nên nóng rẫy.

Bạch Vi nhảy lên giường, lo lắng đi đi lại lại. Cô dường như vẫn chưa biết làm sao để từ mèo biến lại thành người.

Cô kéo chiếc khăn trên trán Louis xuống, ngậm trong miệng, làm mát bằng nước, rồi dùng bộ lông trên người lau khô bớt nước thừa, sau đó mới đặt lại khăn lên trán cậu.

Louis trong cơn mê man cảm nhận được sự mát lạnh trên trán, thoải mái khẽ ưm một tiếng.

Chú mèo nhỏ không biết mình còn có thể làm gì hơn, liền cuộn tròn bên gối Louis, nhẹ nhàng l**m lên khuôn mặt cậu. l**m mãi l**m mãi, nước mắt cứ thế rơi lả tả xuống.

Hình ảnh lại đột ngột dừng lại.

Nolan không nói rõ được trong lòng mình là cảm giác gì. Hắn không kìm được lại mở thêm một chiếc lọ khác, lấy viên châu bên trong ra. Cuối cùng hắn cũng thấy được cảnh tượng sơ ủng trong giấc mộng của Bạch Vi.

Nolan đại khái đã hiểu ý nghĩa của những nhãn dán trên lọ, những ngày tháng ấy chính là thời điểm "con mắt" ghi lại sự kiện. Hắn lấy ra một viên châu trong chiếc lọ ghi lại ngày tháng sau sự kiện sơ ủng thả vào chậu nước. Hắn nghĩ, từ những viên châu này hẳn có thể nhìn thấy những gì Bạch Vi đã trải qua sau khi sự kiện ấy thất bại.

Nolan nhìn hình ảnh dần hiện ra trong mặt nước dập dềnh.

Nolan càng xem càng lặng im. Hắn chưa xem hết viên châu này đã đổi sang viên khác, nhưng viên tiếp theo cũng không thể khiến hàng mày đang nhíu chặt của hắn giãn ra. Cứ như vậy, hắn xem hết viên này đến viên khác, lật lại toàn bộ hai năm cuối đời của tiểu thư Waldorf.

Nolan không đếm nổi mình đã xem bao nhiêu khung cảnh. Hắn nghĩ, có lẽ mình đã hiểu vì sao chỉ trong hai năm ngắn ngủi, Bạch Vi lại thay đổi triệt để đến vậy.

"Hay không?" Trong tầng hầm yên tĩnh bỗng vang lên một giọng nói.

Nolan quay đầu lại, liền thấy Louis chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng mình, rõ ràng đã quan sát hắn từ rất lâu.

"Ngươi là ai nhỉ?" Louis nghiêng đầu, "Ngươi mặc đồ của người làm vườn trong trang viên, nhưng ta có thể khẳng định, ngươi không phải người của phủ chúng ta."

Nolan vừa định mở miệng, bỗng đầu lưỡi của hắn tê rần, không phát ra được tiếng nào. Một cảm giác kỳ lạ lan từ sau gáy ra khắp tứ chi, đôi chân của hắn dần mất sức, cánh tay cũng mềm nhũn rũ xuống.

"Thích cái này không?" Louis nói. "Được chiết xuất từ chồn, thêm lượng lớn cỏ roi ngựa, trải qua mười ba lần thử nghiệm và điều chế. Không màu, không mùi, đặc biệt hiệu quả trong việc gây tê thần kinh."

Nolan nhìn thiếu niên gầy gò chậm rãi bước tới. Thiếu niên nhìn hắn, cảm thán: "Không ngờ ngươi cầm cự được lâu như vậy. Đám quý tộc kia chưa đến một khắc đã hoàn toàn không động đậy nổi rồi."

Hóa ra Louis ẩn mình trong bóng tối không chỉ để quan sát, cậu còn đang chờ thuốc phát tác.


Chương 25: Địa hoả
Bạch Vi đã liền ba ngày không gặp Nolan, cũng chẳng biết hắn đang bận rộn chuyện gì. Cô hỏi Blackberry, mà Blackberry cũng không rõ.

"Không xảy ra chuyện gì chứ?" Bạch Vi có phần lo lắng.

Blackberry cạc cạc cười lớn: "Có lẽ cô là người duy nhất trên đời này đi lo cho Thần ngàn mặt đấy."

Bạch Vi nghĩ cũng phải. Ngay cả Blackberry còn không lo, thì cô lo làm gì? Chỉ là trong lòng vẫn không tránh khỏi chút tiếc nuối. Gánh xiếc của Leon hôm nay vừa đúng ngày công diễn, vốn định mời Nolan đi xem cùng, xem ra giờ là không thể rồi.

Cô cúi đầu nhìn hai tấm thiệp mạ vàng trong tay, lặng lẽ đặt một tấm lên bàn ở đại sảnh.

Bạch Vi một mình ra phố. Mấy ngày nay vì buổi công diễn của gánh xiếc, đường phố trở nên náo nhiệt khác thường. Cứ đi vài bước lại thấy những chàng trai trẻ kéo phong cầm, cùng năm ba đứa trẻ nắm tay nhau nhảy múa; đến cả binh lính tuần tra bên đường cũng không kìm được mà giẫm theo nhịp trống rộn ràng. Hoa vàng và giấy màu rơi đầy trên vai Bạch Vi, còn có mấy đứa trẻ chạy tới cài hoa hồng lên thắt lưng cô.

Thế nhưng, bên dưới sự náo nhiệt ấy lại âm thầm cuộn trào một dòng chảy ngầm. Thỉnh thoảng có người kéo thấp vành mũ, vội vã xuyên qua đám đông vui vẻ; cũng có vài ba nhóm người tụ lại nơi góc phố, ghé đầu thì thầm, chẳng biết đang bàn bạc bí mật gì. Nhưng những người đắm chìm trong niềm vui sẽ không để ý tới những điều ấy, càng không ai nhận ra rằng gã ăn mày vẫn thường quanh năm túc trực trước đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam đã biến mất.

Khi đi ngang qua những kẻ đang cúi đầu thì thầm kia, Bạch Vi mơ hồ nghe được vài từ rời rạc, như "Kẻ mổ bụng," "Fisher," "hung thủ."

Cô nghĩ, hẳn Luke đã tung tin Fisher chính là Kẻ mổ bụng ra ngoài rồi. Không chỉ thế, Luke còn lặng lẽ công bố những chứng cứ Fisher đã tàn sát nhiều thiếu nữ.

Một viên cảnh sát nhỏ bé như Luke vậy mà lại điều tra vụ Kẻ mổ bụng đến đầu Fisher, trong nội bộ cảnh sát tất nhiên đã chịu không ít áp lực. Những tầng lớp quyền lực do các thế lực quý tộc khác nhau cấu thành này không hề bài xích công bằng và chính nghĩa, chỉ là trong mắt họ, công bằng và chính nghĩa ấy đều có giới hạn; nước mắt của dân thường đối với họ thực sự chẳng đáng là bao.

Thế nhưng, sức mạnh của dân thường lại chính là thứ mà đám quý tộc kia dễ dàng xem nhẹ và đánh giá thấp nhất. Đó là một ngọn địa hỏa, lặng lẽ cháy âm ỉ trong lòng thành Đa Luân.

Bạch Vi theo dòng người đang tràn lên, tiến về phía sân khấu gánh xiếc. Buổi công diễn sẽ bắt đầu lúc ba giờ chiều, lúc này trước sân khấu đã chật kín người, tiếng huýt sáo, hoa tươi và những tràng reo hò tràn ngập quảng trường Tùng Hồ.

Còn một khắc nữa mới đến ba giờ, một con ngựa phi nhanh từ tòa nhà Quốc hội lao tới, băng qua quảng trường Tùng Hồ, hướng về phía hoàng cung.

Bạch Vi lặng lẽ tính toán, hạt địa hoả thứ hai hẳn đã được châm lên rồi.

Một tin đồn lan truyền rất nhanh đã bùng nổ trong đám đông — đã tìm thấy tung tích của công chúa nhỏ được Thân vương Fred cưng chiều nhất. Trước đó, vị công chúa này mất tích trong một buổi dạ tiệc, đội cận vệ lục soát khắp nơi vẫn không thấy; vậy mà sáng nay, người ta lại phát hiện thi thể của nàng trong khu rừng phía sau lâu đài Fisher.

Công chúa Annie... Bạch Vi nhớ rõ nàng. Sau khi sơ ủng thất bại, Bạch Vi bị Fisher nhốt vào một chiếc lồng chim. Đó là một chiếc lồng mạ vàng khổng lồ, mỗi thanh song đều quấn những dây đằng ba lá tinh xảo, nơi cửa lồng treo một ổ khóa nặng nề, chìa khóa duy nhất được giấu trong túi áo dán sát người của Fisher.

Khoảng thời gian ấy là bóng tối mà cả đời này Bạch Vi cũng không muốn hồi tưởng. Mỗi ngày Fisher đều đổi đủ trò tra tấn cô, chỉ để khiến máu của hắn có thể dung hợp thành công trong cơ thể cô. Uống hay tiêm đều vô dụng, thế là những thử nghiệm của Fisher càng lúc càng điên cuồng. Bạch Vi thường xuyên bị những ý tưởng quái đản của hắn hành hạ đến mình mẩy đầy thương tích, nhưng rồi hắn lại dùng những loại dược liệu đắt giá nhất để chữa trị cho cô, mà sự chữa trị ấy suy cho cùng cũng chỉ là để chuẩn bị cho lần tra tấn tiếp theo.

"Tiểu Vi, sao em lại bướng bỉnh đến vậy?" Fisher hôn lên trán cô, nhẹ giọng dụ dỗ, "Chấp nhận sơ ủng của ta khó đến thế sao?"

Bạch Vi trong lồng chim đã thoi thóp, một lời cũng không thốt ra nổi.

Chính vào lúc ấy, Annie xuất hiện bên cạnh Bạch Vi. Nàng công chúa với thân phận cao quý bị dụ bắt trong buổi dạ tiệc, rồi lập tức bị