lúc là một kẻ hung bạo, chỉ có vậy thôi. Chuyện này không liên quan gì đến án giết người hàng loạt!"

"Hơn nữa, cảnh sát đã kết án rồi. Cậu định lật lại kết luận của cấp trên mình sao?"

Amp lén kéo tay áo Luke. Luke giật phắt tay lại: "Hung thủ chưa bị bắt thì vụ án chưa thể kết luận. Chúng tôi sẽ mang thi thể đi. Phiền ngài tử tước và người nhà sau đó thu xếp thời gian, phối hợp với tôi để trả lời vài câu hỏi đơn giản." Nói xong liền ra hiệu cho Amp vác thi thể lên.

"Tôi không cho phép các cậu mang Vi đi!" Tử tước Waldorf gầm lên. Lời còn chưa dứt, mấy gia bộc đã chắn giữa Amp và thi thể.

Hai bên giằng co không nhân nhượng, khách dự lễ không rõ bên này lại xảy ra chuyện gì nên nhao nhao xì xào bàn tán.

Sắc mặt tử tước Waldorf khó coi đến cực điểm: "Các cậu đi đi. Nơi này không hoan nghênh các cậu."

Amp xám xịt quay về bên Luke. Luke lại không rời đi, trái lại chỉ tay về phía khách dự lễ: "Tôi đi cùng với quý ngài kia." Vẻ mặt Luke không đổi, nhưng tim lại đập thình thịch. Cậu chỉ còn cách đánh cược một phen, đặt cược rằng thân phận và tước vị của Nolan cao hơn Waldorf.

Tử tước Waldorf nhìn theo hướng tay hắn chỉ, trông thấy Nolan thì lập tức sững người. Bạch Vi cũng ngẩn ra — lại là gã thanh niên trẻ tuổi với phong thái già dặn kia.

Nolan hiển nhiên không biết mình bị gọi tên. Hắn ung dung đứng tại chỗ, trêu đùa với con vẹt trên vai.

Phản ứng của Waldorf khiến Luke an tâm phần nào. Để chứng minh mình không nói dối, Luke nói thêm: "Tôi đến đây bằng xe ngựa của ngài ấy." Họ đến muộn, không ít khách mời đã thấy cậu và Amp bước xuống từ xe của Nolan.

Tử tước Waldorf do dự: "Đây là ý của ngài ấy sao?"

Luke không trả lời mà hỏi ngược lại: "Ngài nghĩ thế nào?"

"Cậu đứng chờ ở đây." Tử tước Waldorf nhìn Luke đầy nghi ngờ, rồi bước về phía Nolan.

Tim Luke lại treo lơ lửng. Lần này thì lộ tẩy rồi, Nolan hoàn toàn chưa từng cho phép cậu làm vậy. Tử tước Waldorf và Nolan đã bắt đầu nói chuyện, trong lúc đó Nolan còn liếc nhìn về phía Luke một lần. Ánh nhìn ấy phẳng lặng không gợn sóng, nhưng lại khiến Luke nuốt khan một ngụm nước bọt.

Chưa đầy một khắc, tử tước Waldorf đã quay lại.

Tim Luke đập thình thịch. Cậu đã kịp nghĩ ra mấy bộ lời lẽ ứng phó, dù thế nào cũng phải tranh thủ dành được cơ hội. Nhưng chưa kịp mở miệng, Waldorf đã lên tiếng trước.

"Cậu có thể đưa người của cậu đến," Waldorf nói, "Nhưng không được mang thi thể đi. Đợi tôi tiếp đãi xong khách khứa, tôi sẽ thu xếp thời gian nói chuyện với cậu."

Luke sững sờ.

"Cậu chỉ có một ngày."

"Một ngày sau, Vi sẽ được hạ táng."


Chương 3: Lưu quan
Tang lễ buộc phải tạm dừng, toàn bộ khách khứa đều được sắp xếp đưa về trang viên ngoại ô của nhà Waldorf. Thi thể không được chuyển về dinh thự Waldorf mà tạm thời được lưu giữ trong tầng hầm của nhà thờ. Chìa khóa dự phòng của tầng hầm được giao vào tay Luke.

Nhưng một ngày thì làm được gì?

Chỉ riêng việc mời pháp y của cảnh sát đến đây, đi về một chuyến đã hết sạch một ngày.

Bạch Vi ôm gối ngồi trên bãi cỏ, đầy hứng thú nhìn vị cảnh sát trẻ tuổi đang đau đầu vò thái dương.

Sau khi trở thành u hồn, cô từng thản nhiên bước vào đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam, tận mắt nhìn thấy trong hồ sơ ghi rõ: "Đột nhập cướp bóc, nghi phạm bỏ trốn." Thế nhưng vị cảnh sát trước mắt này lại kiên trì cho rằng cái chết của cô có liên quan đến một vụ án giết người hàng loạt. Ngoài dân gian cũng xôn xao bàn tán, nói cô chính là mục tiêu thứ tám của tên sát nhân đó.

Rốt cuộc sự thật là gì? Ban đầu Bạch Vi chẳng mấy bận tâm, nhưng giờ đây lại có chút mong chờ. Cô tò mò muốn biết, vị cảnh sát chỉ lớn hơn cô không bao nhiêu tuổi này cuối cùng sẽ đưa ra câu trả lời thế nào.

"Luke, một ngày căn bản là không kịp." Amp mặt mày ủ dột. Khách trên bãi cỏ đã sớm giải tán, giờ chỉ còn lại hai người họ. Mưa vẫn còn rơi, cậu vừa lạnh vừa đói.

"Hay là thôi đi." Amp sụt sịt mũi vì rét, "Đồn phố Nhiếp Lam vốn chẳng định gộp vụ này vào án liên hoàn mổ bụng. Chỉ dựa vào hai chúng ta thì không thể phá án được."

Luke cau mày: "Phải tìm người đáng tin cậy nghiệm lại lần nữa. Báo cáo khám nghiệm trước đó của sở... sạch sẽ quá." Sạch đến mức như thể có người cố tình che giấu điều gì đó.

"Nhưng rất kỳ lạ," Luke xoa cằm, "Cảnh sát dường như đặc biệt kiêng dè nạn nhân thứ tám này. Bảy người trước cũng không thấy họ căng thẳng đến vậy. Chẳng lẽ chỉ vì tiểu thư Waldorf được phát hiện chết trong dinh thự của ngài Fisher?"

Amp nhăn nhó: "Ngài Fisher có quan hệ không tầm thường với hoàng thất và giáo hội. Người chết trong nhà ông ta, vụ án bị ém xuống cũng là chuyện đương nhiên. Vậy giờ phải làm sao?"

Luke đập mạnh đùi: "Chúng ta trộm thi thể của tiểu thư Waldorf mang đi."

Phì.

Bạch Vi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Tiếng gì vậy?" Luke cảnh giác quay đầu lại.

Bạch Vi giật mình — cậu nghe thấy tiếng của cô sao?

Ngay sau đó, một con vẹt da hổ vỗ cánh bay tới. Luke sững người một chút, nhìn về phía chủ nhân con vẹt đang bước lại gần: "Nolan?"

Tim Bạch Vi khẽ nảy lên. Hóa ra Luke nghe thấy tiếng đập cánh của con vẹt. Cô cũng nhìn về phía quý ngài trẻ tuổi tay cầm ô, tay chống gậy kia.

Nolan đi tới, ánh mắt từ đầu đến cuối không hề đặt lên người Bạch Vi. Ngay lúc cô cho rằng ánh nhìn giao nhau trong tang lễ khi trước chỉ là ảo giác của mình, hắn lại vừa vặn dừng bước bên cạnh cô. Không biết vô tình hay hữu ý, chiếc ô của hắn vừa khéo che phủ lên người cô.

Ánh mắt Bạch Vi khẽ dao động, vô thức ôm chặt lấy đầu gối.

"Thưa ngài, sao ngài lại đến đây?" Luke cố đè nén cảm giác chột dạ. Cậu không ngờ Nolan lại giúp mình cho trọn lời nói dối. Người trước mắt này thân phận tôn quý, sau này có lẽ còn phải trông cậy vào sự giúp đỡ của hắn.

"Cậu là cảnh sát phụ trách vụ án này?" Nolan hỏi.

Luke ấp úng: "Ờ... thật ra tôi phụ trách một vụ án giết người hàng loạt. Tôi cho rằng hung thủ của vụ này và hung thủ trong án liên hoàn là cùng một người."

"Cho rằng?" Nolan nhìn cậu. "Chứng cứ đâu?"

Luke l**m môi: "Tạm thời chứng cứ vẫn chưa đầy đủ, nên chúng tôi mới đến đây tìm manh