mím môi xoay đầu Angelo lại: "Đừng hỏi nữa, anh không hiểu đâu."

Angelo lập tức bất mãn: "Cô nói vậy là sao? Tôi không hiểu? Cô hiểu à? Cô hiểu cái gì?"

Chiếc kim khâu bắt đầu cãi lý, lải nhải còn ồn hơn cả cái loa.

Lilian cắt ngang: "Rốt cuộc đáp án là gì? Người như thế nào mới vừa là đàn ông, vừa là đàn bà, mà lại chẳng phải đàn ông, cũng chẳng phải đàn bà?"

Mọi người im lặng, đồng loạt quay sang nhìn Bạch Vi.

Bạch Vi khẽ ho một tiếng: "Giờ chưa thể nói." Ngừng lại một chút, cô hạ thấp giọng: "Biết đâu cái vách có tai thì sao?"

"Đừng nói vậy chứ." Angelo rùng mình, "Không thì tôi lại tưởng có ai đang trốn ở đâu đó nhìn trộm chúng ta."

Bạch Vi bật cười: "Biết đâu ngay lúc này đã có người đang nhìn chúng ta rồi."

Vừa dứt lời, một góc màn sân khấu khẽ lay động, tựa như có bóng người lướt qua.

Angelo theo phản xạ có điều kiện đã lùi ngay mấy bước ra sau lưng Brian.

"Là gió." Brian nhíu mày nhìn Angelo đang co rúm lại.

Lilian vén màn nhìn ra ngoài: "Không có ai. Vừa rồi là gió lùa thôi."

Cô ấy không vội buông màn xuống, mà đứng nhìn qua khe hở về phía khán đài. Ánh xanh giữa đám đông ngày một thưa — rõ ràng nhiều người đã đoán sai, từng quả cầu tảo biển liên tiếp nổ tung.

"Có vẻ chẳng ai biết đáp án..."

Lilian còn chưa nói xong, ánh xanh bên ngoài đột nhiên tụ lại. Tất cả các quả cầu tảo biển hợp thành một dòng, như hải lưu cuộn sóng, ào ạt đổ về phía sân khấu.

Ánh mắt Bạch Vi chợt ngưng lại.

Có người đã đoán đúng.


Chương 143: Cắn câu
Những quả cầu tảo biển tụ lại trên sân khấu, như những đốm sao xanh thắp sáng cả không gian. Trong đó có một quả cầu xanh xuyên qua khe hở của tấm màn mà bay vào hậu trường.

Nó lơ lửng trước mặt Bạch Vi, chuẩn xác như thể đã định sẵn.

Một lát sau, từ trong quả cầu vang lên một giọng nói: "Đáp án: cây ô rô đã bỏ lỡ kỳ biến hình."

Giọng nam trẻ tuổi, trong trẻo, sạch sẽ, không mang theo chút cảm xúc nào. Vừa dứt lời, quả cầu đột ngột nổ tung, một luồng chất lỏng trong suốt bắn tung tóe lên đầu lên mặt Bạch Vi.

Angelo trợn mắt nhìn cô ướt sũng, vội vàng thanh minh: "Không phải tôi làm đâu nhé! Tôi thề, tôi không có bơm nước vào quả cầu!"

Bạch Vi lau chất lỏng trên mặt. Cô biết chuyện này chẳng liên quan đến Angelo — trò đùa như thế này rõ ràng là vết tích của con Nhân sư. Lời đồn quả không sai, đó là một cổ thú nghịch ngợm, thích trêu người.

Chất lỏng không khó ngửi, cũng chẳng phải thứ gì ăn mòn nguy hiểm. Bạch Vi l**m nhẹ giọt nước còn vương nơi khóe môi — ngọt, lại phảng phất chút chua dịu.

Là nước chanh có ga.

Cô lập tức vén màn, lao khỏi hậu trường.

"Cô đi đâu vậy?" Angelo ngơ ngác.

Bạch Vi xông ra khỏi lều, nhanh như chớp đã chạy thẳng về phía xe bán đồ ngọt lưu động cách đó không xa. Ở quảng trường Tùng Hồ chỉ có chiếc xe này b*n n**c chanh có ga.

Trước xe có hai đứa trẻ, mỗi đứa cầm một chai nước chanh.

Không thấy bóng dáng người đàn ông trẻ tuổi nào khả nghi.

Bạch Vi tập trung quan sát xung quanh. Bỗng nhiên có người kéo nhẹ vạt váy cô. Cô cúi xuống, thấy một trong hai đứa trẻ đang ngẩng đầu nhìn mình. Thấy cô cúi xuống, nó lấy từ túi áo ra một túi vàng.

Bạch Vi sững lại — đó chính là túi vàng cô đã trả lại cho tên pháp sư. Sao lại ở trong tay đứa bé này?

Đứa trẻ nói: "Vừa rồi có một anh mua nước cho bọn em. Anh ấy bảo lát nữa sẽ có một chị tóc đen mắt đen đến đây, dặn bọn em đưa túi vàng cho chị."

"Anh ấy đâu rồi?" Bạch Vi hỏi.

"Anh ấy đi rồi ạ."

"Đi về hướng nào?"

Hai đứa trẻ lắc đầu.

Bạch Vi xoa đầu chúng, dịu giọng: "Chị sẽ nhận túi vàng."

Cô ngồi xuống, lấy từ túi ra một tấm vé, đặt vào tay đứa bé, dặn dò: "Nếu gặp lại anh ấy, hãy đưa tấm vé này cho anh ấy nhé."

Cô đã đoán đúng câu đố, Nhân sư cố ý bắt cô nhận phần thưởng. Vậy thì Nhân sư cũng đã đoán đúng câu đố của cô, không có lý nào lại từ chối tấm vé xiếc này.

Đứa trẻ mơ hồ gật đầu rồi cầm lấy vé.

Bạch Vi đứng dậy, bước tới xe bán hàng, mua một miếng bánh phủ chocolate và hạt dẻ nghiền. Khi trở lại lều xiếc, trong hậu trường chỉ còn lại Angelo.

"Becky bảo không tìm được người đoán đúng, nên vé của chúng ta vẫn chưa được trao." Angelo giật giật khóe miệng — vé của đoàn xiếc Thung lũng Vàng mà cũng có ngày tặng không ai nhận.

Bạch Vi nói: "Không cần lo, vé đã được trao rồi."

Angelo kinh ngạc: "Vừa rồi cô đi đuổi theo người đó à?"

Bạch Vi không phủ nhận.

"Người đó là ai?" Angelo càng thêm tò mò. Biết được tập tính của cây ô rô, kẻ ấy hẳn không phải con người bình thường.

Bạch Vi nghĩ một lát rồi đáp: "Một người thích những câu đố."

Buổi biểu diễn kéo dài đến tận nửa đêm. Sau khi thu dọn, Bạch Vi rời khỏi đoàn xe xiếc, một mình đi về phía bờ sông Thames.

Dòng sông trong đêm lặng lẽ trôi đi, khiến chiếc chuông Đa Luân bên bờ càng thêm trầm mặc.

Bạch Vi quen đường quen lối bước lên những bậc đá, đi thẳng đến tầng cao nhất của tháp chuông.

Bánh răng vẫn chậm rãi xoay chuyển, kính màu phản chiếu ánh đèn cuối đêm của thành phố.

Trong đại sảnh, Louis không khoác áo choàng đen như thường lệ. Cậu chỉ mặc một chiếc sơ mi bằng vải lanh mỏng, ngồi xếp bằng trên nền đá, chăm chú pha trộn các lọ thủy tinh đủ kích cỡ.

Bên cạnh cậu có một con chó săn đầu lâu đang cuộn mình. Nó nhạy bén ngẩng đầu về phía cửa, thấy người đến là Bạch Vi thì lại lười biếng nằm xuống bên chủ.

Từ khoảnh khắc Bạch Vi bước vào tháp, Louis đã nhận ra, nhưng cậu không ngẩng đầu, như thể chẳng nghe thấy tiếng chân của cô.

Bạch Vi đứng trước mặt đồng hồ, thuần thục khởi động lửa niết bàn. Mồi lửa sau mặt đồng hồ như con thú ngửi thấy mùi máu, tràn ra từ từng khe bánh răng, rục rịch tiến gần cô.

Mỗi lần đến đây cô thường cho nó ba cụm lửa niết bàn. Nhưng lần này, cô cho hẳn mười cụm.

Mồi lửa mừng rỡ, nuốt chửng sạch sẽ, như sợ cô đổi ý.

Lông mày của Louis khẽ nhíu lại, nhưng cậu không nói gì.

Cho mồi lửa ăn xong, Bạch Vi không rời đi như mọi lần. Cô bước đến phía sau Louis, quan sát những bình lọ cao thấp bên tay cậu.

Nhìn thiếu niên gầy gò mặc áo trắng ấy, cô chợt ngẩn ngơ, như thể trở về thuở nhỏ, khi cậu em trai của cô trốn trong căn cứ bí mật ở trang viên Waldorf, hớn hở khoe những thứ thuốc kỳ quái tự mình điều chế.

Cậu đã thay đổi nhiều, nhưng vẫn là thiếu niên trong ký ức của cô.

Ánh mắt của Bạch Vi bất giác trở nên mềm mại.

Louis biết cô đang đứng sau lưng, nhưng cậu vẫn bình thản thêm vụn ngải cứu vào lọ thủy tinh. Động tác không dám ngừng, nhịp điệu cũng không dám rối — cậu sợ bất kỳ sự chững lại nào cũng làm kinh động người phía sau.

Tầng cao nhất của tháp chuông yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có tiếng bánh răng xoay khẽ khàng và âm thanh đặc sệt của chất lỏng trượt xuống thành kính. Nếu có thể, Louis mong sự tĩnh lặng này kéo dài mãi.

Nhưng đáng tiếc, từ hư không vang lên giọng nói của Gran.

"Cô ấy đã đi rồi."

Vai Louis chùng xuống. Cậu buông tay, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn về phía cửa đại sảnh. Nơi đó trống không — Bạch Vi đã rời đi từ lâu.

Gram lơ lửng giữa không trung, thấy thiếu niên lộ ra vẻ tổn thương như một con cừu non, không nhịn được mà nói: "Cô ấy để lại cho cậu một thứ."

Louis khựng lại, nhìn xuống phía sau lưng. Trên