nhiên, dàn nhạc trên sân khấu ngừng chơi, cả khán phòng lập tức trở nên lặng phắc.

Chỉ trong chốc lát, tiếng cello trầm thấp vang lên, âm thanh như dòng nước chảy, buồn bã và nặng nề. Giữa tiếng đàn ấy, màn sân khấu chậm rãi kéo sang hai bên.

Bạch Vi bất giác ngồi thẳng lưng, chăm chú nhìn về phía sân khấu.

Cô đã nghe qua về vở kịch này. 'Hồ Điệp Phu Nhân' là một câu chuyện bi thương kể về một nữ ca sĩ đem lòng yêu một quý tộc, để rồi bị nhẫn tâm ruồng bỏ. Khi đã công thành danh toại và cưới được người vợ danh giá, vị quý tộc ấy vẫn không quên mối tình đầu chốn phong trần, nên tìm đến nữ ca sĩ lần nữa. Nhưng lần này, hắn không phải để nối lại duyên xưa, mà để mang đứa con của họ đi. Vì muốn con có một cuộc sống tốt đẹp hơn, nữ ca sĩ buộc phải đồng ý.

Bạch Vi bất giác nhớ đến truyền thuyết về La Llorona. 'Hồ Điệp Phu Nhân' và La Llorona đều phải chịu sự phản bội và ruồng bỏ giống nhau, và kết cục của họ cũng khiến người ta không khỏi thở dài: La Llorona trong cơn mất kiểm soát đã g**t ch*t chính đứa con của mình, rồi dành cả quãng đời còn lại để tìm kiếm đứa trẻ đã chết; còn 'Hồ Điệp Phu Nhân' sau khi tiễn con đi đã u uất khôn nguôi, chẳng bao lâu sau liền treo cổ tự vẫn.

Họ đều bị người mình yêu nhẫn tâm vứt bỏ.

Họ đều mất đi đứa con của mình.

Và sau khi mất con, họ cũng đánh mất luôn cuộc đời của chính mình.

Giữa sân khấu, người phụ nữ trong chiếc váy dài xanh lam đậm cất cao giọng hát. Tiếng cello trầm thấp như khóc than, dường như còn bi thương hơn cả tiếng ca của nàng.

Lời ca trong vở đã được chỉnh sửa, mang theo nỗi đau thuần khiết và ngây thơ, khiến người nghe càng thêm tan nát cõi lòng.

"Cục cưng yêu dấu của ta ơi, con đang ở đâu?

Đôi mắt xanh của con là bầu trời trong nhất ngày đông,

Mái tóc xoăn bồng bềnh của con mềm mại như bông tuyết,

Ta yêu con, ta hôn con,

Thế nhưng... con lại chẳng cần đến ta nữa..."

Những khán giả mềm lòng trên khán đài đã lấy khăn tay chấm nhẹ khóe mắt — tên phụ tình tàn nhẫn ấy!

Khi màn thứ ba sắp khép lại, Bạch Vi bỗng ngửi thấy một mùi hoa nồng đậm. Mùi hương này khác hẳn với hương trà hoa hồng dịu nhẹ, nó dường như mang theo sự khiêu khích đầy rung động, từng chút từng chút khẽ gảy lên dây cung trong lòng cô.

Cô còn chưa kịp hiểu mùi hương ấy từ đâu tới thì đã thấy những con bướm bất ngờ tràn vào phòng riêng.

Những cánh bướm xanh lam lặng lẽ tuôn vào qua khe rèm, vỗ cánh lơ lửng ở một bên phòng. Chúng đứng sát nhau, không hề tiến lại gần Bạch Vi, giữ một khoảng cách vừa đủ, như đang lặng lẽ đối diện với cô.

Tiếng hát trên sân khấu vẫn bi ai não nề. Từ phòng bên cạnh vọng sang những tiếng thở dài và xuýt xoa khe khẽ. Không ai để ý rằng trong phòng riêng của Bạch Vi đã xuất hiện thêm một đàn bướm xanh phát sáng.

Lưng Bạch Vi cứng lại, nhưng cô nhận ra chúng dường như không mang ác ý. Cô không biết chuyện này rốt cuộc là sao, cũng không hiểu những con bướm ấy muốn làm gì.

Đột nhiên, đàn bướm thay đổi đội hình, hóa thành hình dạng một bàn tay, nhẹ nhàng vén tấm rèm phòng riêng.

Bàn tay ấy dường như đang nói: "Mời."

Bạch Vi ngờ vực nhìn lời mời không một tiếng động ấy, trong lòng do dự không biết có nên đáp lại cuộc hẹn kỳ lạ này hay không.

Một lúc lâu sau, cô đứng dậy, xách gấu váy bước ra ngoài rèm. Vừa rời khỏi phòng riêng, đàn bướm liền tản ra từ bên rèm, rồi lại tụ về trước mặt cô, dẫn lối cho cô tiến về những phòng riêng ở tầng cao hơn.

Ánh đèn ở hành lang hơi tối, tấm thảm dày che khuất tiếng bước chân của Bạch Vi, nhưng cô vẫn vô thức bước nhẹ hơn.

Không biết đã đi bao lâu, đàn bướm dừng lại trước một tấm rèm rồi trở nên bất động.

Bạch Vi không rõ tiếp theo chúng định làm gì, nên cũng dừng chân tại chỗ.

Đúng lúc ấy, tất cả những con bướm bỗng tụ lại, như một cơn gió, mạnh mẽ hất tung tấm rèm kia.

Khoảnh khắc rèm được vén lên, Bạch Vi nhìn thấy người bên trong phòng riêng.

Người ấy có mái tóc xoăn vàng nhạt dài ngang vai, dáng người cao ráo, đôi chân thon dài. Hắn chống đầu, chăm chú thưởng thức màn trình diễn trên sân khấu, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh phía sau.

Chỉ cần một bóng lưng thôi, Bạch Vi đã biết người ngồi trong phòng là ai.

Cô chỉ cảm thấy máu trong người dồn cả lên đầu, hai tai ù đi, không còn nghe rõ diễn viên trên sân khấu đang hát những gì.

Cô chưa từng nghĩ rằng mình sẽ gặp lại Nolan trong hoàn cảnh như thế này.

Hắn thảnh thơi ngồi sau rèm lắng nghe vở opera, còn cô thì ngây người đứng ngoài, giống hệt một kẻ ngốc l* m*ng.

Đàn bướm dẫn đường chẳng biết đã bay đi đâu, chỉ để lại mình cô đứng đó, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim hỗn loạn.

Ngay khi thần trí vừa tỉnh lại, Bạch Vi lập tức nghiêng người, lưng ép sát vào bức tường ngoài phòng riêng để trốn đi.

Rèm phòng đã buông xuống, động tác của cô đủ nhanh, Nolan hẳn sẽ không nhìn thấy cô ở bên ngoài.

Bên trong phòng im phăng phắc, không có tiếng ghế xê dịch, cũng không có tiếng bước chân.
Bạch Vi âm thầm thở phào, rón rén lùi lại, nín thở men theo con đường cũ mà quay về.

Cảm giác như đã trôi qua cả một thế kỷ dài đằng đẵng, cuối cùng cô cũng trở lại phòng riêng của mình.

Cô vừa định kéo rèm phòng ra, thì không ngờ một bàn tay từ phía sau vươn tới, thay cô vén rèm lên. Động tác ấy tự nhiên, chuẩn mực, rõ ràng chủ nhân của nó là một quý ông từ trong cốt cách.

Bạch Vi cứng đờ tại chỗ.

Cô chậm rãi quay người lại, quả nhiên nhìn thấy gương mặt bình thản không gợn sóng của Nolan.

"Thật trùng hợp." Cô gượng gạo kéo ra một nụ cười. "Sao anh cũng đến đây?"

Đúng lúc này, ca sĩ trên sân khấu đang cất giọng hát:

"...Hỡi kẻ bạc tình kia ơi, ngươi còn muốn chạy trốn tới đâu?"

Nolan nhìn cô gái đang run rẩy như chim sợ lạnh trong vòng tay mình, giọng nói điềm nhiên như mây gió: "Là tôi nên hỏi em mới đúng, em định chạy đi đâu?"


Chương 37: Gặp lại
Đầu óc của Bạch Vi trở nên trống rỗng.

Tất cả sự điềm tĩnh và lanh lợi dường như đồng loạt bỏ rơi cô, đến một câu nói đùa để xoa dịu bầu không khí cô cũng không thốt ra nổi.

Sự ngượng ngập cứng đờ này bắt nguồn từ tâm tư thầm kín của cô. Cô thích người đàn ông trước mặt, thậm chí trước khi rời đi còn cả gan trêu ghẹo hắn. Cô từng nghĩ hai người cả đời này sẽ chẳng còn gặp lại, nào ngờ giờ phút này hắn lại đứng ngay trước mặt cô.

Hắn cứ lặng lẽ nhìn cô như vậy, trong đôi mắt xanh nhạt ánh lên một tia trách móc mơ hồ, như có như không.

Bạch Vi hối hận không thôi, quả nhiên mọi hành động nông nổi đều phải trả giá.

Nolan không đợi được câu trả lời của cô, nhưng cũng chẳng vội. Hắn hơi nghiêng đầu, ra hiệu:
"Tôi có thể vào trong không?"

Bạch Vi theo phản xạ né sang một bên, nhìn Nolan ung dung bước vào phòng riêng của mình.

Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc bàn ba chân một lát. Trên bàn chỉ có một chiếc cốc đựng trà nóng, mấy chiếc còn lại đều úp ngược.

"Tôi ngồi ở đây được chứ?" Nolan quay sang nhìn cô, giọng điệu ôn hòa hỏi.

Bạch Vi vội xua tay: "Không không không, anh cứ ngồi."

Nolan cũng chẳng khách sáo, trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế khi nãy Bạch Vi từng ngồi.

"Em không ngồi sao?" Hắn dịu dàng nhìn cô.

Bạch Vi sững người một chút, rồi bước