lập tức nhấn chìm con.

Tim Bạch Vi thắt lại, cô lập tức rút tay khỏi lòng bàn tay Nolan.

Bàn tay Nolan trống rỗng, ánh mắt hắn cũng thu về ngay tức khắc. Dường như hắn không hề cảm thấy đường đột, chỉ trở lại dáng vẻ xa cách như thường.

"Xin lỗi." Hắn nói, giọng điệu chân thành mà nhã nhặn.

Bạch Vi trong lòng bực bội không thôi. Xưa nay cô luôn biết tiến biết lui, hiếm khi hành động hấp tấp như vậy; kể từ khi gặp Nolan, cô dường như đã không còn là chính mình nữa.

Cô giả vờ như không có chuyện gì, chủ động chuyển đề tài: "Dù đã lần ra được quỹ đạo của xe ngựa, nhưng vẫn còn rất nhiều nghi vấn chưa được giải đáp. Chúng ta vẫn chưa biết ai đã phóng hỏa đốt nhà thờ..."

"Là vị mục sư đó." Nolan ngả lưng tựa vào ghế, "Chính vị mục sư chủ trì tang lễ đã đốt tầng hầm, gây ra trận hỏa hoạn ấy."

Bạch Vi sững người. Cô chỉ thuận miệng nói, hoàn toàn không ngờ Nolan lại dễ dàng đưa ra đáp án như vậy.

"Anh biết bằng cách nào?" Bạch Vi hỏi. Mấy ngày nay phần lớn thời gian Nolan đều ở bên cô, hắn lấy đâu ra manh mối để xác định mục sư là kẻ gây ra vụ cháy?

Nolan kéo ngăn kéo bên trái dưới bàn làm việc ra, lấy từ trong đó một chiếc hộp thủy tinh. Trong hộp chứa đầy chất lỏng xanh nhạt, vô số "con mắt" lăn qua lăn lại trong đó.

"Hôm ấy tôi và Blackberry đã xem lại toàn bộ những 'con mắt' có thể thu thập được," Nolan nói, "Trong đó có một cái vừa hay ghi lại đoạn trước khi hỏa hoạn bùng lên."

Bạch Vi nhớ ra rồi. Ngày hôm trước khi rời khỏi trang viên Waldorf, cô đã nằm một mình trên giường lật xem cuốn sổ chữ Hán mà phu nhân Liên để lại, còn Nolan thì ở đầu kia căn phòng, ngồi trên ghế sofa xem hết toàn bộ những "con mắt".

"'Con mắt' mà hôm đó tôi xem được ghi lại cảnh vị mục sư già bước vào tầng hầm nhà thờ. Sau đó Blackberry lại bắt được một 'con mắt' khác, đúng lúc ghi lại phần tiếp theo." Nolan lấy ra từ trong hộp thủy tinh một quả cầu tròn nhỏ, thả vào chiếc cốc nước đặt bên cạnh. Trong cốc lập tức hiện ra ảo ảnh.

Ảo ảnh tái hiện cảnh tượng sau khi vị mục sư già đóng cửa. Cửa tầng hầm vừa khép lại chưa đến một khắc, bên trong đã bùng lên ánh lửa. Ngọn lửa bắt đầu cháy từ tầng hầm, nhanh chóng lan ra phía cửa. Cánh cửa gỗ không tài nào chống đỡ nổi sức lửa, ngọn lửa từ phía sau cánh cửa cháy xém vọt ra, l**m qua ngọn đèn treo bên cầu thang rồi bò thẳng lên trên. "Con mắt" ghi lại khoảnh khắc ấy bị lửa thiêu đốt, kêu lên chít chít rồi hoảng hốt bay vọt ra ngoài cửa sổ.

"Trước khi cháy, trong tầng hầm không có người nào khác, chỉ có một chiếc quan tài và vị mục sư già ấy." Nolan khoanh tay, nhìn hình ảnh trong cốc, "Lửa không thể tự nhiên bốc lên, vậy thì chỉ có thể là mục sư đã phóng hỏa."

Ảo ảnh trong cốc dần tan biến, trong đầu Bạch Vi rối loạn một mớ. Cô quay sang nhìn Nolan, bối rối đến cực điểm: "Vậy tại sao ông ta lại phải đốt thi thể? Ông ta là... người của Fisher sao?"

Nolan lại nói: "Tôi không cho rằng ông ta có liên quan đến Fisher."

"Lý lịch của vị mục sư rất trong sạch. Ông ở nhà thờ Thánh Marian suốt năm mươi ba năm, không thân thích, không bạn bè, sống tiết kiệm. Đức tin của ông vô cùng kiên định, khiến ông theo bản năng mà giữ khoảng cách với giới quyền quý. Ông chưa từng tiếp xúc với Fisher, cũng không có lý do gì để trèo cao kết giao. Mối quan hệ giữa ông và mẹ cô có lẽ còn gần gũi hơn mối quan hệ giữa ông với Fisher."

Nhịp tim Bạch Vi chợt loạn: "Sao anh lại biết rõ đến vậy..."

Nolan đáp: "Trước khi lên đường đến nhà thờ Thánh Marian, tôi đã điều tra toàn bộ thông tin của những người có liên quan."

"Toàn bộ?" Bạch Vi hỏi.

Nolan gật đầu: "Toàn bộ thành viên và các nhánh phụ của gia tộc Waldorf, bao gồm cả tình nhân và con riêng của tử tước Waldorf; toàn bộ người hầu trong trang viên Waldorf cùng những người qua lại thân thiết; tất cả mục sư, người làm vườn, phu xe của nhà thờ Thánh Marian, cùng những người đã tới cầu nguyện trong suốt mười tám năm qua. Ngoài ra còn nhiều hơn thế. Chỉ có điều, thân phận và lai lịch của phu nhân Liên lại không rõ ràng — bà đến từ phương Đông, tôi chỉ tra được những thông tin sau khi bà tới Đa Luân."

Bạch Vi nhìn Nolan, đầu ngón tay lạnh dần từng chút: "Vậy... anh cũng điều tra tôi?"

"Đúng." Nolan không che giấu.

"Vậy nên anh biết tôi đã trải qua những gì bên cạnh Fisher." Sắc mặt Bạch Vi tái nhợt, "Đúng không?"

Nolan do dự trong giây lát rồi gật đầu: "Biết một phần."

"Biết tôi đã trải qua những chuyện đó, mà anh vẫn hỏi tôi Fisher đối xử với tôi thế nào." Bạch Vi nói từng chữ một, "Rốt cuộc anh muốn hỏi điều gì?"

Một khoảng lặng kéo dài.

Một lúc sau, Nolan bình tĩnh nói: "Tôi nhận lời nhờ vả, đến đây để tìm một đáp án. Việc chuẩn bị trước là điều bắt buộc. Nhưng cho dù tôi đã điều tra rất nhiều cũng không thể bao quát tất cả, luôn có những việc vượt ngoài dự liệu." Hắn dừng lại, rồi nói tiếp, "Cô chính là biến số lớn nhất của tôi."

Nolan chưa từng nghĩ rằng, mình sẽ gặp lại cô con gái nhà Waldorf vốn dĩ đã chết tại nhà thờ Thánh Marian. Hắn càng không thể ngờ, vị tiểu thư Waldorf sống lại ấy lại mang một dung mạo như thế này.

Bạch Vi rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, sắc mặt dần khôi phục. Cô ngẩng mắt nhìn Nolan: "Vậy anh cho rằng, biến số này là tốt hay xấu?"

"Tốt." Nolan nói, "Tốt đến mức vượt ngoài mong đợi."

Bạch Vi mỉm cười: "Cũng đúng thôi, người chết sống lại, đối với việc anh tìm đáp án quả thực là trợ giúp không ít."

Nolan khẽ nhíu mày, vừa định lên tiếng thì đã bị Bạch Vi ngắt lời.

Cô nói: "Tôi đã hứa sẽ giúp anh tìm ra hung thủ g**t ch*t tiểu thư Waldorf. Đã nói thì nhất định sẽ làm. Thời gian này tạm ở lại Torii, đã làm phiền rồi."

"Cô không cần khách sáo như vậy." Nolan đáp.

"Muộn rồi, tôi nên về phòng." Bạch Vi cởi chiếc áo khoác ngoài, gấp gọn đặt lên đầu gối Nolan, "Cảm ơn."

Nolan không nhúc nhích, cũng không đụng tới chiếc áo trên đùi. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn Bạch Vi, ánh mắt tựa nước biếc, bình hòa mà trong veo.

Khi Bạch Vi lại nhìn vào đôi mắt xanh mát lành ấy, trong lòng không còn liên tưởng tới vẻ lãng mạn hay thi vị nào nữa. Cô gật đầu với Nolan, ôm lấy hai tay, rời khỏi căn phòng.

Cô còn không quên khép cửa lại giúp hắn.

Căn phòng lập tức trở nên vắng lặng và lạnh lẽo. Nolan ngồi trên ghế trầm mặc giây lát rồi mới cầm lấy chiếc áo dạ đặt trên đùi. Hắn định đặt nó sang một bên, nhưng vô tình ngửi thấy một làn hương nhè nhẹ. Bạch Vi chỉ khoác nó trong chốc lát, vậy mà đã lưu lại hơi thở của cô. Mùi hương ấy rất đặc biệt, nó trong trẻo, ngọt nhẹ, thanh nhã mà thoảng qua rất nhanh, hệt như chính chủ nhân của nó, xinh đẹp, thông tuệ và lanh lợi.

Nolan hoàn hồn, liếc nhìn Luke và Amp ở bên kia ô cửa sổ — bọn họ đang bàn bạc chuyện ngày mai tới thăm dinh thự của Fisher. Nolan khẽ gõ lên khung cửa, hạ giọng nói với khoảng không: "Tới trang viên Waldorf." Vừa dứt lời, hắn lại đổi ý, "Tới nghĩa địa Thánh Marian."

Khung cửa khẽ rung lên, một cơn gió lướt qua bệ cửa, cảnh tượng bên ngoài dần dần thay đổi.

Ngoài kia là màn đêm trĩu nặng, mưa phùn rả rích, lá cây xào xạc, gió xa đưa tới tiếng thú hoang cô độc.

Torii đang dừng lại trước bia mộ của tiểu thư Waldorf.

Nghĩa địa vốn dĩ