không?"

Mê cung Nhân sư — vào thì có, ra thì không. Từ trước đến nay chưa từng có ai sống sót bước ra khỏi đó.

Thế nhưng Bạch Vi lại nói: "Cũng chưa chắc là chưa từng có ai ra được. Năm xưa có một nữ phù thủy đã tiến vào mê cung của ngươi, cất giấu mồi lửa bên trong. Nếu bà ấy có thể ra ngoài, hẳn là phải có cách thoát khỏi mê cung."

Nói xong, không thấy Nhân sư đáp lại, cô ngẩng đầu nhìn con quái thú đang tắm trong ánh trăng. Hắn cũng đang nhìn cô, trong mắt thoáng qua một tia kỳ lạ.

"Ai nói với ngươi rằng nữ phù thủy đó đã ra khỏi mê cung?" Nhân sư thản nhiên nói. "Người phụ nữ mang theo mồi lửa xông vào mê cung năm ấy, đến nay vẫn còn ở đâu đó trong đó."

Bạch Vi giật mình. Nghĩ kỹ lại, quả thực Sein chưa từng nói vị tổ tiên ấy có ra khỏi mê cung hay không.

Nhân sư đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt Bạch Vi, cúi đầu nhìn xuống cô gái tóc đen mảnh mai.

"Ngươi vào mê cung của ta để làm gì?" Hắn nheo mắt.

Bạch Vi ngẩng đầu, không có ý giấu giếm: "Ta cần tìm những mồi lửa trong mê cung, rồi mang chúng ra ngoài."

Nhân sư lại trầm mặc.

Một lúc lâu sau, hắn hỏi: "Vì vị thần Ngàn mặt đã lấy thân mình nuôi lửa kia?"

"Đúng."

Nhân sư lặng lẽ nhìn Bạch Vi. Ngay khi cô tưởng hắn sắp đổi ý, hắn lại gật đầu: "Ta có thể đưa ngươi vào mê cung, cũng có thể mở lối vào cho ngươi. Nhưng ta không giữ được lâu — ngươi phải quay lại lối vào trong vòng một tháng."

"Nhớ kỹ, mê cung không có cửa ra. Muốn thoát, chỉ có thể quay lại theo đường cũ."

Bạch Vi nghiêm mặt, liên tục gật đầu: "Được, ta nhớ rồi."

"Nhưng ta có một điều kiện." Nhân sư đột ngột nói.

"Ngươi nói đi." Bạch Vi khẽ cúi đầu. Cô biết Nhân sư không thể vô duyên vô cớ mà hào phóng như vậy.

"Ta muốn ngươi tìm nữ phù thủy đã giấu mồi lửa kia." Nhân sư nói. "Tìm được bà ta, và mang cho ta một đáp án."

Bạch Vi hơi kinh ngạc.

"Năm đó bà ta cũng vô lại như ngươi, dùng câu đố làm mồi để dụ ta xuất hiện. Quá đáng hơn là trước khi bước vào mê cung, bà ta đã quên mất việc nói cho ta đáp án."

Cho đến hôm nay, hắn vẫn khổ sở suy nghĩ câu trả lời ấy.

"Được." Bạch Vi không do dự. "Ta đồng ý."

Nhân sư hài lòng gật đầu. Cùng lúc đó, mặt đá trên tháp canh bỗng nứt ra. Trong khe nứt xuất hiện một vòng xoáy như cuồng phong cuộn trào, khiến Bạch Vi không sao nhìn rõ cảnh tượng phía bên kia.

Nhân sư nói: "Dù người đời gọi nó là Mê cung Nhân sư, nhưng thật ra ta không phải chủ nhân của nó, ta chỉ là kẻ giữ cửa. Bên trong có thế giới riêng của nó, thời gian trong mê cung cũng không hoàn toàn giống với thời gian ngoài đời. Cầm lấy chiếc đồng hồ cát này, đừng để thời gian bên trong làm ngươi lạc lối."

Bạch Vi nhận lấy đồng hồ cát: "Cảm ơn."

Nhân sư lại nhắc: "Nhớ tìm nữ phù thủy đó, mang đáp án về cho ta."

"Biết rồi."

Dứt lời, Bạch Vi tung người nhảy vào vòng xoáy rực rỡ kỳ ảo.

Lối vào mê cung sau khi nuốt chửng một người sống thì dần dần lặng xuống. Vòng xoáy nhỏ lại, nhỏ nữa, cho đến khi tan biến trong màn đêm của tháp canh.

Nhân sư lười biếng l**m bộ lông bạc của mình, rồi lại nằm sấp xuống nền đá. Chỉ một tháng thôi, sẽ trôi qua rất nhanh. Khi ấy, hắn sẽ có được đáp án mà mình chờ đợi bao năm.

Bỗng nhiên, hắn chợt nhận ra điều gì đó.

Trước khi nhảy vào mê cung, Bạch Vi dường như vẫn chưa nói cho hắn đáp án của câu đố trên vé.

Ai có thể nhìn thấu gương mặt thật của Ngàn mặt?

Giờ đây, câu trả lời ấy đã theo cú nhảy của Bạch Vi mà biến mất trong vòng xoáy mê cung.

Lịch sử lặp lại đến đáng kinh ngạc.

Một tiếng gầm giận dữ vang lên từ tháp canh bỏ hoang, phá tan sự tĩnh lặng của bờ biển, làm kinh động cả một ổ cua đang ẩn cư.

*

Dưới cùng một màn đêm ấy, Nolan đột ngột tỉnh giấc.

Hắn bật dậy khỏi giường, ôm ngực, th* d*c từng hồi. Vừa rồi, hắn không còn cảm nhận được một phần tư thần hồn đang du ly bên ngoài nữa.

Bạch Vi lúc này đã đi đến nơi nào?

Trong cổng Torii, vạn vật đều im lìm.

Người đánh xe ngồi dưới mái hiên trước sân, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên cao.

Ánh trăng vẫn dịu dàng như nước, dẫu đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng, vẫn chưa từng đổi thay.


Chương 146: Thiếu niên
Tại tâm điểm của vòng xoáy, luồng khí cuộn trào dữ dội như những lưỡi đao gió khổng lồ, siết chặt Bạch Vi vào giữa. Cô chỉ kịp che đầu, nhắm nghiền hai mắt.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi mở mắt lần nữa, côphát hiện mình đang nằm trên một bãi cỏ. Trên đầu là bầu trời sao mênh mông, cùng một vầng trăng đơn độc treo lơ lửng.

Cảnh tượng này khác hẳn với mê cung trong tưởng tượng của cô.

Gió đêm lướt qua thảm cỏ, ngọn cỏ khẽ quệt vào má, kéo thần trí của cô trở lại. Bạch Vi ngồi dậy, bốn bề là đồng cỏ trống trải, xa xa có một khu rừng đen kịt, bên rìa rừng thấp thoáng ánh lửa.

Có lửa, rất có thể là có người.

Bạch Vi trầm ngâm trong chốc lát, rồi đứng dậy, quyết định tiến về phía ánh lửa để dò xét.

Trước khi rời đi, cô dùng lửa niết bàn để lại một dấu hiệu ngay tại chỗ. Nhân sư từng nói, muốn rời khỏi mê cung thì phải quay lại lối vào — vậy nơi này chính là chỗ một tháng sau cô phải trở về.

Lửa niết bàn lan nhanh, thiêu cháy bãi cỏ thành một hình thoi. Cỏ bị lửa niết bàn đốt qua sẽ không mọc lại, vì thế không cần lo một tháng sau cỏ dại mới sẽ che khuất dấu vết này.

Làm xong tất cả, Bạch Vi mới hướng về phía ánh lửa kia.

Ánh lửa càng lúc càng gần, tiếng người cũng dần truyền tới. Bạch Vi còn chưa kịp vui mừng vì gặp được người sống thì đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Đó không phải là đống lửa sưởi ấm của người lữ hành ban đêm, mà là một trận hỏa hoạn dữ dội bốc thẳng lên bầu trời đêm.

Ánh lửa l**m lên từ những khúc gỗ đang cháy, dưới gió đêm càng thêm hung hãn và phô trương. Sóng nhiệt ập tới, hun đỏ hai má Bạch Vi. Nhưng điều khiến cô kinh hãi còn chưa dừng lại ở đó — chỉ thấy một đám người vây quanh ngọn lửa, vừa khoa tay múa chân vừa hò hét không rõ vì điều gì, thỉnh thoảng lại bùng lên những tràng reo hò cổ vũ.

Bạch Vi lặng lẽ tiến lại gần hơn, cố nghe cho rõ lời bọn họ.

"Thiêu chết phù thủy! Thiêu chết phù thủy!"

Hai chữ "phù thủy" lập tức giẫm mạnh lên thần kinh của Bạch Vi. Cô tập trung nhìn kỹ — giữa biển lửa dựng một cây thập tự bằng gỗ, trên đó dường như đang trói một người.

Người ấy không khóc, không kêu, mặc cho ngọn lửa nuốt chửng lấy mình.

Bạch Vi không kịp nghĩ nhiều, lập tức vê ra một đốm lửa niết bàn nơi đầu ngón tay, búng thẳng vào biển lửa đang cháy.

Lửa niết bàn như có sinh mệnh, nó điều khiển ngọn lửa lan ra bốn phía. Ánh lửa nhanh chóng l**m tới đám người vây xem. Tiếng la hét hoảng loạn vang lên, mọi người tán loạn bỏ chạy, chẳng còn ai để ý tới "phù thủy" trên thập tự.

Đám người đã chạy sạch, chỉ còn lại ngọn lửa bị lửa niết bàn khống chế, cùng kẻ bị trói trên thập tự không rõ sống chết giữa biển lửa.

Bạch Vi lao thẳng vào ngọn lửa, đến bên cây thập tự. Lửa niết bàn bao bọc lấy cô, khiến cô không bị lửa l**m tới.

Người bị trói trên thập tự đã cháy đến mức không còn nhận ra diện mạo, toàn thân đen sạm. Hắn cúi đầu, không biết còn sống hay đã chết.

"Tỉnh lại đi!" Bạch Vi cúi xuống, định tháo dây trói cho người ấy. Nút thắt là nút chết, lại bị lửa hun đến vừa cứng vừa