thả gắp miếng gà, chậm rãi nhai, nét mặt điềm nhiên.

Anh thu ánh nhìn lại, đong cho cô nửa muôi cơm rồi đặt bát về trước mặt cô, sau đó mới bắt đầu ăn.

Chưa đến năm phút, Lâm Kiều đột nhiên mở miệng: "Thuế vụ của Tôn Tuyết Huân bị điều tra có liên quan đến anh không?"

Giang Gia Kính lập tức khựng lại, ánh mắt hơi tối đi: "Em lâu rồi không về nhà, vừa về đã hỏi tôi chuyện này à?"

Lâm Kiều ngẩng đầu, vẫn giữ giọng bình thản: "Phải, tất nhiên rồi. Không nói sao gỡ được cái gai trong lòng anh."

Trong khi nói câu đó, cô vẫn ung dung ăn cơm, điềm tĩnh đến mức khiến người đối diện khó đoán được, là đang thật lòng hay cố tình khiêu khích.

Giang Gia Kính đặt đũa xuống, nhìn cô, ánh mắt sâu như mặt hồ sắp nổi sóng.

Lâm Kiều cũng đặt đũa xuống: "Em đã đọc kỹ tin tức về vụ trốn thuế của anh ta rồi. Ban đầu đúng là không phải anh tiết lộ, mà là do anh ta đối xử tệ bạc với nhân viên trong đội. Người ta nghỉ việc vì tức giận nên mới phanh phui chuyện đó. Nhưng sau đó tại sao thông báo chính thức lại được tung ra nhanh như vậy? Chắc chắn là anh đã dùng đến quan hệ của mình."

Giang Gia Kính trầm mặt, im lặng không nói.

Lâm Kiều khẽ cười: "Thông cáo giải ước hợp đồng phải qua bao nhiêu tầng phê duyệt, còn phải viết bản thảo, tìm diễn viên mới thì lại phải tuyển chọn và đàm phán. Tất cả đều cần thời gian. Vậy mà đoàn phim lại xử lý nhanh đến thế, chẳng phải vì anh đã sớm chuẩn bị rồi sao?"

"Anh ta trong sạch thì đâu cần sợ bị tra. Còn nếu em định bênh vực cho anh ta, tôi khuyên em dừng lại ở đây." Giang Gia Kính đột nhiên đứng dậy, như muốn bỏ đi.

Giọng Lâm Kiều bỗng cao hơn: "Anh nghĩ em là loại người không biết phân biệt đúng sai sao?"

Bước chân anh khựng lại.

Lâm Kiều nhìn thẳng vào anh: "Tôn Tuyết Huân vốn là quả bom hẹn giờ. May mà anh khiến chuyện này nổ sớm, nếu không giữa lúc phim đang quay hay khi đã phát sóng mới lộ ra, chẳng phải người bị vạ lây sẽ là em sao? Giang Gia Kính, em không phải đang bênh ai, em đang nể anh vì nước cờ của anh cao hơn người ta một bậc."

Giang Gia Kính quay lưng lại, cô không nhìn thấy biểu cảm của anh, chỉ nghe được giọng anh lạnh nhạt: "Không cần. Tôi chỉ không muốn dự án của mình bị thiệt hại."

"Vậy thì em càng phải cảm ơn." Lâm Kiều cũng đứng dậy, bước đến gần anh, nhìn thẳng vào mắt anh và mỉm cười: "Dù sao thì trên đời này lấy đâu ra một ông chủ vừa tận tâm vừa chu đáo như anh?"

"Ông chủ?" Câu đó khiến Giang Gia Kính bật cười mỉa: "Lâm Kiều, tôi nói rất rõ rồi — mọi thứ tôi làm đều vì dự án, không phải vì bất kỳ ai trong dự án đó. Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm, chính em từng nói muốn chấm dứt tất cả với tôi. Sao nào, thấy tôi còn có ích nên lại đổi ý à?"

Không khí lặng đi vài giây.

Lâm Kiều bỗng cúi đầu, khẽ cười.

Giang Gia Kính nhíu mày, vì sự ung dung trong từng hơi thở của cô, vì nét bình thản trong ánh mắt và khóe môi — thứ cảm giác như thể cô đã nắm chắc phần thắng.

"Giang Gia Kính, anh nên hiểu rằng, bây giờ em đang dỗ anh đấy." Cô mỉm cười, giọng vẫn nhẹ nhàng: "Nói cách khác, em đang cho anh một bậc thang để bước xuống. Anh chắc là mình không muốn xuống sao?"

Nói rồi, cô duỗi một ngón tay khẽ chạm vào thắt lưng anh, vô tình lướt qua phần bụng dưới. Giang Gia Kính khẽ run, lùi lại một bước, lạnh giọng: "Lâm Kiều, đừng có được đằng chân lân đằng đầu."

Anh nghiến răng, giận dữ quát: "Đã quyết định kết thúc thì đừng hối hận. Đây không phải công viên để em chán thì đến, vui thì ở, buồn thì bỏ đi!"

Giọng anh càng lúc càng lạnh: "Đã nhiều lần em về Bắc Kinh mà chọn ở khách sạn, vậy chi bằng dọn hẳn ra ngoài đi. Còn về công việc, tôi nói rồi, tôi là thương nhân. Em muốn chấm dứt thì phải hoàn lại cả vốn lẫn lời mà tôi đã đầu tư vào em."

Giọng điệu tàn nhẫn, không chút nể tình.

Nhưng Lâm Kiều vẫn khẽ mỉm cười. Cô đưa tay, định vuốt phẳng nếp nhăn giữa chân mày anh.

Anh lại né tránh, khiến cô bật cười khẽ: "Lời anh nói quả thật rất hoàn hảo, Giang Gia Kính, nhưng con người phải ngốc đến mức nào mới không nhận ra thế cục đã khác rồi?"

Giang Gia Kính nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm.

Chỉ thấy đôi môi cô khẽ mở, từng chữ từng chữ rơi ra: "Trong lòng anh có em. Và trong ván cờ này, người cầm trịch chính là em."


Chương 45: Vậy bây giờ cô Lâm muốn anh làm gì?
Giang Gia Kính từng nghĩ, với một người như Lâm Kiều, nếu có ngày muốn đâm anh một nhát thì cũng sẽ là một nhát dao quang minh chính đại. Chỉ là anh không ngờ, nhát dao ấy lại đến nhanh đến thế.

Anh trơ mắt nhìn cô vòng tay ôm lấy eo mình, ngẩng đầu, ánh mắt vừa ngây thơ vừa tham lam. Cô nhìn anh, giọng điệu vẫn bình thản như xưa, nhưng từng chữ lại mang theo sức mạnh âm ỉ, sắc bén: "Em không biết anh chỉ là thích em, hay là đã có chút yêu em, nhưng em chắc chắn trong lòng anh có em. Mà đã có em rồi, thì quyền chủ động trong trò chơi này nằm trong tay em."

Lần Lâm Kiều gọi điện cho Giang Gia Kính vì vụ của Tôn Tuyết Huân thực ra chỉ là một phép thử có chủ ý.

Cô hiểu quá rõ Giang Gia Kính lớn lên trong một gia tộc phức tạp, nếm đủ cay đắng. Đến khi nắm được quyền lực che trời, anh đã là người nói một là một, không chấp nhận bất kỳ hạt cát nào lọt vào mắt.

Ngày hai người cãi nhau, cô nói "Chúng ta kết thúc rồi". Câu đó với cô là bất lợi, nhưng với anh lại chẳng ảnh hưởng gì. Ấy vậy mà anh vẫn để lại một câu: "Những mối quan hệ khác muốn chấm dứt, tôi đồng ý. Còn về sự nghiệp, tôi khuyên em nên cân nhắc lại cho kỹ."

Một câu đủ để lộ ra rằng anh không nỡ buông tay.

Khi ấy cô đang giận, chẳng để tâm. Sau này nghĩ lại mới phát hiện trong hàng loạt lời cay nghiệt anh nói hôm đó, chỉ có câu này là thật lòng.

Nửa đầu là để che giấu, nửa sau là lộ ra sự lưu luyến.

Thế nên, khi tin tức tiêu cực về Tôn Tuyết Huân nổ ra, cô mới gọi điện cho anh, chỉ để xác nhận lại linh cảm của mình.

Cô cố ý nói những lời mập mờ, khiến anh tức đến sắp nổ tung, nhưng anh vẫn không buông ra câu "tùy em", bằng chứng rõ ràng nhất rằng cô đã đoán đúng.

Nhưng cô cũng từng cảnh cáo anh từ sớm: "Đừng bao giờ yêu em."

Mà bây giờ, mọi chuyện thành ra thế này —

Anh có trách cô được không, vì cô kiêu ngạo, vì cô nắm thế chủ động?

Lâm Kiều nói rất nhiều, còn Giang Gia Kính thì chỉ lặng im, ánh mắt tối sâu không thấy đáy.

Cô siết chặt vòng tay ôm anh hơn, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, gọi tên anh: "Giang Gia Kính, em biết, bây giờ em đúng là kẻ được đà lấn tới, nhỏ nhen, quá quắt. Nhưng ít nhất em không mưu mô sau lưng anh, không giấu giếm điều gì. Em nói thẳng, nói thật. Anh dám cho em một câu trả lời không?"

Khoảng cách giữa họ gần đến mức hơi thở hòa vào nhau.

Giang Gia Kính nhìn gương mặt không son phấn của cô — gương mặt mà anh từng hôn lấy vô số lần, ngắm nhìn khi cô ngủ và mơ thấy hàng nghìn lần. Quen thuộc đến mức thuộc lòng, nhưng ngay lúc này, anh lại nhận ra mình chưa bao giờ thật sự nhìn rõ cô cả.

Cô thật tàn nhẫn.

Cô biết có những điều với anh là riêng tư, là yếu điểm, vậy mà vẫn ép anh phải nói ra giữa ánh sáng.

Trước mắt anh, giờ chỉ còn hai con đường: thừa nhận, hoặc phủ nhận.

Rất lâu sau, Giang Gia Kính mới nâng tay, nắm lấy eo cô, kéo mạnh cô vào lòng rồi ôm