xuất hiện trong thế giới loài người. Nhưng sau mấy phen sóng gió vừa rồi, e rằng ta phải từ bỏ ý định ấy."

"Nếu địa hỏa chỉ có thể bám vào thân thể con người, mượn huyết nhục mà tồn tại và bị khống chế, thì định mệnh của nó vốn dĩ không thể bị cách ly."

Sinh mệnh con người mong manh đến vậy, sao có thể làm vật chứa lâu dài cho địa hỏa? Một khi vật chứa hư hoại lại phải tìm cái khác, cứ thế lặp đi lặp lại. Mà mỗi vật chứa cũng chẳng thể bảo đảm địa hỏa không tràn ra ngoài. Phần năng lượng rò rỉ ấy vẫn sẽ khiến thế giới này mất cân bằng.

Ngàn mặt thở dài: "Địa hỏa không thể bị phá hủy, cũng chẳng thể bị giấu đi. Xem ra mảnh đại lục này cuối cùng khó thoát khỏi một kiếp nạn."

Nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ u sầu hằn rõ trên gương mặt, Bạch Vi bỗng thấy lòng mình chao đảo. Cùng là Ngàn mặt, nhưng người trước mắt khác hẳn Nolan. Ít nhất Nolan tuyệt đối sẽ không vì sự hưng vong của thế giới hay sự sống còn của nhân loại mà phiền não. Hắn lạnh lùng, xa cách, hiếm có điều gì thật sự lay động được cảm xúc của hắn.

Cô từng cho rằng sự lạnh lẽo là nhãn mác cố hữu của Ngàn mặt. Hóa ra không phải vậy.

"Nếu không hủy được, cũng chẳng giấu nổi, vậy chi bằng thả nó ra đi." Bạch Vi nói.

Ngàn mặt sững lại, như thể vừa nghe một lời lẽ hoang đường: "Ngươi có biết hậu quả khi địa hỏa tràn lan không?"

Bạch Vi điềm nhiên đáp: "Ngươi lo chẳng qua là vạn vật bị năng lượng địa hỏa ảnh hưởng, sinh ra dị biến không thể kiểm soát, từ đó dẫn đến thế giới mất cân bằng. Nhưng nếu ta nói với ngươi rằng, sự dị biến ấy chưa chắc đã khiến thế giới sụp đổ thì sao?"

"Động vật, thực vật, thậm chí những đồ vật vô tri chịu tác động của dao động năng lượng, quả thật có thể xảy ra biến đổi nhiều hay ít — có lẽ có thể gọi là 'thức tỉnh'. Đồng thời, phù thủy, phù thủy đen cùng các chủng tộc khác cũng sẽ trỗi dậy. Khi đủ nhiều sự thức tỉnh xuất hiện, một thế cân bằng mới sẽ dần hình thành."

"Thế giới này sẽ không diệt vong. Nó sẽ tái sinh."

Ánh nắng buổi chiều rót qua khung cửa sổ, ấm áp và dịu dàng.

Giọng Bạch Vi nhẹ mà kiên định, gần như hòa lẫn vào tiếng lá xào xạc ngoài hiên.

Hồi lâu sau, Ngàn mặt hỏi: "Ngươi từng thấy thế giới ấy chưa?"

Bạch Vi mỉm cười: "Ngươi từng chứng kiến pháp thuật bùng nổ chưa?"

Không đợi hắn đáp, cô đã tự trả lời: "Ta chưa từng thấy. Nhưng ta nghĩ, có lẽ mình sẽ có cơ hội nhìn thấy."

Ngàn mặt nhíu mày nhìn cô, trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc sau, chân mày của hắn giãn ra, ánh mắt lộ vẻ hứng thú: "Vậy nên làm thế nào?"

"Trước hết phải tìm một nơi thích hợp." Bạch Vi nói. Nếu muốn thả địa hỏa, dĩ nhiên không thể để nó tung hoành khắp đại lục. Cần tìm một chỗ phù hợp, khoanh vùng ngọn lửa lại.

Ngàn mặt gật đầu: "Nơi ấy tốt nhất không để người ngoài dễ dàng tiếp cận. Nếu bề ngoài còn có vẻ hợp lý cho việc chứa lửa thì càng tốt."

Trong đầu Bạch Vi lóe lên một ý nghĩ: "Ta biết một nơi không tệ."

"Ở đâu?" Ngàn mặt nghiêng đầu.

Nhưng Bạch Vi không vội nói ra. Cô chậm rãi đưa ra điều kiện: "Chỉ là ta có hai yêu cầu."

Ngàn mặt khẽ gật: "Ngươi nói đi."

"Ta muốn mang đi một đốm địa hỏa. Và ta muốn Alfonso được sống."

Nghe vậy, Ngàn mặt lập tức cau mày: "Ngươi có biết mình đang nói gì không? Lấy một phần địa hỏa còn chưa tính. Nhưng ngươi dựa vào đâu để bảo đảm hắn có thể sống tiếp? Tim hắn đã bị địa hỏa thiêu đến thủng lỗ chỗ, vốn dĩ cũng chẳng sống được bao năm nữa. Dù bây giờ có rút địa hỏa ra khỏi người hắn, cũng không thể bảo đảm rằng hắn sống lâu hơn — nhiều lắm chỉ có thể giảm bớt sự đau đớn."

Dừng lại một chút, hắn dường như có phần không đành lòng, giọng dịu đi: "Ta hiểu tâm trạng của ngươi. Nhưng đó là sự thật."

"Ta biết." Bạch Vi không hề lùi bước. "Cho nên ta cần ngươi giúp."

Lần này, cả khuôn mặt Ngàn mặt đều nhăn lại: "Thì ra ngươi đã tính toán từ trước." Đây mới là mục đích của cô — từng bước dẫn hắn đến đây, rồi kéo hắn lên con thuyền này.

"Ngươi có nghĩ rằng, khi địa hỏa rời khỏi tim hắn, nó sẽ cháy loạn khắp nơi không? Cho dù có thể tách địa hỏa khỏi cơ thể, cũng chưa chắc tách khỏi trái tim hắn được." Ngàn mặt nói không chút nể nang. "Thậm chí, nếu phải lấy tim hắn ra mới hoàn thành việc chuyển dời địa hỏa, lúc đó ngươi định làm sao? Những vấn đề này, ngươi đã từng nghĩ chưa?"

Ai ngờ Bạch Vi vẫn bình thản: "Đã nghĩ rồi."

Ngàn mặt bật cười: "Vậy ngươi dựa vào đâu cho rằng hắn không có tim mà vẫn sống được?"

"Nếu thật sự đến bước đó... cũng không phải không thể sống." Bạch Vi khẽ hạ mi, giọng điệu nhàn nhạt. "Nếu có người bằng lòng cho hắn một trái tim thì sao?"

Ngàn mặt trừng lớn mắt, như nhìn một kẻ điên: "Vậy người cho tim thì sống thế nào?"

Bạch Vi khẽ cười: "Một mạng đổi một mạng, cũng coi như công bằng."

Trong đôi mắt Ngàn mặt thoáng qua vô vàn cảm xúc: "Rốt cuộc ngươi..."

"Cho nên, ta cần ngươi giúp." Bạch Vi nhìn thẳng vào hắn.

Ngàn mặt thoáng chốc chán nản: "Ngươi làm vậy... rốt cuộc có đáng không?" Hắn chưa từng gặp kẻ liều mạng nào như thế.

"Đáng chứ." Bạch Vi đáp.

"Huống hồ, mọi chuyện chưa chắc đã tệ đến mức ấy. Ngươi nói xem, có phải không?"

Gió nhẹ lướt qua, bóng cây ngoài cửa lay động.

Tựa như đây chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường của buổi chiều, đến cả bất đồng cũng chẳng kéo dài bao lâu.

Trên hành lang tầng hai, có một bóng người lặng lẽ ngồi bệt xuống đất.

Cậu khẽ tựa vào lan can, vô thức siết chặt tấm chăn quanh thân thể cháy sém của mình. Cậu cúi đầu, nhìn lồng ngực xấu xí còn chưa lành hẳn, trong lòng chua xót khôn nguôi.

Đáng không?

Cô ấy... ngay cả mạng sống cũng không cần nữa sao?

Là vì cậu, hay là vì Nolan?


Chương 164: Cổ tích
Đến chiều tà, Bạch Vi tiễn Ngàn mặt ra về.

Trước lúc chia tay, cô không khỏi tò mò hỏi: "Ngươi có thể cho ta biết tên của mình không?" Ở Elpis, người ta chỉ gọi hắn là Ngàn mặt, chưa từng nghe ai xưng tên thật của hắn. Đến giờ cô vẫn không biết hắn rốt cuộc tên là gì.

Ngàn mặt dừng bước, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: "Trước khi trở thành Ngàn mặt, hẳn là ta từng có tên. Chỉ là quá xa xôi rồi, ta đã không còn nhớ nữa."

"Có phải những người trở thành Ngàn mặt thì trí nhớ đều không được tốt lắm không?" Bạch Vi chợt nhớ đến Nolan. Nolan thậm chí đã quên sạch mọi thứ, chỉ nhớ được mỗi tên của mình.

"Có lẽ vậy." Ngàn mặt mỉm cười. "Có lẽ càng đổi thay nhiều gương mặt và thân phận, ký ức càng dễ lẫn lộn. Nói thật, ta có thể biến thành bất kỳ khuôn mặt nào, nhưng lại không thể trở về dáng vẻ ban đầu của chính mình. Ta đã quên mất... mình vốn trông như thế nào."

"Ngươi không muốn tìm lại quá khứ sao?" Bạch Vi hỏi tiếp.

"Không." Ngàn mặt lắc đầu. "Nếu ta đã lựa chọn trở thành Ngàn mặt, hẳn là đã chuẩn bị sẵn sàng để từ biệt quá khứ. Huống hồ ta đã đi qua những năm tháng dài đằng đẵng, dấu vết của ngày xưa e rằng chẳng còn lại bao nhiêu."

"Thật sự không còn chút dấu vết nào sao?" Bạch Vi thoáng bâng khuâng.

Ngàn mặt nhìn bàn tay mình, như đang suy nghĩ điều gì: "Có lẽ vẫn còn sót lại đôi chút. Ta nghĩ... rất lâu về trước, có lẽ ta từng là một nhà luyện kim."

Hắn thu ánh mắt lại, cười với Bạch Vi, nụ cười có phần ngượng ngùng: "Dường như ta có chút thiên phú trong việc chế