tới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Nolan. Hai chiếc ghế sát nhau đến mức cô thậm chí còn cảm nhận được hơi thở ấm nóng của hắn. Tối nay hắn dùng nước hoa nam, mùi trà bá tước thoang thoảng dễ dàng len vào cánh mũi cô, rồi quẩn quanh nơi lồng ngực mãi không tan.

Trên sân khấu đang hát gì cô hoàn toàn không nghe thấy. Nhịp tim loạn xạ chẳng sao khống chế được.

Không thể như vậy. Bạch Vi thầm nhắc nhở bản thân, không thể để Nolan nhận ra điều gì. Thế là cô lặng lẽ dùng cổ chân móc lấy chân ghế, định kéo chiếc ghế ra xa hắn một cách kín đáo.

Cô móc hai lần, ghế không nhúc nhích. Cô âm thầm tăng thêm lực, vậy mà ghế vẫn bất động. Cô thầm oán thán, sức mình đâu đến nỗi yếu như thế.

"Vi." Nolan bỗng nghiêng người lại gần.

"Hả?" Bạch Vi quay đầu, vừa khéo chạm phải ánh mắt hắn.

"Sao em lại móc ghế của tôi?" Trông hắn có vẻ rất khó hiểu.

Đầu Bạch Vi như nổ tung. Cô theo phản xạ cúi xuống nhìn chân ghế, phát hiện mình chẳng hề móc nhầm mà là không biết từ lúc nào Nolan đã duỗi một chân ra, móc lấy ghế của cô, khiến cô không sao nhúc nhích được.

Ngẩng đầu lên lần nữa, cô liền rơi thẳng vào đôi mắt tươi cười của hắn.

"Vi, tôi đáng sợ lắm sao?"

Bạch Vi lập tức lắc đầu: "Tất nhiên là không..."

"Vậy sao em cứ luôn muốn tránh xa tôi?" Nolan khiêm tốn hỏi.

Bạch Vi nghẹn lời. Cô cũng không muốn, nhưng... nhưng Nolan biết quá nhiều rồi. Hắn nhìn thấu mười tám năm ngắn ngủi và tẻ nhạt của cô, tận mắt chứng kiến khoảnh khắc cô như u hồn tái sinh, biết rõ vụ án Kẻ mổ bụng liên hoàn mà cô bày ra, thậm chí còn từng thấy cả bản thể của cô.

Nolan gần như biết tất cả mọi chuyện liên quan đến cô.

"Nolan, tôi là hung thủ giết người thứ tám." Bạch Vi nghiêm túc nói, "Kẻ mà anh nhận ủy thác để tìm ra có khi chính là tôi."

"Tôi biết." Nolan đáp.

"Tôi là hung thủ." Bạch Vi nghi ngờ hắn chưa nghe rõ, bèn nhấn mạnh thêm lần nữa.

"Thì sao?" Nolan đan hai tay lại, hơi ngả người ra sau tựa vào lưng ghế. "Việc tôi nhận ủy thác tôi đã làm xong rồi. Nhưng chuyện đó có mâu thuẫn gì với việc bản thân tôi muốn tìm em không?"

Bạch Vi chợt nhớ đến lời Luke từng nói, rằng Nolan đã tìm cô rất lâu. Nhưng trước nay cô chưa từng nghiêm túc nghĩ xem vì sao hắn lại muốn tìm mình.

"Nghe Luke nói, anh đang tìm tôi?" Bạch Vi do dự mở lời.

"Ừ." Nolan gật đầu. "Tôi đã tìm em đã lâu."

"Vì sao lại tìm tôi?" Cuối cùng cô cũng hỏi ra.

"Vì tôi muốn gặp em."

Bạch Vi sững người.

Nolan lặng lẽ nhìn cô, trong ánh mắt là những cảm xúc cô không sao đọc hiểu.

Một lúc sau, hắn khẽ cười: "Tóc ngắn đi rồi."

Bạch Vi ngơ ngác một chút rồi cũng cười theo. Cô lắc lắc hai lọn tóc con bên má: "Có đẹp không?"

Nolan giơ tay chạm vào ngọn tóc cô. Sợi tóc ngắn hơi nghịch ngợm cong lên, làm gương mặt của cô trông nhỏ xíu như bàn tay.

"Đẹp." Hắn vuốt nhẹ ngọn tóc cô, thuận miệng đáp.

Bạch Vi hơi ngượng, bèn đổi chủ đề: "Hôm nay sao không thấy anh mang Blackberry theo?"

Nolan thản nhiên nói: "Blackberry ồn quá."

Bạch Vi không nhịn được cười: "Câu này mà anh nói trước mặt nó, chắc nó sẽ giận cho xem."

Không biết từ lúc nào, khoảng cách giữa họ đã gần hơn. Hắn hơi nghiêng người về phía trước, tựa vào tay vịn để nói chuyện với cô. Để nghe rõ lời hắn, cô cũng nghiêng người sang, lại vô thức xích gần thêm vài phần.

Rèm sân khấu kéo lên rồi hạ xuống, hạ xuống rồi lại kéo lên, nhưng Bạch Vi hoàn toàn không hay biết. Cho đến khi cả đại sảnh bùng lên những tràng pháo tay, cô mới sực tỉnh mình đã bỏ lỡ không ít màn biểu diễn đặc sắc.

"Diễn đến đoạn nào rồi?" Cô hỏi Nolan.

Nolan khẽ ho một tiếng: "Tôi cũng không biết."

Bạch Vi bật cười: "Anh bỏ ra số tiền đắt như vậy mua vé, vậy mà nghe cũng chẳng nghe." Cô phân tâm thì còn hiểu được, không ngờ hắn cũng thế.

Nolan ừ một tiếng, chậm rãi nói: "Tôi có nghe."

"Vậy anh nghe được gì?" Bạch Vi liếc hắn, rõ ràng đến việc diễn tới màn nào hắn cũng không biết.

Nolan sờ sờ cằm, không nói gì.

Hắn đương nhiên có nghe thấy, chỉ là thứ hắn nghe khác với cô. Từ lúc bước vào căn phòng này, hắn đã tập trung lắng nghe nhịp tim của cô.

Cô bình tĩnh, kiềm chế mà đối đáp với hắn, nhưng nhịp tim lại vui sướng nhảy nhót như chú nai con.

Biểu cảm có thể dối người, nhưng nhịp tim thì không.

Nhịp tim của cô vì hắn mà khẽ khàng đổi khác.

Sự thay đổi ấy đối với hắn còn mê hoặc và êm tai hơn cả khúc opera trên sân khấu.

Dẫu có bỏ ra giá vé đắt đỏ đến đâu cũng chẳng thể mua được thứ giai điệu trong trẻo như thế.

Màn kịch cuối cùng khép lại, tiếng vỗ tay như sấm dậy vang khắp khán phòng.

Bạch Vi chợt sinh ra chút luyến tiếc — vở opera sao lại ngắn đến vậy, giá như kéo dài thêm một chút thì hay biết mấy.

Khán giả trong rạp lần lượt rời đi. Nolan đứng bên cạnh Bạch Vi, hờ hững đặt tay nơi thắt lưng cô, giữ cho cô không bị dòng người xô đẩy đến lạc mất.

Ngoài nhà hát là những bông tuyết nhỏ li ti rơi từ trên cao xuống, dưới ánh đèn neon hắt ra một quầng sáng mềm mại, mịn màng như nhung.

Bạch Vi nhìn quanh hai lượt, không thấy Angelo cùng chiếc xe ngựa rong biển của hắn ta đâu. Gã này hứa sẽ đưa cô tới nhà hát, nhưng lại chẳng nói có đến đón hay không. Xem ra, vào lúc này, Angelo đã hoàn toàn quên bẵng cô rồi.

Nolan đúng lúc lên tiếng: "Tôi có vinh hạnh được đưa em về nhà không?"

Bạch Vi do dự một chút: "Có tiện không?"

"Dĩ nhiên là tiện."

Bạch Vi đã nhìn thấy xe ngựa của Nolan. Lần này, ghế đánh xe không còn trống trơn. Người đánh xe ngồi phía trước, điều khiển cỗ xe tiến về phía họ.

Anh ta vẫn khoác chiếc áo đen giản dị nhất, đội một chiếc mũ lễ cũ kỹ. Khi trông thấy Nolan và Bạch Vi đứng trước cửa nhà hát, đôi mắt của anh ta lập tức sáng rỡ.

Anh ta không nói được, nhưng Bạch Vi vẫn cảm nhận rõ ràng niềm vui mừng ánh lên trong ánh mắt ấy.

Người đánh xe nhỏ tuổi chỉ gặp cô dăm ba lần, dường như đang vui sướng vì được gặp lại cô.

Xe ngựa dừng trước mặt, nhưng Nolan chưa vội lên xe. Hắn quay sang Bạch Vi hỏi: "Giờ vẫn còn sớm, em có muốn ra quảng trường Tùng Hồ dạo một vòng không?"

Nhà hát Hoàng gia nằm ngay rìa quảng trường Tùng Hồ. Buổi tối ở Tùng Hồ luôn náo nhiệt. dù là xiếc, múa rối hay tạp kỹ dân gian... đều dựng lều ở một góc quảng trường. Dù là dân thường hay quý tộc, ai cũng thích ghé qua dạo chơi một lượt.

Hứng thú của Bạch Vi lập tức bị khơi dậy.

"Đi chứ." Cô ngẩng đầu, đôi mày cong cong, ánh mắt sáng rỡ.

Họ sánh vai bước tới quảng trường Tùng Hồ. Nơi này còn náo nhiệt hơn ngày thường. Người còn chưa đến gần, tiếng sáo vui tươi đã vang vọng vào tai.

Trước lều múa rối là một vòng trẻ con vây kín. Đứa lớn chừng mười ba, mười bốn tuổi, đứa nhỏ mới bảy, tám tuổi. Chúng cầm những chiếc cối xay gió và gậy màu sặc sỡ, vừa nhảy nhót vừa la hét không biết đang gọi gì.

Bạch Vi dừng bước, hướng mắt nhìn lên sân khấu. Trên bục diễn cao chừng nửa người có năm con rối nhỏ đều mang trang phục trẻ con, bị những sợi dây điều khiển giật kéo, nhảy nhót không ngừng.

Một con rối nghiêng đầu, giọng nói mảnh mai đứt quãng cất lên: "Mẹ ơi mẹ, mẹ ở đâu rồi?"

Bạch Vi đứng xem một lúc rồi hiểu ra. Vở múa rối kể câu chuyện năm đứa trẻ đi tìm mẹ. Chúng lạc mất mẹ, bèn nắm tay nhau, cố băng qua vùng