thoảng trên người anh. Anh có thói quen phơi đồ thường xuyên, nên mọi thứ anh mặc đều mang mùi sạch sẽ đặc trưng.

Ngón trỏ của cô khẽ run lên hai cái một cách vô thức.

Tiêu Tắc nhẹ nhàng ôm lấy cô, anh cảm nhận được sự căng cứng của cô.

"Chu Tuyền." Anh khẽ gọi tên cô.

"Anh không giận, anh biết em muốn bảo vệ anh." Những ngón tay anh quen thuộc v**t v* mái tóc dài của cô. Tám năm ở bên nhau, giữa họ có rất nhiều cử chỉ thân mật đã trở thành thói quen.

"Là anh quá tham lam." Giọng anh dịu dàng đến mức không giống như đang mổ xẻ chính mình.

Tiêu Tắc hơi nới lỏng vòng tay, cúi đầu nhìn vào mắt cô: "Lần này anh muốn rất nhiều. Nếu em sẵn lòng cho đi, có thể quay lại tìm anh."

Chu Tuyền cảm nhận được hơi ấm trước ngực dần rút đi. Anh nói: "Xe không thể đỗ lâu, anh đi trước."

Ngay trước khoảnh khắc anh mở cửa, Chu Tuyền gọi anh lại: "Vì sao?"

Cô biết mình đang hỏi thừa, nhưng vẫn hỏi.

Nhiều hơn cả là không cam tâm.

Vì sao không thể giống như trước?

Lời hứa là ràng buộc và trói buộc. Họ cứ như vậy chẳng phải rất tốt sao? Có anh rồi, cô cũng sẽ không tìm người khác — như thế vẫn chưa đủ à?

Khoảnh khắc cuối cùng mặt trời khuất hẳn, Tiêu Tắc nói: "Nếu không phải chính em tự hiểu ra thì không có ý nghĩa."

Trước khi rời đi, Tiêu Tắc bật đèn cho cô.

Nhưng Chu Tuyền vẫn cảm nhận được hơi lạnh quen thuộc. Cô lùi hai bước, ngồi xuống sofa, vòng tay ôm lấy chính mình.

Anh rời đi rất dứt khoát, không quay đầu lại.

Chu Tuyền bỗng nhiên hiểu ra một chuyện. Trong mối quan hệ này người luôn tỉnh táo từ đầu đến cuối là anh.

Và cũng chỉ có anh mà thôi.


Chương 17: Giá như người đó cũng ở đây thì tốt biết mấy
Chu Tuyền dồn toàn bộ bản thân vào guồng quay bận rộn cuối năm.

Vốn dĩ cô nên cho mình nghỉ ngơi. Năm nay cô từ chối lời mời dự Xuân Vãn của CCTV, ban đầu định sớm về thành phố W để ở bên Chu Cảnh. Nhưng sau khi xác định ý hướng đầu tư, cô giao việc thẩm định đánh giá cho đội ngũ, còn mình thì cầm nguyên tác của Đỗ Thiện, chính là bản 'Ngày Mai Sau Tận Thế' do một nhà xuất bản lâu đời quốc tế phát hành bản phồn thể, bắt đầu thức khuya đọc miệt mài. Thời gian lập tức trở nên chật chội đến nghẹt thở.

Lượng in lần đầu của 'Ngày Mai Sau Tận Thế' cao vượt trội so với các tiểu thuyết vô hạn lưu cùng loại, thành tích tái bản về sau cũng rất xuất sắc. Tính cả bản quyền xuất bản sách giấy và đọc trực tuyến ở nước ngoài, tổng doanh thu đã vượt mốc hàng triệu. Trong dòng web novel vô hạn lưu, đây là một IP có sức nặng, hơn nữa không bị giới hạn trong nhóm độc giả nữ — fan nam trung thành cũng vô cùng đông đảo.

Một IP có thành tích như vậy, đương nhiên lọt vào tầm ngắm của tư bản. Nhưng với đề tài vô hạn lưu, họ luôn có những tính toán "bảo hiểm", vì thế không thể đưa ra mức giá quá cao cho Đỗ Thiện.

Thế nhưng đọc đến giữa chừng, Chu Tuyền cảm thấy lý do Đỗ Thiện từ chối có lẽ không chỉ nằm ở tiền bản quyền.

Bối cảnh câu chuyện quá lớn. Chỉ riêng một phần ba đầu, với kinh nghiệm của Chu Tuyền, cô đã có thể ước tính được chi phí hậu kỳ sẽ khủng khiếp đến mức nào. Nói cách khác, đây là một kịch bản cực kỳ "đốt tiền". Sự lo lắng của Đỗ Thiện có lẽ nghiêng nhiều hơn về vấn đề đầu tư.

Hiện nay trên thị trường có rất nhiều IP, dù được tư bản mua về, họ cũng không nỡ rót tiền để làm đến nơi đến chốn, chỉ cần đạt một mức lợi nhuận chấp nhận được là đủ. Nhưng đây là tâm huyết của Đỗ Thiện, cô ấy chắc chắn không muốn đối phương làm qua loa cho xong.

'Ngày Mai Sau Tận Thế' dài tròn hai triệu chữ, chia làm năm tập. Bản không cắt còn nhiều chữ hơn nữa. Bản Chu Tuyền đang cầm trong tay chính là bản không lược bỏ ở nước ngoài, nhờ chị Lưu giúp lấy về.

Đến khi cô đọc gần xong tập hai, Chu Cảnh bắt đầu giục cô lên đường.

Quốc Khánh năm đó, Tiêu Tắc từng hứa với Chu Cảnh rằng Tết sẽ đến thăm cậu, vì vậy Chu Cảnh ngày mong đêm đợi, chỉ hy vọng Tết đến thật nhanh.

Vừa cúp video call với Chu Cảnh xong, Đỗ Minh Hi đã nhắn WeChat cho cô, nói rằng mùng bốn hoặc mùng năm Tết sẽ đưa em gái đến thành phố W du lịch, tiện thể gặp cô một lần.

Chu Tuyền đã trò chuyện đôi câu với Đỗ Thiện qua WeChat. Tính cách đối phương khác hẳn Đỗ Minh Hi, dù chỉ là gõ chữ qua màn hình cũng mang cảm giác chậm rãi và mềm mỏng. Chu Tuyền thật sự khó tưởng tượng một cô gái có tính cách như vậy lại có thể khống chế được một câu chuyện có độ khó cao đến thế.

Nhưng đã biết đối phương sẽ đến gặp mặt, Chu Tuyền cũng không chờ thêm nữa. Cô báo với chị Lưu một tiếng, rồi khởi hành về nhà.

Gần một tháng rưỡi bận rộn khiến cô không còn tâm trí nghĩ ngợi chuyện khác. Mãi đến khi lên máy bay, tắt điện thoại, nhắm mắt lại, Chu Tuyền mới thật sự có chút cảm giác... đang nghỉ phép. Và cũng chỉ lúc này, cô mới không kìm được mà nghĩ đến những điều khác.

Kể từ ngày anh rời đi, đã là hơn một tháng trôi qua. Anh giống như hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của Chu Tuyền. Không giống những lần trước, khi mỗi người bận rộn, ngầm hiểu mà không liên lạc. Lần này... tựa như một dấu hiệu của sự kết thúc triệt để.

Anh trả lại quyền quyết định cuối cùng cho cô, nhưng đồng thời cũng dùng thái độ không cho phép kháng cự để nói rõ đáp án của mình.

Trong những đêm khuya tĩnh lặng, cầm điện thoại trong tay, rõ ràng trong danh bạ có vô số "phương án thay thế", chỉ cần động ngón tay là có không ít người sẵn sàng lao tới trao cho cô hơi ấm. Nhưng ngón tay cô do dự hết vòng này đến vòng khác, cuối cùng không gọi nổi một cuộc nào.

Anh gần như dồn cô đến bước đường cùng. Cuối cùng, cô chỉ có thể bóc lột cả thời gian ngủ nghỉ của mình, mỗi ngày sắp xếp bản thân còn mệt hơn cả lúc đóng phim, chỉ cần ngã xuống là ngủ thiếp đi, như vậy mới cầm cự được suốt hơn một tháng qua.

Cô rơi vào một trạng thái bồn chồn mà chính bản thân cũng không thể hiểu nổi.

Xuống máy bay xong, cô lên xe đã được sắp xếp sẵn để đến bệnh viện. Tiểu Chu được cho nghỉ từ ngày hai tám Tết, lần này theo Chu Tuyền về thành phố W, tiện giúp cô vài việc lặt vặt.

Vừa vào phòng bệnh, Chu Cảnh dường như đã cảm nhận được điều gì, cậu quay đầu lại, vừa cười vừa không quên nhìn ngó: "Anh Tiêu không về cùng chị à?"

Chu Tuyền bảo Tiểu Chu đi làm thủ tục xuất viện, tiện tay xoa xoa mái tóc lởm chởm của Chu Cảnh, mấy hôm nữa phải đi cắt lại: "Không."

Cô cũng không nói Tiêu Tắc khi nào sẽ đến.

Chu Cảnh nhận ra điều gì đó, chăm chú quan sát biểu cảm của Chu Tuyền, nhưng không hỏi thêm. Mỗi năm đến Tết, Chu Cảnh đều về nhà, bác sĩ điều trị đã quen quy trình, nhanh chóng làm xong thủ tục. Lần này Chu Tuyền vào phòng làm việc nói chuyện với bác sĩ rất lâu, khi quay lại, sắc mặt đã trở nên bình thản.

Họ xuống thang máy đến bãi đỗ xe. Lên xe rồi, Chu Cảnh mới hỏi: "Bác sĩ Tần có nói gì không?"

Chu Tuyền ôm cậu vào lòng. Một chàng trai lớn xác mà gầy đến mức một tay cô cũng có thể ôm trọn. Cô rảnh một tay chỉnh lại mũ cho cậu, nói: "Qua Tết sẽ mời chuyên gia đến xem cho em, có thể phải phẫu thuật."

"Được thôi."

Nghe đến hai chữ "phẫu thuật", Chu Cảnh thậm chí không nhíu mày, như thể đã quen từ lâu. Ngược lại, chính Chu Tuyền vì thế mà càng trầm mặc hơn.

Chu Cảnh cười, đưa tay xoa