một chuỗi câu hỏi dồn dập khiến hắn không biết nên đáp câu nào trước. Đang lúc do dự, câu hỏi cuối cùng bất ngờ giáng xuống làm hắn lạnh cả sống lưng, lập tức bật thốt: "Không."

"Anh chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ em. Bất luận người được Sách Tiên Tri chọn ban đầu có phải là anh hay không, một khi anh đã nhận định là em rồi, thì không có lý do gì để buông tay."

Cơn giận nghẹn nơi lồng ngực Bạch Vi cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Nolan lại nói: "Chuyện mồi lửa... thật sự chỉ là ngoài ý muốn. Những gì em từng nói với anh, anh đều ghi nhớ. Anh chưa từng nghĩ sẽ từ bỏ sự bất tử, chỉ là khi đó tình thế quá cấp bách." Nếu hắn không làm vậy, hắn sẽ mất cô. Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc hắn trở nên trống rỗng, bản năng đã thay hắn đưa ra quyết định.

"Đúng vậy, em nói không sai." Nolan nhìn thẳng vào mắt cô, thẳng thắn thừa nhận. "Trước kia anh từng vì lời chỉ dẫn của Sách Tiên Tri mà lo được lo mất. Bây giờ anh vẫn sợ, anh sợ mất em."

"Cho nên, em phải sống cho thật tốt, được không?"

Bạch Vi vòng tay ôm lấy cổ hắn, vùi đầu vào hõm cổ hắn. Một lát sau, cái đầu nhỏ mềm mại khẽ động đậy — là đang gật đầu.

Nolan thở phào, v**t v* sau gáy cô, nhân cơ hội đề nghị: "Mấy buổi trà chiều vô bổ đó... khỏi đi nữa nhé."

Tiếng cười khẽ vang lên. Bạch Vi ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt cong cong: "Nếu em cứ muốn uống trà chiều thì sao?"

"Anh sẽ đi cùng em."

Bạch Vi bật cười: "Được thôi, vậy anh cũng phải khỏe mạnh đấy."

Nolan mỉm cười: "Đương nhiên."

Một lúc sau, hắn lại ngáp khẽ: "Anh buồn ngủ rồi."

Bạch Vi không chớp mắt nhìn hắn.

"Lần này là thật." Hắn khẽ hôn lên môi cô, "Cho anh một nụ hôn chúc ngủ ngon."

Hắn cũng chẳng muốn ngủ. Hắn muốn ở bên cô, từng phút từng giây. Dù hai người có ngồi nói những lời vô nghĩa suốt cả ngày, hắn cũng không hề thấy chán.

Thế nhưng, hắn đã không gắng gượng nổi nữa.

Khi nụ hôn chúc ngủ ngon của Bạch Vi khẽ đáp xuống, Nolan đã chìm vào giấc ngủ.

Những dòng chữ trên Sách tiên tri lại biến mất.

Không có chỉ dẫn mới, thậm chí còn khắc một mệnh lệnh sát phạt. Bạch Vi chợt nổi giận, vung tay ném cuốn sách xuống đất. Quyển Sách tiên tri dày cộp rơi trên tấm thảm, phát ra tiếng "bụp" nặng nề, bánh răng bên trong vì bị chấn động mà kêu ong ong.

Một lát sau, Bạch Vi bình tĩnh lại, bước xuống giường nhặt cuốn sách lên. Cô phủi bụi trên bìa, đặt nó trở lại bàn.

Tương lai thế nào vẫn chưa thể biết.

Ngươi cứ nói lời tiên tri của ngươi, chúng ta tự sống cuộc đời của chúng ta.

Trong lòng Bạch Vi đã có quyết định, bất kể thế nào, trước hết phải tìm được mồi lửa trong Mê cung Nhân sư.

Muốn tìm Mê cung Nhân sư, trước tiên phải tìm được Nhân sư. Nhưng Nhân sư là cổ thú trong truyền thuyết, hành tung bí ẩn, ngay cả Nolan cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy.

Theo lời nữ phù thủy ở Hẻm Nhện, Nhân sư tính tình tinh quái, ưa thích náo nhiệt, đặc biệt mê mẩn những câu đố.

Nếu không biết cổ thú đang ở đâu, thì chỉ còn cách thuận theo sở thích của nó, dẫn dụ nó xuất hiện.

Nó chưa chắc đang ở Đa Luân, thậm chí có thể không ở trên lục địa này. Nhưng bất kể xa đến đâu, chỉ cần ngửi thấy "mùi" của câu đố, nó sẽ tìm tới. Năm xưa, khi nữ phù thủy chế tạo mồi lửa cũng đã dùng câu đố để dẫn Nhân sư đến.

Trong sân số 58 phố Charing, Angelo ngồi vắt chân bên bể phun nước phơi nắng. Nghe thấy đề nghị của Bạch Vi, anh có hơi sững người: "Cô muốn thêm một tiết mục đố riddle vào chương trình xiếc à?"

"Có được không?" Bạch Vi hỏi. Ở thành Đa Luân, nơi thuận lợi nhất để tạo tiếng vang không gì ngoài đoàn xiếc Thung lũng Vàng. Bất luận quý tộc hay bình dân đều mê xiếc. Nếu đưa câu đố vào tiết mục, quả thực là cách hay để lan truyền rộng rãi.

"Được thì được." Angelo xoa cằm. "Nhưng câu đố phải được thiết kế thế nào?"

Bạch Vi nói: "Chuyện đó anh khỏi lo, để tôi nghĩ."

Sid hứng khởi: "Hay đấy, chắc chắn lại kiếm thêm được một mẻ."

Lilian ngồi bên bỗng lên tiếng: "Dạo này câu đố thịnh hành lắm sao? Trước đó ở quảng trường Tùng Hồ có chuyện lạ, một tên thầy bói chuyên giải đáp thắc mắc bỗng dưng biến mất. Nghe nói hắn không trả lời nổi câu đố của một vị khách."

Hạng thần côn này họ gặp không ít — thường thuê vài kẻ đóng giả, tạo ảo giác mình biết tuốt mọi chuyện, rồi bắt đầu gom tiền, lấy vàng lấy bạc đổi đáp án. Nhưng người ta thường hỏi chuyện lợi ích, hiếm ai bỏ tiền chỉ để ra câu đố.

"Câu đố đó kỳ lắm." Lilian nói tiếp. "Đã lan truyền ở quảng trường Tùng Hồ mấy ngày, không ai đoán ra."

Angelo và Sid đều xích lại gần, tò mò hỏi: "Câu gì vậy?"

Bạch Vi cũng quay đầu lại.

Lilian chống cằm, vắt óc nhớ ra: "Dài lắm..."

"Có một thứ, có vào có ra, nằm gọn trong một bàn tay, có thể hóa thành d*c v*ng trong lòng, có thể xuyên qua vòng xoay thời gian. Hắn hỏi, đó là thứ gì?"

"Cái quái gì vậy?" Angelo và Sid nhìn nhau.

Đầu Bạch Vi như nổ "oành" một tiếng.

Có lối vào, có lối ra, có thể hóa thành điều lòng người mong muốn — chẳng phải chính là khối vuông ở gác mái quán cà phê phố King's Cross, và khối vuông trong nhà thờ Thánh Marian sao? Còn thứ có thể xuyên qua dòng chảy thời gian — rõ ràng là khối vuông ở Hẻm Cầu Vồng.

Một khối vuông nhỏ bé, đúng là chỉ cần một bàn tay đã nắm trọn.

Đáp án là khối vuông.

Chỉ là, người ra câu đố vì sao lại biết về khối vuông?

Bạch Vi còn chưa kịp suy nghĩ thấu đáo đã nghe Lilian tiếp tục: "Kẻ ra câu đố cũng lạ lắm, để lại câu đố trong lều, còn người thì biến mất."

"Cái lều đó vẫn còn dựng ở đó. Chủ lều không thấy đâu, cũng chẳng ai dám tháo, tà môn lắm."

Bạch Vi hỏi: "Cô biết cái lều đó ở đâu không?"

Lilian gật đầu: "Biết chứ."

"Dẫn tôi đi."


Chương 142: Giải đố
Khi màn đêm buông xuống, Bạch Vi theo xe của đoàn xiếc đến quảng trường Tùng Hồ.

"Đó, chính là cái lều ấy." Lilian nhảy xuống khỏi xe ngựa, chỉ về phía một chiếc lều nhỏ dựng cách chiếc lều lớn của đoàn xiếc không xa.

Bạch Vi nhìn theo. Chiếc lều trông chẳng mấy nổi bật, vải bạt cũ kỹ, không có lấy nửa điểm trang trí. Chỉ có điều phía trước lều có khá đông người tụ tập, không rõ đang làm gì.

Angelo thò đầu qua, nhíu mày dặn dò: "Không chừng lại là trò lừa đảo kiểu mới đấy. Vi, cô đừng có mắc bẫy."

"Yên tâm, tôi biết chừng mực."

Nói xong, Bạch Vi bước về phía chiếc lều. Cô chen qua đám đông, tiến lên phía trước.

Trước lều có đặt một chiếc bàn dài. Trên bàn có một hàng thẻ bài đang úp xuống, trong đó có một lá đã được lật lên — mặt bài vẽ một con Nhân sư và một mê cung kéo dài đến vô tận.

Tim Bạch Vi bất giác đập nhanh hơn. Xem ra vận may của cô không tệ.

Cô ngẩng đầu, thấy trên đỉnh lều có treo một tấm biển gỗ, trên đó khắc câu đố mà Lilian từng kể lại.

Cô khẽ hỏi một cô gái đứng cạnh: "Người ra câu đố đâu rồi?"

Cô gái lắc đầu: "Không ai biết ông ta ở đâu. Ông ta chỉ nói, ai giải được câu đố này, túi vàng trên bàn sẽ thuộc về người đó."

Trên bàn có một túi tiền vàng, thù lao mà trước đó tên pháp sư kia đã thu của khách. Giờ hắn đã mất tích, túi vàng lại bị người ta tự tiện đem ra làm phần thưởng.

Bạch Vi tò mò: "Không ai lấy thẳng túi vàng đó đi sao?" Một túi vàng lớn để chơ vơ trên bàn, không ai trông coi, giữa quảng trường Tùng Hồ người qua kẻ lại thế này,