thì đều có đồ nhà làm rồi."

Hàn Tiếu: "..."

Đây là cuộc thi thố gì sao.

"Hơn nữa——"

Aurora chuyển đề tài, lấy từ chiếc túi xách thêu tinh xảo bên cạnh ra một tệp bìa da trông rất sang trọng, bên trên dập nổi gia huy.

"Khu rừng đó là để cho em chơi thôi, còn cái này mới thực sự là quà đính hôn ta chuẩn bị cho em."

Bà đẩy tệp bìa da tới trước mặt Hàn Tiếu.

Hàn Tiếu có chút chần chừ mở ra.

Bên trong không phải một tấm séc, cũng chẳng phải hợp đồng thương mại phức tạp nào, mà là một xấp ảnh chụp độ nét cao, bản vẽ mặt bằng nhà ở, cùng một chiếc chìa khóa bằng đồng trĩu nặng với kiểu dáng cổ kính.

Trong ảnh là một tòa biệt thự màu trắng tọa lạc trên vách đá ven biển.

Khác với vẻ đồ sộ và uy nghiêm của tòa biệt thự vách biển này, căn nhà đó trông kín đáo và tinh xảo hơn.

Nó có mái vòm màu xanh biếc, hành lang trắng như tuyết, trong sân nở rộ hoa giấy màu hồng, ngay dưới ban công là biển Ionia xanh thẳm đến say đắm lòng người, phía xa còn có thể ngắm nhìn ngọn núi lửa Etna đang bốc khói trắng.

"Đây là ở Taormina," Aurora giới thiệu, "Hòn ngọc của biển Ionia. Phong cảnh nơi đó rất tuyệt, cách đây cũng không quá xa."

Bà chỉ vào thảm thực vật xanh mướt quanh biệt thự và lối vào khuất nẻo trên bức ảnh.

"Căn biệt thự này nằm ở khu vực yên tĩnh nhất lưng chừng núi, tuy ở địa điểm du lịch nổi tiếng nhưng tuyệt đối riêng tư. Quan trọng nhất là——an toàn."

Khi nói đến hai chữ này, đôi mắt màu xanh lam lạnh của Aurora lóe lên tia sáng sắc bén.

"Mấy cây số xung quanh vùng đó đều có người của chúng ta trông chừng. Ở đó thì đừng nói là cánh săn ảnh hay mấy tên trộm vặt không biết điều, ngay cả một con hải âu muốn bay vào ỉa bậy cũng phải xuất trình chứng minh thư trước đã."

Hàn Tiếu không nhịn được bật cười.

"Cảm ơn bà, Aurora."

Cô khép tệp bìa da lại, chân thành nhìn vào mắt bà lão.

"Cháu thích lắm. Mấy ngày nay cháu luôn thấy cảnh sắc bên này rất đẹp, quả thực cũng từng tính tới chuyện mua một căn biệt thự nghỉ dưỡng đấy ạ!"

"Thích là tốt rồi."

Aurora hài lòng gật đầu: "Các cháu đói chưa?"

Trên chiếc ban công rộng rãi hướng ra biển, chiếc bàn dài trải khăn sọc nhiều màu, bày đầy các món ngon mang phong vị địa phương.

Đĩa hải sản chất đầy tôm, cua, cá, sò mới đánh bắt trong ngày, món cơm viên chiên đường phố Palermo được chế biến thành phiên bản tinh tế, món chính là bít tết cá kiếm nướng thảo mộc.

Tráng miệng là bánh Cassata trứ danh xứ Sicily, rực rỡ sắc màu, ngọt ngào ngây ngất.

Hàn Tiếu lại gom thêm được nhiều chuyện vui thuở nhỏ của vị hôn phu.

Từ chuyện say nắng ngất dưới gốc chanh, cho tới việc ăn món gì thú vị ngoài đường phố rồi về nhà tự mày mò cách làm, kết quả suýt nữa đốt cháy cả gian bếp.

Hàn Tiếu không khỏi liếc nhìn anh: "Chẳng phải anh nói từ nhỏ mình không thuộc tuýp người đam mê hương vị sao?"

Tần Nguy thản nhiên nhấp một ngụm rượu Marsala: "Cũng có một phần tâm lý nghiên cứu học thuật, vả lại Aurora nói quá lên thôi, chỉ cháy xém chút vạt áo thôi mà."

Hàn Tiếu: "..."

Thôi mà?

Nhưng cô cũng chẳng giỏi giang gì chuyện nấu nướng, lúc này cũng ngại chê người khác vụng về.

Màn đêm buông xuống, những dải đèn trên ban công sáng lên, hòa làm một với ánh đèn dọc bờ biển phía xa và bầu trời đầy sao.

Gió biển mơn man mang theo hương chanh dịu mát.

Họ đứng kề vai trước lan can, phóng tầm mắt ngắm bờ biển êm ả sóng lặng, hai bàn tay đan chặt vào nhau.


Chương 118
Hàn Tiếu nhìn vùng đất tự do, cuồng nhiệt và tràn đầy sức sống này, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Giữa hai người dường như lại vừa hoàn tất thêm một lần gắn kết sâu sắc và ấm áp.

Cô nghiêng đầu nhìn sang người đàn ông bên cạnh.

Từ trang viên trầm mặc ở Tuscany cho tới bờ biển hoang dã xứ Sicily, những tọa độ quan trọng trên bản đồ cuộc đời người đàn ông này đang lần lượt mở rộng vòng tay đón nhận cô.

Hai ngày sau, vào một buổi sáng ngập tràn ánh nắng chói chang, họ tiến sâu vào vùng ngoại ô Palermo, đến một trang viên cổ kính được che chở tầng tầng lớp lớp bởi vườn ô liu rậm rạp và hệ thống an ninh nghiêm ngặt.

Khoảnh khắc xe tiến vào trang viên, Hàn Tiếu cảm nhận rõ rệt bầu không khí khác biệt.

Những người làm vườn hay công nhân bắt gặp dọc đường ai nấy đều có vóc dáng can trường, ánh mắt sắc bén, trông có vẻ đi lại tùy ý nhưng thực chất vị trí đứng rất khéo léo, bao quát toàn bộ góc chết của tầm nhìn.

Tòa nhà chính của trang viên là một nông trại xây bằng đá kiên cố có lịch sử hàng trăm năm, vẻ ngoài cổ kính thậm chí có phần thô ráp, nhưng toát lên cảm giác thâm trầm cùng nét túc sát ẩn hiện.

Bước vào đại sảnh, ánh sáng đột ngột tối lại. Nơi đây không có những món đồ trang trí nghệ thuật kiểu Tuscany, thay vào đó là đồ nội thất gỗ nguyên khối sẫm màu, ghế sofa da dày dặn, cùng một số chiến lợi phẩm săn bắn nhuốm màu thời gian treo trên tường và vài bức tranh sơn dầu tông màu trầm vẽ cảnh sinh hoạt nông thôn Sicily cổ xưa.

Không khí thoang thoảng mùi xì gà, da thuộc lâu năm và một luồng khí tức trầm uất khó tả thuộc về quyền lực cùng bí mật.

Bên trong sảnh đã có vài người đang nói chuyện trầm thấp.

Thấy họ bước vào, những tiếng trò chuyện gần như im bặt.

Vài ánh mắt lập tức phóng tới, mang theo sự dò xét, tò mò cùng mấy phần đánh giá.

Những người này gồm cả nam lẫn nữ, khoảng cách tuổi tác khá lớn, khí chất khác biệt, nhưng đều có chung nét cảnh giác ngấm ngầm.

Hàn Tiếu biết đây là con cái, cháu chắt của Vittorio cùng các thành viên thân cận khác trong gia tộc.

Mức độ thân thiết giữa Tần Nguy với họ thấp hơn so với đám anh chị em họ bên gia tộc Conde.

Tuy nhiên mọi người trông cũng quen biết nhau, lúc này lũ lượt tiến lại chào hỏi, tính cách mỗi người một vẻ, có người trầm tĩnh lạnh lùng, giao tiếp lịch thiệp, có người lại nhiệt tình rạng rỡ, tốc độ nói cực kỳ nhanh.

Hàn Tiếu lại bước vào chế độ thi nghe căng thẳng.

Sau màn chào hỏi ngắn ngủi, một lão quản gia mặc âu phục đen, vẻ mặt không chút biểu cảm bước tới, khom người với Tần Nguy.

Họ lập tức đi theo ông tới thư phòng nằm sâu trong trang viên.

Vittorio ngồi trong căn phòng ánh sáng lờ mờ, cả bức tường là giá sách gỗ tối màu cao chạm trần, chật kín điển tịch và tài liệu.

Phía sau chiếc bàn làm việc khổng lồ bằng gỗ nguyên khối, ông lão mái tóc bạc trắng lặng lẽ nhìn họ.

Trông ông còn lớn tuổi hơn Aurora khá nhiều, vóc dáng gầy gò, mặc chiếc áo gi-lê màu xám đậm phẳng phiu, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn như những rãnh nứt trên mảnh đất khô cằn.

Nhưng đôi mắt màu xanh băng giá mang tính biểu tượng của gia tộc kia lại không hề đục ngầu theo năm tháng, ngược lại giống như viên bảo thạch từng tôi qua lửa đỏ, sắc bén, lạnh lẽo, dường như có thể xuyên thấu mọi lớp ngụy trang.

"Prozio Vittorio."

Tần Nguy lên tiếng chào trước.

Vittorio chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên gương mặt anh trước tiên, dừng lại một thoáng rồi khẽ gật đầu khó nhận ra.

Sau đó, ánh nhìn lạnh băng đầy tính xuyên thấu ấy chuyển sang Hàn Tiếu.

Hàn Tiếu đón lấy đôi mắt kia, cố gắng khiến mình trông nghiêm túc hơn: "Buongiorno, Don Vittorio. È un onore conoscerla."

(Chào ngài, Don Vittorio. Rất vinh hạnh được diện