chặt.

Khoảnh khắc Lâm Kiều đập vào ngực anh, anh khẽ nhếch môi: "Không giấu diếm? Chẳng qua là vì em đã thăm dò đủ rồi. Khi đáp án đã nằm trong tim em, còn cần gì thủ đoạn khác?"

Ánh mắt cô khựng lại.

Câu này... là thừa nhận sao?

Dù đã chuẩn bị tinh thần, Lâm Kiều vẫn thấy hơi thở mình nghẹn lại. Quả nhiên, Giang Gia Kính vẫn là Giang Gia Kính, ngay cả khi thua cũng thua một cách đầy khí thế.

"Vậy, anh thích em, phải không?"

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, tìm một chút ấm áp trong đó.

Nhưng không có.

Mặc dù đã thừa nhận, ánh mắt Giang Gia Kính vẫn lạnh lùng, thậm chí bật cười nhạt: "Thích ư? Lâm Kiều, em tự tin quá rồi đấy. Ngoài gương mặt này, em có gì đáng để tôi thích?"

Ánh mắt cô tối lại.

Cô từng chờ đợi, từng tưởng ít nhất anh sẽ nói gì đó thật lòng. Không ngờ, vào đúng khoảnh khắc này, lại chỉ nhận về một câu mỉa mai.

Anh chẳng buồn để ý đến cảm xúc của cô, tiếp tục cười khẩy: "Tôi thích gì ở em? Trái tim sắt đá, sự lạnh lùng vô tình, hay là đầu óc tính toán, lòng tham không đáy? Người như em, tôi chỉ có thể — ghét."

"Anh..." Lâm Kiều nghẹn lời, gần như cứng họng.

Nhưng Giang Gia Kính lại chặn cô ngay sau đó —

"Nhưng anh yêu em."

Cô chết lặng.

Anh... vừa nói "yêu"?

Cô lặp lại trong đầu nhiều lần, xác nhận rằng mình không nghe nhầm. Nhưng tại sao, khi anh nói ra chữ đó, giọng anh lại mang theo sự mỉa mai, khinh khỉnh đến thế?

Dĩ nhiên rồi.

Anh mỉa mai cái "thích" hời hợt mà cô từng nói, và khinh bỉ sự tự tin ngạo nghễ của cô.

"Thích là gì? Là thứ thuộc về tuổi trẻ, quá ngây thơ, quá trong sạch. Còn anh đối với em, là yêu."

Yêu, là ngay cả khi căm ghét vẫn không thể hết yêu.

Tim Lâm Kiều gần như ngừng đập, rồi lại đập dồn dập như sắp vỡ. Cô tưởng mình đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng câu trả lời của anh vẫn khiến cô chấn động đến không nói nên lời.

Người đàn ông này ngay cả khi yêu cũng yêu theo cách khiến người ta đau đến tận xương tủy.

Giang Gia Kính nhìn vẻ mặt kinh ngạc của cô, anh biết cô đang sững sờ. Nhưng trong đầu anh cũng hỗn loạn chẳng kém.

Thật ra anh không biết tình cảm này bắt đầu từ khi nào. Có lẽ là từ những lần anh say mê trong kh*** c*m cô mang lại, tự nhủ rằng đó chỉ là d*c v*ng, không hơn không kém. Có lẽ là từ những ngày cô bận rộn, anh chờ mãi không thấy cô, bỗng thấy bất công, vì sao luôn là anh đợi cô, mà chẳng bao giờ ngược lại. Hoặc có lẽ còn sớm hơn.

Đêm trao giải "Đêm Hội Rực Rỡ", khi anh ngồi trước màn hình, nghe cô nói: "Cảm ơn sếp Giang của tôi." Tim anh đập loạn, mặt đỏ bừng như một cậu trai trẻ, chỉ muốn lập tức chạy đi gặp cô.

Và khi đêm đó mở cửa, nhìn thấy cô đang say ngủ — anh mới thật sự nhận ra: Mình đã yêu cô từ lâu.

Thật nực cười.

Một người như anh lại có thể yêu.

Mà người anh yêu lại là cô.

Một tình yêu ngay từ đầu đã định sẵn không có kết cục tốt đẹp.

Cô thẳng thừng hỏi anh về tình cảm dành cho mình, mà anh lại không dám hỏi ngược lại.

Bởi anh hiểu rất rõ, cô không yêu anh. Một chút cũng không.

Thế nên, ngay cả khi anh đã thừa nhận tình cảm này một cách đường hoàng, anh vẫn đang âm thầm nghĩ làm thế nào để giành lại thế chủ động.

Anh im lặng một lúc rồi nói: "Lâm Kiều, đúng là bây giờ em đang nắm trong tay lá bài tốt, nhưng anh phải nhắc em, tình yêu này trước kia anh không có, anh vẫn sống tốt. Điều đó đủ chứng minh anh có thể vứt bỏ nó bất cứ lúc nào. Đừng tưởng em có thể điều khiển được anh."

Lâm Kiều cúi mắt nghe, không nói gì.

Anh siết nhẹ cánh tay, ra hiệu cô đừng né tránh ánh nhìn.

Cô mím môi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh. Bị một người như anh yêu là phúc hay họa, cô chưa thể kết luận. Cô hiểu điều đó hơn ai hết, nên nào dám thật sự "nắm giữ" anh?

Nhưng mà, đã cầm được con át chủ bài trong tay, sao có thể không đánh ra?

Cô khẽ dừng lại một chút, rồi cười, cố ý lảng đi chủ đề: "Em vẫn giữ nguyên lời cũ, bây giờ em đang dỗ anh đấy. Chỉ muốn hỏi xem, anh có chịu xuống bậc thang này, tiếp tục mối quan hệ như trước không?"

Lời của Triệu Đế và Hạ Trạch Nghĩa hôm đó, cô đều đã nghe lọt vào tai.

Và cô cũng sớm có tính toán riêng.

Như Triệu Đế nói — tiến thêm một bước là phải trả giá bằng tình cảm, lùi một bước là hy sinh lòng tự trọng.

Vậy thì cô chọn đứng yên.

Đó đúng là một kiểu "lì lợm" điển hình.

Giang Gia Kính khẽ nhếch môi, làm sao anh không nhìn ra? Cô đang dựa vào chút tình cảm anh dành cho cô, vừa cho anh một cái tát, lại vừa phát cho anh một viên kẹo.

Mà khổ nỗi — cái tát đau thật, còn viên kẹo thì cũng ngọt thật.

Anh không thể không bước xuống bậc thang ấy.

Là anh đã động lòng. Đã không muốn dứt, vậy còn lý do gì để đẩy cô đi?

Anh cúi đầu, cắn mạnh vào môi cô, ánh mắt như dằn từng chữ: "Đi theo anh cho tử tế. Đám đàn ông khác chẳng thỏa mãn nổi em đâu, dù là khẩu vị hay cơ thể, họ đều không được."

Lâm Kiều không trả lời. Cô quá tàn nhẫn, không muốn thấy dù kẻ thua là anh nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ như thế.

Cô chỉ mỉm cười: "Giang Gia Kính, em nghĩ anh nhầm rồi. Trông thì có vẻ em phải nhìn sắc mặt anh mà sống, nhưng thật ra là anh mới là người không rời được em. Anh khát khao được em thỏa mãn, không phải em cần anh thỏa mãn em. Cho nên..."

"Cho nên gì?" Anh nhướng mày, hiển nhiên muốn biết câu tiếp theo.

Cô cười, quyến rũ đến mức ánh đèn cũng như mờ đi: "Cho nên, nếu em bảo anh lại đây cởi áo ngủ giúp em, anh phải làm ngay. Em bảo hôn môi, anh không được hôn má. Em nói không được chạm vào em thì dù chỉ là sợi tóc, anh cũng không được phép chạm."

Câu này rõ ràng là khiêu khích.

Chỉ có cô mới dám đặt ra quy tắc như thế sau khi anh vừa mới cảnh cáo mình.

Nhưng Giang Gia Kính không giận. Trái lại, anh thấy thú vị, thuận miệng hỏi: "Ồ? Vậy bây giờ cô Lâm muốn anh làm gì?"

Anh muốn xem cô có thể ngạo nghễ đến mức nào.

Lâm Kiều bỏ vòng tay khỏi eo anh, rồi ôm lấy cổ anh, kiễng chân hôn anh.

Anh tưởng đó chỉ là cái chạm nhẹ, ai ngờ cô càng hôn càng sâu, không cho anh thoát. Anh muốn ngẩng đầu né, cô lại kéo lấy lưỡi anh không chịu buông. Đến khi anh đã bị khơi dậy h*m m**n đến mức khó kiềm chế, cô mới lạnh lùng đẩy anh ra.

Anh nhướng mày, ánh nhìn như hỏi: "Rồi sao?"

Cô khẽ l**m môi, như vẫn chưa hết dư vị, khẽ nói: "Bây giờ anh ngồi xuống, ăn nốt bữa cơm này cho em."

"..." Anh sững sờ.

Kinh ngạc vì cô vừa dồn anh đến sát vực, rồi lại bất ngờ rút lui.

Cô cười: "Anh không nghe nhầm đâu. Việc anh có thể làm bây giờ là ngồi xuống ăn cơm. Không ăn là nguội mất đấy."

Cô biết mình đang nắm quyền chủ động, nên chẳng cần vội. Hơn nữa, tối nay cô đã liều đủ rồi, với người đàn ông như Giang Gia Kính, nếu cứ tiếp tục lấn tới thì sớm muộn gì cũng sẽ phản tác dụng.

Anh lặng lẽ nhìn cô thật lâu. Mọi thứ xoay vòng một lượt, từng bước đều ngoài dự đoán của anh.

Anh cụp mắt, ánh sáng trong đó chậm rãi dịu lại.

Cô buông anh ra, đi đến bàn ăn, cầm chén cơm còn dang dở, vừa ăn vừa nói: "Anh yên tâm, em là người biết điểm dừng. Hôm nay đã nói rõ, sau này em sẽ không mang chuyện tối nay ra để nói nữa, khỏi khiến cả hai khó xử."

Anh hiểu, cô chọn thẳng thắn là để cả hai nhìn rõ bài của nhau.

Về công việc, anh nắm quyền sinh sát.

Còn tình cảm, lại là cô chiếm thế thượng phong — vì