nhìn tổ tiên của nữ phù thủy vẫn im lặng không lên tiếng.

Bạch Vi chờ rất lâu, vẫn không đợi được câu trả lời.

Một lát sau, cô nắm con nhân sư nhỏ trong tay, dè dặt hỏi: "Bà đưa thứ này cho ta... là muốn ta chuyển lại cho Nhân sư sao?"

Lần này, tổ tiên của nữ phù thủy gật đầu.

Trong lòng Bạch Vi khẽ động: "Đáp án... chính là nó?"

Lời vừa dứt, gương mặt vốn tĩnh lặng như mặt nước của tổ tiên của nữ phù thủy rốt cuộc cũng có biến đổi.

Bà mỉm cười. Nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng nơi hàng mày khóe mắt.

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng người xanh nhạt hóa thành vô số hạt cát li ti, tan vào làn gió sớm.

Vong linh của tổ tiên của nữ phù thủy... đã tiêu tán.

Bạch Vi đứng lặng hồi lâu.

Rất lâu sau, cô mới hoàn hồn, quay sang nhìn Ngàn mặt.

"Phiền ngươi... đưa ta đến một nơi." Cô nói. Cơ thể của cô không chống đỡ được bao lâu nữa, có thể đi tới đây đã là cực hạn.

"Được." Ngàn mặt hỏi, "Đi đâu?"

Hắn khom người, cõng cô lên lưng.

Chỉ nghe giọng cô nhẹ như lông vũ: "Nó sẽ dẫn đường cho ngươi."

Một đốm lửa niết bàn tràn ra từ đầu ngón tay cô, hóa thành một con chim lửa, bay vút về phía trước.

Ngàn mặt lập tức hiểu ý, theo sát phía sau.

Chim lửa dẫn họ đến một bãi cỏ ở rìa rừng, cuối cùng đậu xuống bên cạnh một vệt cỏ cháy xém.

Cỏ dại tháng tháng mọc lên, nhưng chỉ duy vết cháy hình thoi ấy là không có lấy một ngọn cỏ nào sinh trưởng.

Lối vào mê cung... ở ngay nơi này.

Ngàn mặt không hiểu vì sao Bạch Vi lại muốn đến đây, nhưng cô không nói, hắn cũng không hỏi.

Bạch Vi trượt xuống khỏi lưng hắn, vừa định bước tới thì khựng lại.

Cô vẫn còn một việc chưa thể yên tâm.

"Ngươi theo ta đến đây... vậy Alfonso thì sao?" Cô nhìn hắn.

Ngàn mặt thoáng nghẹn lời: "Có... có phu xe mà."

Bạch Vi khẽ thở dài. Mọi việc luôn lệch khỏi kế hoạch của cô. Vốn dĩ cô muốn từ biệt Alfonso cho đàng hoàng, giờ xem ra đã không thể.

Nghĩ một lát, cô lấy từ người ra một khối vuông.

"Đây là gì?" Ngàn mặt tò mò.

"Khối vuông." Bạch Vi đáp. Đây là khối cô lấy được ở Hẻm Cầu Vồng, có thể dệt nên ảo cảnh thay đổi thời không.

Trước khi rời đi... cô phải nhìn một lần, xem Alfonso có mang theo nửa trái tim của cô mà sống cho tốt hay không.

Thời gian không còn nhiều. Cô chỉ nhìn một lần thôi.

Khối vuông thoát khỏi ràng buộc, cảnh vật xung quanh lập tức biến đổi.

Ngàn mặt sắc mặt đại biến, kéo Bạch Vi định chạy, nhưng hắn nào ngờ trung tâm của ảo cảnh chính là cô. Cô ở đâu, ảo cảnh liền ở đó.

Cảnh trước mắt lùi nhanh như dòng nước cuốn, mây cao vụt qua như mũi tên. Thời gian trong khoảnh khắc hóa thành thứ hữu hình.

Khi cảnh vật dừng lại, trước mắt vẫn là bãi cỏ ấy. Nhưng Ngàn mặt biết rõ — bãi cỏ này đã không còn là nơi họ vừa đứng.

Bạch Vi lại lấy ra hai khối vuông nữa.

Ngàn mặt sững sờ: "Cái này lại..."

Bạch Vi chớp mắt: "Vừa rồi là thời gian. Còn bây giờ... là không gian."

Chưa kịp để hắn phản ứng, cảnh tượng trước mắt đột ngột đổi thay. Bãi cỏ biến mất, chợ hoa chim quen thuộc hiện ra trước mắt.

Lúc này vừa qua buổi trưa, chính là thời điểm người qua kẻ lại đông nhất.

Bạch Vi dẫn Ngàn mặt xuyên qua đám người tấp nập, mãi đến tận cuối chợ mới dừng lại.

Tiệm vẹt chỉ còn sót lại ba bức tường đã không còn nữa, thay vào đó là một con đường đá uốn lượn.

Ở cuối ngõ nhỏ có một tòa lầu ba tầng lặng lẽ đứng đó.

Ngàn mặt khẽ khựng lại, chợt hiểu vì sao cô muốn đến nơi này.

Trên lầu có một ô cửa sổ mở ra. Bên cửa sổ có một người đang ngồi.

Mái tóc xoăn màu vàng nhạt rủ xuống, đôi mắt xanh ẩn hiện dưới những sợi tóc. Lúc này cậu chống cằm bằng một tay, cau mày viết gì đó, nơi cằm được bàn tay nâng đỡ thấp thoáng một vết lõm mờ mờ.

Hắn trông đã lớn hơn một chút, nhưng cảm giác quen thuộc nơi hàng mày ánh mắt — rõ ràng là Alfonso.

Ngàn mặt xoa cằm, tặc lưỡi bật cười: "Không ngờ đấy, thằng nhóc này khỏi hẳn rồi lại trông cũng ra gì phết. Ngươi nói xem... Ừm?"

Hắn vô tình nghiêng đầu, lại thấy Bạch Vi bỗng rơi một giọt nước mắt.

"Ngươi..." Ngàn mặt lúng túng, vội nói, "Hắn thực sự sống rất tốt. Ngươi nên vui mới phải."

Bạch Vi nghe vậy thì bật cười: "Phải, ta rất vui."

Thế nhưng nước mắt lại như chuỗi hạt đứt dây, không sao ngừng được.

Trên đời này... không còn điều gì đáng vui hơn thế nữa.

Hắn sống thật tốt. Giờ đây vẫn là một con người.

Cô vô tình bước vào thời niên thiếu của hắn — thật là may mắn biết bao.

Quá khứ mà Nolan muốn tìm... chính là ở đây.

Chiếc đồng hồ cát rơi xuống hạt cát cuối cùng.

Cảnh trước mắt nhanh chóng lùi xa, trời đất quay cuồng. Chợ hoa chim biến mất, đám đông biến mất, thiếu niên bên cửa sổ cũng biến mất.

Khi Ngàn mặt hoàn hồn, hắn đã trở lại bãi cỏ ấy.

Lần này, bên cạnh hắn... đã không còn Bạch Vi.

Trên bãi cỏ chỉ còn lại ba khối vuông rực rỡ sắc màu.


Chương 167: Hồi kết
Con trai của phù thủy từng tiên đoán rằng ngọn lửa từ lòng đất rồi sẽ thiêu rụi Elpis.

Người đời thấp thỏm chờ đợi suốt bao năm, vậy mà địa hỏa trong lời sấm truyền vẫn chẳng hề giáng xuống.

Họ nào hay biết, ngọn lửa ấy từ lâu đã cháy âm ỉ.

Không chỉ thế, những nguyên tố ma pháp ẩn trong địa hỏa đã lan tràn khắp đại lục.

Một trật tự mới đang lặng lẽ hình thành.

Ký ức của con người vốn ngắn ngủi. Địa hỏa hay huyết dịch dần dần trôi vào miền truyền thuyết theo năm tháng, còn biến cố long trời lở đất từng xảy ra trong hoàng cung năm ấy cũng chỉ còn là câu chuyện bí mật chốn thâm cung được thêu dệt nơi đầu làng cuối chợ.

Có người nói, vương hậu tư thông với tổng chỉ huy đội cấm vệ Berion, âm mưu sát hại đế vương.

Kẻ khác lại bảo, đế vương chính là nguồn cơn của huyết dịch trong truyền thuyết. Khi thân phận bại lộ, ông ta hóa thú, nuốt chửng một cung nữ, cuối cùng bị ngài Ngàn mặt chém chết ngay tại chỗ, nhờ đó dịch bệnh mới được dẹp yên.

Thậm chí còn có kẻ quả quyết rằng vương hậu và vị tổng chỉ huy tiền nhiệm có một đứa con hoang, và chính đứa trẻ ấy đã g**t ch*t đế vương. Nhưng lời đồn này nhanh chóng bị bác bỏ — dẫu vương hậu thực sự có con, thì khi biến cố xảy ra đứa trẻ cũng chỉ mới sáu bảy tuổi, sao có thể hạ sát đế vương?

Lời đồn thật giả đan xen, nhưng chẳng còn ai bận tâm đến chân tướng phía sau.

Cũng chẳng ai để ý rằng, sau tai ương địa hỏa ngắn ngủi ấy, nơi cuối khu của chợ hoa chim, ở chỗ tiệm vẹt năm xưa đã mở ra một con hẻm nhỏ. Trong hẻm dựng lên một tòa lầu ba tầng dây leo quấn kín, tựa như một cõi tịnh thổ giữa chốn phồn hoa ồn ã.

Chủ nhân của tòa lầu là một thiếu niên tuấn tú, mày mắt anh nghị. Cậu sống khép kín, hành xử kỳ lạ, gần như không giao thiệp với thương hộ trong chợ. Cậu nuôi một con vẹt đen. Con chim ấy lại thường xuyên xuất hiện trước mắt mọi người, thỉnh thoảng thay chủ nhân đi mua lương thực, thậm chí từng trở thành "kỳ quan" trong con hẻm. Lâu dần, người ta cũng quen với sự tồn tại của kẻ lập dị này.

Một buổi sớm, một người đàn ông cao gầy tìm đến tòa lầu.

"Biểu cảm đó là sao?" Ngàn mặt nhìn vẻ thất vọng trên gương mặt thiếu niên, nháy mắt đầy trêu chọc. "Xem ra ta không phải người ngươi đang chờ."

Hắn quen cửa quen nẻo bước vào, liếc nhìn đống giấy da bò phủ kín những dòng ghi chép và hình vẽ nguệch ngoạc trên sàn. "Viết gì