đúng."

Hàn Tiếu không tỏ rõ thái độ, ánh mắt lướt qua sau lưng người đàn ông.

Hai gã tùy tùng vạm vỡ mặc âu phục đen đứng cách đó ba bước chân, hai tay buông thõng tự nhiên bên sườn.

— Tư thế chuẩn bị sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào.

"Nikolai." Người đàn ông đưa tay ra, "Nikolai Vasiliev. Rất vinh hạnh được diện kiến quý phu nhân tôn quý."

Hàn Tiếu lập tức hiểu ra người này biết rõ thân phận của mình, cô khẽ bắt tay đối phương: "Hàn Tiếu. Hân hạnh được gặp ngài, ông Vasiliev."

"Cứ gọi tôi là Nikolai được rồi." Người đàn ông thu tay về, "Ngài Tần đang chơi bài với một người bạn của tôi trong phòng VIP. Ngài ấy nói nếu phu nhân có hứng thú thì có thể lên đó xem bất cứ lúc nào."

"Ván bài thế nào vậy?"

"Texas Hold'em. Ván nhỏ thôi, mức cược vào bàn năm trăm nghìn euro." Nikolai nói một cách hời hợt, "Tất nhiên, đối với phu nhân thì có lẽ chỉ là trò giải trí mua vui."

Hàn Tiếu giữ nụ cười trên môi, liếc nhìn vệ sĩ phía sau: "Nghe có vẻ thú vị đấy. Mời ông dẫn đường."


Chương 136
Hai gã tùy tùng lập tức tiến lên mở đường.

Họ băng qua sảnh chính nhộn nhịp, tiến về phía một cánh cửa gỗ óc chó dày dặn.

Người phục vụ đứng cạnh cửa rõ ràng nhận ra Nikolai, cung kính cúi chào rồi mở cửa cho họ.

Phía sau là hành lang trải thảm đỏ thẫm, hai bên tường treo những bức tranh sơn dầu thế kỷ mười chín.

Cuối hành lang là một cánh cửa đôi khác, trước cửa có hai nhân viên an ninh sòng bạc túc trực, vừa thấy Nikolai liền khẽ gật đầu, đẩy cửa lớn ra.

Phòng VIP yên tĩnh hơn bên ngoài rất nhiều.

Chính giữa căn phòng đặt một chiếc bàn poker bọc nỉ xanh, chỉ có bốn người đang ngồi.

Chao đèn rủ xuống từ trần nhà gom trọn luồng sáng chuẩn xác lên mặt bàn, xung quanh chìm trong ánh mờ dịu nhẹ.

Tần Nguy ngồi ở vị trí quay lưng về phía cửa.

Đối diện anh là một cụ ông châu Âu tóc hoa râm mặc bộ âu phục ba mảnh kiểu cổ điển, hai bên trái phải lần lượt là một người đàn ông trung niên gương mặt châu Á và một thanh niên mang nét Trung Đông.

Nikolai dẫn Hàn Tiếu tới chỗ ngồi trống bên cạnh bàn bài — rõ ràng đã được giữ sẵn.

Đến lúc này Tần Nguy mới quay đầu lại, mỉm cười với cô: "Chơi thế nào rồi?"

"Không ổn lắm," Hàn Tiếu nói thật, "Thua mất bảy mươi lăm euro."

Tần Nguy chẳng hề chê con số nhỏ nhoi này không đáng nhắc tới: "Không sao, có thua mới có thắng."

Anh đẩy sang một ngọn núi nhỏ xếp bằng những thẻ chip.

Chủ yếu mang mệnh giá từ năm nghìn đến mười nghìn, xen lẫn vài thẻ hai mươi lăm nghìn cùng lượng nhỏ thẻ một trăm nghìn.

Những người còn lại trên bàn đều nhìn sang Hàn Tiếu.

Cụ ông nở nụ cười lịch sự, người đàn ông trung niên gật đầu chào, còn gã thanh niên lại chẳng hề che giấu ánh mắt tò mò đang đánh giá cô.

"Đây là Hàn Tiếu, vợ tôi."

Tần Nguy giới thiệu ngắn gọn, sau đó quay sang Hàn Tiếu, "Đây là ngài Friedrich, nhà cái của chúng ta. Đây là Giám đốc Lee. Đây là ngài Amir. Còn người em đã quen rồi, Nikolai."

Nikolai ngồi xuống phía bên kia của Tần Nguy, lập tức có người phục vụ mang rượu whisky tới.

Gã nâng ly rượu lên: "Kính người bạn mới."

Ván bài tiếp tục.

Hàn Tiếu nhanh chóng nhận ra đây tuyệt đối không đơn thuần là trò chơi nhỏ.

Số tiền đặt cược lớn đến giật mình, một vòng nâng cược có thể lên tới hàng trăm nghìn euro.

Thế nhưng những người đàn ông quanh bàn đều tỏ ra thản nhiên, như thể chỉ đang dùng kẹo làm thẻ cược.

Tần Nguy chơi vô cùng cẩn trọng và chuẩn xác.

Anh hiếm khi chủ động tố thêm, nhưng một khi đã theo cược hoặc tố ngược lại thì gần như luôn gom sạch tiền trong hũ.

Hàn Tiếu nhận thấy anh luôn quan sát từng nét mặt và cử chỉ nhỏ của mỗi người.

Friedrich chạm vào nhẫn chứng tỏ bài khá đẹp, tần suất chớp mắt của Giám đốc Lee tăng nhanh thường là lúc đang cược láo, còn Amir l**m môi lại là dấu hiệu căng thẳng.

Nikolai chơi cực kỳ hung hãn.

Gã liên tục nâng cược, dùng lượng chip khổng lồ để áp đảo đối thủ, dẫu bốc phải bài rác cũng dám cược tất tay.

Lối đánh này rủi ro cực cao, nhưng gã dường như chẳng hề bận tâm.

"Ngài Tần," bước sang giờ thứ ba, sau một lượt Nikolai tiếp tục nâng cược, gã bỗng mở lời, "Tôi nghe nói mỏ khoáng sản của ngài ở Tây Phi gần đây gặp chút rắc rối nhỏ?"

Tần Nguy thản nhiên theo cược: "Chỉ là điều chỉnh định kỳ tuyến vận tải thôi. Tin tức của ông Vasiliev nhanh nhạy thật đấy."

"Trong ngành này, tin tức chính là tiền bạc."

Nikolai lật bài tẩy của mình ra.

Đó là một đôi K.

"Tôi nghe nói người của phe phiến quân đã xuất hiện gần khu mỏ. Đó toàn là những kẻ... chẳng theo quy củ đâu."

Bầu không khí trên bàn bài hơi ngưng đọng.

Friedrich và Giám đốc Lee đều đưa mắt nhìn Tần Nguy.

Tần Nguy thong thả lật bài của mình.

Một lá A, một lá Q, kết hợp với A và Q trong bài chung tạo thành hai đôi.

"Thắng ông một chút."

Anh thu tiền cược về rồi mới ngước mắt nhìn Nikolai: "Chuyện bên đó tôi có đội ngũ chuyên nghiệp xử lý. Trái lại tuyến vận tải ở Đông Âu của ông Vasiliev dạo gần đây hình như cũng chẳng mấy yên ả thì phải? Nghe đâu có vài lô hàng bị chậm trễ."

Ánh mắt Nikolai trầm xuống: "Rắc rối nhỏ thôi. Đã giải quyết xong rồi."

Ván bài tiếp tục diễn ra trong sự so kè ngầm đầy vi diệu.

Một giờ sáng, cuộc chơi tạm thời kết thúc.

Friedrich cùng Giám đốc Lee đứng dậy cáo từ, Amir cũng ngáp dài rời đi.

Trong phòng VIP chỉ còn lại Tần Nguy, Hàn Tiếu và Nikolai, cùng những tùy tùng im lặng của mỗi người.

Nikolai uống cạn ly whisky: "Ngài Tần, cảm ơn ván bài tối nay. Rất thú vị."

Gã ngừng lại đôi chút: "Về vụ hợp tác chúng ta đã bàn trước đó, ngài cân nhắc thế nào rồi?"

"Điều kiện cần phải điều chỉnh." Tần Nguy cũng đứng lên bắt tay Nikolai, "Mức hoa hồng mười lăm phần trăm là quá cao. Tôi chỉ chấp nhận tối đa mười hai phần trăm, đồng thời phải bao gồm bảo hiểm toàn trình."

"Mười bốn phần trăm, bảo hiểm tự lo."

"Mười ba phần trăm, bao gồm bảo hiểm. Đây là mức giá cuối cùng của tôi."

Hai người nhìn nhau vài giây.

Nikolai bật cười trước: "Ngài đúng là đối thủ đàm phán khó nhằn. Được rồi, mười ba phần trăm, bao gồm bảo hiểm. Chi tiết cụ thể ngày mai tôi sẽ cho người liên hệ với trợ lý của ngài."

"Hợp tác vui vẻ.""Hợp tác vui vẻ." Nikolai buông tay, ánh mắt chuyển sang Hàn Tiếu, "Cũng cảm ơn cô, thưa phu nhân. Hy vọng không khiến cô cảm thấy tẻ nhạt."

Cô khẽ cười: "Không đâu, đây là một buổi tối rất thú vị."

Nikolai dẫn theo tùy tùng rời đi.

Sau khi cánh cửa phòng VIP khép lại, Tần Nguy mới thở phào, ngồi trở lại ghế rồi cởi cúc cổ áo.

Hàn Tiếu xoa nhẹ giữa đôi lông mày anh: "Mệt rồi sao?"

"Một chút." Tần Nguy ấn nhẹ vào thái dương, "Còn hao tâm tổn sức hơn cả việc đọc mười bản hợp đồng sáp nhập xuyên quốc gia. Anh vẫn thích làm việc với những con số được niêm yết giá rõ ràng hơn."

Hàn Tiếu bật cười: "Chúng ta có mảng kinh doanh nằm trong phạm vi thế lực của ông ta à?"

"Đúng vậy, vài nơi ở Đông Âu và châu Phi không có thế lực chính quyền bao phủ, cần những kẻ như ông ta duy trì trật tự... nhưng phải trả giá đắt."

"Em hiểu rồi, vậy thì đúng là phải duy trì mối quan hệ." Hàn Tiếu khẽ gật đầu.

Tần Nguy nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, khóe môi không kìm được cong lên, kéo cô ngồi vào lòng mình: "Dù