phải tĩnh lặng, lúc này lại vang lên những tiếng thở gấp bị kìm nén. v*t c*ng xẻ vào đất, từng nhát từng nhát, trầm đục mà nặng nề. Nolan ngồi sau khung cửa, từ trên cao nhìn xuống kẻ khoác áo mưa dài màu đen đang vung xẻng đào bới mộ của tiểu thư Waldorf.

Cơn gió dần mạnh lên, hất bay mũ trùm của người mặc áo mưa. Mái tóc đỏ xoăn dài bung ra, một lọn bị mưa làm ướt, dính lên đôi môi đỏ rực như lửa.

Phu nhân Bella vén mái tóc ướt ra sau tai, rồi cắm mạnh lưỡi xẻng vào quan tài, dùng sức nạy bật nắp quan.


Chương 16: Gã hề
Trời vừa hửng sáng, Nolan đã ăn mặc chỉnh tề bước xuống lầu.

Blackberry thò đầu ra khỏi chiếc tổ treo lơ lửng: "Hôm nay đi thăm Fisher à?"

Nolan vừa lấy mũ từ giá treo xuống vừa gật đầu: "Ừ."

"Không đợi con bé kia sao?" Blackberry ngẩng đầu nhìn cánh cửa phòng tầng hai đang đóng chặt.

Động tác của Nolan khựng lại một thoáng, rồi nói: "Không cần, để cô ấy ngủ."

Blackberry bĩu môi: "Chậc, đúng là chẳng để tâm chút nào, cứ như người chết không phải là cô ta mà là người khác vậy."

"Blackberry." Nolan liếc nó một cái, giọng điệu nhàn nhạt.

Blackberry rụt cổ lại, hậm hực im bặt.

Rời khỏi Torii, bầu trời bên ngoài lập tức sa sầm xuống. Mưa mịn như sương, giăng lưới khắp cả thành Đa Luân. Cửa lớn của đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam mở rộng, trên bậc đá trước cửa là hai kẻ lang thang co ro. Nolan bước thẳng lên bậc thềm vào trong đồn. Anh quen đường quen lối đi tới căn phòng phía tây, gõ cửa, bên trong không có động tĩnh.

Nolan vặn tay nắm, đẩy cửa ra.

Luke và Amp nằm ngửa nằm sấp trên ghế sofa, người đắp báo, tiếng ngáy vang như sấm.

"Dậy đi! Dậy đi! Dậy đi!" Blackberry gào to, bay một vòng trong phòng, dọa Luke đang ngủ say giật mình, lăn lộn bật dậy khỏi ghế.

"Chuyện gì thế, chuyện gì thế, cháy rồi à?" Luke gào lên một tràng, đến khi nhìn thấy một người một chim đứng ở cửa mới chịu im lặng.

"Nolan?" Luke gãi gãi mái tóc rối bù, "Sao ngài lại tới đây?"

Nolan nhướng mày: "Chẳng phải đã nói hôm nay sẽ đến dinh thự của Fisher sao?"

Luke sững người, rồi lập tức phản ứng lại: "Đúng đúng đúng! Đợi tôi một chút, một giây thôi!" Cậu lao thẳng vào phòng rửa mặt, tạt nước lạnh lên mặt, ngậm một ngụm tinh dầu bạc hà, tay chân luống cuống cạo râu.

Luke vừa bận rộn vừa muộn màng nghĩ ra — ơ, sao Nolan lại biết hôm nay họ đi gặp Fisher?

Xong xuôi, Luke vơ lấy chiếc áo khoác mặc lên: "Xong rồi!" Lúc này mới thấy Nolan đang đứng trước bảng đen, chăm chú nhìn những phân tích trên đó.

"À, tôi đang định nói với ngài phát hiện mới nhất của tôi." Luke có phần đắc ý, "Quỹ đạo của những cỗ xe ngựa này..."

"Đều liên quan tới Fisher, đúng không?" Chưa đợi Luke nói hết, Nolan đã nói ra đáp án.

Luke ngẩn người: "Ơ? Sao ngài biết?"

Nolan không trả lời, ánh mắt dừng trên tấm bản đồ, nơi bảy dấu chéo đỏ rải rác quanh rìa thành Đa Luân. Quỹ đạo xe ngựa đã có manh mối, nhưng quỹ đạo của những con ngựa thì vẫn hỗn loạn vô chương.

"Ngoài chuyện đó ra, tôi còn có phát hiện khác." Luke không chịu thua.

"Ừ?" Nolan vẫn không ngẩng đầu.

"Kể từ khi khoanh vùng Fisher, rất nhiều chi tiết tưởng chừng chẳng liên quan đã dần sáng tỏ." Luke nói, "Bảy vị lão gia chết trước đó bề ngoài thì chẳng qua lại gì với nhau, nhưng họ lại thống nhất đến bất ngờ ở một điểm."

Nolan ngẩng lên: "Điểm gì?"

"Hưởng lạc."

Luke tiếp tục: "Bọn họ đều có cùng một sở thích — thích sưu tầm những thiếu nữ trẻ đẹp. Người đầu tiên bị mổ bụng là Đại công tước Bekando, ông ta nổi tiếng là háo sắc, từng bí mật xây một tòa nhà hưởng lạc ngoài thành Đa Luân, sau này bị người của giáo hội thiêu rụi. Người thứ hai còn hoang đường hơn, giữa ban ngày ban mặt, ngay trong tòa nhà nghị viện mà cùng lúc vui chơi với sáu thiếu nữ. Những người tiếp theo cũng na ná như vậy, tất cả đều là hình mẫu tiêu biểu của đời sống riêng tư trụy lạc."

"Nói đến đời sống riêng tư trụy lạc, thì không thể không nhắc tới ngài Fisher." Luke nói tiếp, "Vị này vốn phong lưu, trong phủ không biết nuôi bao nhiêu cô gái với đủ dáng vẻ phong tình. Nhưng hắn ta nổi tiếng không chỉ vì thế."

Nói đến đây, Luke cố ý dừng lại một nhịp. Nolan hiển nhiên đã bị cuốn vào: "Vì sao?"

Luke hạ thấp giọng: "Nghe đồn rằng những cô gái bên cạnh hắn ta không ai là sống lâu. Phàm là thiếu nữ được hắn ta chọn trúng, cuối cùng đều chết bất đắc kỳ tử vì đủ loại nguyên do. Vậy mà vẫn có vô số cô gái trước ngã sau đổ lao vào tòa lâu đài của hắn ta — biết làm sao được, ai bảo hắn ta quyền cao chức trọng, lại còn có một khuôn mặt đẹp?"

Luke tiến tới bên cửa sổ, ra hiệu cho Nolan nhìn xuống hai kẻ lang thang dưới lầu cảnh sát: "Thấy lão già kia không?"

Nolan nghiêng người nhìn theo. Sáng nay hắn vừa đi ngang qua lão, nhưng không hề để ý.

"Lão đã ở đây suốt bốn năm rồi," Luke nói, "Luôn miệng nói con gái mình bị ngài Fisher hại chết. Cô gái ấy từng được đưa vào phủ của ngài Fisher, sau đó thì mất tích. Có người làm chứng rằng đã thấy cô rời khỏi dinh thự của ngài Fisher, nhưng lão già kia một mực khẳng định ngài Fisher đã giết con gái mình. Trong đồn không ai xử vụ này, thế là lão cứ ngồi ở đây suốt bốn năm."

Luke thở dài. Trên đời này, mỗi ngày đều có hàng ngàn người mất tích; mỗi người mất tích chỉ là một nạn nhân trong vô số vụ mất tích khác, nhưng với gia đình họ, đó lại là cả thế giới.

Luke ổn định lại cảm xúc, tiếp tục: "Ngài Fisher và nạn nhân đầu tiên, Đại công tước Bekando, ngoài bất đồng chính kiến chính trị ra, thực ra còn có xung đột khác. Nghe nói Bekando để mắt tới một cô gái trong phủ của ngài Fisher. Đúng lúc ấy, hai người đang cãi nhau kịch liệt ở nghị viện vì một đề án nào đó, Bekando còn buông lời sẽ đoạt cô gái kia về phủ mình. Có đoạt được hay không tôi không rõ, chỉ biết rằng ngay ngày hôm sau khi Bekando buông lời, con ngựa yêu quý nhất của ông ta đã chết vì bị người ta rút cạn máu."

"Đêm qua tôi đã tra lại thân phận cô gái bị hai người tranh giành ấy." Luke nhìn Nolan, "Ngài đoán xem cô ta là ai?"

"Ai?"

"Tiểu thư Waldorf đã chết."

*

Sau khi tỉnh giấc, Bạch Vi còn nấn ná trên giường một lúc lâu rồi mới xuống giường rửa mặt, thay quần áo. Đợi khi cô xuống đến đại sảnh, quả nhiên cả Nolan lẫn Blackberry đều đã ra ngoài.

Hôm nay họ hẳn là đến lâu đài của Fisher. Nơi đó là thứ cả đời này Bạch Vi cũng không muốn đặt chân tới thêm lần nào nữa, vì thế sáng nay cô cố ý ngủ dậy muộn. Trên bàn ăn đã bày sẵn bữa sáng Nolan chuẩn bị từ trước, một chồng bánh pancake, một tách hồng trà, một đĩa quất vàng. Trên bàn còn có một bình hoa dại, cánh hoa vẫn còn đọng sương.

Bạch Vi vừa ngồi vững đã có người cầm khăn ăn trên bàn, nhẹ nhàng giúp cô buộc lại. Cô ngạc nhiên quay đầu liền thấy người đánh xe đứng phía sau, đôi mắt trong veo chớp cũng không chớp, nhìn cô không rời.

"Cảm ơn." Cô nói.

Người đánh xe tươi cười rạng rỡ, trông rất vui vẻ.

"Anh có muốn ăn một chút không?" Bạch Vi hỏi.

Người đánh xe lắc đầu.

Lúc này Bạch Vi mới nhớ ra, người đánh xe không thể nói chuyện. Cô vừa dùng bữa vừa nhìn anh ta, chợt nhận ra anh có đôi mắt giống Nolan đến lạ — đều là màu xanh nhạt, trong trẻo như làn nước xuân phẳng lặng. Chỉ khác ở chỗ, trong mắt