dọn một lô rượu tồn, rủ cả ban nhạc cùng uống. Tần Hà Di cứ nghĩ cô sẽ về sớm, nhưng bất ngờ là cô lại ở lại.

Mọi người vừa uống vừa trò chuyện, chỉ có Lê Lý lặng lẽ cúi đầu, chỉ nghe chứ không nói.

Tần Hà Di nói khi nào gom đủ tiền sẽ lên phương Bắc lập nghiệp, tìm người thu âm và ra album. Ông chủ hỏi kênh video của cô vận hành ra sao. Tần Hà Di chửi là không có tiền mua quảng cáo, mua lượt xem tốn kém, không tiền thì khó mà nổi tiếng.

Anh chàng chơi keyboard cũng than, trước đây từng có công ty muốn ký hợp đồng, nhưng chẳng đưa được gì ngoài ý định bóc lột họ.

Tần Hà Di thở dài: "Tôi chỉ muốn hát cho tốt, làm nhạc cho đàng hoàng, mà khó chết đi được."

Lê Lý biết rõ hoàn cảnh Tần Hà Di rất khó khăn, tốt nghiệp nhạc viện xong là không học tiếp nữa. Cô ấy xinh đẹp, quãng giọng rộng, chất giọng hay; ở Giang Châu cũng coi như có chút tiếng tăm. Cô ấy luôn kiên định theo đuổi giấc mơ âm nhạc của mình.

Còn Lê Lý thì không biết tương lai mình muốn làm gì. Cô thấy mình chẳng bằng Tần Hà Di — không rõ mục tiêu như cô ấy, không như cô ấy, tuy nhà nghèo nhưng ít ra vẫn có một mái nhà.

Hơn mười một giờ, cuộc vui tan, ai nấy đều ngà ngà say, chẳng ai nhận ra Lê Lý đã uống quá chén.

Cô vẫn có thể đứng lên, đi được, thậm chí còn vẫy tay như không có chuyện gì, rồi lên xe buýt.

Nhưng chiếc xe cuối cùng chao đảo suốt dọc đường đã làm men rượu trong máu cô lan ra khắp cơ thể.

Khi xe dừng ở bến Lương Khê Kiều, cô gần như lăn xuống xe, "ọe" một tiếng, nôn một bãi lớn vào đám cỏ khô.

Tài xế mặc kệ, đóng cửa xe và phóng đi để kịp về bến.

Dựa vào chút tỉnh táo cuối cùng, cô loạng choạng đi vào xưởng tàu Lương Khê Kiều, rồi lảo đảo đến dưới chiếc cần trục lớn, cuối cùng không còn chút sức lực nào. Cô ngồi bệt xuống đất, lưng tựa vào tấm thép, thở hổn hển.

"Cây sáo đâu?" — cô lẩm bẩm.

Đáp lại chỉ có gió bắc từ sông thổi tới, rít lạnh như tiếng khóc ma quỷ, táp vào mặt và cổ cô, buốt thấu xương.

"Cây sáo đâu?" — cô lại nói.

Nhưng chẳng có cây sáo nào cả. Lừa người.

Bất chợt, cô òa khóc nức nở. Cô vừa khóc, vừa gào, vừa tức tối đạp chân xuống đất.

Không ai cười, cũng không ai quan tâm. Chỉ có đêm tối vô tận, gió sông và cái lạnh.

Thế rồi, giữa khóe mắt nhòe nước, cô bỗng cảm thấy có ánh sáng.

Có người đang tới, cầm theo một ngọn đèn vàng dịu.

Ánh sáng ấm áp nhanh chóng tới trước mặt cô — là một chiếc đèn lồng giấy dó nhỏ.

Lê Lý ngẩng đầu nhìn. Qua làn nước mắt mờ ảo, cô thấy Yến Vũ với gương mặt trắng trẻo, đôi mắt đen sáng. Mái tóc đen của anh bị gió sông thổi tung, nổi bật dưới bầu trời đêm xanh thẫm. Tóc anh còn đậm màu hơn cả bóng đêm.

Anh nói: "Tớ có thể ngồi bên cạnh cậu không?"


Chương 24
Note: Bắt đầu từ chương này mình chuyển sang xưng hô "anh-em" giữa Lý Lê và Yến Vũ nhé. Vì có sự chuyển biến tình cảm rồi.

Lê Lý nước mắt lem nhem đầy mặt, ngây người nhìn Yến Vũ. Nước mắt làm ướt hàng mi của cô thành từng chùm, gió lạnh thổi qua khiến vừa dính vừa rát.

Yến Vũ đợi một lúc, trong gió anh ngửi thấy mùi rượu trên người cô, biết cô không thể trả lời, bèn tự mình ngồi xuống cạnh.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm — có vài vì sao, nhưng không có trăng. Chiếc cần trục khổng lồ sau lưng họ như một thanh kiếm thép khổng lồ cắm thẳng xuống từ trời.

Trên dòng sông gần đó, đã không còn tàu hàng chạy đêm, chỉ lác đác vài đốm sáng trôi nổi.

Lê Lý không khóc nữa, chỉ chăm chú nhìn chiếc đèn lồng trong tay anh.

Cô vừa ngừng khóc, tiếng gió lập tức trở nên rõ rệt, như tiếng sói hoang tru, khiến mặt sông như một vùng thảo nguyên hoang vu ẩn giấu bầy sói.

Cô lạnh đến mức hai hàm răng lập cập, tay cũng run bần bật.

Yến Vũ hỏi: "Găng tay của em đâu?"

Lê Lý chỉ vào túi áo phao.

Anh lại hỏi: "Sao không đeo?"

Môi cô mấp máy, giọng lơ lớ: "Sợ làm bẩn."

Rồi đưa tay phải ra cho anh xem — ở khe ngón cái có một vết rách, dính máu, do đánh nhau mà có. Yến Vũ im lặng một lúc.

Một lát sau, anh nói: "Anh đưa em đi sưởi, ở đây lạnh quá."

"Đến... nhà bà ngoại anh?"

"Em còn nhớ à?"

"Không đi." — Lê Lý lè nhè, giọng say rượu — "Bà ngoại anh mà thấy em thế này, lại tưởng em là kẻ điên."

Yến Vũ đáp: "Bà mất rồi."

"Ồ." — Lê Lý nói — "Vậy đi thôi. Em lạnh quá."

Cô vịn vào vách thép đứng dậy, nhưng vừa đứng đã thấy đầu nặng chân nhẹ, ngã chúi xuống đất.

Yến Vũ lập tức đỡ, nhưng hơi mạnh tay, khiến cô bị kéo ngược lại, mềm nhũn ngã gọn vào lòng anh.

Cả người anh khựng lại, cứng đờ tay, không dám động, chỉ hỏi: "Em tự đi được không?"

Một câu hỏi... thừa.

Đầu Lê Lý tựa lên vai anh, hơi thở nóng từ mũi phả vào cổ anh. Cổ anh khẽ run, mặt nóng lên, vội quay về phía cơn gió lạnh thổi tới, nói: "Anh cõng em nhé, em cầm đèn giùm anh, được không?"

Lê Lý khẽ ừ một tiếng. Anh đặt cán đèn vào tay cô, dặn:
"Giữ chặt nhé."

Cô gật đầu:
"Ừm."

Yến Vũ chưa từng cõng con gái, nên có chút lúng túng. Thêm việc cô lại đang say, nên động tác quay người ngồi xuống của anh cũng chẳng mấy thuần thục. Lê Lý "phịch" một cái nằm sấp lên lưng anh, khiến anh lại cứng người lần nữa — luôn cảm giác cô mềm nhũn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể trượt xuống.

Anh cõng cô, bước thấp bước cao đi về phía bức tường đổ. Lê Lý gối đầu lên vai anh, má cảm nhận hơi ấm dồi dào từ cổ áo anh phả ra, nóng hổi và mạnh mẽ.

Sợ cô chưa tỉnh táo sẽ bị ngã, anh cúi lưng thật thấp. Bỗng nhiên, cô bật khóc, nức nở từng tiếng, nước mắt rơi lã chã.

Yến Vũ dừng bước, hơi căng thẳng: "Sao vậy?"

Cô lắc đầu, chỉ khóc thôi.

Anh tiếp tục bước đi, bên tai là tiếng khóc nghe thật đau lòng; nhưng bàn tay cô vẫn nhớ siết chặt chiếc đèn ấy.

Ánh đèn mờ ảo, giữa trời đất mênh mông, nó chỉ soi sáng một mảng nhỏ con đường trước mặt anh.

Đến trước đống đá vụn cao ngất, Yến Vũ càng cẩn trọng hơn. Mỗi bước đều thử đặt chân trước để chắc chắn, rồi mới bước tiếp.

Anh đi rất chậm, thỉnh thoảng lại khẽ chao đảo. Cô cảm nhận rõ ràng cơ thể anh đang căng thẳng, sợ làm mình ngã.

Khi lên đến đỉnh đống đá, mấy viên gạch vụn dưới chân Yến Vũ bất ngờ trượt xuống, Lê Lý chỉ thấy cả người cùng anh như muốn rơi. Nhưng ngay tức khắc, anh hạ thấp trọng tâm, nghiêng người quỳ xuống, dùng cẳng chân và đầu gối chặn lại phần đá đang trượt.

Vài viên gạch lăn xuống, đập vào chân anh. Anh vẫn giữ nguyên tư thế nửa quỳ, bất động, chờ khi gạch ngừng lăn mới chậm rãi đứng dậy, cẩn thận bước xuống.

Đêm lạnh đến thế, gió buốt đến vậy, mà cổ anh lại rịn mồ hôi vì căng thẳng.

Vì thế, cô càng khóc dữ hơn.

Yến Vũ không khuyên, chỉ cõng cô đến cửa một căn nhà cấp bốn, nhẹ nhàng đá mở cánh cửa khép hờ, rồi lại đá đóng sau khi vào, để gió lạnh và đêm tối bị chặn lại bên ngoài.

Anh đặt cô xuống ghế sô-pha đôi bên góc phòng khách, vừa định rời đi thì Lê Lý nghiêng người theo anh, khẽ kêu: "Á!"

Anh cũng cảm thấy bị kéo nhẹ — thì ra tóc cô bị mắc vào khuy áo anh. Anh hơi sững lại, lập tức quỳ nửa gối cạnh cô, cúi đầu gỡ khuy.

Trên trần, một bóng đèn dây tóc cũ kỹ tỏa ánh sáng vàng yếu ớt.

Lọn tóc của cô vừa dai vừa dày, quấn chặt ở ngực áo anh, nhìn không rõ. Anh hơi rối, loay hoay mãi vẫn chưa gỡ được.

Yến Vũ chưa bao giờ cảm thấy các ngón tay mình lại vụng về